Met de Smart Garden 3 van het Estse bedrijf Click & Grow kweek je zonder veel omkijken kruiden, planten en minigroenten. Dat is althans de theorie. Wij zochten uit of het ook klopt en het resultaat lees je in deze Smart Garden 3 review.

Click & Grow werd in 2009 opgericht in Estland. Met zijn eerste automatische kweekbak waarmee je binnenshuis eenvoudig groenten, kruiden en bloemen kweekt, haalde het bedrijf meer dan een miljoen dollar binnen met Kickstarter. Wereldwijd verkocht het intussen meer dan een half miljoen kweekbakken.

Het bedrijf volgt met zijn producten dezelfde filosofie als bijvoorbeeld Nestlé met zijn Nespresso-koffiecapsules, maar dan toegepast op planten en met iets meer aandacht voor duurzaamheid. Het verkoopt niet alleen de kweekbakken, maar ook de bijbehorende bio-afbreekbare ‘plant pods’ (zaadcapsules). De pods bevatten geen genetisch gemodificeerde zaden en zijn volledig vrij van pesticiden.

Click & Grow verkoopt op het moment van schrijven drie kweekbakken. ‘Wall Farm’ is een semiprofessioneel systeem met plaats voor maximaal eenenvijftig planten. ‘Smart Garden 9’ is een kweeksysteem voor thuisgebruik, met plaats voor negen planten. De geteste kleinere ‘Smart Garden 3’ of ‘SG3’ biedt ruimte aan drie planten.

Voor elk onderdeel van de bak zijn vervangonderdelen verkrijgbaar, bijvoorbeeld de plastic cups, de vlotter of de verlengarm voor het ledlicht. De fabrikant wil dat de kweekbak zo lang mogelijk meegaat, zodat het milieu niet onnodig wordt belast.

Smart Garden capsules

Smart Garden 3 is verkrijgbaar in wit en grijs. De afwasbare bak, die van stevig blinkend kunststof is gemaakt, heeft ongeveer dezelfde omvang als een langwerpig brood (30 × 21 × 12 cm). Leeg weegt de bak 1,2 kg. Er kan 1,2 liter water in.

In de bak klikken drie herbruikbare plastic potjes vast die plaats bieden aan evenveel zaadcapsules. Elk potje heeft een geïntegreerd label waar je met afwasbare stift (niet meegeleverd) de naam van de gebruikte capsule op kunt schrijven. Drie basilicumcapsules worden meegeleverd in een stevig afgesloten plastic verpakking.

De droge capsules bevatten een steriel groeimedium of ‘SmartSoil’, voedingsstoffen en zaadjes. De kweekbak zorgt voor de toevoeging van de juiste hoeveelheid water, lucht en licht.

©PXimport

Click & Grow heeft capsules voor kruiden, groenten en sierplanten. Deze zijn zowel in de winkel als online verkrijgbaar. Er bestaat zelfs een abonnementsformule waarbij planten automatisch op gezette tijden aan huis worden geleverd. Online is de keuze intussen redelijk uitgebreid, met meer dan vijftig verschillende planten. Er is ook een zaadloze capsule, de ‘experimental plant pod’ met alleen ‘SmartSoil’, waaraan je zelf zaad toevoegt en waarmee je dus kunt kweken wat je maar wilt.

Alle capsules zijn steeds per drie verpakt, maar de verpakking is hersluitbaar. De pods blijven twee jaar lang goed als je ze op een donkere, koele en droge plaats bewaart.

Het groeilicht is afkomstig van drie witte leds die gemonteerd zijn in een afneembare arm die boven de bak uittorent. Er zijn twee tussenstukken meegeleverd, waarmee je de arm kunt verhogen naarmate de planten groeien. De stroomkabel werk je netjes weg in een gleuf aan de zijkant, maar de losse tussenzetstukken dien je zelf ergens op te bergen.

Zodra je de bak van stroom voorziet, start een timer die de leds zestien uur lang laat branden en acht uur uitschakelt. Die timer kun je niet zelf regelen; als je de stekker uit het stopcontact haalt en er weer insteekt, begint het voorgeprogrammeerde ritme van voor af aan.

Platen laten groeien

Je kunt verschillende soorten planten prima door elkaar kweken, want je hoeft de drie capsules in de hersluitbare verpakking niet in één keer allemaal te gebruiken.

Haal een capsule uit de verpakking, plaats hem in een plastic potje en doe het meegeleverde doorzichtige plastic koepeltje op het potje.

