Google maakt zojuist bekend dat het de nieuwe eigenaar is van wearables-merk Fitbit. Daar is een bedrag van 2,1 miljard dollar voor neergelegd. Bedoeling is dat beide partijen elkaar gaan versterken: Google softwarematig en Fitbit hardwarematig.

Er gingen al langer geruchten de ronde dat Fitbit zichzelf in de etalage had gezet. Reden daartoe zou de tegenvallende verkoop van wearables zijn, met name de recente Fitbit Versa Lite. Het bedrijf had weliswaar een winstgevend jaar achter de rug, binnen de wearables-markt is het een betrekkelijk kleine speler.

In het luxe segment is Apple koploper met de Apple Watch, terwijl Xiaomi in het budgetsegment goede zaken doet. Daarnaast is er nog concurrentie van Samsung en Huawei. Terwijl Fitbit zichzelf in die strijd enigszins verloor, zat het Google ook niet mee. Wearable-fabrikanten kozen telkens vaker voor een eigen besturingssysteem en lieten Wear OS (voorheen Android Wear) links liggen.  

Fitbit met Wear OS

Onder Google is het de bedoeling dat Fitbit wearables blijft maken die dan vanuit Google worden gepresenteerd. Wellicht houden ze wel de Fitbit-naam, net zoals Google nog steeds Nest als merknaam gebruikt. Fitbit-horloges draaiden altijd op FitbitOS. Dat wordt op de nieuwe klokjes zeer waarschijnlijk Wear OS. 

Het is nog even de vraag wat de overname betekent voor huidige dragers van Fitbit-wearables. De verzamelde gebruikersdata komt namelijk nu bij Google terecht. In een blogpost stelt het bedrijf daar in ieder geval gedegen mee om te gaan. Zo wordt de data niet verkocht voor advertentie-doeleinden en is er de mogelijkheid de gegevens te laten verwijderen.

De Franse uitgever Ubisoft heeft meerdere games in de Assassin's Creed- en Far Cry-reeksen in ontwikkeling.

Dat liet ceo Yves Guillemot weten in een interview met Variety, dat vooral draaide om de herstructurering van het bedrijf. De Assassin's Creed-, Far Cry- en Rainbow Six-franchises vallen tegenwoordig onder Vantage Studios, een dochteronderneming die Ubisoft samen met Tencent heeft opgericht.

"We hebben een solide planning op de rit bij Vantage Studios", aldus Guillemot. "We ontwikkelen meerdere games in de Assassin's Creed-franchise. Het gaat daarbij zowel om singleplayer- en multiplayerervaringen, met een ambitie om de spelersaantallen te laten groeien. Vorig jaar had de franchise al meer dan dertig miljoen spelers."

Over Far Cry: "Mensen wachten met smart (op nieuwe delen). We hebben op dit moment twee erg veelbelovende projecten in ontwikkeling." Hij gaf niets prijs over deze projecten, maar er gaan al langere tijd geruchten over twee Far Cry-games: een nieuwe singleplayerervaring en een losstaande multiplayergame - mogelijk een extraction shooter - waarbij beide games mogelijk een deel van de spelwereld of spelmechanismen delen.

Ubisoft op de schop

De herstructurering van Ubisoft zorgt er ook voor dat er diverse ontslagen vallen, studio's worden gesloten en games zijn geannuleerd. Eerder deze week bleek al dat er ontslagen vallen bij Ubisoft Toronto, al werd daarbij wel gecommuniceerd dat de Splinter Cell-remake in ontwikkeling blijft. De herstructurering en ontslagen leveren ook protesten op bij werknemers en vakbonden.

Over die protesten zei Guillemot in het interview: "Ik begrijp volledig de legitieme zorgen van onze teams in Frankrijk en de rest van de wereld. Ubisoft ondergaat op dit moment een grote transformatie, dat invloed heeft op onze organisatie, werkzaamheden en cultuur. Veranderingen op deze schaal wekken logischerwijs vragen op en zorgen voor spanning, zeker wanneer ze impact hebben op de routines van mensen. Ik wil luisteren, met verantwoording leiden en onze teams blijven betrekken. Maar ik kan niet negeren dat we onderdeel uitmaken van een industrie die competitiever en veeleisender is dan ooit tevoren."

De eerste trailer van Peaky Blinders: The Immortal Man - de film die de Peaky Blinders-serie opvolgt - is online gedeeld.

Eind vorig jaar kwam er al een korte teaser online, maar nu is de eerste volledige trailer te zien, die meer dan tweeënhalve minuut lang is.

Peaky Blinders: The Immortal Man speelt zich af in 1940, net zoals de serie in Birmingham. Daarin speelt de Tweede Wereldoorlog een grote rol. Hoofdpersonage Tommy Shelby heeft gedurende de serie die zich voor de film afspeelt immers last van zijn ervaringen met de Eerste Wereldoorlog, dus de Tweede Wereldoorlog zal ook een grote impact op hem maken.

Tegelijkertijd worstelt hij ook met zijn verleden als leider van de gevreesde Peaky Blinders-bende. Zeker wanneer hij verneemt dat zijn zoon de bende nieuw leven in wil blazen, moet hij uit zijn isolement komen om daar een stokje voor te steken.

Natuurlijk speelt Cillian Murphy weer de rol van Tommy Shelby. Verder zijn ook acteurs als Tim Roth, Barry Keoghan, Rebecca Ferguson en Sophie Rundle te zien. Peaky Blinders: The Immortal Man draait vanaf 6 maart in selecte bioscopen, en is vanaf 20 maart te zien op Netflix.

Vorig jaar werd ook aangekondigd dat Netflix met een nieuwe Peaky Blinders-serie komt, die verdergaat waar de serie eindigt. Om precies te zijn gaat die serie zich in 1953 afspelen, rondom een nieuwe generatie van de Shelby-familie.