Sling Media staat het best bekend om zijn Slingbox-apparaten, die een televisiesignaal over het internet versturen. Dit nieuwe product van Sling Media doet iets anders: het brengt juist videosignalen naar de tv toe.

De Sling Catcher sluit u aan op uw netwerk middels de bijgeleverde ethernetkabel; wireless internet wordt niet ondersteund. Om het apparaat op uw tv aan te sluiten, hebt u de keuze tussen een composiet-, svideo-, component- of hdmi-uitgang. De Sling Catcher ondersteunt een veelvoud aan resoluties, van standaard pal tot 1080i high definition.

De Catcher heeft drie standen. De eerste is om een Slingbox op afstand te bekijken en beheren. Dit proberen we uiteraard uit met een Slingbox Solo, die op zijn beurt op een satellietontvanger is aangesloten. De resultaten zijn nogal wisselend: met een snelle netwerkverbinding die het videosignaal op 4 Mbit/s overstuurt, geeft de Catcher ons een uitstekend beeld dat net zo goed is als het origineel. De afstandsbediening weet de satellietontvanger prima aan te sturen. Helaas zakt de videostream af en toe in tot minder dan 200 Kbit/s, met resultaten die niet om aan te zien zijn. U heeft dus een goed thuisnetwerk nodig om het beste uit deze stand te krijgen.

De Catcher kan ook gebruikt worden om videobeelden te bekijken die vanaf een pc verzonden worden, middels de Sling Projector-software. We waren aanvankelijk sceptisch, maar dit blijkt ongegrond. De software is eenvoudig in het gebruik en maakt het mogelijk een deel van het scherm aan te wijzen dat verstuurd moet worden. Bij het oversturen van een twee uur durende film in Windows Media Player zien we slechts twee keer een hapering. Er is wel een krachtige pc nodig om de Projector-software te gebruiken. De Catcher kan ook videobestanden weergeven die op een aangesloten usb-schijf staan. Ook dit werkt prima en er worden veel afspeelformaten ondersteund.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Over het geheel genomen is de Catcher een goed, zij het duur product voor een nichemarkt. Wie al een Slingbox bezit of online video op zijn televisie wil kijken, zal tevreden zijn over de resultaten. Aan de andere kant, zo lang Sling Media het upnp-protocol niet ondersteund en inzet op zijn eigen propriëtaire protocol, zijn er goedkopere producten om computerbestanden op uw tv weer te geven.Netwerk: Aansluitingen10/100 Mbit
Netwerk: Encryptie-
Aansluitingen: Video-uitgangencomposiet
svideo
component
hdmi
Aansluitingen: Audio-uitgangenanaloog tulp (stereo)
digitaal coaxiaal
Aansluitingen: Video-ingangen-
Aansluitingen: Audio-ingangen-
Aansluitingen: CardreaderneeAansluitingen: USB OnTheGojaAansluitingen: USB Type B (slave)neeAansluitingen: External sataneeVideo: FormatenMPEG2
MPEG4-SP
MPEG4-AVC (H.264)
WMV
Video: Streaming videojaVideo: OpnemenneeVideo: Overige mogelijkheden-
Muziek: FormatenMP3
WMA
AAC
ATRAC3
Muziek: InternetradioneeMuziek: TagnavigatiejaMuziek: OpnemenneeMuziek: Overige mogelijkhedenpauzeren
spoelen
shuffle
repeat
Foto: Formaten-
Foto: Overige mogelijkheden-
UPnP-compatibiliteitneeMulti-room-mogelijkhedenjaEqualizerneeAfstandsbedieningjaFirmware-updatesja

De Steam Deck is in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, uitverkocht. Dit in verband met het tekort aan RAM-geheugen door de alsmaar toenemende populariteit van kunstmatige intelligentie.

In de Verenigde Staten en Canada raakte de Steam Deck vorige week al uitverkocht. In die landen heeft Valve, het bedrijf achter de Steam Deck, nu een waarschuwing gepubliceerd op de officiële verkoopwebsite.

