Wie een compromisloze pc wil samenstellen kan niet om het Core-i7 platform van Intel heen. Hoewel de quad core processor die acht threads tegelijkertijd kan verwerken alleen populair blijft in de niche-markt, blijven we nieuwe modellen tegenkomen. Nu de beurt aan Gigabyte.

We zijn al van Gigabyte gewend dat ze veel kleuren gebruiken bij het indelen van hun moederborden en dat ze graag met specificaties smijten. En dat is niet anders bij dit moederbord op basis van de Intel X58-chipset. We zien bijvoorbeeld oranje en blauwe pci-express slots en blauwe en witte geheugenslots. En uiteraard blijft het Ultra Durable-logo het de 2OZ-copper-sticker prominent aanwezig.

Uitgebreid

Stickers of geen stickers: Gigabyte zet met de GA-EX58-UD4P een stevig en uitgebreid moederbord in de markt. Dat is niet verbazingwekkend. Immers: onder de northbridgekoeler ligt een X58-chip; de high-end chipset van Intel. Daarom zien we drie pci-express X16-sloten, waarvan één 8 lanes heeft, zes geheugenslots voor ddr3-geheugen, een achttal sata-aansluitingen (twee voor rekening van de Gigabyte Sata-controller) en natuurlijk de nodige usb- en firewire aansluitingen en (digitale) audio in- en uitgangen. We durven met een gerust hart te zeggen dat iedereen zijn hardware en randapparatuur wel kwijt kan bij dit moederbord.

Prestaties

Laten we beginnen met te stellen dat het lastig is te klagen over de prestaties van een Core-i7 platform. Maar verschillen tussen moederborden zijn er wel, al zijn de verschillen doorgaans niet groter dan twee à drie procent. En dat is niet anders met deze Gigabyte.
In 3dMark Vantage zien we met ons testsysteem, een Core i7 965, 6GB ddr3-1600 van Adata en een MSI GTX 285 een GPU-score van 12.113 en een CPU-score van 20531 (zonder Physix). In de Everest geheugentest scoort de Gigabyte netjes met 16,9 GB/s lezen, 14 GB/s schrijven en 19 GB/s kopiëren. Het is net iets sneller dan het standaard Intel-moederbord. En die trend zet de Gigabyte ook door in 3dMark 2006 die de GA-EX58 afsluit met 19.761 punten.

Layout

We hebben al aangegeven dat de GA-EX58-UD4P een uitgebreid moederbord is. Nu heeft Gigabyte wel nagedacht over het design; de sata-poorten zijn allemaal te gebruiken en de pata-aansluiting is goed bereikbaar, ook met drie grote videokaarten. Echter, de pci-express X4- en X1-slots zijn niet bruikbaar, aangezien de Northbridge in de weg zit. Daar is gewoonweg niet over nagedacht. Zonde, want wie triple-sli draait en een pci-express geluidskaart wil plaatsen, heeft pech. En dat is toch deels de doelgroep die Gigabyte voor ogen moet hebben met dit bord.PluspuntenMinpuntenConclusie

De Gigabyte GA-EX58-DD4P is een prima moederbord. Het is uitgebreid, stabiel en nét iets sneller dan het standaardbord van Intel. Helaas heeft Gigabyte niet goed nagedacht over de plaatsing van het PCI-express X1 en X4-slot waardoor deze niet bruikbaar zijn.FormfactorATXSocketSocket 1366NorthbridgeX58SouthbridgeICH-10Front Side Bus (MHz)-GeheugentypeDDR3-2000
DDR3-1800
DDR3-1600
DDR3-1333
DDR3-1066
Maximaal geheugen (GB)24Grafische chipset-GeluidschipALC899AGeluidskanalen7.1Netwerkaansluitingen1x Gigabit Ethernet
PCI-Express*16-sloten3PCI-Express*4-sloten1PCI-Express*1-sloten1PCI-sloten2Serial ATA-aansluitingen8IDE-aansluitingen1RAID-levelsRAID 0
RAID 1
RAID 0+1
RAID 5
JBOD
USB (backpanel)8USB (onboard)2Overig back panelUSB 2.0
Firewire-400
LAN
SPDIF-out (coaxiaal)
SPDIF-out (optisch)
SPDIF-in (coaxiaal)
SPDIF-in (optisch)
PCI-Express*16
PCI-Express*8
PCI-Express*4
PCI-Express*1
PCI
Overig onboardATA/IDE
SATA
SATA-2
USB2.0
Firewire-400
SLI / CrossFire-
CoolingpassiefOverigenHandleiding, driverdisc, expansion cards, CrossFire bridge, Sli-bridge.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.