The Pink Stuff: het razend populaire schoonmaakmiddel dat viraal ging op TikTok. Maar waarvoor kun je het allemaal gebruiken? We hebben het voor je uitgezocht.

Voor degene die ophef hebben gemist: The Pink Stuff is een veelzijdige reinigingspasta gemaakt van milde schuurmiddelen, reinigingsmiddelen en oppervlakte-actieve stoffen. Hiermee verwijder je effectief hardnekkige vlekken en vuil van diverse oppervlakken, terwijl het toch zacht is voor de schoon te maken gebieden. Het mooie is dat dit wondermiddel (zoals Stardrops, het merk achter het product, het noemt) betaalbaar is en dat het voor 99 procent uit natuurlijke ingrediënten bestaat.

De badkamer professioneel schoonmaken

Van kalkaanslag tot zeepresten: met The Pink Stuff pak je de hele badkamer aan. Breng wat van de pasta aan op een spons of doek en reinig hiermee je badkuip, tegels, glazen douchewand, douchekop, douchecabine, kranen, doucheputje, wastafel en toilet. Wrijf het in, laat het 10 minuten intrekken en spoel het vervolgens af met water. Ongeacht hoe hardnekkig de vlekken lijken, dit wondermiddel kan ze aan. Zelfs de voegen van je badkamer worden weer wit nadat je ze hebt behandeld met The Pink Stuff en een klein borsteltje.

Pannen herstellen naar hun oorspronkelijke staat

Aangekoekte etensresten zijn soms lastig te verwijderen uit pannen. Gelukkig is dit geen probleem voor het roze wondermiddel. Maar wist je dat je er ook de zwarte onderkant van je pan weer stralend schoon mee krijgt? Breng de roze schoonmaakpasta aan op de pan met een spons, poetst goed en spoel vervolgens af met schoon water.

Vlekken uit kleding verwijderen

Gemorste koffie op je witte blouse, ketchup, of chocoladevlekken op je kleding: je hoeft er niet eens klunzig voor te zijn. De gewone The Pink Stuff werkt ook op textiel, maar je kunt ook de textielvariant aanschaffen. Hiermee krijg je zelfs de meest heftige vlekken uit je kleding, maar maak je ook grijs geworden witte kleding weer stralend wit.

Je gebruikt 1 schep van het schoonmaakmiddel op 3 liter heet water en je lost dit op. Daarna laat je het een uurtje weken en gooi je het met een gewone was in de wasmachine en droog je de textiel zoals het hoort. Een kind kan de was doen 😉.

Make-upvlekken verwijderen uit de voering van je handtas

Een herkenbaar probleem voor veel vrouwen: de voering van je handtas ziet er niet meer zo fraai uit vanwege gelekte make-up. Breng de schoonmaakpasta aan op een borsteltje en wrijf het over de voering. Reinig daarna de voering met een vochtige, schone doek en je handtas is weer klaar voor gebruik.

Stoffen banken en stoelen opfrissen

Een vlek op je bank of eetkamerstoel is altijd vervelend. Maar er is bijna geen schoonmaakklus die niet geklaard kan worden met The Pink Stuff. Het werkt simpel: bevochtig een schoonmaakspons met schoon water, doop de spons in het schoonmaakmiddel en wrijf ermee over de vlek. Laat het daarna aan de lucht drogen en je bank of stoel ziet er weer als nieuw uit. Dit werkt overigens ook voor de stoffen bekleding van autostoelen en tuinmeubilair.

Verwijder vuil en roest van de kozijnen

Rondom je ramen en raamslot hoopt vuil en roest zich op. Gebruik een borsteltje en The Pink Stuff om dit gemakkelijk schoon te wrijven. Spoel vervolgens af met schoon water, en je zult zien dat alles er weer perfect uitziet.

Een schone barbecue na een feestje

Roestvlekken en aangekoekt vlees op de roosters: je barbecue moet het nodige doorstaan. Voordat je overweegt om een nieuwe barbecue te kopen, probeer eerst eens een potje van het roze wondermiddel. Breng dit met een borstel en een schuursponsje aan op de vervuilde onderdelen, schrob grondig en spoel alles vervolgens af met schoon water. Je barbecue zal er nog nooit zo goed uit hebben gezien (behalve toen je ‘m net kocht).

