De combinatie van vormgeving, naamgeving en specificaties maakt duidelijk dat de ZenBook Pro ASUS' antwoord op Apples MacBook Pro is. Maakt ASUS indruk met deze premium ultrabook?

Uiterlijk stelt ASUS in ieder geval niet teleur. De aluminium behuizing ziet er fraai uit. Op de achterkant van de schermdeksel heeft ASUS het cirkelvormige patroon geëtst dat we op vrijwel alle ZenBooks terugzien. Doorgaans staat een metalen behuizing garant voor een stevige notebook. Helaas kun je bij deze ZenBook Pro de behuizing op sommige plekken wel behoorlijk indrukken. De ZenBook Pro weegt 2,27 kilogram. Niet heel licht, maar voor het formaat prima.

©PXimport

Op de achterkant heeft ASUS het kenmerkende cirkelvormige patroon geëtst.

De toetsen zijn net als de behuizing aluminiumkleurig, iets dat ik niet heel fraai vind. Het toetsenbord is gelukkig wel voorzien van verlichting. ASUS gebruikt een glazen touchpad dat prima werkt. De ZenBook Pro bevat met een Core i7, 16 GB RAM, een SSD en een NVIDIA GeForce GTX 960M behoorlijk krachtige hardware. Qua uitbreidingspoorten biedt de notebook genoeg mogelijkheden, al ontbreekt een netwerkaansluiting. ASUS levert wel een VGA-adapter en een usb-ethernetadapter mee. Waarschijnlijk zul je de adaptertjes niet vaak nodig hebben, maar het is wel handig als je je laptop wilt aansluiten op een beamer of een hoop bestanden wilt kopiëren. Het netwerkadaptertje is helaas wel een 10/100Mbit/s-model. Jammer, want gigabit over usb 3.0 is prima mogelijk.

©PXimport

Het toetsenbord heeft dezelfde kleur als de behuizing.

Hoge resolutie, lage helderheid

Het scherm heeft een UHD-resolutie van 3840 x 2160 pixels. Het scherm staat hiermee garant voor een indrukwekkend en haarscherp plaatje. Ter vergelijking: dat is zelfs flink hoger dan het Retina-scherm op de MacBook Pro dat een resolutie van 2880 x 1800 pixels heeft. Gelukkig zijn de beeldelementen niet overdreven klein, maar wordt de hoge resolutie gebruikt om alles lekker scherp weer te geven. Windows 8.1 kan inmiddels best goed omgaan met een UHD-resolutie, al zitten er nog wel elementen in het besturingssysteem die of heel wazig of juist heel klein worden weergegeven. Qua inkijkhoek en kleuren is het scherm prima. Het grootste nadeel is dat de schermhelderheid niet heel hoog is, iets dat in combinatie met de spiegelende aanraaklaag in sommige omstandigheden erg hinderlijk kan zijn. Zeker in een fel verlichte kantooromgeving komt de UX501J eigenlijk een tandje te kort qua helderheid.

©PXimport

Het scherm is goed, maar de helderheid had in combinatie met de spiegelende afwerking hoger gekund.

Prestaties

De ZenBook Pro bevat met een Core i7, 16 GB RAM, een SSD en een NVIDIA GeForce GTX 960M behoorlijk krachtige hardware. De prestaties in zowel benchmarks als tijdens het werken met de ultrabook zijn dan ook prima. De GeForce GTX960M is in de meeste spellen geschikt voor gamen in een Full HD-resolutie, al zul je bij de zwaarste spellen het detail of de resolutie moeten terugschroeven. Gamen in volledig UHD kun je overigens vergeten, daar is de GTX 960M niet geschikt voor. Zelfs voor heel krachtige desktopkaarten is dat een flinke kluif. De SSD in ons testexemplaar is afkomstig van SanDisk en is een M.2-uitvoering die gebruik maakt van de SATA-interface. De SSD is qua prestaties niet heel bijzonder, maar zoals je misschien wel weet maakt dit in de praktijk binnen een bepaalde bandbreedte niet zo heel veel uit.

