Vroeger had elk apparaat een eigen afstandsbediening: denk maar aan je tv-toestel, versterker, dvd-speler of mediacenter. Nadien kwamen de universele afstandsbedieningen en nog later de Android- of iOS-apps. Zo gebruik je je smartphone als afstandsbediening!

Misschien heb je al apps op jouw smartphone of tablet geïnstalleerd om een smart-tv of mediacenter te bedienen. Dat lijkt op het eerste gezicht een prima optie, maar er kleven ook nadelen aan. De apps werken enkel terwijl je verbonden bent met jouw wifi-netwerk. Je krijgt dus voortdurend notificaties binnen van andere apps.

Je kunt dan wel het geluid ervan uitschakelen, toch zorgt dit voor afleiding wanneer je de afstandsbediening gebruikt. Wedden dat je niet de verleiding kunt weerstaan om snel even Facebook of Twitter te openen, terwijl je enkel het volume van je tv wou aanpassen? Bovendien is het erg omslachtig om het scherm steeds te ontgrendelen voor je in de app terechtkomt. Het scherm altijd laten aanstaan is ook geen optie, want dan is je batterij veel te snel leeg.

Oude telefoon of tablet prepareren

Wellicht heb je ergens nog een oude smartphone of tablet liggen die je niet meer gebruikt. Misschien is die intussen te traag voor dagelijks gebruik, maar voor enkele eenvoudige apps volstaat zo’n toestel prima. Wij gingen aan de slag met een vijf jaar oud tablet van 7 inch, voorzien van Android 4.0.3. De bedoeling is om van deze tablet een afstandsbediening te maken voor alle media-apparaten in huis: een tv van Philips, een av-receiver van Yamaha en een Raspberry Pi met OpenELEC/Kodi als mediacenter.

Aangezien iedereen in huis deze tablet zal gebruiken, mag dit geen persoonlijke informatie bevatten. Bovendien mag niemand instellingen aanpassen of extra apps installeren. Dat kan de afstandsbediening alleen maar vertragen of zelfs stukmaken. We willen de functionaliteit van de tablet dus zo beperkt mogelijk houden.

Ons oude persoonlijke tablet omvormen tot een afstandsbediening voor meerdere gebruikers vereist enige voorbereiding. De tablet bevat immers nog al onze accountgegevens (Google, e-mail, Facebook, enzovoorts) en heel wat persoonlijke data (zoals e-mails en foto’s).

Verwijder om te beginnen de micro-sd-kaart (indien aanwezig): veel opslagruimte heb je niet nodig voor een afstandsbediening. Je oude smartphone kun je overigens ook prima gebruiken zonder simkaart. Toegang tot het wifi-netwerk volstaat immers voor onze doeleinden. Verwijder vervolgens alle lokale data (inclusief geïnstalleerde apps) door het apparaat te herstellen naar fabrieksinstellingen. Je vindt die optie onder Instellingen / Persoonlijk / Back-up en herstel / Fabrieksinstellingen terug (afhankelijk van het model kan de naam of de locatie van die optie licht afwijken).

Log zeker niét opnieuw in met jouw Google-account na het herstarten. Dan wordt jouw tablet meteen gesynchroniseerd met jouw Google-account en kun je opnieuw beginnen! Maak eventueel een afzonderlijk Google-account aan voor je oude tablet of smartphone.

Het is een goed idee om te controleren of er nog updates beschikbaar zijn voor jouw tablet of smartphone. Via Instellingen / Over tablet of Telefooninfo / Systeemupdates / Nu controleren voer je een updatecontrole uit. Helaas is de kans erg klein dat dit resultaat oplevert. De meeste fabrikanten stoppen immers vrij snel met leveren van updates voor oudere toestellen.

In principe kan dit niet zo veel kwaad voor een toestel dat je maar voor enkele apps gebruikt. Belangrijker is de vraag of jouw oude toestel nog de nieuwste apps kan draaien of niet. Gelukkig werken de meeste Android-apps op versie 4.0.3 of hoger: die is intussen al meer dan vijf jaar oud. Heb je een nóg oudere versie of wil je gewoon vanuit beveilingsoogpunt een recentere versie draaien? Overweeg dan de installatie van alternatieve firmware zoals LineageOS (het vroegere CyanogenMod).

Installeer Device Lock Lite

Alles staat nu klaar om de tablet opnieuw te configureren. Stel om te beginnen de verbinding met je draadloos netwerk in en installeer de gewenste apps. Configureer geen enkel persoonlijk account, behalve een (afzonderlijke) Google-account om de Play Store te gebruiken. We raden je ook aan om de tablet en de apparaten die je wilt besturen in een afgescheiden netwerk onder te brengen.

Je geeft toch geen toegang tot jouw netwerk aan iedere bezoeker die even je tv wilt bedienen? Ook al gaan we de functionaliteit van de tablet meteen inperken, een extra beveiligingslaag kan nooit kwaad. Als je niet wilt dat de tablet gebruikt wordt om te surfen, zet je de internettoegang toch gewoon uit via de firewall op de router?

Het is niet de bedoeling dat onze gasten de afstandsbediening gebruiken om te surfen of e-mails te lezen. De oplossing? Een app die je tablet omvormt tot een kiosk met uitsluitend toegang tot goedgekeurde apps. In de Play Store vind je tientallen kiosk-apps. Vaak zijn die gericht op professioneel gebruik en hebben ze een bijpassend prijskaartje.

Ter illustratie gingen wij aan de slag met Device Lock Lite. Dat is volledig gratis en werkt op Android 2.2 of hoger. Experimenteer gerust met andere apps als je niet tevreden bent van Device Lock Lite. De gratis versie bevat immers reclame en laat niet toe om meer dan twee apps te tonen in de kiosk (de volledige versie zonder reclame kost ongeveer drie euro).

Klik na installatie op de Home-toets van je tablet, kies Actie voltooien met Device Lock Lite en Standaard gebruiken voor deze actie. Vanaf nu is het onmogelijk om de kiosk te verlaten via de Home-knop! Start Device Lock Lite, aanvaard de licentieovereenkomst en stel een beheerderswachtwoord in. Klik vervolgens op het menu-icoontje onderaan en ga naar Select Apps. Kies nu de gewenste apps en klik op Save.

De gebruiker kan nu enkel die apps starten vanuit Device Lock Lite. De app zelf verlaten of instellingen wijzigen is alleen mogelijk met het beheerderswachtwoord. Zo is de tablet dus uitsluitend bruikbaar als afstandsbediening.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.