Op zoek naar de beste draadloze bewakingscamera's voor buiten? We hebben zes exemplaren getest die geschikt zijn voor buitengebruik in weer, wind, tropische dagen, sneeuw en bij extreme kou. Sommige zijn ook binnen inzetbaar. Hoe goed functioneren ze?

Bewakingscamera’s voor buitengebruik zijn prijziger dan die voor gebruik binnenshuis omwille van de duurdere weersbestendige behuizingen. Het IP-getal, ook wel ‘immersion protection’ of ‘ingress protection’ genoemd, geeft een indicatie van hoe goed een apparaat bestand is tegen stof en vocht. Het IP-getal varieert voor de geteste camera’s tussen de 54 en de 66 (details vind je in de tabel).

De hoogte van het eerst cijfer, maximaal zes, is een indicatie van de stofbestendigheid; het tweede cijfer is maximaal negen en geeft aan hoe goed het apparaat bestand is tegen water en regen. Alle geteste camera’s kun je daarom onbeschermd door een afdak of goot tegen een muur of een paal bevestigen.

De interne elektronica dient daarnaast ook bestand te zijn tegen extremere temperaturen dan gebruikelijk voor een binnenbewakingscamera. Alle geteste apparaten blijven volgens de fabrikanten video opnemen bij maximaal -10 tot -20 graden Celsius. Om praktische redenen hebben we deze claim niet daadwerkelijk getest. Vanwege van de beeldkwaliteit is het beter deze camera’s tegen direct zonlicht te beschermen. Toch weerstaan ze temperaturen van 40 tot wel 60 graden Celsius en kan men ze dus ook in (tijdelijk) direct zonlicht hangen. Tijdens de testperiode scheen de zon gedurende een beperkte periode op de camera’s. Wij stelden geen problemen met oververhitting vast.

Dankzij splitsbare en verlengbare stroomkabels (D-Link, Foscam, Reolink), batterij-aansturing (Google) of compatibiliteit met het gewone stroomnet (Somfy, Netatmo), is de fysieke installatie van deze camera’s niet moeilijk. Iedere fabrikant levert het benodigde bevestigingsmateriaal mee. In de doos vind je meestal ook een mal die je helpt bij het boren van de gaten voor de meegeleverde pluggen en schroeven.

Ook softwarematig zijn deze camera’s veel gebruiksvriendelijker dan hun soortgenoten van enkele jaren geleden. Gebruiksvriendelijke apps en de bij de aankoop inbegrepen beveiligde cloudopslag betekenen dat je hun bewakingseigenschappen ook zonder veel netwerkkennis veilig en optimaal kunt inzetten.

De cloudopslag is bij de meeste fabrikanten wel slechts beperkt gratis (met Google Nest als slechtste leerling van de klas, met maar drie uur gratis clips om op te slaan). Wil je niet aan een abonnement vastzitten, kies dan een camera die eigen opslag ondersteunt: geheugenkaart, FTP-server, Dropbox of equivalent of een ONVIF-compatibel netwerkapparaat.

Bekijk hieronder de testsamenvatting. Daarna gaan we dieper op de individuele producten in.

©PXimport

D-Link DCS-8635LH

©PXimport

De D-Link DCS-8635LH is een compacte, zuilvormige bewakingscamera die opneemt in 720p- of 1440p-resolutie in bandbreedtesparend HEVC-formaat. Opnames worden naar keuze lokaal op een niet-meegeleverd geheugenkaartje, in de D-Link-cloud en/of op een ONVIF-compatibele NAS, VMS of NVR bewaard. Behalve draadloos verbind je deze camera desgewenst via Fast Ethernet met het thuisnetwerk. 

D-Link raadt aan om de DCS-8635LH op minimaal twee meter hoogte te monteren met een meegeleverd plastic bevestigingsplaatje dat je aan een wand vastschroeft. Bevestigen tegen een paal kan ook. De behuizing draait tot 135 graden naar links en naar rechts voor een totaal gezichtsveld van 270 graden. Dit kan handmatig via de app of automatisch wanneer de camera een persoon detecteert (‘auto tracking’). Microfoon, luidspreker en de 95dB-sirene zijn ingebouwd. 

De mydlink-app ondersteunt tweewegcommunicatie. Met de app zoom je in en uit, draai je de lens, en regel je eenvoudig alle instellingen, zoals het in- en uitschakelen van de microfoon en sirene, het configureren van de privacymodus en het instellen van de detectiegevoeligheid. Tot voor kort kon je bij D-Link gratis onbeperkt tot vijftig clips van maximaal drie camera’s een dag lang in de cloud bewaren. Voortaan is het gratis aanbod slechts een jaar lang geldig na aankoop van een camera. 