Herhaal dit tot de bak vol is. Voeg aan de zijkant water toe. Een vlotter toont wanneer de bak vol is en zakt naar beneden naarmate het water verbruikt wordt. Steek de stekker in het stopcontact en wacht geduldig af tot de plantjes kiemen. Afhankelijk van de soort kan dit enkele dagen of weken duren. In de bijbehorende Click & Grow-app en op de website van Click & Grow vind je hierover gedetailleerde informatie.

Zodra de kiemen tegen de doorzichtige koepeltjes groeien, verwijder je die. Dreigen de planten de arm met ledjes te raken, dan plaats je het eerste tussenstuk. Dit herhaal je eventueel nog een keer als de planten erg groot worden.

Click & Grow raadt aan de stekker ‘s ochtends in het stopcontact te steken, zodat de redelijk felle leds ‘s nachts niet branden en je niet storen tijdens het slapen. Dat is natuurlijk alleen van belang als je de Smart Garden 3 in een studentenkamer of kleine studio gebruikt.

©PXimport

De SG3-kweekbak functioneert volledig automatisch. De Click & Grow-app (beschikbaar voor iOS 8.0 en nieuwer, Androidversies vanaf 4.4 en recente webbrowsers via deze link) is een leuk extraatje, maar geen noodzaak om het systeem succesvol te gebruiken.

Nadat je een account hebt aangemaakt, kun je een of meer kweekbakken toevoegen in het onderdeel ‘My Gardens’ (de app bestaat niet in het Nederlands). Je voegt vervolgens de planten virtueel toe, geeft die optioneel individuele namen (of accepteert de automatisch gegenereerde namen), waarna de app allerlei informatie over het kweekproces toont en bijhoudt. Bijvoorbeeld hoelang de plant al aan het groeien is, hoelang deze bruik- of eetbaar is, wat de beste kweekomstandigheden zijn etc.

De app is vooral nuttig vanwege de vele tips over elke plant. Over rucola (‘arugula’ in het Engels) vertelt de app bijvoorbeeld dat je het best de grotere individuele blaadjes net boven de basis oogst. Nieuwe blaadjes zullen spontaan groeien en de plant zal steeds dikker worden. Na iets meer dan een maand verschijnen de eerste (eetbare) bloemen, stoppen de blaadjes met groeien en wordt het tijd om een nieuwe batch te kweken.

Bak vullen en oogsten

Voor deze test vulde ik de kweekbak met één basilicum- en twee rucolaplantjes (raketsla). Je hoeft geen groene vingers te hebben om de bak te vullen. De capsules bevatten geen aarde en zijn volkomen droog. Je vingers worden dus niet eens vuil wanneer je ze in de kweekbakjes legt. Wel kunnen er wat korrels van het kweekmedium op je werkblad vallen, maar vuiler wordt het niet.

Ik giet water in de bak via de uitsparing waarin de vlotter drijft en steek de stekker in het stopcontact. De witte leds beginnen direct fel te branden.

Twee dagen later verschijnen de eerste blaadjes. Na een week verwijder ik de plastic koepeltjes, want de eerste blaadjes beginnen ertegenaan te komen. Anderhalve week later dreigen de rucolaplanten al tegen de ledstaaf te groeien. Ik bevestig het eerste tussenstuk aan de ledarm, zodat de planten de ruimte krijgen om hoger te groeien.

©PXimport

Ik vul voor het eerst het water een beetje bij, al is de bak nog lang niet leeg: de vlotter staat ongeveer een halve centimeter onder de rand van de bak. Aangeraden wordt om de bak niet té vol met water te gieten, want dan worden de capsules te nat en kunnen ze beschimmelen. Idealiter blijft de vlotter ongeveer een millimeter onder de rand van de bak.

Ruim drie weken later oogst ik de eerste blaadjes van de raketsla. Nog een week later oogst ik voor het eerst een kleine hoeveelheid basilicum. Ik dun de plantjes uit zoals gesuggereerd wordt in de Click & Grow-app. Dat stimuleert de groei en zorgt voor dikkere planten. Op die manier kun je wekenlang blijven oogsten. Hoelang precies hangt af van het type plant en varieert van één (rucola) tot zes (chili pepers) maanden.

Conclusie

Click & Grow Smart Garden 3 is in de eerste plaats bedoeld voor gebruikers zonder groene vingers en/of zonder tuin of balkon. Maar zelfs als je over een tuin beschikt en wél groene vingers hebt, kan dit kweeksysteem interessant zijn. Zo kun je zaadjes snel uit laten groeien tot plantjes. Na ongeveer een week kun je de meeste pods verplanten in grotere potten en ze op de klassieke manier verder kweken. Ook planten die te groot worden voor de kweekbak, kun je probleemloos verplanten en verder gebruiken.