Helaas stelt de ultrabook qua accuduur wel een beetje teleur. ASUS belooft een accuduur van zo'n zes uur, maar een uurtje of vijf is bij normale werkzaamheden realistischer. Deze korte werktijd is een tegenvaller, want de accu is met een capaciteit van 93 Wh fors. Vermoedelijk zorgt de aansturing van het UHD-scherm voor een hoger energieverbruik. Tijdens licht gebruik is de ZenBook Pro niet hoorbaar, maar bij een wat zwaardere belasting slaat de koeling wel hoorbaar aan.

Conclusie

De ASUS ZenBook UX501J is een fraaie 15inch-ultrabook die opvalt door zijn UHD-scherm dat tevens is voorzien van een aanraaklaag. Natuurlijk is de prijs van ongeveer 1750 euro niet heel laag, maar je krijgt er wel naast het scherm ook krachtige hardware voor terug. Zo is de ultrabook met een Core i7, SSD en NVIDIA GeForce GTX 960M lekker snel. Het is kortom een fraaie ultrabook, maar een paar puntjes hadden wat mij betreft nog net wat beter gekund. Zo had de maximale helderheid wel wat hoger kunnen zijn en de werktijd van vijf uur zou ook wel minstens twee uurtjes langer mogen zijn. Als ASUS daarnaast de behuizing op de zwakke punten versterkt, zou de ZenBook Pro helemaal fraai zijn.

Wil je films en series ervaren zoals de regisseur het bedoelde? Dan kun je tegenwoordig niet meer om Dolby Atmos heen. Deze populaire audiotechniek wordt gezien als de grootste sprong voorwaarts sinds de uitvinding van surround sound. In dit artikel leggen we je uit wat het precies is en hoe je jouw huiskamer omtovert tot een driedimensionale geluidsstudio.

Dolby Atmos is de huidige gouden standaard voor bioscoopgeluid en verovert in rap tempo ook de Nederlandse huiskamers. Waar traditioneel surroundgeluid je slechts omringt met geluid op oorniveau, voegt deze techniek een serieuze nieuwe dimensie toe: hoogte. Hierdoor vliegen helikopters daadwerkelijk óver je hoofd en klinkt regen levensecht. We leggen hieronder in begrijpelijke taal uit hoe het werkt en wat je ervoor nodig hebt.

Op zoek naar het beste geluid bij jouw films en series? Check Kieskeurig.nl!

Van vaste kanalen naar bewegende objecten

Om te begrijpen wat Dolby Atmos zo uniek maakt, moeten we eerst kijken naar hoe surroundgeluid vroeger werkte. Bij traditionele systemen, zoals 5.1 of 7.1, is het geluid kanaal-gebaseerd. De geluidsmixer in de studio beslist dat een bepaald geluidseffect uit de speaker linksachter moet komen. Als jij die speaker niet precies goed hebt staan, klopt het effect niet helemaal.

Dolby Atmos gooit dit concept overboord en introduceert object-gebaseerde audio. In plaats van geluid naar een specifieke luidspreker te sturen, plaatst de geluidstechnicus een geluidsobject (zoals een zoemende bij of een overvliegend vliegtuig) op een specifieke coördinaat in een driedimensionale ruimte. Jouw apparatuur berekent vervolgens razendsnel welke speakers op welk moment moeten worden aangestuurd om dat geluid exact op die plek in jouw kamer te laten horen.

©ER | ID.nl

De magie van hoogtekanalen

Het meest hoorbare verschil dat Dolby Atmos biedt ten opzichte van eerdere systemen is de toevoeging van hoogte. Omdat geluid nu als een object in de ruimte wordt behandeld, ben je niet meer beperkt tot geluid van links, rechts, voor of achter. Het geluid kan nu ook van boven komen. In bioscopen zie je hiervoor vaak speakers die fysiek aan het plafond hangen. Thuis is dat voor veel mensen geen optie, en daarom zijn er slimme alternatieven ontwikkeld.