De oven weer laten stralen

Lasagne die vanuit de ovenschaal stroomt over de bodem en daar aankoekt, hardnekkige etensresten op het rooster van de oven: ook hiervoor gebruik je The Pink Stuff. Breng wat pasta aan op een sponsje, wrijf over de vervuilde onderdelen en spoel vervolgens grondig met schoon water. Je kunt je hele oven ermee schoonmaken, inclusief de glazen deur. Dus bakkers klaar? Weer bakken maar!

Zwarte aanslag op de haarddeur verwijderen

In de winter is de open haard lekker warm en knus, maar na verloop van tijd wordt de glazen deur zwart en kun je er nauwelijks meer doorheen kijken. Ook dit probleem los je eenvoudig op met het roze goedje. Neem een emmer met warm water en maak een spons vochtig. Doop de spons in The Pink Stuff en wrijf in cirkelvormige beweging over de glazen deur met de spons. Doop de spons af en toe in schoon water en zorg ervoor dat je de hele deur, ook de voorkant, afneemt. Gooi daarna het vuile water weg en neem de deur af met een schone spons en schoon water. Wanneer er geen sop meer op de deur zit, wrijf je de deur droog met schone doek. En tadaaa: je geniet weer van het vuur in de open haard.

Het filter van je wasmachine reinigen

Het filter van je wasmachine is iets waar je misschien niet vaak aan denkt bij het schoonmaken van je huis. Toch raakt deze filter na talloze wasbeurten vervuild. En ja, deze kun je schoonmaken met de roze pasta. Plaats voordat je begint een handdoek en erbovenop een lage bak om het water op te vangen dat uit de filter komt. Open het kleine deurtje van de filter, draai het filter los en laat het water eruit lopen. Vervolgens maak je het filter schoon met een tandenborstel en wat van het roze goedje. Herhaal dit proces ook met de filterhouder. Zodra alles schoon is, droog je het af met een microvezeldoek en plaats je het filter terug.

Witte schoenen nieuw leven inblazen

Wanneer je net nieuwe witte schoenen hebt gekocht, zien ze er stralend uit. Maar na een wandeling door modder of ander vuil zien ze er al snel niet meer zo fris uit. The Pink Stuff is de oplossing voor je schoeisel. Haal eerst de veters uit de witte schoenen van textiel en laat ze weken in een potje met water en wasmiddel. Schrob vervolgens de schoenen met een borstel en de pasta. Laat het 20 minuten intrekken en spoel de schoenen af met heet water. Plaats de schoenen en veters in de wasmachine met wat wasmiddel en laat ze daarna aan de lucht drogen. Heb je witte leren schoenen? Breng dan de pasta aan op de schoenen met een borstel of spons en veeg het weg met een droge doek. Vergeet de zolen niet, zo zien ze er weer als nieuw uit.

Voetbed van sandalen reinigen

In het begin ziet het binnenste van je sandalen er nog fris uit, maar na verloop van tijd worden ze bruin van je voeten en vies van buitenaf. Ook dit vuil verwijder je gemakkelijk met The Pink Stuff. Wrijf zorgvuldig met een borstel het schoonmaakmiddel over het voetbed van je sandalen. Als je toch bezig bent, kun je net zo goed ook de rest van je sandalen meenemen. Spoel de sandalen vervolgens af onder de kraan, laat ze drogen en je hebt weer frisse sandalen.

De airfryer grondig reinigen

Ziet je airfryer er vettig en vies uit? Dan is het tijd voor een schoonmaakbeurt. Pak deze keer The Pink Stuff erbij en maak de gehele airfryer schoon met een borstel. Van de bodem tot het frituurmandje. Spoel alles goed af voordat je de airfryer opnieuw gebruikt.

