Laat de leeuw niet in zijn hempie staan!

De eerste vraag die voetbalfans zich stellen bij een nieuwe voetbalgame van EA Sports is duidelijk: hoeveel is er veranderd? De gamesgigant durfde in het verleden al eens te kiezen voor makkelijk geldgewin en gooide amper aangepaste voetbaltitels in de rekken. Gelukkig is het deze keer anders. UEFA Euro 2004 is namelijk geen goedkoop doorslagje van het immens populaire Fifa 2004. Uiteraard heeft een groot toernooi als Euro 2004 een eigen game nodig. EA Sports pakt het grondig aan: u speelt niet alleen het traditionele eindtoernooi, ook de voorrondes met 51 Europese landen kunt u nog een keertje overdoen. Een ticketje richting Lissabon behoort voor onze zuiderburen dus opnieuw tot de mogelijkheden. Een andere interessante extra – al mocht EA Sports dat gerust nog meer uitwerken – is de Situation Creator. U plant vooraf bepaalde scenario's en probeert die op te lossen: in één speelhelft tracht u bijvoorbeeld een achterstand goed te maken, of u knokt om een match met 10 tegen 11 alsnog te winnen. Voorts heeft u de keuze tussen een traditionele vriendenmatch, de carrièremodus, de strafschoppenreeks – geef onze jongens alsjeblieft een exemplaar mee naar Portugal! - en als kers op de taart: de Fantasy Modus. Hierin pikt u uw favoriete Europese topspelers uit een lijst en stelt zo uw eigen Gouden Elf samen. Moraalmeter Grafisch overtrof EA Sports onze verwachtingen: het ziet er allemaal gelikter uit en de spelers ogen zowel qua looks als qua bewegingen angstaanjagend realistisch. Fifa 2004 zette op visueel vlak al een hoge standaard, maar Euro 2004 legt de lat alweer ietsje hoger. Ook de flitsende interface mag er zeker wezen. Qua geluid geniet u van een geslaagde mix van stadiongeluid en commentaar, al blijft dat laatste wat ons betreft nog steeds een zorgenkind. Na enkele matchen kunt u nagenoeg raden wat de twee zeurpieten achter de microfoon zullen vertellen. Gelukkig maakt de soundtrack veel goed: lekker stevige nummers én de officiële Euro 2004-song van Nelly Furtado! Ofwel zijn ze bij EA heel goede vriendjes met de UEFA, ofwel kunnen ze verbazend goed gokken... Uiteraard gaat het bij een voetbalgame niet alleen om wat u te zien krijgt, maar vooral om wat u op de groene mat zoal kunt uitspoken. Verwacht hier alvast geen grote veranderingen ten opzichte van de vorige EA-telg; Euro 2004 blijft gebaseerd op dezelfde gameplay als Fifa 2004, al kunt u hier en daar wel wat extra bewegingen en passes uit de voetjes toveren. De gehypete 'Off The Ball'-mogelijkheden zijn ook weer present, net als de verbeterde acties bij hoekschoppen en vrije trappen. Makkelijk dus voor wie hier reeds mee vertrouwd is. Nieuw in UEFA Euro 2004 is de moraalmeter. Tijdens het toernooi toont een metertje op regelmatige tijdstippen hoe het met de moraal van uw spelers is gesteld. Geloof ons maar: u houdt hier maar beter rekening mee. Niets is zo frustrerend als spelers die tijdens een topmatch onder hun niveau voetballen omwille van allerlei besognes. De verzamelde Nederlandse bondscoaches kunnen erover meepraten. En uiteraard spelen ook fitheid en motivatie een rol. U hoort het al: EA breit een psychologisch kantje aan uw favoriete voetbalgame. Bij wijze van extra krijgt u de mogelijkheid om er een echt Europees Kampioenschap van te maken door uw voetbalskills online te meten met andere Europese supporters. Conclusie Euro 2004 is geen goedkoop doorslagje van Fifa 2004, maar een prima opwarmer voor het grote werk in Portugal. De extra's zijn boeiend genoeg om – zelfs als u Fifa 2004 in huis hebt – toch maar naar de winkel te rennen. In dit game beslist u alleen over een succesvolle afloop voor Oranje! Minimale systeemeisen: 700 MHz processor, 128 MB RAM (256 MB voor Windows 2000/XP), 32 MB grafische kaart, 1 GB vrije schijfruimte. Richtprijs: € 49,99 Leverancier: EA Sports Info: http://euro2004game.ea.com

Belangrijk om te weten voor iedereen die Dispatch op een Switch of Switch 2 wil aanschaffen: de game is op die platforms gecensureerd, en dit kan niet uitgezet worden.

Dispatch kwam afgelopen jaar al uit op platforms als pc en PlayStation 5, en is sinds eerder deze week ook te koop voor Nintendo Switch en Nintendo Switch 2. Veel Switch-gamers keken al lange tijd uit naar de release van deze geprezen indiegame.

Censuur in Dispatch

Nu blijkt echter dat Dispatch op Switch-consoles gecensureerd is. De game bevat zo nu en dan scènes waarin (getekende) naaktheid voorkomt. Ook zitten er andere volwassen beelden in, zoals het opsteken van een middelvinger. In de andere platformversies zit er als optie de mogelijkheid deze beelden te censureren, maar spelers kunnen dit zelf bepalen door het aan of uit te zetten.

