Fudzilla heeft een opzienbarende ontdekking gedaan over nVidia's PhysX-techniek. Deze techniek moet de processor ontlasten van natuurkundige berekeningen door ze op de grafische chipset uitvoeren, maar nVidia speelt vals. De PhysX-drivers zijn namelijk alsnog behoorlijk cpu-afhankelijk.Fudzilla kwam tot deze conclusie na het draaien van nVidia's eigen'particle fluid'-demo op een GeForce 8800 GT met PhysX-drivers en een originele Ageia PhysX-kaart.

Aanvankelijk leek er geen vuiltje aan de lucht: de gloednieuwe 8800 GT laat meer vloeistofdeeltjes op het scherm zien en bereikt daarbij nog eens hogere framerates (24 fps tegenover 15 fps). Dat zou dus betekenen dat de nieuwe hardware beter presteert dan de oude hardware, wat niet verrassend zou zijn.

Maar tegelijkertijd viel het Fudzilla op dat het systeem als geheel een stuk trager aanvoelde bij het draaien van de demo op de GeForce-kaart. Een blik op het processorgebruik verklaart dit: waar de Ageia-kaart de processor tussen de 30 en 40 procent belast, heeft de processor het een stuk zwaarder met de 8800 GT: hier ligt de belasting ineens tussen de 75 en 80 procent of zelfs hoger.

De aanvankelijke bedoeling van PhysX was het natuurgetrouw emuleren van natuurkundige effecten (physics), iets dat met een cpu weliswaar mogelijk is maar veel efficienter door een gpu gedaan kan worden. Het is daarom opmerkelijk dat nVidia's oplossing zoveel processorkracht nodig heeft.

Om nu eens te zien hoe afhankelijk nVidia's oplossing van de processor is, heeft Fudzilla een tweede test gedraaid waarbij de processor voor 100 procent belast wordt door middel van CPU Burn-In (het programma wordt tweemaal gestart zodat elke core maximaal belast wordt). Vervolgens test Fudzilla de Ageia-kaart en de GeForce 8800 GT met een gloednieuwe physics-benchmark, genaamd FluidMark.

De resultaten zijn interessant: zonder extra cpu-belasting scoort de PhysX-kaart 1753 punten (30 fps) en de 8800 GT haalt 4921 punten (83 fps). Mét volledige belasting van de cpu daalt de score van de PhysX-kaart naar 1282 punten (22 fps), een afname van 27 procent. De GeForce 8800 GT krijgt echter een flinke klap en scoort niet meer dan 1344 punten (22 fps), bijna driekwart minder dan de originele score.

De PhysX-implementatie van nVidia is dus veel cpu-afhankelijker dan verwacht. Waarom dit zo is, is niet duidelijk. Hoe nadelig dit zal uitpakken valt ook moeilijk te voorspellen. In enorm cpu-intensieve games (zoals Crysis) zal de physics-engine dus niet zo goed presteren als nVidia hoopt. Aan de andere kant: de physics-engine scoort nog steeds beter dan de oorspronkelijke PhysX-kaart. De vraag is dan: hoe erg lijdt de grafische performance onder de physicsberekeningen?

Het laatste woord is in ieder geval nog niet gesproken.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.