Ben je een beetje strategisch ingesteld en hou je op z'n tijd wel van een spelletje spelen op je iPad? Dan is er goed nieuws. In de App Store zijn er heel veel leuke strategiespellen te vinden. De vraag is welke echt de moeite waard zijn om te spelen. Wij lichten de beste apps uit.

Plague Inc. ****

Prijs: € 0,99

Omvang: 56,6 MB

Plague Inc. doet je twijfelen aan je morele inslag. Is dit wel verantwoord entertainment? Plague is namelijk een strategische game waarin het speldoel is om een ziekte te ontwikkelen en te verspreiden die de gehele wereldbevolking vernietigt. Vreemd genoeg draagt het realisme van het spel eraan bij dat het eigenlijk best leerzaam is, terwijl het uitbreiden en versterken van je ziekte met de verdiende punten, vermakelijk blijft. De Plague-spelers zamelden onlangs geld in voor Ebola.

©PXimport

Fates Forever *****

Prijs: Gratis (+ in-app-aankopen)

Omvang: 390 MB

Fates Forever is een MOBA, een populair type spel zoals bijvoorbeeld League of Legends, momenteel het meest gespeelde spel ter wereld. Werk samen met twee andere helden om posities in het veld te veroveren, sterker te worden en de vijandelijke helden en hun basis te vermorzelen. De potjes duren gemakkelijk een kwartier en vereisen tactiek en handelingssnelheid. Zowel offline als online biedt de game ontzettend veel uitdaging en speelplezier zonder kosten.

Vainglory *****

Prijs: Gratis (+ in-app-aankopen)

Omvang: 336 MB

Vainglory lijkt op Fates Forever: het is een MOBA-spel met cartoonhelden, strategische beslissingen en spetterende actie. Door gebruik te maken van de nieuwste Metal-techniek ziet het spel er adembenemend mooi uit. De prachtig geanimeerde personages hebben allemaal iets bijzonders te bieden. De balans in het spel en de strategische variaties op het genre maken van Vainglory een van de beste iPad-games van dit moment én de toekomst.

©PXimport

Kingdom Rush Origins HD *****

Prijs: € 4,99

Omvang: 359 MB

Net als bij andere tower defense-spellen, plaats je in Kingdom Rush Origins HD torens die oprukkende vijanden ervan weerhouden jouw basis te bereiken. De prachtige grafische stijl, die met elven, tovenaars en draken duidelijk leentjebuur heeft gespeeld bij Lord of the Rings, biedt een gepaste omlijsting voor een uiterst gebalanceerde strategische game. De moeilijkheidsgraad wordt langzaam opgeschroefd en voor je het weet stuur je onder leiding van een held met speciale aanvallen een leger van krachtige boogschutter-elven en stenengooiende bomen aan. Door de vijftien zeer uiteenlopende speelvelden, gaat de game nooit vervelen.

Plants vs. Zombies 2 ****

Prijs: Gratis (+ in-app-aankopen)

Omvang: 49,4 MB

Het eerste deel van Plants vs. Zombies was een wereldwijd succes. Het vervolg volgt dezelfde formule - sla een leger zombies af met knokkende planten - maar is visueel en inhoudelijk vele malen sterker. De verschillende planten die je aan het begin van een level kiest, zijn mooi geanimeerd en hebben elk hun unieke krachten. Het is alleen al heerlijk om een maïskolf klodders boter te zien lanceren. Met Plants vs. Zombies 2 kun je ontzettend lang spelen: de hoeveelheid uitdagingen is overweldigend en telkens krijg je nieuwe personages tot je beschikking.

©PXimport

Banner Saga *****

Prijs: € 9,99

Omvang: 1,75 GB

Om alles uit Banner Saga te halen, moet je bereid zijn een paar uur uit te trekken, je te verdiepen in een uitgebreid verhaal en een uitgekiend gevechtssysteem te leren kennen. Deze game, die eerder uitkwam op de pc, werd lovend ontvangen door critici en heeft inmiddels een flinke schare fans. Het is een intensieve strategische game met een fraai getekend Viking-thema, waarin de gevechten om de beurt worden geleverd. Hoewel de game dus niet geschikt is om slechts tien minuten te spelen, is de overzetting naar de iPad prima uitgevoerd.

Valiant Hearts: The Great War ****

Prijs: € 4,99 (+ in-app-aankopen)

Omvang: 488 MB

Door een serieus thema als de Eerste Wereldoorlog, de sfeervolle tekeningen en de meeslepende muziek, heeft Valiant Hearts: The Great War een aanstekelijke aantrekkingskracht. Je volgt verschillende personages en komt met simpele puzzels en actiemomenten steeds meer te weten over hoe zij deze moeilijke tijd beleefden. Het voorwerpen zoeken en schakelaars omhalen wordt niet snel saai, omdat het verhaal op boeiende wijze wordt voorgeschoteld en de vaart erin blijft. Valiant Hearts is misschien wel een van de mooist verpakte geschiedenislessen ooit. De app bevat hoofdstuk één van in totaal vier hoofdstukken.

©PXimport

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.