Je hoeft je niet te beperken tot de soorten die Click & Grow voorverpakt levert. Met de zaadvrije experimentele capsules met Click & Grow’s ‘SmartSoil’ kweek je immers simpelweg je eigen planten.

Zelfs met eigen tuin of balkon bewijst deze kweekbak zijn nut in de donkere periodes van het jaar, wanneer kruiden zoals basilicum door een gebrek aan licht niet groeien. Door het felle ledlicht ben je niet langer afhankelijk van de seizoenen om het hele jaar door verse kruiden in huis te hebben.

De watervoorraad volstaat voor twee à drie weken, afhankelijk van de grootte en soort van de planten en de omgevingstemperatuur in de kamer. Je kunt dus gerust een tijdje op reis gaan zonder gevaar dat je planten sterven.

Zelfs de grootste kluns kan thuis kruiden, bloemen en minigroenten kweken in de Click & Grow Smart Garden 3-kweekbak. Behalve gezond is het gewoon leuk om je eigen plantjes te kweken. Leerrijk voor eventuele kinderen is het ook. Bovendien beschik je altijd over verse, organische kruiden en minigroenten, ook in de donkere periodes van het jaar, wanneer gewone kweekmethodes niet werken.

Per plant komt het iets duurder uit dan in de winkel gekochte kruiden, maar het verschil is niet dramatisch groot.

Onophoudelijke niesbuien, branderige ogen en een niet te tackelen vermoeidheid: voor hooikoortspatiënten is de lente lang niet altijd een pretje. Gelukkig zijn er apparaten die je klachten kunnen verlichten. Wij vertellen je wat het beste werkt: een luchtbevochtiger, luchtontvochtiger of luchtreiniger.

Lees ook: Hatsjoe! 💦 Last van hooikoorts? Deze apparaten kunnen je klachten verminderen

Hooikoorts is een allergische reactie op pollen, oftewel stuifmeel van grassen, planten of bomen. Wanneer de temperaturen beginnen te stijgen en de natuur na een koude winter tot bloei komt, verspreiden deze pollen zich via wind in een rap tempo door de lucht. Wie dan op een zonnige dag de deuren en ramen open zet, kan rekenen op een ontelbare hoeveelheid ronddwarrelende pollen in huis. Dat zorgt niet alleen overdag voor vervelende hooikoortsklachten binnenshuis, maar ook je nachtrust kan er flink onder lijden.

Om allergische klachten in huis te verlichten, kun je een aantal dingen doen. Horren plaatsen voor deuren en ramen bijvoorbeeld: die houden een deel van de pollen tegen, maar helaas niet alle. Ook met regelmatig stofzuigen haal je een deel van de pollen weg, al geldt dat alleen voor de pollen die al op de grond liggen. Om pollen uit de lucht te verwijderen, kun je een luchtreiniger overwegen. Dit apparaat trekt stof en pollen uit de lucht en blaast vervolgens schone lucht de ruimte in. Ook een luchtbevochtiger of luchtontvochtiger kan helpen bij hooikoortsklachten, afhankelijk van de luchtvochtigheid in je woning en jouw specifieke allergieën.

Luchtbevochtiger

Te droge lucht in huis is absoluut niet fijn bij hooikoorts. Droge lucht veroorzaakt irritatie aan de slijmvliezen, waardoor deze minder goed in staat zijn om stofdeeltjes en allergenen te weren. Bestaande hooikoortsklachten, zoals droge ogen, een kriebelkeel en benauwdheid, kunnen daardoor erger aanvoelen. Bovendien kunnen pollen in een droge ruimte makkelijker blijven rondzweven dan in een goed bevochtigde ruimte. Ga maar na: hoe minder regen er valt, hoe heviger je hooikoortsklachten (waarschijnlijk) zijn. Dat komt omdat pollen er zonder regen langer over doen om naar beneden te komen en je ze dus makkelijker blijft inademen.

©HN Works

Het voordeel van een luchtbevochtiger lijkt dus tweeledig: het vermindert klachten door geïrriteerde slijmvliezen én het voorkomt dat pollen in huis blijven circuleren. Toch zijn luchtbevochtigers meestal niet de eerste keuze als het om hooikoorts gaat. Hun vermogen om pollen daadwerkelijk uit de lucht te halen lijkt beperkt, en bovendien zijn huizen in de lente en zomer – wanneer hooikoortsklachten het ergst zijn – vaak eerder te vochtig dan te droog. Plaats je een luchtbevochtiger in een al vochtig huis, dan kunnen allergische klachten door een toename van schimmels juist verergeren. Een luchtbevochtiger heeft alleen zin bij hooikoortsklachten als de luchtvochtigheid in je woning lager is dan 40 procent. Met een hygrometer kun je dit eenvoudig meten. 