De kookplaat of het gasfornuis aanpakken

Aangekoekte etensresten door overkoken of een plastic bakje dat op een warme kookplaat is blijven staan: het overkomt iedereen wel eens. En ja, zelfs gesmolten plastic kun je met het roze wondermiddel verwijderen. Breng wat van de pasta aan op een vochtige spons en wrijf hiermee over de kookplaat. Wees voorzichtig als het een keramische kookplaat is, aangezien er enig schuurmiddel in het schoonmaakmiddel zit. Veeg daarna af met een droge en schone doek en je kookplaat glanst weer.

De artistieke uitingen van je kinderen op de muren wegpoetsen

Kinderen, ze zijn zo leuk hè. Vooral als ze niet op papier kleuren, maar op jouw mooie witte muren. Je kunt creatief zijn en er een lijstje zonder achterkant omheen hangen, maar je kunt de tekeningen ook verwijderen met het wondermiddel. Wrijf met de pasta en een doekje over de tekening en maak vervolgens de muur schoon. Op deze manier hoef je gelukkig niet opnieuw te schilderen of te behangen. Dit werkt trouwens ook op kinderspeelgoed (zoals Barbies en poppen) die ze hebben verfraaid met een stift.

De handgrepen van keuken- en badkamerkastjes schoonmaken

Je raakt meerdere keren per dag de handgrepen van je keuken- en badkamerkastjes aan. Het is dan ook niet vreemd dat ze vies worden. Veeg ze af met een doekje en de roze pasta, en maak de handgrepen vervolgens schoon met een droge doek.

De spoelbak laten glanzen

Een spoelbak wordt al snel dof en vies, vooral omdat je deze de hele dag door gebruikt om spullen af te spoelen of vuil water doorheen te spoelen. Op TikTok kom je talloze video's tegen waarin vieze gootstenen met kalk- en zeepresten na een goede poetsbeurt met het roze goedje weer stralend schoon zijn. De rest van de keuken pak je trouwens ook aan met het schoonmaakmiddel.

Roestvlekken van de radiator verwijderen

Na een paar jaar kan de radiator onder de roestvlekken zitten. Niet bepaald een aantrekkelijk gezicht, ook al is het voornamelijk een functioneel element in huis. Met een goede borstel en The Pink Stuff boen je kleine roestplekken van de radiator. Vervolgens kun je de radiator verven, zodat deze er weer als nieuw uitziet.

Arlo is geen onbekende naam op de markt voor beveiligingscamera's. Met de Essential 3-lijn wil het bedrijf beveiligingscamera's uitbrengen die voldoen aan allerlei (kwaliteits)eisen, voor een zo laag mogelijk bedrag. Lukt dat met de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom?

De Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom-beveiligingscamera voor buiten en binnen heeft een prijskaartje van 199,99 euro voor een set van twee camera's. Een enkele camera kost 149,99 euro. Dat is 150 euro minder dan de uitstekende buitencamera die we onlangs van Eufy getest hebben. Op het eerste gezicht biedt het systeem twee slimme onderdelen aan, namelijk een Early Warning System (dat dreiging kan spotten voordat het uit de hand loopt) en een handig ontwerp dat privacy hoog in het vaandel heeft.

Handig ontwerp, onhandige kabel

Om met dat laatste te beginnen: de binnenlens draait automatisch omlaag als de camera uit staat. Een kleiner sluiter had ook gekund, maar dit past perfect bij het karakter. In de actieve modus volgt de camera beweging stil en accuraat. Maar als je wil, kun je alles ook handmatig volgen via een optie binnen de app. Verder is deze camera uitgerust met een handige led-lamp en een sirene.

©Wesley Akkerman

Het grootste nadeel aan het ontwerp is dat de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom altijd een stroomkabel nodig heeft. Er zit géén accu in de beveiligingscamera. Aangezien het de bedoeling is dat je dit model aan een plafond of muur bevestigt, moet je dus rekening houden met kabelmanagement. Bovendien is er geen lokale opslagmogelijkheden aanwezig. Als je beelden voor later wilt bewaren, dan moet je een abonnement bij Arlo afnemen.