De beeldkwaliteit is goed, zowel overdag als ‘s nachts, wanneer de camera als er nog een beetje licht is zelfs behoorlijke kleuropnames maakt. De detectie van personen is accuraat op een afstand tussen de twee en de zeven meter.

D-Link DCS-8635LH

9Score90

Foscam S41

©PXimport

De Foscam S41 heeft het bekende kogelvormige ‘mini-bullet’ design van zoveel bewakingscamera’s. De 4megapixel-sensor filmt maximaal in 1440p-kwaliteit. Bij detectie wordt optioneel niet alleen de ingebouwde sirene, maar ook de interne schijnwerper geactiveerd om indringers af te schrikken. Opnames worden gratis bewaard op een niet-meegeleverd microSD-kaartje, op een ONVIF-apparaat in het netwerk of tegen betaling bij de Foscam Cloud Service. De ‘zeven dagen-formule’ die normaal 4,99 euro per maand of 49,99 euro per jaar kost, is drie maanden lang gratis inbegrepen. 

De ingebouwde microfoon en luidspreker maken, in combinatie met de Foscam-app, tweeweg-gesprekken mogelijk. De camera is vast gemonteerd op een richtbare voet, waaruit onderaan een kabel van een halve meter komt die op het einde in twee delen splitst voor voeding en Fast Ethernet. Je schroeft dit vast op een meegeleverde kunststof wandplaat. Het wifibereik is minder groot dan bij de andere camera’s en reikte niet tot aan onze gebruikelijke testlocatie. 

De wifivoorziening in de camera lust onze mesh-configuratie niet: de camera splitst de éne ssid van het wifinetwerk uit in meerdere draadloze netwerken met dezelfde naam, evenveel als er mesh-adapters zijn (geen roaming-ondersteuning). De beeldkwaliteit is goed op de hoogste van drie instelbare kwaliteitsniveaus. Digitaal zoomen geeft dankzij de iets grotere sensor een behoorlijk resultaat, waarbij ook gezichten op iets langere afstand herkenbaar blijven.

Foscam S41

8Score80

Google Nest Cam (batterij)

©PXimport

De nieuwste generatie van de Google Nest Cam werkt op batterijen en is daardoor overal eenvoudig te installeren, zowel binnen als buiten. Bij normaal gebruik gaat de accu tussen de anderhalve en zeven maanden mee, afhankelijk van het aantal opnames. Opladen gebeurt magnetisch via een pogoplug die vastklikt aan de onderkant van de kogelvormige camera. Permanent ingeplugd laten mag, maar de meegeleverde voeding werkt alleen binnen. Optioneel is een apart verkrijgbare waterdichte stroomkabel voor buitengebruik verkrijgbaar (34,99 euro). 

De laadpoort werkt overigens ook om de camera te bevestigen op de apart verkrijgbare standaard met drie meter lange stroomkabel; die is bedoeld voor binnengebruik. De 2K-sensor neemt beelden op met een maximale kwaliteit van 1080p en 30 fps. Beelden worden op het apparaat versleuteld met een AES-128-encryptiesleutel vóór ze worden verzonden en opgeslagen. Als de wifi-verbinding wegvalt of er een stroomstoring is, slaat de Nest Cam automatisch maximaal een uur aan opgenomen gebeurtenissen in het lokale geheugen op. 

De beeldkwaliteit is met de standaardinstellingen acceptabel, al zitten er dan wel meer digitale artefacten in het beeld en is de algemene beeldresolutie duidelijk lager dan 1080p. Gezichten worden echter wel goed herkenbaar weergegeven als ze zich niet verder dan zes meter van de camera bevinden. Gebruik je de maximale kwaliteitsinstellingen, die de accu meer belasten, dan verbetert de beeldkwaliteit merkbaar. De beste beeldkwaliteit krijg je wanneer de Cam op een stroombron is aangesloten, want dan is de videostream het minst gecomprimeerd.

Google Nest Cam (batterij)

9Score90

Netatmo Slimme Buitencamera

©PXimport

De Slimme Buitencamera van Netatmo is er met en zonder sirene. Deze strak vormgegeven, grote wifi-buitencamera met een 4megapixel-sensor en maximaal 1080p-resolutie heeft een ingebouwde schijnwerper en onderscheidt automatisch mensen, auto’s en dieren van andere bewegingen. 