Luchtontvochtiger

Omdat warme lucht vocht vasthoudt, hebben veel huizen in de lente en zomer last van een te hoge luchtvochtigheid. Huisstofmijt en schimmels zijn dol op vochtige omgevingen, wat bijvoorbeeld verklaart waarom je in de zomer doorgaans meer schimmelplekken in huis opmerkt. Voor hooikoortspatiënten is dat helaas (extra) slecht nieuws. Vaak reageert hun overgevoelige immuunsysteem niet alleen op pollen, maar ook op schimmelsporen, mijten en dierenharen. Die combinatie van allergenen zorgt dan voor een extra belasting van het immuunsysteem, waardoor hooikoortsklachten kunnen verergeren. 

Een luchtontvochtiger onttrekt vocht uit de lucht en lijkt dus een goede keuze als je met hooikoorts én een te vochtige woning kampt. Toch kent ook dit apparaat zijn beperkingen als het om hooikoorts gaat. Zo filtert een luchtontvochtiger geen pollen uit de lucht zoals een luchtreiniger dat doet. Daarnaast werkt een luchtontvochtiger alleen als de luchtvochtigheid in huis daadwerkelijk te hoog is, oftewel meer dan 60 procent. Is dat niet het geval, dan loop je het risico dat de lucht in huis juist te droog wordt, waardoor klachten als benauwdheid en een droge keel alleen maar verergeren.

©Sue Tansirimas

Luchtreiniger

Er is één apparaat waar vrijwel iedere hooikoortspatiënt baat bij heeft: de luchtreiniger. Luchtreinigers zijn speciaal ontwikkeld om stof, pollen en andere allergenen uit de lucht te halen. Dat doen ze door verontreinigde lucht aan te zuigen, deze te filteren en vervolgens weer schone lucht uit te blazen. Er zijn verschillende soorten luchtreinigers met elk hun eigen werking, dus als hooikoortspatiënt is het goed om extra aandacht te besteden aan wat voor type luchtreiniger je in huis haalt.

Kies in elk geval een luchtreiniger met HEPA-filter. Dit type filter haalt zelfs de kleinste stofdeeltjes en pollen uit de lucht én voorkomt dat deze opnieuw de lucht in worden geblazen. Ook nuttig bij hooikoortsklachten is een luchtreiniger met ionisator: die voegt negatief geladen deeltjes toe aan de lucht, waardoor pollen onschadelijk worden gemaakt en naar beneden vallen. Met een ionisator is de kans heel klein dat er toch nog pollen in de lucht blijven zweven.

Of kies beide

Soms is een combinatie van apparaten het beste om je hooikoortsklachten aan te pakken. Is de lucht in jouw woning te droog? Zet dan een luchtreiniger én luchtbevochtiger neer. Bij een te hoge vochtigheid kies je voor een luchtreiniger en luchtontvochtiger. Zo pak je het probleem aan twee kanten aan en zul je waarschijnlijk de meeste verlichting merken.

Als je gezonde verse sapjes wilt maken, heb je een sapcentrifuge of slowjuicer nodig. Hoewel deze apparaten op het eerste gezicht erg op elkaar lijken, zijn ze zeker niet hetzelfde. Weet je niet welk van de twee je moet kiezen? Wij helpen je op weg! 

Lees ook: 7 fruitsoorten die je het beste kunt eten als je wilt afvallen

Voor de duidelijkheid: er is een verschil tussen sapjes en smoothies. Smoothies maak je met een blender en bestaan meestal uit gepureerd fruit met een vloeistof, zoals water, melk of yoghurt. Omdat in een blender hele stukken fruit of groenten worden verwerkt, is de structuur van een smoothie wat dikker. Een sapje is daarentegen vloeibaar en vaak helder. Je maakt het met een sapcentrifuge of slowjuicer. Het verschil tussen die twee? Een sapcentrifuge creëert helder sap met weinig vezels, een slowjuicer maakt geconcentreerd sap waarin de vezels behouden blijven. Daardoor is het sap uit een slowjuicer iets gezonder, maar een slowjuicer is ook duurder. Daarnaast vindt niet iedereen het sap uit een slowjuicer vanwege de vezelige structuur even lekker. 

Benieuwd naar de grootste verschillen tussen sapcentrifuges en slowjuicers? Dit zijn ze! 