Op Switch en Switch 2 blijkt dit dus niet het geval: daar is het censuur vooralsnog verplicht. Volgens Dispatch-ontwikkelaar AdHoc (via Eurogamer) is dit gedaan omdat de game aan bepaalde regels moet doen om op de Nintendo eShop uit te komen.

Het lijkt er dan ook niet op dat er een patch uitkomt waarmee spelers het alsnog zelf kunnen bepalen, al is de kritiek online niet mals. Mocht die kritiek groeien, dan wordt er wellicht alsnog wat aan gedaan, maar dit is vooralsnog niet bevestigd.

Mogelijk heeft het te maken met strengere regels in bepaalde regio's - zoals Japan. Het zou kunnen dat AdHoc er voor heeft gekozen één versie van het spel voor alle regio's uit te brengen, waardoor het censuur voor alle regio's geldt. In Japan is de PS5-versie van de game bijvoorbeeld ook gecensureerd.

Nintendo heeft in een statement aan NintendoLife niet veel meer duidelijkheid gegeven over de situatie. Het bedrijf benadrukt dat leeftijdsclassificaties door onafhankelijke organisaties worden gegeven, maar dat het ook zelf richtlijnen voor zijn platforms heeft. "We informeren partners wanneer hun games niet aan deze richtlijnen voldoen, maar Nintendo past zelf niet de content van partners aan."

Nintendo en volwassen games

Nintendo zelf heeft in het verleden enkele controversiële keuzes gemaakt rondom censuur. Nintendo's spelcomputers staan er om bekend dat ze voor de hele familie bedoeld zijn, en in het verleden zorgde dit er bijvoorbeeld voor dat rood bloed met een andere kleur werd vervangen.

De laatste jaren leek Nintendo echter steeds coulanter te worden op het gebied van het vertonen van geweld en andere volwassen beelden in games. Diverse andere Switch 2- en Switch-games tonen wel volwassen materiaal, dus het is niet duidelijk waarom Dispatch dan toch gecensureerd is. Wellicht ligt het aan de combinatie met de tekenfilmachtige beelden in de game.

Over Dispatch

Dispatch draait om de aan lager wal geraakte superheld Robert Robertson. Tegenwoordig vult hij zijn tijd met een kantoorbaan, waarbij hij de administratie van andere superhelden verzorgt. Toch hoopt hij zelf uiteindelijk ook weer de held uit te kunnen hangen.

De game heeft daarmee een focus op het narratief, en doet daardoor meer dan eens denken aan de adventuregames van Telltale Games. Ontwikkelaar AdHoc bestaat dan ook gedeeltelijk uit voormalige werknemers van de studio achter de The Walking Dead-spellen.

Dispatch heeft daarbij een sterrencast die de rollen van de personages vervullen. Denk aan Aaron Paul (in de rol van de hierboven genoemde Robert), Jeffrey Wright (The Last of Us, Westworld, Matthew Mercer en Laura Bailey.

Dispatch is gestructureerd als een seizoen van een serie - de game kwam uit verspreid over meerdere episodes. AdHoc heeft eerder al laten weten dat een 'tweede seizoen' wordt overwogen.

Het is tijdelijk mogelijk om het eerste seizoen van de Amazon Prime Video-serie Fallout geheel gratis te zien.

De Fallout-serie is normaliter alleen te zien door een Amazon Prime Video-abonnement af te sluiten, maar de komende tijd zal het bedrijf gratis de afleveringen van het eerste seizoen op YouTube uitbrengen. Op moment van schrijven staan de eerste twee afleveringen er op, en de komende dagen volgt de rest.

De gratis afleveringen kunnen via het YouTube-kanaal van Amazon Prime Video bekeken worden. Tot 12 februari kan het eerste seizoen gratis via YouTube bekeken worden.

De gratis afleveringen zijn duidelijk bedoeld als promotie voor de serie, waarvan het tweede seizoen nu bezig is op Amazon Prime Video. Op 1 februari zal de laatste aflevering van dat tweede seizoen op Amazon Prime Video verschijnen.

Het succes van Fallout

In 2024 begon de fictieve Fallout-serie al op Amazon Prime Video, gebaseerd op de games van Bethesda. Met acteurs als Ella Purnell, Walton Goggins en Kyle MacLachlan wordt een alternatieve geschiedenis (en toekomst) geschetst waarbij de Verenigde Staten door een nucleaire winter geteisterd worden. Diverse samenlevingen houden het jarenlang vol in schuilkelders, en wanneer ze daar weer uit durven te komen, maken ze kennis met een aardoppervlakte die voorgoed veranderd is.

De serie bleek een grote hit en het eerste seizoen behaalde meer dan honderd miljoen kijkers. Ondertussen is al bevestigd dat er een derde seizoen komt - de opnames daarvan zullen in mei van start gaan.

Ook werkt Amazon aan een realityshow rondom Fallout, waarin deelnemers in een schuilkelder moeten leven en deel zullen nemen aan diverse spellen. Volgens de beschrijving "is het een spel van machtspatronen, populariteit en sociale strategieën waarbij uiteindelijk een gigantische geldprijs gewonnen kan worden". Verdere concrete detail zijn er nog niet, en het is ook niet duidelijk vanaf wanneer de realityshow op Amazon Prime Video te zien zal zijn.