Duidelijke app, soms feed met ruis

De Arlo-app hebben we al we vaker geprezen om zijn heldere interface en handige functies, zoals inloggen met je vingerafdruk – en daar is niets aan veranderd. De 2k-videofeed is scherp en kleurrijk, maar heeft soms ook last van wat ruis wanneer je de camera buiten ophangt. De app biedt verder veel instellingen: van objectdetectie en privacyzones tot routines en vaste pan/tilt-posities. Mocht dit je eerste pan/tilt-camera zijn, houd dan wel rekening met een (korte) leercurve.

©Wesley Akkerman

Heel fijn aan de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom is dat je nachtzicht in kleur hebt. Daardoor zie je duidelijker wat er in je directe omgeving gebeurt dan wanneer je alleen naar grijstinten kijkt. De twee-weg audio is duidelijk en goed verstaanbaar. Je voorkomt een audio-feedbackloop (een pieptoon) door je telefoon niet vlak naast de camera te houden terwijl je spreekt. In de praktijk merk je daar weinig van, omdat je deze functie meestal gebruikt wanneer je niet thuis bent.

Arlo Intelligence

Arlo verbetert zijn software met Arlo Intelligence (kortweg: AI), dat unieke features toevoegt die vaak nog in bèta zijn. Een voorbeeld is de ingebouwde herkenning van vlammen, die sneller kan reageren dan een traditionele rookmelder. Een andere AI-functie maakt gedetailleerde samenvattingen van gebeurtenissen. Deze (nog in bèta) beschrijven veel preciezer wat er gebeurt: bijvoorbeeld dat een pakket wordt verplaatst, in plaats van alleen een algemene bewegingsmelding.

De meest essentiële functies zitten echter achter een betaalmuur. Zonder Arlo-abonnement mis je veel. Voor belangrijke features zoals video-opnames (zelfs van incidenten), automatische noodhulp en het instellen van specifieke activiteitenzones moet je namelijk maandelijks betalen.
Ja, de camera is functioneel zonder abonnement - maar voelt zonder abonnement wel erg kaal aan. Zo mis je zelfs basale opnamemogelijkheden, vanwege het gebrek aan SD-kaartondersteuning.

©Wesley Akkerman

We willen best begrijpen dat je voor een aantal functies moet betalen, omdat Arlo ook zijn eigen systemen moet trainen en onderhouden. Maar beelden zelf kunnen opslaan, zonder maandelijkse of jaarlijkse kosten, zien we toch echt als een basisfunctie. Nu is 5,99 euro per maand of 59,90 euro per jaar nog te overzien voor een enkele camera. Maar als je meer Arlo-producten gebruikt, dan kunnen de kosten al snel hoog oplopen (respectievelijk 12,99 of 129,90 euro).

Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom kopen?

Ondanks dat we onder de indruk zijn van de hardware-kwaliteiten van de Arlo Essential 3 2K-Pan-Tilt-Zoom zijn we toch minder geneigd het systeem direct aan te bevelen. Zeker wanneer je meer uit het systeem wilt halen, moet je bereid zijn dieper in de buidel te tasten. Met een Eufycam S4 ben je aanvankelijk meer kwijt bij de aanschaf, maar daar kun je op de langere termijn veel geld besparen – daar zitten essentiële functies namelijk niet achter een betaalmuur.

Na de telefoon en het horloge is nu het gehoorapparaat aan de beurt om te veranderen in een altijd-online slim apparaat. En daarbij gaat deze kleinste aller wearables, dankzij AI, neurale netwerken en de allernieuwste bluetoothvariant er meteen vol in. Van verguisd medisch hulpmiddel tot een soms noodzakelijke, maar ook steeds handiger gadget. Dat ook Apple zich nu in deze markt begeeft, zegt immers wel iets.