Werking

Sapcentrifuges en slowjuicers persen beide op een andere manier. In een sapcentrifuge zit een rasp die snel ronddraait. Gooi je een stuk fruit in de vulopening, dan begint de rasp te draaien en wordt het sap uit het fruit geperst. De natte pulp die daarbij overblijft, wordt van het sap gescheiden. Het resultaat is een helder gekleurd sapje waar je bijna doorheen kunt kijken. Een sapcentrifuge werkt heel snel; binnen enkele seconden tot een minuut staat er een heerlijk vitaminebommetje voor je klaar. En dankzij de brede vulopening hoef je je fruit en groenten niet eerst te snijden – ook wel zo makkelijk. 

©279photo

Een slowjuicer is, zoals de naam al zegt, een stuk minder snel. In dit apparaat worden ingrediënten heel langzaam gekneusd met een vijzel. Op die manier komt er tijdens het persen minder warmte en oxidatie vrij, waardoor vitaminen, vezels en antioxidanten zo goed mogelijk behouden blijven. Daardoor blijft er ook iets meer pulp in het sap van een slowjuicer achter dan in het sap van een sapcentrifuge. Een slowjuicer vergt door zijn kleine vulopening daarnaast iets meer voorbereidend werk; je moet je groenten en fruit eerst in grove stukken snijden voordat je ze in het apparaat stopt. Maar daar krijg je dus wel wat voor terug: een sapje bomvol vitaminen en vezels. 

Soorten groenten en fruit 

Een ander voordeel aan slowjuicers is dat je er heel veel kanten mee op kunt. De vijzel in een slowjuicer werkt namelijk zo krachtig en zorgvuldig dat hij zelfs uit de meest vochtarme groenten en fruit sap weet te persen. Je kunt met een (goede) slowjuicer dus ook sap maken uit bladgroenten en bananen. Als je wilt, kun je er zelfs notenpasta mee maken. Een sapcentrifuge krijgt door zijn snelle en lichtere werking alleen sap uit groenten en fruit met een hoog vochtgehalte, zoals appels, sinaasappelen en bleekselderij. 

Gezondheid

Zoals gezegd is het sap uit een slowjuicer iets gezonder dan het sap uit een sapcentrifuge. Dat komt omdat in het sap uit een slowjuicer naast de vitaminen ook de vezels beter behouden blijven. Vezels zijn goed voor de spijsvertering en zorgen voor een langzamere opname van de natuurlijke suikers in fruit, waardoor de bloedsuikerspiegel stabiel blijft. Maar dat betekent niet dat het sap uit een sapcentrifuge helemaal niet gezond is. Je profiteert immers nog steeds van de vele vitaminen en antioxidanten. En zolang je niet te veel fruit ten opzichte van groente in je sapje verwerkt, zal het met die schommelende bloedsuikerspiegel wel meevallen. Een goede verhouding is 70 procent groenten, 30 procent fruit. 

©Maridav

Prijs 

Aan de krachtige pers van een slowjuicer en de supergezonde sapjes die daaruit komen, hangt wel een flink prijskaartje. Voor een goede slowjuicer leg je namelijk al snel zo'n 200 tot 400 euro neer. Er zijn ook slowjuicers van slechts een paar tientjes, maar het risico van deze goedkopere modellen is dat ze vaak minder efficiënt persen en sneller stukgaan. Een goede sapcentrifuge heb je daarentegen al voor nog geen 100 euro of iets meer dan dat. Maar laat het prijskaartje nooit leidend zijn: uiteindelijk gaat het erom wat je wilt met het apparaat. Het zou zonde zijn als een sapcentrifuge voor jou uiteindelijk toch te beperkt blijkt en je alsnóg een dure slowjuicer moet aanschaffen. 

Dus: wat kies je? 

Een sapcentrifuge is fijn als je van helder sap houdt, je alleen fruit en groenten met een hoog vochtgehalte gaat persen en je niet te veel geld wilt uitgeven. Een slowjuicer kies je als je extra gezonde, vezelrijke sapjes wilt en je ook van plan bent bladgroenten, vochtarm fruit en eventueel noten te gaan persen. Kies je voor een sapcentrifuge, maar wil je toch af en toe vochtarme ingrediënten in je sapjes verwerken? Maak dan eerst sap met je sapcentrifuge en doe dit vervolgens samen met de vochtarme ingrediënten in een blender. Heeft een slowjuicer jouw voorkeur, maar houd je niet zo van vezelige sapjes? Zeef je sapje na het juicen nog eens door een fijne zeef of theedoek. Zo heb je alsnog een helder sapje zonder pulp.