Windows Live Messenger 2011 kunt u flink aanpassen aan uw eigen wensen en nauw integreren met bestaande sociale netwerken zoals Facebook en LinkedIn. Hoe u daarvoor te werk gaat? Lees verder!

1. Downloadlocatie

Download (als u deze nog niet heeft) de nieuwste versie van Windows Live Messenger. Messenger maakt deel uit van Windows Live Essentials. In dit pakket vindt u verschillende programma's, zoals Messenger, Photo Gallery, Movie Maker en Mail. Kies voor Nederlands en klik op Nu downloaden. U bepaalt zelf welke componenten u installeert. Uiteraard kiest u in ieder geval voor Messenger. Bevestig met een klik op Installeren.

©PXimport

Messenger maakt deel uit van Windows Live Essentials.

2. Sociale dashboard

Centraal binnen Messenger staat het sociale dashboard. Beschouw dit als een cockpit die u in één oogopslag laat zien welke activiteiten binnen uw vriendennetwerk plaatsvinden. Het venster is in tweeën geknipt. Links ziet u de updates binnen uw netwerk. Denk daarbij aan personen die hun profielfoto hebben aangepast, maar ook aan foto's, video's, links naar websites en statusupdates. Messenger houdt rekening met het type content: klikt u bijvoorbeeld op een fotoset, dan wordt een nieuw venster geopend en worden de foto's in een diavoorstelling getoond.

©PXimport

Centraal in Windows Live Messenger staat het sociale dashboard.

Werp nu een blik op de rechterkant van het sociale dashboard. Hier vindt u de 'vertrouwde' lijst met Messenger-contactpersonen. Hebt u andere sociale netwerken gekoppeld, dan vindt u hier ook aparte categorieën voor de vrienden uit die netwerken. Nieuw is de mogelijkheid om uw online status per groep te bepalen. Zo kunt u voor vrienden offline zijn terwijl u voor collega's online bent. Zorg eerst dat de personen in groepen worden getoond. Kies voor de weergave Alle, zodat u alle groepen krijgt te zien. Vervolgens klikt u met de rechtermuisknop op een groep waarvoor u uw zichtbaarheid wilt wijzigen. Kies voor Offline weergeven voor iedereen in deze categorie of voor Online weergeven voor iedereen in deze groep. U kunt ook per persoon offline worden getoond: klik met de rechtermuisknop op de persoon in kwestie en kies Offline weergeven voor deze persoon.

©PXimport

Per groep kunt u uw online status aangeven.

3. Filter erop los!

Het hoofdvenster van Live Messenger beschikt over een navigatiebalk. Hiermee schakelt u tussen de verschillende weergaven. De sectie Highlights bevat een overzicht van alle updates, terwijl Recent zich toespitst op de laatste toevoegingen. De sectie Ik geeft uw eigen wijzigingen aan (bijvoorbeeld een aangepaste profielfoto of statusupdate). Daarnaast vindt u Foto's, waarmee u alle foto's binnen uw vriendennetwerk oproept. Tot slot is er de sectie Meer. Hiermee kunt u filteren op statusupdates, links en weblogs.

4. Netwerken bij elkaar

Messenger wordt pas echt leuk als u verschillende sociale netwerken (zoals Facebook, LinkedIn en Hyves) aan het programma koppelt. Alle updates die binnen uw netwerken plaatsvinden, worden dan in het sociale dashboard getoond. In het hoofdvenster van Messenger klikt u op Toevoegen. U vindt deze knop rechtsonder. Kies vervolgens voor het netwerk dat u wilt toevoegen. Wordt uw netwerk niet vermeld, kies dan voor Meer services toevoegen. U komt vervolgens op een website waarop wordt getoond welke diensten er verder worden ondersteund. Nadat u een dienst hebt gekozen, wordt de koppeling gemaakt. Geef uw gebruikersnaam en wachtwoord van het betreffende sociale netwerk op. Het dashboard wordt automatisch gevuld met updates uit dat netwerk.

©PXimport

Koppel uw verschillende sociale netwerken aan Windows Live Messenger.