Die waarschuwing praat over het tekort aan RAM-geheugen. Dit heeft alles te maken met het feit dat RAM-geheugen massaal nodig is om AI draaiende te houden. De componenten worden echter ook gebruikt in entertainmentapparaten als de Steam Deck, spelcomputers en game-pc's. Daardoor blijven prijzen stijgen en raken sommige apparaten ook uitverkocht, zoals de Steam Deck.

In Nederland is de Steam Deck met oledscherm inclusief 512 GB aan opslagruimte uitverkocht. Die versie van de pc-handheld kost normaliter 569 euro. De 1 TB-versie van 679 euro is op moment van schrijven nog wel te koop, al is niet bekend hoe lang dat nog het geval is. De lcd-versie van de Steam Deck - die voor de zachtere prijs van 419 euro te koop was - wordt niet meer geproduceerd, zo heeft Valve bevestigd.

RAM-tekorten hebben ook effect op consoles

De tekorten aan RAM-geheugen hebben niet alleen invloed op de Steam Deck, maar ook andere apparaten waarop games gespeeld kunnen worden, waaronder spelcomputers. Bedrijven als Sony en Microsoft hebben de prijzen van hun consoles eerder al verhoogd. Volgens geruchten overweegt Nintendo om de vorig jaar uitgekomen Switch 2-console ook in prijs te verhogen.

Daarnaast maakt de situatie het risicovoller voor bedrijven om nieuwe apparaten uit te brengen. Zo zou Sony intern gepland hebben om de PlayStation 6 in 2027 uit te brengen, maar volgens recente geruchten kan dit verschoven worden naar 2028 of zelfs 2029, afhankelijk van wanneer de RAM-tekorten ingeperkt worden

De toekomst van de Steam Machine

In het verlengde daarvan creëert de huidige situatie ook veel onzekerheid over de Steam Machine. Dit apparaat, dat op simpele wijze pc-games op de televisie afspeelt, werd vorig jaar aangekondigd en zou eigenlijk begin dit jaar uitkomen. Onlangs communiceerde Valve dat het inmiddels ergens in de eerste helft van dit jaar is geworden, maar het feit dat er nog geen datum of prijs bekend is doet fans vermoeden dat het zelfs nog later kan worden.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelde Valve begin deze maand. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."

Apple organiseert op woensdag 4 maart een "speciale" Apple Experience. Het evenement is waarschijnlijk bedoeld om nieuwe MacBooks uit de doeken te doen.

Diverse journalisten hebben uitnodigingen ontvangen voor het evenement, dat op 4 maart vanaf 15:00 uur Nederlandse tijd tegelijk in New York, Londen en en Shanghai plaatsvindt. Het is waarschijnlijk dat de gasten daar een eerste blik krijgen op een aantal nieuwe Apple-producten, die hoogstwaarschijnlijk rond hetzelfde moment ook op internet onthuld worden.

Nieuwe MacBooks, iPhones en iPads

Zoals we onlangs al meldden heeft Apple volgens geruchten nieuwe producten in de maak, waaronder een nieuwe, goedkopere MacBook gericht op studenten. Deze zouden in de kleuren geel, groen en blauw komen, die dus ook op de uitnodiging van het evenement zijn te zien. De laptops zouden een A18 Pro-chip krijgen - een smartphonechip dus. Ook nieuwe MacBook Pro- en Air-modellen behoren tot de mogelijkheden, die volgens geruchten op de M5 Pro- en M5 Max-chips gaan lopen, alsmede nieuwe iPads.

Verder heeft Apple volgens geruchten de iPhone 17e in de maak, de opvolger van de iPhone 16e die waarschijnlijk evenveel gaat kosten: 599 dollar, oftewel 719 euro. De e-modellen van iPhone zijn betaalbaardere versies. Toch zou de 17e enkele verbeteringen ten opzichte van de 16e kennen. Zo zou er een A19-chip in de iPhone 17e zitten, een chip die ook in de duurdere, reguliere iPhone-modellen voorkomt. Verder zou de 17e ook Apple's 5G-chip bevatten, net zoals de duurdere iPhones. Het is echter mogelijk dat deze nieuwe iPhone al eerder wordt onthuld.