Video’s worden versleuteld bewaard op een in de fabriek geïnstalleerd, verwisselbaar microSD-geheugenkaartje. Daarnaast bewaar je ze naar keuze bij Dropbox, op een FTP-server of op je mobiel. Je bedient alles met de Legrand Security-app van het Franse moederbedrijf. Bestaande opnames raadpleeg je via deze app en de beveiligde Netatmo-cloud, waarvan het gebruik volledig gratis is. Voor alle duidelijkheid: de opnames worden niet in de cloud bewaard: die dient uitsluitend als beveiligd doorgeefluik. Met de app bedien je verder de andere smart home-apparaten van Legrand/Netatmo, zoals de binnencamera, videodeurbel, rookmelder, binnensirene en deur- en raamsensoren. Wordt een deursensor geactiveerd, dan kun je bijvoorbeeld automatisch beginnen te filmen met de camera. 

De Slimme Buitencamera werkt op het gewone stroomnet en wordt vast aan een muur gemonteerd, ideaal op 2,5 à 4 meter hoogte, met een knik naar beneden van dertig graden. Video- en geluidskwaliteit zijn uitstekend. De schijnwerper die automatisch aanspringt (je kunt dit uitschakelen) is erg handig. Over de privacy is goed nagedacht: zelfs als een onbekende de camera fysiek meeneemt, kan hij de bewaarde video’s niet bekijken of de configuratie van de camera wijzigen.

Netatmo Slimme Buitencamera

9Score90

Reolink RLC-510WA

©PXimport

De Reolink RLC-510WA is een kleine kogelvormige bewakingscamera met 5megapixel-resolutie. Ook het opgegeven detectiebereik van maximaal dertig meter en het nachtzicht van evenveel meter is opvallend hoog voor een camera van deze prijsklasse. Twee zelf te monteren externe antennes geven het design iets ouderwets. Onhandig is het vastgeschroefde, moeilijk te openen klepje van de geheugenkaartsleuf. 

Opnames bewaar je lokaal op een zelf aan te schaffen geheugenkaartje of op een FTP-server. De optioneel inschakelbare Reolink-cloudverbinding dient niet voor opnames, wel voor het verbinden van de camera met Google Home-apparaten, zoals een Nest Hub die je kunt gebruiken om livebeelden te bekijken. De camera is vast gemonteerd op een richtbare voet, waaruit onderaan een kabel komt die aan het einde in drie stukken splitst: Fast Ethernet, voeding en een resetknopje. 

Een metalen wandplaat, bevestigingsmateriaal en een verlengkabel voor de splitsbare stroomkabel zitten in de verpakking. Behalve met de app is de camera ook bereikbaar met Windows-software en via het ingebouwde webbeheer. Op het hoogste detectieniveau worden alle bewegingen gedetecteerd. Het middelste niveau detecteert personen, voertuigen en huisdieren. Het laagste niveau is alleen gevoelig voor personen en voertuigen. Als de camera beweging detecteert, dan start niet alleen een video-opname, maar wordt ook direct een foto bewaard. 

De beeldkwaliteit bij de hoogste instellingen is goed, maar ondanks de hogere sensorresolutie niet uitzonderlijk véél beter dan die van de geteste camera’s met FHD-sensor. Digitaal zoomen werkt dankzij de hogere sensorresolutie iets beter, hoewel dit nog niet betekent dat gezichten die op meerdere meters van de camera staan scherp worden weergegeven.

Reolink RLC-510WA

8Score80

Somfy Buitencamera

©PXimport

De Somfy Buitencamera bewaart zijn bewakingsbeelden in de sterk beveiligde bedrijfseigen cloudomgeving. Beelden zijn tijdens transit en bij opslag versleuteld met AES-256-encryptie en kunnen tot zeven dagen lang bekeken en lokaal bewaard worden. Voor vijf euro per maand bijbetaling maakt de camera 24/7 video-opnames in de cloud; van elke clip kun je maximaal tien minuten downloaden. Deze camera kan de detectiebeelden ook automatisch opslaan bij Google Drive, Dropbox of OneDrive.

De camera werkt samen met de andere beveiligingsproducten uit het Somfy-productaanbod. Je kunt een bestaande buitenverlichting doorlussen en vervolgens net zoals de camera met de Somfy Protect-app bedienen. Bij de detectie kun je de verlichting dan automatisch inschakelen. De app werkt overzichtelijk en gebruiksvriendelijk. De functies zijn logisch ingedeeld. Zo kun je direct op het beginscherm de bewegingsdetectie in- en uitschakelen met één druk op het bewakingspictogram. Video’s die bij onraad werden opgenomen, zijn direct toegankelijk via de bibliotheekfunctie. Verder heb je onmiddellijk toegang tot de geschiedenis van recente gebeurtenissen via het gebeurtenissenpictogram. 