5. Aantal meldingen

Houd het aantal meldingen onder controle. Dat is soms gemakkelijker gezegd dan gedaan. Hoe meer sociale netwerken u gebruikt, hoe meer meldingen er worden getoond. U kunt echter voorkomen dat u continu wordt gestoord door berichten. Open het venster Opties (klik op uw naam en kies Meer opties) en kies voor de sectie Meldingen. Wilt u niet dat Messenger een melding toont bij een e-mail met updates uit uw sociale netwerken, dan haalt u het vinkje weg bij Ik een e-mail ontvang met updates uit sociale netwerken. Interessanter is echter de optie Meldingen beheren voor updates uit sociale netwerken. U vindt deze onderin het instellingenvenster en als u hem selecteert, wordt er een website geopend waarop u bepaalt of u de meldingen per e-mail wilt ontvangen (kies voor Meldingen per e-mail verzenden) of dat u de meldingen ook in Messenger wilt zien (kies voor Meldingen ontvangen in Messenger). Daarnaast kunt u aangeven tussen welke tijdstippen u geen meldingen van Messenger wilt ontvangen, bijvoorbeeld als u niet wilt worden gestoord tijdens uw werk. Bij de sectie Inactieve tijd plaatst u een vinkje bij Geen meldingen versturen vanaf N tot N, waarbij u voor N de begin- en eindtijd opgeeft. Sluit het venster via de knop op Opslaan.

©PXimport

Houd het aantal meldingen onder controle.

6. Privacy

Vergeet niet de privacy-instellingen naar uw hand te zetten, en voorkom dat er teveel persoonlijke informatie wordt gedeeld. In het venster Opties kiest u voor Privacy. Klik op de knop Privacyinstellingen, waarna er een website wordt geopend. U kunt kiezen uit drie opties: Openbaar, Beperkt en Privé. Klik op Huidige instellingen weergeven als u wilt zien wat er voor uw profiel geldt. U kunt de privacyopties instellen door een standaardprofiel te kiezen, maar het is beter om wat tijd vrij te maken en de losse onderdelen afzonderlijk te configureren. Met behulp van de schuifregelaars bepaalt u de rechten per onderdeel. Bij elke activiteit (bijvoorbeeld Nieuwe fotoalbums, Interesses, Favorieten en berichten) geeft u aan welke personen of groepen hiervan op de hoogte mogen worden gebracht. U kiest daarbij tussen Niemand, Sommige vrienden (die met beperkte toegang uitgezonderd), Vrienden, Vrienden en vrienden van vrienden, en Iedereen (Openbaar). Onderaan de pagina kunt u de koppelingen met andere netwerken beheren. Klik op De services die met Windows Live zijn gelinkt weergeven en beheren. U ziet nu een overzicht van de gekoppelde services. Klik op Bewerken om de bestaande instellingen aan te passen.

©PXimport

Vergeet niet om de privacy-instellingen naar uw hand te zetten.

7. Deelopties bepalen

Bepaal welke informatie met vrienden binnen uw sociale netwerk wordt gedeeld. Hierbij zijn twee onderdelen van belang: gegevens die van het sociale netwerk naar Windows Live worden gestuurd, en gegevens die van Windows Live naar het sociale netwerk worden doorgezet. In de eerste sectie kunt u bepalen in hoeverre de gegevens uit het sociale netwerk (zoals vrienden en activiteiten) in Messenger zichtbaar zijn, en in hoeverre de gegevens uit het sociale netwerk met anderen binnen Messenger worden gedeeld. In de tweede sectie bepaalt u in hoeverre de Windows Live-status en -activiteiten met vrienden uit het sociale netwerk worden gedeeld. Bovendien kunt u hier opgeven of er foto's vanuit Windows Live mogen worden gepubliceerd op het sociale netwerk en of u vrienden op de foto's kunt labelen (of 'taggen'). Wilt u de koppeling met het sociale netwerk volledig verwijderen, dan kiest u voor de optie onderaan de pagina (in het geval van Facebook ziet u de optie Facebook verwijderen).

8. Eigen bestaande foto

Niet nieuw in Messenger, maar wel belangrijk: uw eigen profielfoto, waaraan anderen u kunnen herkennen. U kunt de foto snel aanpassen. In het hoofdvenster van Messenger klikt u op uw huidige gebruikersafbeelding. Er wordt een nieuw venster geopend, waarin u kunt kiezen uit een set standaardafbeeldingen. Niet tevreden met de standaardafbeeldingen? Klik op de knop Bladeren en wijs een eigen foto aan.