Een miljoen Nederlanders leven met slechthorendheid. Het hindert ze bij het luisteren naar muziek, het kijken naar de televisie en vooral bij de communicatie met anderen. Omdat slechthorendheid niet tot nauwelijks te herstellen is, blijft er weinig anders over dan het ondersteunen van het gehoor via een gehoorapparaat. Goed afgesteld dempt dit het omgevingsgeluid en versterkt belangrijke signalen zoals stemmen van andere mensen in een gesprek. Gehoorapparaten en draadloze oordopjes lijken op het eerste gezicht twee totaal verschillende producten: het een medisch hulpmiddel, het ander een gadget voor muziek, bellen en entertainment. Toch is deze scheidslijn de afgelopen jaren snel vervaagd. 

Een neuraal netwerk in het oor

Gehoorapparaten en draadloze oordopjes maken gebruik van vergelijkbare en vaak zelfs dezelfde technologieën: krachtige microfoons, digitale signaalverwerking, draadloze verbindingen en zelfs neurale netwerken en kunstmatige intelligentie. Moderne gehoorapparaten kunnen telefoongesprekken en muziek streamen, omgevingsgeluid filteren en zich automatisch aanpassen aan verschillende luisteromstandigheden: allemaal functies die ooit waren voorbehouden aan high-end audioapparatuur en premium headsets.

Tegelijkertijd hebben oordopjes functies gekregen als transparantiemodus, spraakversterking en gepersonaliseerd luisteren: technieken die rechtstreeks uit de gehoortechnologie komen. Volgens Apple zijn de AirPods Pro 2 daarom ook geschikt om als gehoorapparaat te worden gebruikt voor iedereen boven de 18 jaar met licht tot matig gehoorverlies. En ook Jabra, Sennheiser en Sony bieden soortgelijke oplossingen.

Wat is slechthorendheid?

Slechthorendheid wil zeggen dat iemand minder hoort dan gemiddeld. Het menselijk gehoor bestrijkt het geluidsspectrum van grofweg 20 Hz tot 20 kHz (20.000 Hz). De hoge tonen (richting de 20 kHz) verliest ieder mens al op jonge leeftijd, zoals ook bij eigenlijk iedereen het gehoor over de rest van het spectrum bij stijgende leeftijd achteruitgaat. Slechthorenden hebben boven-standaard verlies van het hoorvermogen op het hele spectrum of, en dat komt vaker voor, delen van het spectrum. Dit verlies kan aan één of aan beide oren zijn, en is zelden aan beide oren gelijk. De mate waarin gehoorverlies moet worden gecompenseerd verschilt dus per oor en verandert ook nog eens met de tijd. 

OTC of conventioneel

Wie via de conventionele route een gehoorapparaat koopt, doet dat veelal via een audicien of audioloog. De gehoorspecialist meet het gehoorverlies en stelt een oplossing op maat voor. Vaak zal dit een gehoorapparaat zijn, specifiek afgestemd op de persoonlijke situatie. Voor iedereen met licht tot matig gehoorverlies is er een alternatief: het OTC-gehoorapparaat. OTC staat voor over-the-counter, oftewel: vrij verkrijgbaar, zonder tussenkomst van een specialist. Vergelijk het met een leesbril die je bij de drogist koopt. Deze apparaten zijn doorgaans goedkoper en direct aan te schaffen: snel, simpel en zonder afspraak. Maar er zijn ook nadelen. OTC-apparaten bieden geen maatwerk, hebben minder instelmogelijkheden en de geluidskwaliteit is doorgaans minder dan bij een professioneel afgesteld apparaat. Ook zijn ze meestal niet medisch gecertificeerd en worden ze niet vergoed door de zorgverzekering.

Cross-over van headsets en oordoppen

Is voor consumenten een gehoorapparaat iets totaal anders dan een set draadloze oordopjes, fabrikanten zien al heel lang hoe nauw deze productgroepen met elkaar verbonden zijn. Merken als Sony, Apple, Sennheiser en Jabra gebruiken hun kennis van headsets en oordoppen om een positie op de markt voor gehoorapparaten te krijgen. Andere merken, zoals Sonova, WS Audiologie, Dermant, GN, Starkey en Amplifon zijn daarin al decennia actief. Ze zijn door hun specialistische producten minder bekend, maar soms toch dichterbij dan menigeen denkt. Jabra en de SteelSeries-gamingproducten, waaronder headsets, zijn eigendom van GN. Sennheiser is eigendom van Sonova, de wereldmarktleider bij gehoorapparaten. En ondanks dat het zelf veel geluidskennis in huis heeft, werkt Sony nauw samen met WS Audiologie.

