Microsoft's dilemma: Office voor iPad of een mooie toekomst met Surface tablets?

Volgens Bob O’Donnell van onderzoeksbureau IDC:

“De dag dat ze Office voor iOS en Android introduceren zal het geld ze op de rug groeien.” Maar hij voegde de volgende waarschuwing toe: “Als ze te lang wachten, lopen ze het risico dat mensen naar alternatieven of omwegen op zoek gaan.”

Wat ertoe geleid heeft dat Microsoft veranderd is in een aarzelende Hamlet is de gedachte dat een Office suite voor iPads en Android tablets mogelijk de toch al magere verkoopcijfers van de Surface RT verder zal doen dalen, en kan zorgen voor een lage verkoop van de Surface Pro.

Deze aarzeling is begrijpelijk. Office op iOS en Android is een doodssteek voor Microsoft’s Surface tablets. Dat betekent dat de keuze waar Microsoft mee geconfronteerd wordt een erg belangrijke is: doorgaan als verkoper van hardware, of teruggaan naar de software roots.

Wanneer hem een vraag gesteld werd over de Office-kwestie, draaide Steve Ballmer om het probleem heen:

“Er zijn manieren voor mensen om Office via de browser te gebruiken, wat erg belangrijk is. En we zullen zien wat er in de toekomst gebeurt.”

Ik denk dat hij het punt vermeed omdat de nieuwe Office 365 gewoon niet zo goed werkt op de iPad. En zelfs als je je op het volledige Office 365 Home Premium pakket abonneert krijg je een aantal, maar niet alle, Office 365 apps.

Natuurlijk kun je ook gebruik maken van Office Web Apps op je iPad via de Safari browser, maar dat is ook niet al te fraai. Dus wanneer O’Donnell van IDC het heeft over alternatieven, dan verwijst hij waarschijnlijk niet naar de Web-gebaseerde Office tools van Microsoft. Er zijn betere opties. Google Docs, in het bijzonder met GoDocs voor Google Docs werkt prima. En er zijn superieure on-board kantoorsuites zoals Office2HD, Quickoffice Pro HD en zelfs de nieuwe bnijgewerkte iWork suite van Apple.

Maar hoewel dit allemaal zeer goede alternatieven zijn zouden een hoop iPad- en Android-gebruikers een Office suite met open armen ontvangen. De verschillende componenten van Office zijn voor veel gebruikers nog altijd de standaard. En dat feit is van groot belang voor Microsoft, want deze voorkeur voor Office kan worden benut in het voordeel van Microsoft’s eigen tablets. Het bedrijf zou er waarschijnlijk veel meer verkopen als de Surface de enige manier was om de volledige Office suite op een tablet te gebruiken.

Maar als Microsoft Office beschikbaar stelt voor andere populairdere tablets, dan zal de Surface ze nooit inhalen. Microsoft moet weten dat de kans bestaat dat de Surface zich bij de Zune aan zal sluiten in een lijstje met mislukkingen.

Dus dat is de grote vraag waarmee Microsoft geconfronteerd wordt. Zet het bedrijf alles op één kaart met de software, zoals Microsoft dat voor het grootste deel in haar geschiedenis heeft gedaan, of blijft het bedrijf proberen een voet aan de grond te krijgen als hardware leverancier? Als Office voor iOS en Android uiteindelijk toch verschijnt, dan heeft Microsoft besloten om af te zien van haar dromen van rijkdom op het gebied van hardware.

Zoals Hamlet het misschien zou samenvatten:

“Zo verlammen de verkoopcijfers ons tot lafaards, en zo wordt gezonde handel verziekt door bleek gepieker en lopen grootse ondernemingen spaak .”

Dit artikel is een vertaling gebaseerd op dit artikel dat geschreven is door Steven J. Vaughan-Nichols, van onze zustersite PC World: “Microsoft's dilemma: Office for the iPad or a bright future for the Surface tablets?“.