©PXimport

U kunt snel een eigen profielfoto instellen.

9. Eigen webcamfoto

U hoeft niet per se een bestaande foto in te stellen als profielfoto. Hebt u een webcam, dan kunt u ook een foto maken met de webcam en deze gebruiken als gebruikersafbeelding. Klik daartoe in het afbeeldingenvenster op Webcamfoto en klik op Foto nemen (of op Video opnemen als u een korte video wilt gebruiken in plaats van een statische foto). Bevestig met een klik op Gereed.

10. Nieuwe uitstraling

Wilt u Messenger een andere uitstraling geven, dan zijn hier verschillende mogelijkheden voor. Klik met de rechtermuisknop op het bovenste gedeelte van het venster. Kies voor Thema wijzigen. Vervolgens kiest u het gewenste thema uit de lijst. Ook interessant is de mogelijkheid om een eigen thema te maken. U maakt daarvoor gebruik van een eigen afbeelding. Klik op de knop Bladeren en selecteer de afbeelding die u voor het gespreksvenster wilt gebruiken. U kunt de afbeelding zelf kiezen, maar deze moet wel een van de volgende formaten hebben: bmp, gif, jpg of png. Hierna klikt u op Toepassen.

©PXimport

U kunt Messenger desgewenst een andere uitstraling geven.

11. Wel belangrijk, niet belangrijk

Voorkom dat u het overzicht over het sociale dashboard verliest! In Messenger kunt u zelf bepalen welke personen voorrang hebben. Van de vrienden die u aan uw lijst met favorieten toevoegt, ziet u meer updates vanuit hun sociale netwerken. Klik met de rechtermuisknop op de persoon die u aan uw lijst met favorieten wilt toevoegen en kies Toevoegen aan favorieten. U kunt op elk moment de lijst met favorieten opvragen. Kies bovenaan het overzicht met contactpersonen voor Favorieten, waarna ze verschijnen. Wilt u een persoon uit de lijst met favorieten verwijderen? Klik erop met rechts en kies Uit favorieten verwijderen.

12. Herkennen aan geluid

Meldt iemand zich aan bij Messenger? Dan hoort u een geluid. In de nieuwe versie van Messenger kunt u een geluid exclusief aan een persoon koppelen. Voor een collega kunt u dus een ander herkenningssignaal instellen dan voor uw gezinsleden. Open de lijst met contactpersonen en klik met rechts op een naam. Kies in het menu voor Geluiden kiezen. Eerst kiest u de actie waar u het geluid aan wilt toevoegen. Kies voor Aanmelden van contactpersonen of voor Nieuw chatbericht. Vervolgens selecteert u het gewenste geluid. Klik op de knop Afspelen om een voorbeeld te beluisteren of op de knop Verwijderen om het geluid uit de lijst te wissen. Veel mooier is het uiteraard als u een eigen geluid toekent. Klik op de knop Nieuw geluid toevoegen. Blader naar de map met eigen geluiden en selecteer het gewenste geluid (alleen de bestandsformaten wma, mp3 en wav worden ondersteund). Voordat u klikt op Gereed plaatst u een vinkje bij Infaden en bij Uitfaden. Dat klinkt wel zo netjes!

©PXimport

Laat Messenger een specifiek geluid afspelen zodra een bekende zich aanmeldt.

13. Op meerdere apparaten

Met de nieuwe versie van Messenger kunt u het programma tegelijkertijd gebruiken op meerdere apparaten, bijvoorbeeld op uw telefoon, uw laptop en een desktopcomputer. Daar kleeft echter wel een nadeel aan: alle gevoerde gesprekken zijn zichtbaar op alle apparaten. U kunt dit voorkomen. In het venster Opties kiest u voor de sectie Aanmelden. Bij de sectie Aanmelden op meer dan een locatie plaatst u een vinkje bij Op andere locaties afmelden wanneer ik me aanmeld bij Messenger. Plaats voor de zekerheid ook een vinkje bij de optie Alle aangemelde locaties weergeven wanneer ik me aanmeld.

