nVidia wil dit jaar hard inzetten op het ION-platform. ION is een chipset-met-gpu voor de Intel Atom en zal daarom direct concurreren met Intel's eigen netbookoplossingen. nVidia heeft veel details prijsgegeven over ION, inclusief een geschatte introductiedatum: Q2 2009.Als we nVidia mogen geloven, dan krijgt het ION-platform veel steun in de industrie.

Het grootste probleem zal de beschikbaarheid van de Atom-processors zijn, omdat Intel deze processoren normaliter niet zonder zijn eigen chipset verkoopt. Het ION-platform ondersteunt alle Atom-processoren, inclusief de dualcore 330-cpu.

Hardwarefabrikant Acer heeft al openlijk toegegeven interesse te hebben in ION. Acer is vooral geïnteresseerd in de mogelijkheid high definition beeldmateriaal weer te geven met een combinatie Atom/ION. nVidia maakt hiervoor gebruik van een ingebouwde GeForce 9400M. De huidige Intel-chipsets zijn niet krachtig genoeg voor de weergave van 720p- en 1080p-materiaal. Ook ondersteunt ION de populaire DirectX 10-techniek die onmisbaar is voor moderne games.

Een ander bedrijf dat zijn steun voor ION heeft uitgesproken is Microsoft. Microsoft ziet ION als een manier om Vista Home Premium op netbooks te laten draaien. Op dit moment worden de meeste netbooks met Windows XP uitgeleverd, simpelweg omdat het platform niet krachtig genoeg is voor Vista. ION kan daar verandering in aanbrengen en daar heeft Microsoft wel oren naar. Het bedrijf heeft zelfs al WHQL-drivers voor het ION-platform beschikbaar.

Andersom blijft nVidia nog steeds ondersteuning geven aan voormalig partner VIA. Het ION-platform zou niet alleen met de Atom samenwerken, maar ook met de VIA Nano. Of er veel fabrikanten geïnteresseerd zijn in een dergelijke oplossing, moet nog blijken. nVidia heeft zelfs gehint naar een oplossing voor goedkope AMD-notebooks, maar weigert verder details te geven. De oplossing zou beter zijn dan AMD's eigen 690E-chipset, maar deze staat sowieso op het punt vervangen te worden door de 780E.

Een van de grootste nadelen van het ION-platform zou het buitensporige energieverbruik zijn. Eerste tests laten zien dat de chipset bijna tweemaal zoveel energie verbruikt dan zijn Intel-tegenhanger. En dat consumenten niet vrolijk worden van een netbook die slechts één uur, in plaats van twee uur, op een acculading meegaat, mag duidelijk zijn. nVidia claimt dat ze dit probleem nu opgelost hebben en dat de ION-chipset even zuinig is als zijn concurrent. En dat terwijl de (grafische) prestaties tienmaal zo hoog liggen. Zelfs in vergelijking met de nog-te-introduceren Intel GN40-chipset biedt de 9400M aanzienlijk betere prestaties.

De eerste ION-producten zullen overigens geen netbooks zijn, maar goedkope desktopsystemen zoals de MSI NetOn en de Asus EeeBox.

AGON by AOC breidt zijn G4-serie uit met twee snelle instapmonitors voor competitieve games: de AOC GAMING 24G4ZR (23,8 inch) en 27G4ZR (27 inch). Beide modellen combineren een Fast IPS-paneel met een verversingssnelheid tot 260 Hz (240 Hz standaard) en een lage bewegingsonscherpte.

De nieuwe G4ZR-modellen richten zich op gamers die vooral snelheid zoeken, maar tegelijkertijd op hun budget willen (of moeten) letten. AOC zet de monitors standaard op 240 Hz en laat je optioneel naar 260 Hz overklokken via het OSD-menu of de G-Menu-software. De responstijden worden opgegeven als 1 ms GtG en 0,3 ms MPRT, waarbij die laatste waarde vooral iets zegt over bewegingsscherpte met backlight-strobing ingeschakeld.

