En de wiskundige, hij rekende voort …

Wiskundigen zijn helemaal opgewonden: er is een nieuw priemgetal gevonden. Zo'n getal is alleen deelbaar door zichzelf en door 1. De nieuwste vondst is een getal van maar liefst 12 miljoen cijfers ...Op zoek naar afwisseling – 1 plus 1 kennen ze inmiddels wel – verzinnen wiskundigen regelmatig nieuwe uitdagingen. Een daarvan is de speurtocht naar priemgetallen, getallen die alleen deelbaar zijn door zichzelf en door 1. De Noor Odd Magnar Strindmo vond op 12 juni een getal bestaande uit maar liefst 12 miljoen cijfers, dat aan de eisen voldoet. Omdat 12 miljoen cijfers wat moeilijk op een papiertje passen, wordt het getal van Strindmo zo geschreven: 242.634.801 – 1. De Noor krijgt de eer voor de vondst, maar eigenlijk was het zijn pc die het werk deed: zijn computer kwam na 29 dagen rekenen met het verhoopte resultaat.  
Hoewel wiskundigen al eeuwen gefascineerd zijn door priemgetallen, hadden ze lange tijd geen enkel nut. Pas met de komst van de computer bleek dat priemgetallen prima bruikbaar waren voor cryptografie, het versleutelen van informatie. Meer weten? Kijk op Kennislink.nl.