De meest handige sharware en freeware.

KCeasy 0.9 KaZaA is nog altijd heer en meester in het p2p-landschap, maar er komen steeds meer alternatieven die ook een groot aanbod hebben en niet boordevol spy- en adware zitten. Als ze dan ook nog op het netwerk van KaZaA (FastTrack) kunnen zoeken, heb je een gouden combinatie. KCeasy zoekt op drie netwerken naar bestanden: FastTrack, Gnutella en OpenFT (een nieuw open source initiatief). Wie KaZaA kent, kan ook met KCeasy overweg. In de resultatenlijst is te zien op welk netwerk de resultaten zijn gevonden. Het programma ondersteunt meerdere downloads tegelijk en haalt de bestanden uiteraard bij meerdere 'delers' op. De downloadsnelheid is uitstekend, ook van het vroeger verguisde Gnutella-netwerk. Ook handig: het programma ondersteunt meerder zoekopdrachten tegelijk en uiteraard kunt u instellen of u wilt delen, hoeveel u wilt delen en hoe snel iemand bestanden bij u mag halen. [*****] http://kceasy.com/ taal: EN, freeware, 1,8 MB Windows 95/98/NT/2000/XP GameXP 1.4.2.20 Gamen op de console is makkelijk: cd of dvd er in en spelen maar. Daarbij vergeleken is de pc een stuk lastiger. Vaak geldt: eerst patchen, dan pas gamen. Bovendien moet nog maar blijken of het spel soepel draait op de pc. Wie niet de nieuwste hardware heeft, kan het programma GameXP proberen. Het gratis programma's stelt Windows zo in, dat er zo weinig mogelijk overbodige processen op de achtergrond draaien. Daardoor kan Windows alle kracht richten op het spel. GameXP hoeft niet ge'nstalleerd te worden, het is een enkele executable. Tip: bewaar eerst je huidige status (Save State), bij problemen kunt u dan altijd terug. [***] http://freewebhosting.hostdepartment.com/p/publicfree/gamexp.htm taal: EN, freeware, 308 KB Windows 98/ME/2000/XP Bootskin 1.01 Hoeveel je Windows ook aan je eigen wensen aanpast, het opstartscherm blijft van Microsoft. Dat wil zeggen: tot nu! Met het gratis Bootskin is het mogelijk om ook dat scherm naar je hand te zetten. Standaard zitten er zeven zogenaamde bootscreens in het programma, en in de Bootskin programmamap staat een link waar je er nog eens meer dan 400 vindt. Van stadslandschappen en oude Commodore 64 schermen, tot een röntgenopname van een schedel. Bootskin raakt geen kritische Windows-onderdelen en het herstellen van het standaardscherm is eenvoudig. Leuk om indruk te maken op collega's en vrienden, of om een rotgeintje uit te halen op de pc van iemands anders. [****] www.stardock.com taal: EN, freeware, 886 KB Windows 2000/XP iTunes 4 Apple die software voor Windows maakt? Raar maar waar. iTunes, Apple's bekende mp3-programma is nu ook voor Windows te krijgen. Weliswaar alleen voor Windows 2000 en XP, maar toch. Met iTunes voor Windows verlost Apple iPod-bezitters in de pc-wereld van het onhandige MusicMatch. Voor wie WinAmp is gewend, ziet iTunes er erg groot uit. Het programma is bijna schermvullend, maar dat blijkt verrassend handig bij het indelen, bewerken en scrollen door een lijst met muzieknummers. iTunes is meer dan een mp3-speler. Het programma kan cd's branden op basis van muzieklijsten, beschikt standaard over twee rippers (mp3, acc) en biedt uitgebreide doch eenvoudige mogelijkheden om playlists te maken. iTunes start wel erg traag en de brushed-metal interface valt uit de toon bij de rest van Windows. [****] www.apple.nl/itunes taal: EN, freeware, 19,1 MB Windows 2000/XP Winzip 9.0 Winzip, de koning onder de zippers, heeft het moeilijk. Sinds Microsoft het in- en uitpakken van bestanden in Windows XP heeft ingebouwd, is de noodzaak van een extern comprimeerprogramma voor negen van de tien gebruikers verdwenen. Versie 9 van het pakket voegt niet zo heel veel toe. De meeste besproken feature is wel de ondersteuning van 128 en 256 bits aes-versleuteling van zip-bestanden. Handig en zeker niet ongewenst, maar niet een feature die overtuigt om tot aanschaf over te gaan. WinZip kan wel inpakken. [***] www.winzip.com taal: EN, shareware (21 dagen proberen, daarna $ 29), 2,3 MB Windows 95/98/NT/2000/XP WorldTime 6.0.0.941 WorldTime doet wat zijn naam al doet vermoeden: het toont de tijd van diverse plaatsen over de wereld, inclusief swatch-time (internettijd). De interface is verschrikkelijk: alleen icoontjes en een contextueel menu. Typisch zo'n programma dat boordevol mogelijkheden zit waar u niet zo veel aan hebt. De enige