De infrarode bewegingssensor en ingebouwde warmtesensor zijn slim genoeg om personen van (huis)dieren te onderscheiden, zodat er weinig valse alarmmeldingen worden gegeven wanneer bijvoorbeeld een kat of hond door het beeld loopt. De beeldkwaliteit is goed, maar zelfs in het Full-HD-beeld zijn er soms, maar niet altijd behoorlijk wat artefacten en blokvorming omwille van de datacompressie. Niettemin zijn gezichten meestal goed herkenbaar.

Somfy Buitencamera

8Score80

Conclusie

Deze buitencamera’s leveren allemaal een goede tot uitstekende beeldkwaliteit en combineren dit met redelijk betrouwbare gebeurtenissendetectie en gebruiksvriendelijke apps. Zelfs de goedkoopste camera, de Reolink RLC-510WA, presteert goed.

Kun je met het ietwat ouderwetse design leven, dan is dit een verdienstelijke Slimme Koop. De best presterende bewakingscamera’s zijn de D-Link DCS-8635LH en de batterij-aangedreven Google Nest Cam. De D-Link-camera is veel goedkoper, zowel in aankoop als in gebruik, en krijgt dus het keurmerk Best Getest.

Arlo is geen onbekende naam op de markt voor beveiligingscamera's. Met de Essential 3-lijn wil het bedrijf beveiligingscamera's uitbrengen die voldoen aan allerlei (kwaliteits)eisen, voor een zo laag mogelijk bedrag. Lukt dat met de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom?

De Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom-beveiligingscamera voor buiten en binnen heeft een prijskaartje van 199,99 euro voor een set van twee camera's. Een enkele camera kost 149,99 euro. Dat is 150 euro minder dan de uitstekende buitencamera die we onlangs van Eufy getest hebben. Op het eerste gezicht biedt het systeem twee slimme onderdelen aan, namelijk een Early Warning System (dat dreiging kan spotten voordat het uit de hand loopt) en een handig ontwerp dat privacy hoog in het vaandel heeft.

Handig ontwerp, onhandige kabel

Om met dat laatste te beginnen: de binnenlens draait automatisch omlaag als de camera uit staat. Een kleiner sluiter had ook gekund, maar dit past perfect bij het karakter. In de actieve modus volgt de camera beweging stil en accuraat. Maar als je wil, kun je alles ook handmatig volgen via een optie binnen de app. Verder is deze camera uitgerust met een handige led-lamp en een sirene.

©Wesley Akkerman

Het grootste nadeel aan het ontwerp is dat de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom altijd een stroomkabel nodig heeft. Er zit géén accu in de beveiligingscamera. Aangezien het de bedoeling is dat je dit model aan een plafond of muur bevestigt, moet je dus rekening houden met kabelmanagement. Bovendien is er geen lokale opslagmogelijkheden aanwezig. Als je beelden voor later wilt bewaren, dan moet je een abonnement bij Arlo afnemen.

Duidelijke app, soms feed met ruis

De Arlo-app hebben we al we vaker geprezen om zijn heldere interface en handige functies, zoals inloggen met je vingerafdruk – en daar is niets aan veranderd. De 2k-videofeed is scherp en kleurrijk, maar heeft soms ook last van wat ruis wanneer je de camera buiten ophangt. De app biedt verder veel instellingen: van objectdetectie en privacyzones tot routines en vaste pan/tilt-posities. Mocht dit je eerste pan/tilt-camera zijn, houd dan wel rekening met een (korte) leercurve.

©Wesley Akkerman

Heel fijn aan de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom is dat je nachtzicht in kleur hebt. Daardoor zie je duidelijker wat er in je directe omgeving gebeurt dan wanneer je alleen naar grijstinten kijkt. De twee-weg audio is duidelijk en goed verstaanbaar. Je voorkomt een audio-feedbackloop (een pieptoon) door je telefoon niet vlak naast de camera te houden terwijl je spreekt. In de praktijk merk je daar weinig van, omdat je deze functie meestal gebruikt wanneer je niet thuis bent.

Arlo Intelligence

Arlo verbetert zijn software met Arlo Intelligence (kortweg: AI), dat unieke features toevoegt die vaak nog in bèta zijn. Een voorbeeld is de ingebouwde herkenning van vlammen, die sneller kan reageren dan een traditionele rookmelder. Een andere AI-functie maakt gedetailleerde samenvattingen van gebeurtenissen. Deze (nog in bèta) beschrijven veel preciezer wat er gebeurt: bijvoorbeeld dat een pakket wordt verplaatst, in plaats van alleen een algemene bewegingsmelding.

