Wie gratis wil bellen gebruikt Skype, dat handige programmaatje dat via internet een telefoongesprek opzet. Er zijn ondertussen echter veel alternatieven voorhanden. Zitten daar echte Skype-killers bij of is de voorloper uit Estland nog altijd soeverein?

Wanneer je op de ooVoo-website komt, word je geconfronteerd met een grote slogan: ‘8 out of 10 Skype users prefer ooVoo’. Naar eigen zeggen een geweldige Skype-killer dus. OoVoo faciliteert gratis chatten en videobellen naar andere ooVoo-gebruikers en verdient, net als Skype, vooral geld met de verkoop van abonnementen. Naast een gratis basisversie kan een gebruiker een premium pakket kopen ($ 30 per jaar of $ 3 per maand) met extra functies, zoals het delen van het scherm en technische ondersteuning. Verder kan je via de website beltegoed kopen waarmee je een prepaid belletje kan plegen naar vaste en mobiele nummers. Net als bij Skype is het bellen naar vaste nummers goed te doen (1,8 dollarcent per minuut), maar kost bellen naar mobiel weer fors (22 dollarcent per minuut).

OoVoo onderscheidt zich vooral van Skype door de extra functies die in het programma gestopt zijn. De gratis basisversie geeft de mogelijkheid om vijf gebruikers toe te voegen in een videogesprek tot maximaal twaalf mensen. Dat is een stuk uitgebreider dan bij Skype. Het gehele vergadergesprek is op te nemen, een functie die reeds verwerkt zit in het programma. Je kunt met ooVoo een videomail versturen (die je vervolgens ook weer op YouTube kunt zetten) en er is een filesharingfunctie. Je kunt die bestanden dan wel alleen delen met degenen in je ooVoo-contactlijst. Het aardige aan ooVoo is ook dat je mensen een link kunt sturen, zodra je een videochatruimte gestart bent. De genodigden kunnen dan op een link klikken en een plugin installeren om een gesprekje mogelijk te maken. Nadeel van OoVoo is wel dat het programma geen appstore heeft, waarmee je het programma met allerlei leuke extra’s zou kunnen voorzien. Verder is de basisversie van ooVoo uitgerust met reclames, hetgeen ook hinderlijk kan zijn. Zo moet je bij installeren uitkijken dat je niet zo'n vervelende toolbar mee-installeert die je browser vervuilt. 

Skype heeft ondertussen al een forse userbase. OoVoo moet daar nog aan werken en gebruikt hiervoor Facebook – misschien heeft Skype Facebook-integratie zelfs van ooVoo afgekeken. Aanmelden bij Facebook kan in het hoofdscherm van je ooVoo-account. Je kunt nu direct met die mensen chatten, maar net als bij Skype moeten de anderen wel een plugin installeren om een gesprekje te beginnen. De mogelijkheden bij de Facebook-contacten zijn wel een stuk minder uitgebreid. Oovoo-connecties kan je bestanden sturen en je contactlijst toesturen, iets wat bij de Facebook-contacten niet kan. 

OoVoo is er ook als mobiele app voor Android en iPhone, maar niet voor Windows Phone. De interface van de app en het functioneren ervan zijn verrassend vergelijkbaar met die van de desktop. De app draait stilletjes op de achtergrond en ook OoVoo heeft een betaalplan voor bellen naar vaste en mobiele nummers. Ook kun je er ‘presence’ mee aangeven, iets wat bij bijvoorbeeld Viber niet kan. Een nadeel is wel dat ooVoo reclame laat zien in de app.

De servers van Call of Duty: Warzone Mobile gaan op 17 april voorgoed offline, waardoor de game vanaf dat moment niet meer speelbaar is.

Dat heeft Activision aangekondigd. Afgelopen jaar werd de game al uit app-winkels gehaald en werd de komst van nieuwe seizoensgebonden content al stopgezet, en het voorgoed offline halen van de servers is de laatste stap in het verdwijnen van de game. Mensen kunnen tot 17 april de game gewoon blijven spelen en hun verdiende in-game geld opmaken.