14. Foto met emotie

Stel, u wilt tijdens een gesprek emoties tonen. Dat kan heel goed met emoticons en ook uw profielfoto kan een handje helpen en mee veranderen met uw stemming. Hoe dit werkt? Voert u tijdens een gesprek bijvoorbeeld een smiley in, dan verschijnt een lachende afbeelding van uzelf. Typt u een verdrietige emoticon, dan past de foto zich ook daarop aan. U stelt dit in door in het afbeeldingenvenster van Messenger op de knop Dynamische afbeelding te klikken. Klik vervolgens op het vlak Standaard. Nu neemt u (met uw webcam) een foto voor de neutrale uitstraling. Klik op Foto nemen (of op Video opnemen, als u in plaats van een foto liever een korte video opneemt). Vervolgens selecteert u het vlak ernaast om een foto bij een lachende smiley te maken. Deze stappen herhaalt u voor alle vakken, zodat u voor elke gemoedstoestand een unieke afbeelding hebt. Klik op Gereed, begin een gesprek en gebruik uw persoonlijke emoticons!

Ben je een trouwe Spotify-abonnee of bezit je een omvangrijke muziekcollectie op je pc? Vrijwel iedereen kan muziek streamen. Heldere klanken klinken met de juiste apparatuur en eventuele uitbreidingen in elk hoekje van je woning. Dat hoeft niet eens veel te kosten, want er zijn allerlei prijsvriendelijke oplossingen. Misschien heb je zelfs al geschikte apparatuur in huis.

Dankzij het huidige streamingtijdperk kun je overal in huis van mooie muziek genieten. Daarvoor kun je zowel oude als recente afspeelapparatuur gebruiken. Zo heb je in de woonkamer misschien wel een klassieke versterker en forse zuilspeakers staan. Met een kleine aanpassing maak je zo'n traditioneel audiosysteem geschikt voor het luisteren naar moderne audiostreams. Daarnaast stream je favoriete afspeellijsten, albums, podcasts en luisterboeken ook met allerlei andere audiovisuele apparaten. We zetten verschillende luisteropties met de voornaamste voor- en nadelen op een rij.

Muziek-app op smart-tv

Wie denkt dat een smart-tv alleen video-apps ondersteunt, heeft het mis. Op een toestel van Samsung, LG, Sony en Philips kom je in de appcatalogus waarschijnlijk ook Spotify tegen. Daarnaast ontwikkelen de streamingmuziekdiensten Apple Music, Deezer en Qobuz tv-apps voor verschillende merken.

Liever via een soundbar dan via de tv-speakers

Een voordeel van deze luistermethode is dat je de muziekbibliotheek rechtstreeks op de smart-tv kunt bedienen. Selecteer met de afstandsbediening bijvoorbeeld een onlangs verschenen album of een leuke afspeellijst. Wel duurt het invoeren van een zoekterm via het virtuele toetsenbord op de beeldbuis iets langer. Veel televisies hebben tegenwoordig spraakondersteuning, zodat je de naam van een artiest of album ook hardop kunt uitspreken.

Houd er rekening mee dat de interne speakers van de televisie over het algemeen blikkerig klinken. Wegens de smalle behuizing is de klankkast te klein voor een kwalitatieve audioweergave. Dat doet natuurlijk geen recht aan je favoriete muziek! Stuur het geluid van de televisie daarom bij voorkeur naar een aangesloten soundbar, receiver of versterker. Dat kan onder meer via de HDMI-ARC-poort en optische uitgang van de televisie.

Mediaspeler op tv

Heeft je televisie geen app van een streamingmuziekdienst, dan is er nog geen man overboord. Spotify en andere muziekdiensten zijn op diverse mediaspelers beschikbaar. Dit aparte kastje koppel je met behulp van een HDMI-kabel aan een televisie. Het bekendste voorbeeld is de Apple TV. Logischerwijs is Apple Music al standaard in deze mediaspeler geïntegreerd, terwijl je voor nagenoeg alle andere muziekdiensten een app kunt installeren.

Overige mediaspelers gebruiken veelal Android als besturingssysteem. Installeer in dat geval je favoriete streamingdienst vanuit de Play Store. Als alternatief kun je een spelcomputer als veredelde mediastreamer gebruiken, zoals de PlayStation 4 / PlayStation 5 of Xbox Series X/S. Spotify is bijvoorbeeld op de genoemde gameconsoles beschikbaar.