De meest essentiële functies zitten echter achter een betaalmuur. Zonder Arlo-abonnement mis je veel. Voor belangrijke features zoals video-opnames (zelfs van incidenten), automatische noodhulp en het instellen van specifieke activiteitenzones moet je namelijk maandelijks betalen.
Ja, de camera is functioneel zonder abonnement - maar voelt zonder abonnement wel erg kaal aan. Zo mis je zelfs basale opnamemogelijkheden, vanwege het gebrek aan SD-kaartondersteuning.

©Wesley Akkerman

We willen best begrijpen dat je voor een aantal functies moet betalen, omdat Arlo ook zijn eigen systemen moet trainen en onderhouden. Maar beelden zelf kunnen opslaan, zonder maandelijkse of jaarlijkse kosten, zien we toch echt als een basisfunctie. Nu is 5,99 euro per maand of 59,90 euro per jaar nog te overzien voor een enkele camera. Maar als je meer Arlo-producten gebruikt, dan kunnen de kosten al snel hoog oplopen (respectievelijk 12,99 of 129,90 euro).

Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom kopen?

Ondanks dat we onder de indruk zijn van de hardware-kwaliteiten van de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom zijn we toch minder geneigd het systeem direct aan te bevelen. Zeker wanneer je meer uit het systeem wilt halen, moet je bereid zijn dieper in de buidel te tasten. Met een Eufycam S4 ben je aanvankelijk meer kwijt bij de aanschaf, maar daar kun je op de langere termijn veel geld besparen – daar zitten essentiële functies namelijk niet achter een betaalmuur.

Na de telefoon en het horloge is nu het gehoorapparaat aan de beurt om te veranderen in een altijd-online slim apparaat. En daarbij gaat deze kleinste aller wearables, dankzij AI, neurale netwerken en de allernieuwste bluetoothvariant er meteen vol in. Van verguisd medisch hulpmiddel tot een soms noodzakelijke, maar ook steeds handiger gadget. Dat ook Apple zich nu in deze markt begeeft, zegt immers wel iets.

Een miljoen Nederlanders leven met slechthorendheid. Het hindert ze bij het luisteren naar muziek, het kijken naar de televisie en vooral bij de communicatie met anderen. Omdat slechthorendheid niet tot nauwelijks te herstellen is, blijft er weinig anders over dan het ondersteunen van het gehoor via een gehoorapparaat. Goed afgesteld dempt dit het omgevingsgeluid en versterkt belangrijke signalen zoals stemmen van andere mensen in een gesprek. Gehoorapparaten en draadloze oordopjes lijken op het eerste gezicht twee totaal verschillende producten: het een medisch hulpmiddel, het ander een gadget voor muziek, bellen en entertainment. Toch is deze scheidslijn de afgelopen jaren snel vervaagd. 

Een neuraal netwerk in het oor

Gehoorapparaten en draadloze oordopjes maken gebruik van vergelijkbare en vaak zelfs dezelfde technologieën: krachtige microfoons, digitale signaalverwerking, draadloze verbindingen en zelfs neurale netwerken en kunstmatige intelligentie. Moderne gehoorapparaten kunnen telefoongesprekken en muziek streamen, omgevingsgeluid filteren en zich automatisch aanpassen aan verschillende luisteromstandigheden: allemaal functies die ooit waren voorbehouden aan high-end audioapparatuur en premium headsets.

Tegelijkertijd hebben oordopjes functies gekregen als transparantiemodus, spraakversterking en gepersonaliseerd luisteren: technieken die rechtstreeks uit de gehoortechnologie komen. Volgens Apple zijn de AirPods Pro 2 daarom ook geschikt om als gehoorapparaat te worden gebruikt voor iedereen boven de 18 jaar met licht tot matig gehoorverlies. En ook Jabra, Sennheiser en Sony bieden soortgelijke oplossingen.

Wat is slechthorendheid?

Slechthorendheid wil zeggen dat iemand minder hoort dan gemiddeld. Het menselijk gehoor bestrijkt het geluidsspectrum van grofweg 20 Hz tot 20 kHz (20.000 Hz). De hoge tonen (richting de 20 kHz) verliest ieder mens al op jonge leeftijd, zoals ook bij eigenlijk iedereen het gehoor over de rest van het spectrum bij stijgende leeftijd achteruitgaat. Slechthorenden hebben boven-standaard verlies van het hoorvermogen op het hele spectrum of, en dat komt vaker voor, delen van het spectrum. Dit verlies kan aan één of aan beide oren zijn, en is zelden aan beide oren gelijk. De mate waarin gehoorverlies moet worden gecompenseerd verschilt dus per oor en verandert ook nog eens met de tijd. 