Apple AirPods Pro 2 als gehoorapparaat

Wie op de Apple-site de AirPods Pro 2 bekijkt, leest als snel van alles over gebruik van de oordopjes als gehoorapparaat. De basis hiervoor is de ruisonderdrukking van de AirPods Pro 2 en de mogelijkheid om met die oortjes zelf een gehoortest uit te voeren. Zo’n test bepaalt de mate van gehoorverlies en is de basis voor de afstelling van een gehoorapparaat. Doorgaans gebeurt dit door een audicien of in een audiologisch centrum, maar de AirPods Pro 2 kunnen het dus ook.

De manier van testen is ook niet heel anders. In combinatie met iPhone of iPad laat de AirPods Pro 2 een reeks tonen horen op verschillende frequenties en volumes. Door telkens wanneer je een geluid hoort op het scherm van de telefoon of tablet te klikken, leert de app welke geluiden wel en niet worden waargenomen en op welk volume.

De test wordt voor het linker- en rechteroor apart doorlopen om de gehoorschade per oor te meten. Vervolgens wordt een persoonlijk profiel gemaakt, waarbij toonhoogtes die niet of minder goed gehoord worden, voortaan versterkt worden afgespeeld. Volgens Apple is de meting goed genoeg, maar komt een audiogram van een hoorzorgprofessional mogelijk beter overeen met het actuele gehoorvermogen. Heb je zo’n audiogram, dan is het ook mogelijk die in te laden en te gebruiken voor het persoonlijk profiel.

Een audiogram lezen

Een audiogram is de grafische weergave van iemands gehoor. Het wordt gebruikt om de mate van gehoorverlies weer te geven. Een audiogram heeft twee assen, op de verticale staat de toonsterkte in decibel (dB), op de horizontale de toonfreguentie/toonhoogte in hertz (Hz). De punten in de audiogram laten zien wat iemand nog hoort (de gehoordrempel). Een audiogram bestaat altijd uit een curve voor het rechter- en een voor het linkeroor. In het algemeen geldt dat hoe hoger de lijnen in het audiogram zijn, hoe beter het is.

Luister je wel?

Met de ruisbeheersing (zoals Apple het noemt) ingesteld op Transparantie, functioneren de AirPods Pro 2-oordopjes als gehoorapparaat. Ze filteren wat zij denken dat ongewenst geluid is en versterken wat op basis van de meting versterkt moet worden. Gesprekken een-op-een en in kleine groepen zijn duidelijk beter verstaanbaar, in grote groepen en lawaaiige omgevingen zoals een restaurant schieten de AirPods Pro 2 nog tekort.

Volume, balans en toon van het geluid kunnen via de app worden aangepast en ook zijn er instellingen om het volume van media aan te passen aan het omgevingsgeluid of wanneer een gesprek wordt gestart. Een echte fijnmazige equalizer ontbreekt en het lukt ook niet het geluid van de Microsoft Natural Keyboard Pro (het favoriete toetsenbord van de auteur van dit artikel) dat door de AirPods Pro 2 onwerkbaar hard versterkt wordt, te temmen zonder de werking als gehoorapparaat teniet te doen.

Zichtbaarheid

Een beperking om de AirPods Pro 2 als gehoorapparaat te gebruiken is de accuduur. Met zes uur bij onafgebroken gebruik kom je een werkdag niet door. De grootste drempel is de vormgeving. De AirPods Pro 2 zijn relatief groot, opvallend wit en zeer zichtbaar. Iedereen weet bovendien dat ze gemaakt zijn om naar muziek of andere media te luisteren en mensen vermoeden dan ook dat je dat doet. Iedereen met wie je praat, zal vermoeden of denken dat je juist geen contact wilt. Men wil je niet storen bij wat men denkt dat je doet. Uitleggen dat je de oortjes gebruikt om deel te nemen aan het gesprek helpt, maar is niet altijd voldoende.