Google Chromecast en TV Streamer

Tot slot zijn de Google Chromecast en Google TV Streamer het vermelden waard. Zodra je zo'n mediaspeler op een HDMI-poort aansluit, stream je nummers van je favoriete muziekdienst naar de televisie. Je smartphone of tablet fungeert in dat geval als afstandsbediening. Sommige televisies hebben al een Chromecast-functie ingebouwd.

Receiver en soundbar

Veel receivers en soundbars hebben verschillende streamingfuncties in huis. Je hoeft voor het luisteren van muziek dan geen televisie aan te zetten. De goedkoopste hedendaagse audioproducten bezitten in elk geval een bluetooth-adapter. Je verbindt in dat geval je smartphone rechtstreeks met de receiver of soundbar. Open je favoriete muziek-app en start een album of afspeellijst.

Deze draadloze techniek heeft twee nadelen. Allereerst past bluetooth compressie toe op de stream. Mogelijk gaat dat ten koste van de audiokwaliteit. Overigens leveren de bluetooth aptX- en LDAC-codecs wel een goed geluid. Een voorwaarde is dat zowel de zender als ontvanger de genoemde codecs ondersteunt. Het tweede nadeel is het beperkte bereik van bluetooth. Loop je met de smartphone even weg, dan hapert of stopt wellicht de muziekweergave op de receiver of soundbar.

De betere audioproducten hebben een bekabelde en/of draadloze netwerkaansluiting. Vergeleken met bluetooth ervaar je mogelijk een hogere geluidskwaliteit. Zowel wifi als ethernet laten de oorspronkelijke audiobestanden namelijk met rust, want zij passen geen compressie toe op de stream. In de meeste gevallen kies je met een app op een smartphone de gewenste muziek, waarna het audiosysteem zelf de benodigde data vanaf het web ophaalt. Dat kan vaak rechtstreeks vanuit de Spotify- of Tidal-app. Veel recente audioproducten ondersteunen deze muziekdiensten. Sommige hififabrikanten ontwikkelen trouwens een eigen app, zoals Denon/Marantz (HEOS) en Yamaha (MusicCast).

Spotify op oude versterker

Wanneer jouw oude vertrouwde versterker en aangesloten luidsprekers nog prima werken, is het natuurlijk zonde om deze audioapparatuur af te danken. Dat hoeft ook helemaal niet, want aan de hand van diverse betaalbare oplossingen luister je alsnog naar Spotify-streams. De goedkoopste optie is het aansluiten van een bluetooth-audioadapter. Die verbind je met de analoge tulpingangen of lijnaansluiting achter op de versterker, waardoor je vanaf een smartphone of tablet kunt streamen. Uitgebreidere modellen kun je wellicht ook digitaal verbinden. Dat gebeurt meestal via een optische uitgang. Check dus goed de aansluitmogelijkheden van jouw versterker. Onder meer Logitech, Pro-Ject, Sennheiser, Ugreen en Marmitek ontwikkelen geschikte bluetooth-audioadapters.

Klassiek hifisysteem koppelen

Een klassiek hifisysteem koppel je net zo makkelijk aan het (draadloze) thuisnetwerk. Je hebt daar wel een audiostreamer of netwerkspeler voor nodig. Dit apparaat verbind je met wifi of ethernet, waarna het zelfstandig streams van Spotify en overige bronnen kan ophalen. Vervolgens geeft de audiostreamer het geluidsspoor analoog of digitaal door aan de versterker. Voor de bediening gebruik je meestal een smartphone. Diverse bekende hififabrikanten ontwikkelen geschikte producten, waaronder Sonos, WiiM, Cambridge Audio, Bluesound en NAD.

Extra luxe: met display

Luxe modellen hebben zelfs een display met afspeelinformatie, zoals de artiest, het liedje en de albumhoes. Ten slotte zijn er ook genoeg apparaten te koop die zowel bluetooth, wifi als ethernet ondersteunen.

©OLIVER BEAMISH 4407973354259

Losse luidspreker

Voor het luisteren van Spotify-streams kun je ook de aanschaf van een losse luidspreker overwegen. Je hebt keuze uit grofweg drie smaken. Bluetooth-speakers zijn er in overvloed. Deze prijsvriendelijke producten hebben meestal een oplaadbare accu, waardoor je ze overal kunt gebruiken. Als je een exemplaar met een stof- en waterdichte behuizing koopt, luister je ook buitenshuis naar je favoriete klanken.