OTC of conventioneel

Wie via de conventionele route een gehoorapparaat koopt, doet dat veelal via een audicien of audioloog. De gehoorspecialist meet het gehoorverlies en stelt een oplossing op maat voor. Vaak zal dit een gehoorapparaat zijn, specifiek afgestemd op de persoonlijke situatie. Voor iedereen met licht tot matig gehoorverlies is er een alternatief: het OTC-gehoorapparaat. OTC staat voor over-the-counter, oftewel: vrij verkrijgbaar, zonder tussenkomst van een specialist. Vergelijk het met een leesbril die je bij de drogist koopt. Deze apparaten zijn doorgaans goedkoper en direct aan te schaffen: snel, simpel en zonder afspraak. Maar er zijn ook nadelen. OTC-apparaten bieden geen maatwerk, hebben minder instelmogelijkheden en de geluidskwaliteit is doorgaans minder dan bij een professioneel afgesteld apparaat. Ook zijn ze meestal niet medisch gecertificeerd en worden ze niet vergoed door de zorgverzekering.

Cross-over van headsets en oordoppen

Is voor consumenten een gehoorapparaat iets totaal anders dan een set draadloze oordopjes, fabrikanten zien al heel lang hoe nauw deze productgroepen met elkaar verbonden zijn. Merken als Sony, Apple, Sennheiser en Jabra gebruiken hun kennis van headsets en oordoppen om een positie op de markt voor gehoorapparaten te krijgen. Andere merken, zoals Sonova, WS Audiologie, Dermant, GN, Starkey en Amplifon zijn daarin al decennia actief. Ze zijn door hun specialistische producten minder bekend, maar soms toch dichterbij dan menigeen denkt. Jabra en de SteelSeries-gamingproducten, waaronder headsets, zijn eigendom van GN. Sennheiser is eigendom van Sonova, de wereldmarktleider bij gehoorapparaten. En ondanks dat het zelf veel geluidskennis in huis heeft, werkt Sony nauw samen met WS Audiologie.

Apple AirPods Pro 2 als gehoorapparaat

Wie op de Apple-site de AirPods Pro 2 bekijkt, leest als snel van alles over gebruik van de oordopjes als gehoorapparaat. De basis hiervoor is de ruisonderdrukking van de AirPods Pro 2 en de mogelijkheid om met die oortjes zelf een gehoortest uit te voeren. Zo’n test bepaalt de mate van gehoorverlies en is de basis voor de afstelling van een gehoorapparaat. Doorgaans gebeurt dit door een audicien of in een audiologisch centrum, maar de AirPods Pro 2 kunnen het dus ook.

De manier van testen is ook niet heel anders. In combinatie met iPhone of iPad laat de AirPods Pro 2 een reeks tonen horen op verschillende frequenties en volumes. Door telkens wanneer je een geluid hoort op het scherm van de telefoon of tablet te klikken, leert de app welke geluiden wel en niet worden waargenomen en op welk volume.

De test wordt voor het linker- en rechteroor apart doorlopen om de gehoorschade per oor te meten. Vervolgens wordt een persoonlijk profiel gemaakt, waarbij toonhoogtes die niet of minder goed gehoord worden, voortaan versterkt worden afgespeeld. Volgens Apple is de meting goed genoeg, maar komt een audiogram van een hoorzorgprofessional mogelijk beter overeen met het actuele gehoorvermogen. Heb je zo’n audiogram, dan is het ook mogelijk die in te laden en te gebruiken voor het persoonlijk profiel.

Een audiogram lezen

Een audiogram is de grafische weergave van iemands gehoor. Het wordt gebruikt om de mate van gehoorverlies weer te geven. Een audiogram heeft twee assen, op de verticale staat de toonsterkte in decibel (dB), op de horizontale de toonfreguentie/toonhoogte in hertz (Hz). De punten in de audiogram laten zien wat iemand nog hoort (de gehoordrempel). Een audiogram bestaat altijd uit een curve voor het rechter- en een voor het linkeroor. In het algemeen geldt dat hoe hoger de lijnen in het audiogram zijn, hoe beter het is.

Luister je wel?

Met de ruisbeheersing (zoals Apple het noemt) ingesteld op Transparantie, functioneren de AirPods Pro 2-oordopjes als gehoorapparaat. Ze filteren wat zij denken dat ongewenst geluid is en versterken wat op basis van de meting versterkt moet worden. Gesprekken een-op-een en in kleine groepen zijn duidelijk beter verstaanbaar, in grote groepen en lawaaiige omgevingen zoals een restaurant schieten de AirPods Pro 2 nog tekort.