Een audiogram maken zonder Apple

Benieuwd naar de kwaliteit van het eigen gehoor, maar niet in het bezit van een stel AirPods Pro 2? Met een iPhone en de Mimi-app is het mogelijk ook met andere oortjes de gehoorkwaliteit te meten. De app werkt het best met oortjes van Beats, Bose, JBL, Nothing, Samsung, Skullcandy en Sony. Met een andere headset of oordoppen werkt de test ook, maar is de meting minder betrouwbaar.

Ook voor Android zijn er apps om een gehoormeting te doen, zoals Gehoortest en Hearing Test. Samsung heeft geen eigen gehoortest-app en ook geen roadmap voor draadloze oortjes die als gehoorapparaat te gebruiken zijn, zo laat het bedrijf ons weten.

Conventionele gehoorapparaten

Gehoorapparaten zijn er in verschillende modellen, maar bijna allemaal klein en niet of nauwelijks zichtbaar. Ze hinderen hierdoor ook niet in de communicatie zoals de AirPods Pro 2 dat wel doen. Gehoorapparaten worden bijna uitsluitend via een audicien of audiologisch centrum gekocht waarbij de professional de hoortest doet en adviseert bij de productkeuze. Gehoorapparaten zijn echt fors duurder dan bijvoorbeeld een set AirPods Pro 2.

In 2013 introduceerde GN met de ReSound LiNX een gehoorapparaat dat met een iPhone verbonden kon worden en waarmee bijvoorbeeld het volume kon worden aangepast en ook streaming mogelijk werd. De basis hiervoor was de Apple-implementatie van Bluetooth Low Energie (BLE) bekend als Made for iPhone (MFi). Het door Google ontwikkelde MFi-alternatief ASHA (Audi Streaming or Hearing Aids) werd nooit een succes. Het maakte vooral duidelijk dat er behoefte was aan een platformonafhankelijk communicatieprotocol met ondersteuning voor zowel iOS als Android zoals Sonova dat met zijn universele bluetooth-ondersteuning altijd al bood.

BLE Audio en Auracast

De toekomst van connectiviteit voor gehoorapparaten én oordopjes heten Bluetooth LE Audio en Auracast. Twee open standaarden die de efficiënte LC3-codec gebruiken voor betere geluidskwaliteit bij lager energieverbruik. Bovenop BLE Audio komt Auracast. Dit is een vorm van multi-stream audio die goed te vergelijken is met wifi. Met Auracast kunnen meerdere mensen tegelijk naar dezelfde audio luisteren, bijvoorbeeld in theaters, op vliegvelden maar ook tijdens vergaderingen. Had MFi de mogelijkheid een smartphone als remote-microfoon te gebruiken voor één persoon met gehoorverlies, met Auracast kan het dan voor meerdere gebruikers. Auracast kent nog wel enkele uitdagingen zoals een vertraging van enkele milliseconden waardoor het nu nog minder geschikt is voor scenario’s waarin beeld en geluid synchroon moeten lopen. Een aparte ontvanger die de gehoorapparaten verbindt met de tv heeft dan nog altijd voordelen.

Op dit moment is het aantal gehoorapparaten dat Bluetooth LE Audio en Auracast ondersteunt nog beperkt. GN biedt het op enkele modellen en heeft een Auracast Assistant in de smartphone-app geïntegreerd. Bij de nieuwste gehoorapparaten van Sonova is de hardware geschikt, maar is een firmware-update nodig die te activeren. Apple ondersteunt momenteel noch BLE Audio noch Auracast. Volgens PR-manager Martijn Kroonstuiver van Apple is Auracast wel een geweldige volgende stap. Onbekend is of en wanneer Apple het gaat ondersteunen.