"We zijn enorm dankbaar voor de spelers die Call of Duty: Warzone Mobile hebben ondersteund, alsmede de ontwikkelaars die de ervaring tot leven hebben gewekt", aldus Activision. "De passie van spelers en hun feedback blijft de toekomst van de Call of Duty-franchise vormgeven, en we kijken er naar uit om betekenisvolle seizoensgebonden content en updates naar Call of Duty: Mobile te brengen."

Call of Duty: Mobile blijft er wel

Call of Duty: Warzone Mobile kwam in 2024 beschikbaar als mobiele versie van Call of Duty: Warzone, de battle royale-game voor consoles en pc. Op die platforms blijft Warzone wel speelbaar.

Activision zei het al: voor een mobiele Call of Duty-ervaring kunnen spelers terecht bij Call of Duty: Mobile. Die game kwam in 2019 uit op smartphones en geniet nog altijd van populariteit. Call of Duty: Mobile heeft ook een battle royale-modus - waar Warzone Mobile juist om draaide - alsmede modi als reguliere multiplayer en Zombies.

Activision Blizzard - en dus ook Call of Duty - werd enkele jaren geleden overgenomen door Microsoft. Buiten het feit dat de jaarlijkse nieuwe Call of Duty-game vanaf release ook meteen op Xbox Game Pass verschijnt, heeft dat echter niet veel aan de Call of Duty-franchise veranderd. Wel leek het meest recente deel, het vorig najaar uitgekomen Call of Duty: Black Ops 7, minder populair dan voorgaande delen. Mogelijk heeft dit te maken met dat het jaar daarvoor nog Black Ops 6 uitkwam, en spelers niet zo snel op een direct vervolg zaten te wachten.

De Steam Deck is in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, uitverkocht. Dit in verband met het tekort aan RAM-geheugen door de alsmaar toenemende populariteit van kunstmatige intelligentie.

In de Verenigde Staten en Canada raakte de Steam Deck vorige week al uitverkocht. In die landen heeft Valve, het bedrijf achter de Steam Deck, nu een waarschuwing gepubliceerd op de officiële verkoopwebsite.

Die waarschuwing praat over het tekort aan RAM-geheugen. Dit heeft alles te maken met het feit dat RAM-geheugen massaal nodig is om AI draaiende te houden. De componenten worden echter ook gebruikt in entertainmentapparaten als de Steam Deck, spelcomputers en game-pc's. Daardoor blijven prijzen stijgen en raken sommige apparaten ook uitverkocht, zoals de Steam Deck.

In Nederland is de Steam Deck met oledscherm inclusief 512 GB aan opslagruimte uitverkocht. Die versie van de pc-handheld kost normaliter 569 euro. De 1 TB-versie van 679 euro is op moment van schrijven nog wel te koop, al is niet bekend hoe lang dat nog het geval is. De lcd-versie van de Steam Deck - die voor de zachtere prijs van 419 euro te koop was - wordt niet meer geproduceerd, zo heeft Valve bevestigd.

RAM-tekorten hebben ook effect op consoles

De tekorten aan RAM-geheugen hebben niet alleen invloed op de Steam Deck, maar ook andere apparaten waarop games gespeeld kunnen worden, waaronder spelcomputers. Bedrijven als Sony en Microsoft hebben de prijzen van hun consoles eerder al verhoogd. Volgens geruchten overweegt Nintendo om de vorig jaar uitgekomen Switch 2-console ook in prijs te verhogen.

Daarnaast maakt de situatie het risicovoller voor bedrijven om nieuwe apparaten uit te brengen. Zo zou Sony intern gepland hebben om de PlayStation 6 in 2027 uit te brengen, maar volgens recente geruchten kan dit verschoven worden naar 2028 of zelfs 2029, afhankelijk van wanneer de RAM-tekorten ingeperkt worden

De toekomst van de Steam Machine

In het verlengde daarvan creëert de huidige situatie ook veel onzekerheid over de Steam Machine. Dit apparaat, dat op simpele wijze pc-games op de televisie afspeelt, werd vorig jaar aangekondigd en zou eigenlijk begin dit jaar uitkomen. Onlangs communiceerde Valve dat het inmiddels ergens in de eerste helft van dit jaar is geworden, maar het feit dat er nog geen datum of prijs bekend is doet fans vermoeden dat het zelfs nog later kan worden.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelde Valve begin deze maand. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."