Volume, balans en toon van het geluid kunnen via de app worden aangepast en ook zijn er instellingen om het volume van media aan te passen aan het omgevingsgeluid of wanneer een gesprek wordt gestart. Een echte fijnmazige equalizer ontbreekt en het lukt ook niet het geluid van de Microsoft Natural Keyboard Pro (het favoriete toetsenbord van de auteur van dit artikel) dat door de AirPods Pro 2 onwerkbaar hard versterkt wordt, te temmen zonder de werking als gehoorapparaat teniet te doen.

Zichtbaarheid

Een beperking om de AirPods Pro 2 als gehoorapparaat te gebruiken is de accuduur. Met zes uur bij onafgebroken gebruik kom je een werkdag niet door. De grootste drempel is de vormgeving. De AirPods Pro 2 zijn relatief groot, opvallend wit en zeer zichtbaar. Iedereen weet bovendien dat ze gemaakt zijn om naar muziek of andere media te luisteren en mensen vermoeden dan ook dat je dat doet. Iedereen met wie je praat, zal vermoeden of denken dat je juist geen contact wilt. Men wil je niet storen bij wat men denkt dat je doet. Uitleggen dat je de oortjes gebruikt om deel te nemen aan het gesprek helpt, maar is niet altijd voldoende.

Een audiogram maken zonder Apple

Benieuwd naar de kwaliteit van het eigen gehoor, maar niet in het bezit van een stel AirPods Pro 2? Met een iPhone en de Mimi-app is het mogelijk ook met andere oortjes de gehoorkwaliteit te meten. De app werkt het best met oortjes van Beats, Bose, JBL, Nothing, Samsung, Skullcandy en Sony. Met een andere headset of oordoppen werkt de test ook, maar is de meting minder betrouwbaar.

Ook voor Android zijn er apps om een gehoormeting te doen, zoals Gehoortest en Hearing Test. Samsung heeft geen eigen gehoortest-app en ook geen roadmap voor draadloze oortjes die als gehoorapparaat te gebruiken zijn, zo laat het bedrijf ons weten.

Conventionele gehoorapparaten

Gehoorapparaten zijn er in verschillende modellen, maar bijna allemaal klein en niet of nauwelijks zichtbaar. Ze hinderen hierdoor ook niet in de communicatie zoals de AirPods Pro 2 dat wel doen. Gehoorapparaten worden bijna uitsluitend via een audicien of audiologisch centrum gekocht waarbij de professional de hoortest doet en adviseert bij de productkeuze. Gehoorapparaten zijn echt fors duurder dan bijvoorbeeld een set AirPods Pro 2.

In 2013 introduceerde GN met de ReSound LiNX een gehoorapparaat dat met een iPhone verbonden kon worden en waarmee bijvoorbeeld het volume kon worden aangepast en ook streaming mogelijk werd. De basis hiervoor was de Apple-implementatie van Bluetooth Low Energie (BLE) bekend als Made for iPhone (MFi). Het door Google ontwikkelde MFi-alternatief ASHA (Audi Streaming or Hearing Aids) werd nooit een succes. Het maakte vooral duidelijk dat er behoefte was aan een platformonafhankelijk communicatieprotocol met ondersteuning voor zowel iOS als Android zoals Sonova dat met zijn universele bluetooth-ondersteuning altijd al bood.

BLE Audio en Auracast

De toekomst van connectiviteit voor gehoorapparaten én oordopjes heten Bluetooth LE Audio en Auracast. Twee open standaarden die de efficiënte LC3-codec gebruiken voor betere geluidskwaliteit bij lager energieverbruik. Bovenop BLE Audio komt Auracast. Dit is een vorm van multi-stream audio die goed te vergelijken is met wifi. Met Auracast kunnen meerdere mensen tegelijk naar dezelfde audio luisteren, bijvoorbeeld in theaters, op vliegvelden maar ook tijdens vergaderingen. Had MFi de mogelijkheid een smartphone als remote-microfoon te gebruiken voor één persoon met gehoorverlies, met Auracast kan het dan voor meerdere gebruikers. Auracast kent nog wel enkele uitdagingen zoals een vertraging van enkele milliseconden waardoor het nu nog minder geschikt is voor scenario’s waarin beeld en geluid synchroon moeten lopen. Een aparte ontvanger die de gehoorapparaten verbindt met de tv heeft dan nog altijd voordelen.