Veel moderne soundbars en speakersystemen maken gebruik van zogenaamde 'upfiring drivers'. Dat zijn luidsprekers die schuin omhoog zijn gericht. Ze sturen het geluid naar je plafond, waarna het weerkaatst richting jouw luisterpositie. Onze hersenen interpreteren die weerkaatsing alsof het geluid daadwerkelijk van boven komt, waardoor je in een complete bubbel van geluid zit.

Hardware en content voor de beste ervaring

Om thuis van Dolby Atmos te kunnen genieten, heb je wel geschikte apparatuur en content nodig. Allereerst moet de bron, zoals een film of serie op Netflix, Disney+ of een Blu-ray, beschikken over een Dolby Atmos-audiotrack. Vervolgens moet je televisie of mediaspeler in staat zijn om dat signaal door te geven, meestal via een HDMI eARC-aansluiting.

Tot slot heb je het audiosysteem zelf nodig. Dat kan een uitgebreide AV-receiver zijn met losse speakers, maar tegenwoordig zijn er ook zeer capabele soundbars die de Atmos-ervaring indrukwekkend weten te simuleren. Zelfs smartphones en koptelefoons bieden tegenwoordig ondersteuning voor een virtuele variant van Atmos, waarbij softwarematige trucs worden gebruikt om ruimtelijkheid te creëren in een stereo-omgeving.

Julian Gerighty, de regisseur van de The Division-games bij de Franse ontwikkelaar en uitgever Ubisoft, is vertrokken bij het bedrijf en gaat aan de slag bij concurrent Electronic Arts, om precies te zijn bij Battlefield Studios.

Gerighty heeft jarenlang gewerkt bij Ubisoft-studio Massive Entertainment. Hij was een van de regisseurs van The Division en vervolg The Division 2, en nam de regie voor Star Wars Outlaws helemaal op zich. In 2023 werd hij uitgeroepen tot de producent van de gehele The Disivion-reeks.

Gerighty gaat aan de slag bij Battlefield Studios, de ontwikkelaar van Electronic Arts die - de naam zegt het al - verantwoordelijk is voor de Battlefield-reeks. Afgelopen jaar is er nog een nieuw deel in die populaire shooterserie uitgekomen. Battlefield 6. Het is niet bekend wat zijn rol daarin precies wordt.

The Division

Ubisoft en Massive Entertainment werken ondertussen aan The Division 3. In de The Division-games werken spelers samen in teamverband om het tegen vijandelijke, computergestuurde facties op te nemen in Amerikaanse steden die uiteen zijn gevallen nadat een dodelijke pandemie om zich heen heeft geslagen. De eerste The Division speelde zich in New York City af, het vervolg in Washington D.C.

Over de derde The Division-game is nog weinig bekend. Ubisoft heeft echter geprobeerd fans gerust te spellen. "We gaan (Gerighty) missen en we blijven de wereld die hij mede heeft gecreëerd nog jaren naar spelers brengen. Onze spelers hoeven zich geen zorgen te maken: onze teams die deze wereld samen met Julian hebben opgebouwd zijn er nog steeds, en zullen deze vooruit dragen met onveranderde ambitie in de vorm van The Division 2, The Division 2: Survivors, The Division Resurgence The Division 3."

Ubisoft heeft ook laten weten dat Yannick Banchereau en Mathias Karlson aan The Division blijven werken. Massive-oudgediende Magnus Jansen gaat werken aan de Survivors-update voor The Division 2 die eerder is aangekondigd en later dit jaar moet verschijnen.

Ontslagen

Overigens werd eerder deze week een herstructurering van Massive Entertainment aangekondigd, waarbij mogelijk tientallen werknemers hun baan kunnen verliezen. Het is niet bekend of het vertrek van Gerighty daar direct aan is gekoppeld, maar dat lijkt onwaarschijnlijk.