Voor binnengebruik is een wifi-speaker interessant. Bedenk vooraf goed waar je dit apparaat wilt neerzetten. Is er geen nabijgelegen stroompunt, dan ligt een exemplaar met een accu voor de hand. Vaak kun je twee soortgelijke speakers draadloos aan elkaar koppelen. Luister zo naar stereogeluid! Voor de bediening ben je aangewezen op je smartphone.

Slimme speaker

Verder kun je ook nog een zogeheten smartspeaker overwegen. Vanwege de ingebouwde microfoon bedien je deze modellen met je stem. Roep bijvoorbeeld de naam van een mooi muziekalbum en je hoort meteen de bijbehorende deuntjes. Mogelijk kun je via een smartspeaker ook nog andere slimme apparaten in je thuisnetwerk aansturen, zoals een lamp of thermostaat. Controleer in dat geval goed welke smarthomeplatformen het beoogde product ondersteunen. Apple, Google, JBL, Sonos en Denon hebben meerdere smartspeakers in hun gamma.

Multiroom audio

Veel receivers en soundbars met netwerkfunctie ondersteunen tegenwoordig multiroom audio. Ook diverse smartspeakers en audiostreamers gebruiken deze techniek. Zoals de Engelse naam al doet vermoeden, luister je hiermee in meerdere kamers naar muziek. Kies in een app voor iedere ruimte de gewenste afspeellijst. Je kunt hetzelfde album ook in meerdere kamers afspelen. Loop je vanuit de woonkamer bijvoorbeeld even naar de keuken, dan hoor je dezelfde klanken. Lijkt multiroom audio je handig? Schaf dan bij voorkeur producten van hetzelfde merk aan, zodat alle afspeelapparaten naadloos met elkaar samenwerken. Sonos, Denon en Bluesound staan bekend om hun brede assortiment met multiroom audioproducten.

Mediaserver installeren

Als je een uitgebreide muziekcollectie op de computer hebt staan, stel je die eenvoudig aan andere afspeelapparaten beschikbaar. Stream deze nummers bijvoorbeeld naar een smart-tv, receiver, soundbar, wifi-speaker of netwerkspeler. Dat werkt veelal via het DLNA/UPnP-protocol.

Je installeert voor dit doeleinde eerst een mediaserver of muziekserver op de computer. Dat kan met verschillende programma's. Voor beginners is het hulpje Universal Media Server erg geschikt. Er zijn hiervan versies voor Windows, macOS en Linux beschikbaar. Een pluspunt is dat deze mediaserver alle gangbare audioformaten ondersteunt. Zo accepteert het onder andere mp3-, wma-, wav- en flac-bestanden. Bovendien kun je als alternatief video's naar een geschikte smart-tv streamen.

Tijdens de installatie gaan in Windows mogelijk alarmbellen af. Ten onrechte, want Universal Media Server is volledig te vertrouwen. VirusTotal herkent geen bedreigingen in het exe-bestand. Na de installatie opent de freeware in een browser. 

Lees ook: Zelf een mediaserver maken op je pc of NAS met Jellyfin

Lokaal streamen

Je maakt in Universal Media Server eerst een gebruikersaccount aan. Nadat je bent ingelogd, herkent het programma wellicht al enkele geschikte apparaten in jouw thuisnetwerk. Dat is bijvoorbeeld een ingeschakelde smart-tv of wifi-speaker.

Het is nu zaak om de juiste bestandslocaties aan het programma toe te voegen. Klik rechtsboven op het pictogram met de drie horizontale streepjes en kies Gedeelde inhoud. Waarschijnlijk zijn er al wat standaard-mediamappen geselecteerd. Via Nieuwe webinhoud toevoegen en het blauwe mappictogram blader je naar de muziekmap. Bevestig daarna met Toevoegen en Opslaan.

Zodra de mediaserver eenmaal is ingericht, stream je de nummers eenvoudig naar een afspeelapparaat. Vanzelfsprekend is het wel een voorwaarde dat de computer en pakweg een receiver, soundbar of smart-tv met hetzelfde netwerk zijn verbonden. Open op een televisie de bronlijst of mediaplayer-app en kies de zojuist ingestelde mediaserver. Je navigeert vervolgens naar het gewenste album. Bij geschikte soundbars, receivers en wifi-speakers maak je meestal vanuit een smartphone-app verbinding met de mediaserver.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.