Voor vloeiend beeld ondersteunen de 24G4ZR en 27G4ZR Adaptive-Sync en zijn ze volgens AOC NVIDIA G-SYNC-compatibel. Ook is er MBR Sync, waarmee variabele verversingssnelheid en backlight-strobing tegelijk gebruikt kunnen worden. Dat moet tearing en haperingen tegengaan, terwijl snelle bewegingen scherper blijven.

©AGON by AOC

Beeldkwaliteit, standaard en aansluitingen

Qua beeldkwaliteit kiest AOC voor Fast IPS, wat doorgaans snellere pixelovergangen combineert met IPS-eigenschappen zoals brede kijkhoeken. De 27-inch variant haalt volgens AOC 121,5% sRGB en 92,3% DCI-P3; de 23,8-inch versie 111,7% sRGB en 87,7% DCI-P3. De helderheid is 300 cd/m² en de kijkhoeken zijn 178 graden, zodat kleuren ook bij een schuine kijkpositie redelijk consistent blijven.

De ZR-modellen krijgen een volledig verstelbare standaard met 130 mm hoogteverstelling, plus kantelen, draaien en pivot. Handig als je je schermhoogte en -hoek precies wilt afstellen voor lange sessies. Daarnaast zijn de monitoren VESA 100x100-compatibel voor een arm- of wandmontage. Aansluiten kan via 2x HDMI 2.0 en 1x DisplayPort 1.4. Verder noemt AOC flicker-free en een hardwarematige low blue light-stand om vermoeide ogen te beperken.

©AGON by AOC

Naast de twee nieuwe modellen komen later ook varianten met een eenvoudiger voet die alleen kan kantelen: de 24G4ZRE en 27G4ZRE. Die gebruiken volgens AOC hetzelfde paneel en dezelfde snelheidsspecificaties, maar zijn bedoeld voor wie geen uitgebreide ergonomie nodig heeft.

Beschikbaarheid en prijzen

De AOC GAMING 24G4ZR, 27G4ZR, 24G4ZRE en 27G4ZRE hebben de volgende adviesprijzen: de 24G4ZR kost 149 euro en de 27G4ZR 169 euro. De tilt-only varianten zijn goedkoper: 129 euro voor de 24G4ZRE en 149 euro voor de 27G4ZRE.

Het Zuid-Koreaanse zou een shooter gebaseerd op Starcraft in ontwikkeling hebben voor IP-eigenaar Blizzard.

Dat claimt The Korean Economic Daily. Een team binnen Nexon dat gespecialiseerd is in shooters zou zich op dit moment volledig richten op de nog onaangekondigde game. De ontwikkeling zou nog niet lang geleden zijn gestart, en dus zou de shooter nog lang op zich laten wachten.

Verdere details zijn er nog niet, behalve dat Choi Jun-ho ook bij het project betrokken zou zijn. Hij maakte eerder de populaire Shinppu-mapmod voor Starcraft.

Starcraft

Er gaan al langer geruchten over een shooter gebaseerd op Starcraft. Vorig jaar meldde Bloomberg-journalist Jason Schreier al in zijn boek 'Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertainment' dat Blizzard aan een shooter zou werken. Volgens Schreier is de shooter van Nexon echter niet gerelateerd aan de shooter van Blizzard - het zouden om twee afzonderlijke projecten gaan.

De Starcraft-reeks bestaat uit real-time strategygames. De eerste verscheen in 1998, en een vervolg kwam in 2010 uit. Blizzard heeft al vaker geprobeerd shooters gebaseerd op de Starcraft-franchise te maken, maar die werden vooralsnog altijd geannuleerd.

Mogelijke onthulling op Blizzcon

Voor het eerst in enkele jaren organiseert Blizzard op 12 en 13 december de Amerikaanse beurs Blizzcon, waar alles rondom de uitgever wordt gevierd. Het is mogelijk dat één van de hierboven genoemde shooters daar wordt onthuld.