De therapie is gebaseerd op het exposure-principe, waarbij patiënten van hun angst worden afgeholpen door er - geleidelijk en in beperkte mate - aan blootgesteld te worden. Dat gebeurt in een gamesimulatie op de pc in combinatie met een speciale headset, waarmee een virtuele realiteit wordt opgeroepen. De researchers creërden in het spel Unreal Tournament een omgeving met steile kliffen en gapende dieptes en enge ruimtes om respectievelijk mensen met hoogtevrees en claustrofobie te confronteren met hun angsten. Wie aan arachnofobie leed, kreeg een speciale spinnen-missie van Half-Life te verwerken. Het aldus opgewekte, fictieve angstgevoel zou de behandeling van fobieën enorm vooruithelpen. De onderzoekers hebben de spelomgevingen beschikbaar gesteld op de website van de universiteit (http://www.uqo.ca/cyberpsy/).