Inmiddels heeft bijna iedereen wel een gratis of betaald abonnement bij een streaming muziekdienst. Het is makkelijk, relatief goedkoop en de database is zo enorm groot, daar kan geen cd- of vinyl-collectie aan tippen. Spotify is de grootste speler en de app voor iOS is erg handig. In de onderstaande tips lees je hoe je het maximale uit de app haalt.

Geluidskwaliteit verbeteren

Standaard streamt Spotify muziek van zijn servers naar jouw apparaat met een geluidskwaliteit waar je geen invloed op hebt. Is je verbinding slecht, dan kiest het automatisch een mindere kwaliteit. Ben je gesteld op de hoogste audiokwaliteit, ga dan naar Bibliotheek en tik op het tandwiel.

Selecteer Streamingkwaliteit en kies de optie Extreem. Dit garandeert een afspeelkwaliteit van ongeveer 320 kbit/s, voor de meeste mensen is dit bijna niet te onderscheiden van cd-kwaliteit.

De instelling Normaal is met ongeveer 96 kbit/s erg laag. Hoog heeft een streamingkwaliteit van circa 160 kbit/s, dit is de gulden middenweg.

©PXimport

©PXimport

Muziek downloaden voor offline gebruik

Eén van de grote voordelen van een Premium-abonnement van 9,99 euro per maand is dat je muziek kunt downloaden naar je iPhone of iPad voor offline gebruik. Je kunt maximaal 3333 nummers opslaan op je apparaat, maar het voordeel is dat je ten allen tijde nummers gemakkelijk kunt uitwisselen.

Het is handig om eerst te bepalen in welke kwaliteit je de muziek wilt downloaden. Belangrijk is hierbij uiteraard ook hoeveel ruimte je op je iOS-apparaat vrij hebt. Ga weer naar Bibliotheek / Streamingkwaliteit en selecteer één van de opties onder Downloadkwaliteit.

Normaal wordt muziek alleen gedownload als je een wifi-verbinding hebt. Wil je dat de app ook muziek downloadt via je dataverbinding, zet dan onderaan de optie Downloaden via mobiel aan. Je moet Spotify dan wel geopend houden en het scherm moet ontgrendeld zijn gedurende het downloaden.

©PXimport

Heb je nu een leuk album gevonden dat je voor offline gebruik wilt opslaan, zet dan onder het artwork de schuif achter Gedownload aan.

Zodra er een groene pijl voor alle nummers staat, weet je dat het album of de single volledig naar je iOS-apparaat is gekopieerd.

Je kunt nu zonder wifi- of dataverbinding naar deze muziek luisteren, zelfs in het vliegtuig als je de vliegtuigmodus hebt geactiveerd.

Geluidsweergave configureren

Ben je niet tevreden over hoe Spotify je muziek afspeelt, dan ga je naar Bibliotheek / Afspelen. Standaard wordt een nummer eerst volledig afgespeeld voordat een nieuw nummer wordt gestart. Als je de schuif onder Nummers laten overlopen op bijvoorbeeld 5s zet, dan zal de laatste vijf seconden van een nummer in het volgende nummer overlopen.

De optie Audionormalisatie inschakelen houdt in, dat alle muziek ongeveer hetzelfde geluidsniveau heeft. Dit is standaard ingeschakeld zodat een modern album - dat normaal gesproken veel harder is gemasterd - op hetzelfde niveau wordt weergegeven als een oud album.

Tik op Equaliser om de geluidsbalans aan te passen. Zet de schuif achter Equaliser aan en kies één van de instellingen eronder. Je ziet dat de frequentiebalans bovenin verandert. Links zie je de lage tonen, rechts de hoge tonen. Wil je meer bas horen, dan moet je zorgen dat het bolletje bij 60Hz hoger komt. Je kunt ook zelf aan de bolletjes trekken om je eigen mix te maken.

Wil je geen systeemgeluiden horen, zet dan de schuif achter Bedieningsgeluiden afspelen uit. Autoplay is een handige functie als je wilt dat er muziek wordt gespeeld zodra je afspeellijst of album is afgelopen.

©PXimport

©PXimport

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.