De eerste code die de deelnemers moesten aanpassen was die van het DOS-virus Stoned. Hierna kregen ze vervolgens de broncodes van de virussen Netsky, Bagel, Sasser, Zlob, Welchia en Virut. Onder de exploits die aangepast moesten worden, zaten enkele Windows-bugs waaronder een bug in Word, een bug in de bewegende cursor van Vista en een bug in de SQL database 2000-engine (ook wel het ‘Slammer'-worm genoemd). De bug in Word werd uit de wedstrijd geschrapt omdat te weinig deelnemers een kwetsbare versie van Windows 2000 hadden waarop ze konden testen.

Het belangrijkste doel voor de ‘Race To Zero'-wedstrijd is om aan te tonen hoe zwak antivirussoftware is dat zich baseert op ‘signatures'. Dit soort software kan door hackers vrij snel worden omzeild. Signature-antiviriussoftware blokkeert programma's door de code te vergelijken met de codes van bekende virussen. Deze manier van virusbestrijding vergt minder CPU-gebruik maar voor veel ontwikkelaars heeft het zijn langste tijd gehad. Antivirusbedrijven beseffen dit gelukkig ook en veel bedrijven ontwikkelen antivirussoftware dat kijkt naar hoe programma's zich gedragen in plaats van hoe de broncode er uit ziet.