Op dit moment is het aantal gehoorapparaten dat Bluetooth LE Audio en Auracast ondersteunt nog beperkt. GN biedt het op enkele modellen en heeft een Auracast Assistant in de smartphone-app geïntegreerd. Bij de nieuwste gehoorapparaten van Sonova is de hardware geschikt, maar is een firmware-update nodig die te activeren. Apple ondersteunt momenteel noch BLE Audio noch Auracast. Volgens PR-manager Martijn Kroonstuiver van Apple is Auracast wel een geweldige volgende stap. Onbekend is of en wanneer Apple het gaat ondersteunen.

Maximale marktwerking, minimale inspraak

“Nergens heeft marktwerking in de zorg zulke negatieve effecten als bij hoortoestellen,” aldus de landelijke KNO-artsenvereniging. Stichting Hoormij, de belangenvereniging van mensen met gehoorproblemen, de Consumentenbond en het Zorginstituut Nederland delen deze kritiek: de koper heeft nauwelijks keuzevrijheid, ziet niet wat er beschikbaar is en krijgt zelden het hoortoestel dat hij nodig heeft. De keuze wordt vergaand bepaald door de audicien en de verzekeraar. De eerste is lang niet altijd onafhankelijk, de tweede bepaalt welke toestellen worden vergoed: maximaal 75 procent voor categorie 1 t/m 5. De beste (categorie 6) worden helemaal niet vergoed, ook niet als een specialist ze nodig vindt bijvoorbeeld vanwege werk of andere omstandigheden. De kosten die kunnen oplopen tot 6000 euro zijn dan geheel voor eigen rekening. 

AI en neurale netwerken

In de nieuwste premium modellen van bijna alle fabrikanten zit eigen hard- en software voor kunstmatige intelligentie. Neurale netwerken zijn uitermate geschikt om patronen te herkennen en worden ingezet om nog beter te begrijpen welk geluid relevant is en ook welke stemmen. Dus niet de harde prater van twee tafels verderop, maar de personen aan de eigen tafel. Het resultaat in een restaurant was met de Phonak Audéo Sphere Infinio gehoorapparaten duidelijk beter dan met de AirPods Pro 2. Ook werd het geluid van het Microsoft-toetsenbord niet versterkt.

Het gebruik van AI kost veel rekenkracht en betekent dat de maximale gebruiksduur van dit specifieke model bijvoorbeeld teruggaat van zeventien uur zonder AI naar zes uur bij maximaal gebruik van AI. De AI afhankelijk van het omgevingsgeluid automatisch te laten in- en uitschakelen levert genoeg tijdswinst op om een werkdag door te komen. Dat kan ook met tussentijds even kort opladen. Fabrikanten wachten met smart op innovaties in batterijtechniek om behalve voor het geluid, AI ook te kunnen gebruiken voor andere innovaties zoals spraakassistenten of live-vertaling.

App en data

Belangrijk bij al deze functionaliteit is de app. Apple gebruikt voor de AirPods Pro 2 vooral de Gezondheidsapp in iOS, maar voegt slimmigheidjes toe. Zo krijgen de AirPods Pro 2 een prominente plek in het instellingenmenu van iOS zodra de iPhone met de oortjes is verbonden. Apps van de traditionele gehoorapparatenfabrikanten hebben snel bijgeleerd. Phonak, dat nooit MFi heeft omarmd maar altijd de volledige klassieke bluetooth heeft ondersteund, heeft een uitgebreide app met identieke functionaliteit binnen iOS en Android.

Een gehoortest ontbreekt, maar wel kunnen eigen profielen worden gemaakt voor verschillende situaties, zoals in een restaurant of theater, en is eenvoudig hiertussen te wisselen. Ook zijn eerste Health-functies aanwezig. De gehoorapparaten tellen nu al stappen en calorieën, maar dit gaat ongetwijfeld in de toekomst nog verder uitgebreid worden.

Zoals we in een eerder artikel over de waarde van gezondheidsdata van smartwatches zagen, is in het oor een zeer betrouwbare plek om bijvoorbeeld veranderingen in de temperatuur te meten. Ook ligt vanwege de toch vaak iets hogere leeftijd van de gebruikers zoiets als valdetectie en automatische alarmering erg voor de hand.

Conclusie

De technologische kruisbestuiving tussen gehoorapparaten en draadloze oordoppen zorgt ervoor dat beide apparaten slimmer, compacter en beter afgestemd zijn op persoonlijke audiobehoeften. Mediagebruik en gebruiksgemak verbeteren razendsnel en beloven met de komst van Bluetooth LE Audio en Auracast nog veel beter te worden. Vooral gehoorapparaten hebben een enorme sprong gemaakt en combineren de kwaliteit van oordoppen met de geluidskwaliteit van gehoorapparaten. Het is spijtig dat de Nederlandse zorgverzekeraars deze innovaties niet belonen maar juist ontmoedigen.