feature die handig kan zijn voor chatters en reizigers is de tijdrekenmachine: Als het nu 13.30 uur in New York is, hoe laat is het dan in Tokyo? Het antwoord vindt u met WordTime. Oh, en schrik niet als u opeens kerkklokken uit uw boxen hoort komen. [**] www.pawprint.net/wt/ taal: EN, freeware, 2,4 MB Windows 95/98/Me/NT/2000/XP Rainlendar 0.19.1 Rainlender is een simpele, maar handige applicatie voor mensen die veel vergeten. Het programma is een combinatie van een kalender en todo-lijst die zich onopvallend, maar toch aanwezig op de desktop nestelt. Het kan per gebeurtenis een waarschuwing laten zien en het programma kan afspraken die in de Outlook-kalender staan overnemen. De Nederlandse versie krijgt u door de languagepack te downloaden en de .ini bestanden in Languages directory in de Rainlendar map te plaatsen. [***] http://vapaa.dc.inet.fi/~rainy/Rainlendar.html taal: NL, freeware, 844 KB Windows 95/98/Me/NT/2000/XP Core FTP Lite 1.3 Een gratis en snel ftp-programma met de traditionele twee venster interface: links voor lokaal, rechts voor de server. Uiteraard kan dit naar believen worden aangepast. Het werken met bookmarks is geen probleem en het programma laat goed zien wat het allemaal doet. Handige features: u kunt op de server zoeken naar bestanden, en de ondersteuning van Secure sftp/ssl is nooit weg. Pas op met de drag&drop-ondersteuning: het werkt erg goed en voor u het weet bent u aan het ftp'en! Wel jammer dat u slechts één bestand per keer kunt up- of downloaden, maar daar is het ook een lite-versie voor. Wie meer wil, kan voor $19.95 altijd upgraden. [****] www.coreftp.com taal: EN, freeware, 2,2 MB Windows 98/Me/NT/2000/XP Process Explorer 8.31 Uitstekend gereedschap voor wie wil weten wat er allemaal op zijn machine draait en waar het proces actief is in het register. Om het onderscheid tussen services en eigen processen duidelijk te maken, heeft elk proces zijn eigen kleur. Met het programma kunt u ook problemen met lastige dll's opsporen. Wie voldoende met het concept vertrouwd is en het ook vertrouwt, kan het zo instellen dat dit programma te voorschijn komt na een ctrl-alt-delete, in plaats van het standaard Windows Taakbeheer (Options/ Replace Taskmanager). Dit is geen speelgoed. Wie niet weet wat hij doet, kan hier beter van afblijven. [****] www.sysinternals.com/ntw2k/freeware/procexp.shtml taal: EN, freeware, 240 KB Windows NT/2000/XP SyncBack 2.2.1 Aan het maken van een backup denkt iedereen pas nadat de schijf is gecrashed. Ons advies: neem de tijd voor SyncBack en laat het programma de map Mijn Documenten naar een andere harde schijf backuppen. Als u er nu een regelmatige taak van maakt - dit kan het programma voor u doen - dan hebt u al uw bestanden nog, ook na genadeloze crash van de hoofdschijf. Het programma kan ook synchroniseren. Dan worden alleen nieuwe bestanden aan het archief toegevoegd. Na een actie krijgt u een overzicht van de verplaatste bestanden en of het allemaal goed is gegaan. Uiteraard werkt het programma naar keuze ook alle subdirecories af en kunt u het zo instellen dat het meerdere directories in de gaten houdt. Uitstekend gratis hulpprogramma voor het backuppen en synchroniseren van mappen. [*****] www.mjleaver.com/Software/software.htm taal: EN, freeware, 1,2 MB Windows 95/98/Me/NT/2000/XP Safe XP Windows XP heeft standaard een aantal functies aan staan waarvan niet iedereen is gecharmeerd. Met het programma Safe XP zet u ze snel uit, maar ook weer aan. Het programma zet veel mogelijkheden, waarvan u de meeste ook ver weg in Windows menu's kunt vinden, allemaal handig bij elkaar. De optie om boodschappen over een netwerk te ontvangen is handig, behalve als spammers daar misbruik van maken en allerlei aanbiedingen op je desktop dumpen: uitzetten dus. Ook handig: het tweaken van het startmenu en het controleren van de mediaplayer. Want waarom stuurt de mediaplayer elke keer een uniek nummer (guid, global unique identifier) naar Microsoft en andere aanbieders? Uitzetten lijkt ons. Let op: het programma schept zelf verwarring rond de Messenger. Waar het praat over de MSN Messenger, bedoelt het programma de Windows Messenger. Met de settings kunt u eindelijk deze 'concurrent' voor MSN Messenger compleet uitschakelen. *** www.theorica.tk taal: EN, freeware, 253 KB Windows 98/ME/2000/XP

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.