Maximale marktwerking, minimale inspraak

“Nergens heeft marktwerking in de zorg zulke negatieve effecten als bij hoortoestellen,” aldus de landelijke KNO-artsenvereniging. Stichting Hoormij, de belangenvereniging van mensen met gehoorproblemen, de Consumentenbond en het Zorginstituut Nederland delen deze kritiek: de koper heeft nauwelijks keuzevrijheid, ziet niet wat er beschikbaar is en krijgt zelden het hoortoestel dat hij nodig heeft. De keuze wordt vergaand bepaald door de audicien en de verzekeraar. De eerste is lang niet altijd onafhankelijk, de tweede bepaalt welke toestellen worden vergoed: maximaal 75 procent voor categorie 1 t/m 5. De beste (categorie 6) worden helemaal niet vergoed, ook niet als een specialist ze nodig vindt bijvoorbeeld vanwege werk of andere omstandigheden. De kosten die kunnen oplopen tot 6000 euro zijn dan geheel voor eigen rekening. 

AI en neurale netwerken

In de nieuwste premium modellen van bijna alle fabrikanten zit eigen hard- en software voor kunstmatige intelligentie. Neurale netwerken zijn uitermate geschikt om patronen te herkennen en worden ingezet om nog beter te begrijpen welk geluid relevant is en ook welke stemmen. Dus niet de harde prater van twee tafels verderop, maar de personen aan de eigen tafel. Het resultaat in een restaurant was met de Phonak Audéo Sphere Infinio gehoorapparaten duidelijk beter dan met de AirPods Pro 2. Ook werd het geluid van het Microsoft-toetsenbord niet versterkt.

Het gebruik van AI kost veel rekenkracht en betekent dat de maximale gebruiksduur van dit specifieke model bijvoorbeeld teruggaat van zeventien uur zonder AI naar zes uur bij maximaal gebruik van AI. De AI afhankelijk van het omgevingsgeluid automatisch te laten in- en uitschakelen levert genoeg tijdswinst op om een werkdag door te komen. Dat kan ook met tussentijds even kort opladen. Fabrikanten wachten met smart op innovaties in batterijtechniek om behalve voor het geluid, AI ook te kunnen gebruiken voor andere innovaties zoals spraakassistenten of live-vertaling.

App en data

Belangrijk bij al deze functionaliteit is de app. Apple gebruikt voor de AirPods Pro 2 vooral de Gezondheidsapp in iOS, maar voegt slimmigheidjes toe. Zo krijgen de AirPods Pro 2 een prominente plek in het instellingenmenu van iOS zodra de iPhone met de oortjes is verbonden. Apps van de traditionele gehoorapparatenfabrikanten hebben snel bijgeleerd. Phonak, dat nooit MFi heeft omarmd maar altijd de volledige klassieke bluetooth heeft ondersteund, heeft een uitgebreide app met identieke functionaliteit binnen iOS en Android.

Een gehoortest ontbreekt, maar wel kunnen eigen profielen worden gemaakt voor verschillende situaties, zoals in een restaurant of theater, en is eenvoudig hiertussen te wisselen. Ook zijn eerste Health-functies aanwezig. De gehoorapparaten tellen nu al stappen en calorieën, maar dit gaat ongetwijfeld in de toekomst nog verder uitgebreid worden.

Zoals we in een eerder artikel over de waarde van gezondheidsdata van smartwatches zagen, is in het oor een zeer betrouwbare plek om bijvoorbeeld veranderingen in de temperatuur te meten. Ook ligt vanwege de toch vaak iets hogere leeftijd van de gebruikers zoiets als valdetectie en automatische alarmering erg voor de hand.

Conclusie

De technologische kruisbestuiving tussen gehoorapparaten en draadloze oordoppen zorgt ervoor dat beide apparaten slimmer, compacter en beter afgestemd zijn op persoonlijke audiobehoeften. Mediagebruik en gebruiksgemak verbeteren razendsnel en beloven met de komst van Bluetooth LE Audio en Auracast nog veel beter te worden. Vooral gehoorapparaten hebben een enorme sprong gemaakt en combineren de kwaliteit van oordoppen met de geluidskwaliteit van gehoorapparaten. Het is spijtig dat de Nederlandse zorgverzekeraars deze innovaties niet belonen maar juist ontmoedigen.