In de nette behuizing van de Freecom schuilt een 500 GB harde schijf en een vrij trage Realtek 1071PA-chip. De Realtek kan HD Mpeg1, 2 en 4-bestanden decoderen, alsmede HD DivX en HD Xvid. Uiteraard zijn ook geripte dvd’s af te spelen en wordt het gros van de muziekbestanden zonder drm keurig afgespeeld.

Opvallend is dat Freecom de MKV-container bij videocodes plaatst en tussen haakjes vermeld dat de H.264-codec niet is ondersteund. Wat heb je er dan aan? In praktijk zijn er geen MKV-bestanden zonder H.264 of X.264 gecodeerd videomateriaal.
De tragere Realtek-chip heeft helaas ook zijn weerslag op de netwerkprestaties van deze mediaplayer: die is ronduit slecht, waardoor het streamen van grotere bestanden een probleem kan zijn. Wij raden daarom aan de bestanden direct naar de harde schijf van de Freecom te kopiëren. Al kost dat natuurlijk ook de nodige tijd.
De interface van de Mediaplayer II is overzichtelijk. Van elk bestand krijgen we netjes een preview te zien, waardoor direct duidelijk is wat er achter de bestandsnaam schuil gaat. Ook zien we direct de snelheid van de verbinding met de Linksys Media Hub.
De beeldkwaliteit van de Media Player II is keurig. Zowel bestanden met hoge bitrate als zwaar gecomprimeerd materiaal ziet er netjes uit. Het contrast is goed en de kleuren ogen levendig. Wat dat betreft is er niets mis met de Freecom.
Op gebied van audio hebben we wel wat aan te merken. Bij het spelen van muziek missen we betrokkenheid. Het geheel komt wat onrustig over. We missen ook wat definitie over de gehele frequentieband. Nu is een mediaplayer geen toegewijd muziekapparaat, maar er moet toch wat te verbeteren zijn op dit gebied.

PluspuntenMinpuntenConclusie

We hebben gemengde gevoelens bij de Media Player II. Het is een mooi apparaat om te zien, maar we missen op meerdere gebieden snelheid, waarbij de snelheid van het netwerk het meest opvalt. Ook is de formaatondersteuning te summier. De videokwaliteit is prima, maar op gebied van audioweergave is nog veel te winnen.

Microsoft heeft de Xbox Game Pass-titels van de komende wekend aangekondigd. Onder de games die naar de dienst komen valt ook Death Stranding: Director's Cut, die sinds vandaag op Game Pass staat.

De nieuwe Xbox Game Pass-toevoegingen werd via Xbox Wire aangekondigd. Daar valt ook meer informatie over de verschillende games die naar de abonnementsdienst komen te lezen.

Death Stranding

De Director's Cut van Death Stranding is daarbij een van de meest opvallende toevoegingen. Het spel van Hideo Kojima kwam in eerste instantie alleen op PlayStation-consoles uit, maar kwam daarna ook naar Xbox. Kojima bedacht hiervoor de Metal Gear-reeks en staat bekend om zijn vaak duizelingwekkende concepten en haast onnavolgbare verhalen in zijn games. Inmiddels is ook een vervolg op Death Stranding uitgekomen op PlayStation 5, maar die is nog niet op andere platforms beschikbaar.

In Death Stranding maken we kennis met een Amerika dat uit elkaar is gevallen doordat de grens tussen deze wereld en het dodenrijk vervaagt. De wereld wordt geteisterd door unieke regenbuien die niet alleen levende wezens en materialen in extreem snel tempo verouderen, maar ook een soort geesten (BT's) laten verschijnen. Als gevolg hiervan is de samenleving in de VS uit elkaar gevallen en zijn de overgebleven steden afgesloten, vaak ondergrondse forten die geen contact met elkaar hebben.

Spelers besturen Sam Porter Bridges - gespeeld door The Walking Dead-ster Norman Reedus - die door Amerika trekt en pakketjes tussen de verschillende vestigingen vervoert. Ondertussen probeert hij de steden aan een netwerk te verbinden, zodat de samenleving langzaam maar zeker weer in contact met elkaar komt en materialen kunnen uitwisselen via het netwerk. Sam heeft daarnaast de unieke eigenschap de hierboven genoemde BT's te zien. Hij weet zelfs wanneer hij ze nadert doordat hij een speciale baby bij zich draagt met soortgelijke paranormale gaven.

De Xbox Games Pass-toevoegingen

Hieronder zijn alle toevoegingen aan Xbox Game Pass van de komende weken te zien.

Deze games verdwijnen op 31 januari van Xbox Game Pass:

Netflix gaat dit jaar zijn mobiele app van een redesign voorzien. Daarbij komt er ruimte voor verticale video's om het verticale scherm van smartphones tegemoet te komen.

Dat kondigde co-CEO Greg Peters gisteren aan tijdens een gesprek met investeerders. De nieuwe interface van de mobiele app is nog niet getoond, maar moet ergens dit jaar uitkomen en Netflix helpen met "de uitbreiding van onze zaken gedurende het komende decennium".

Verticale video's

Netflix geeft aan dat het al sinds mei vorig jaar experimenteert met verticale video's. Daarbij worden er korte clips uit films en series van Netflix getoond in een verticaal formaat - iets wat voor smartphonegebruikers wereldwijd steeds natuurlijker voelt dankzij socialmedia-apps als TikTok en Instagram. Daarbij wordt het voor consumenten steeds normaler om videocontent op hun mobiel te kijken in plaats van op tv.

Netflix wil de opties voor verticale video's dus uitbreiden en de vernieuwde mobiele app die later dit jaar uit zal komen, moet dit mogelijk maken. Daarnaast wil het bedrijf ook meer stappen maken in de wereld van videopodcasts, waar de vernieuwde app ook geschikter voor moet worden. Deze week heeft Netflix de eerste exclusieve videopodcasts gedebuteerd.

Plannen van Netflix

De hierboven beschreven veranderingen lijken te suggereren dat Netflix zijn markt wil verbreden en het een en ander leert van populaire socialmediaplatforms. Tegelijkertijd blijft het streamingbedrijf investeren in nieuwe films en series.

Netflix wil ook nog altijd filmproductiebedrijf Warner Bros. overnemen, en daarmee dus ook HBO Max. Beide bedrijven zien de overname zitten, maar Paramount zit ertussen en wil Warner Bros. ook graag overnemen. Uiteindelijk beslissen aandeelhouders van Warner Bros. Daarom heeft Netflix de overnamedeal deze week nog wat verfijnd, waarbij er in meer 'contant' geld uitbetaald wordt in plaats van aandelen.