Privacy-kritiek op zoekmachine is niet alleen dom, maar schadelijk voor het hele internet

Nog nooit heb ik een koopadvies voor aandelen gegeven en niet alleen omdat ik er zelf niets van bak op de beurs. Ik vind dat journalisten zich op principiële gronden ver moeten houden van de beïnvloeding van financiële markten. We hebben als beroepsgroep immers al macht genoeg in publicitaire zin. Om diezelfde reden koop ik geen aandelen in bedrijven waarover ik schrijf en beperk ik me meestal tot saaie beleggingsfondsjes. Toch wil ik u adviseren om aandelen Google aan te schaffen zodra dat mogelijk wordt. Ik zal hetzelfde doen. Niet omdat het een financieel zinvolle investering is. Integendeel; uw geld bent u vermoedelijk kwijt. De verhouding tussen beurskoers en winst is bij internetaandelen nog altijd dusdanig opgeblazen dat ook deze mini-tulpenmanie op enig moment zal inzakken. Nee, dit gaat om meer dan geld. Uw belegging in Google kan helpen internet leefbaar te houden. Dat zit zo. Het succes van Google is kwetsbaar. Wie herinnert zich nog de zoekmachine Alltheweb? Korte tijd werd deze beschouwd als het beste wat er op zoekgebied te vinden was. Op dit moment is Google oppermachtig, enkel vanwege betere technologie. Waar softwarefabrikanten het voordeel hebben dat klanten om financiële en praktische redenen als compatibiliteit niet zomaar zullen overschakelen naar een concurrent, is het wisselen van zoekmachine met één klik op de bookmark-knop voor elkaar. Daaruit volgt dat Google erg op zijn hoede moet zijn voor andere bedrijven die proberen de Google-hegemonie te ondergraven. Een van die bedrijven is Microsoft, dat de aanval vermoedelijk op grote schaal gaat inzetten. Topman Steve Ballmer heeft recent toegegeven dat het niet ontwikkelen van eigen zoektechnologie een strategische vergissing was. Microsofts eigen zoekmachine gebruikt daarvoor informatie van LookSmart. De ontboezeming van Ballmer belooft weinig goeds voor Google, want het laat zich aanzien dat Microsoft nu op alle mogelijke manieren gaat proberen de achterstand in te halen. Microsoft kennende zal dat niet louter gebeuren door een beter product te proberen aan te bieden, maar ook door gebruikers van Internet Explorer met zachte hand te dwingen van de Microsoft-zoekmachine gebruik te maken. Het is om deze reden dat Google probeert de concurrentie een stap voor te zijn, bijvoorbeeld door nieuwe diensten te ontwikkelen zoals Orkut en Gmail. Orkut, een dienst waarmee je vrienden kunt maken, is eerder in deze column beschreven. Voor Gmail geldt dat niet. Google wil via Gmail gratis e-mail aanbieden en gebruikers 1 GB aan opslagruimte geven. Daarmee zet Google de tegenaanval in op Microsofts Hotmail. Als Google ook nog een chatdienst begint die de concurrentie aankan met het populaire programma MSN Messenger, weet het Microsoft wellicht in de verdediging te dringen, in plaats van omgekeerd. Helaas heeft de privacybeweging, wellicht bij gebrek aan betere dingen om zich druk over te maken, besloten tot een heuse vendetta tegen Gmail. Privacygroepen zijn niet blij met Google's plan om de e-mails te laten scannen door computers die vervolgens bijpassende advertenties zullen tonen. Dit proces is vergelijkbaar met automatische viruscontroles en er komt geen mens aan te pas. De inhoud van de gescande mails blijft dus geheim. Daarbij komt nog dat Google een uitstekende reputatie heeft opgebouwd als een bedrijf met hart voor digitale burgerrechten. Bovendien heeft Google beloofd om de privacy van Gmail-gebruikers te respecteren. Met de beursgang in het vooruitzicht heeft het bedrijf er geen enkel belang bij om niet te doen wat het belooft. Privacyorganisaties zien dat anders. En in hun heksenjacht dreigen ze het succes van Gmail te frustreren en daarmee de toekomst van Google. Het vervolg laat zich raden. Wanneer Microsoft straks Google verdringt, net zoals het dat ooit deed met Netscape, Sun Microsystems, Real Networks en zo nog wat bedrijven, kunt u de privacybeweging daar straks hartelijk voor bedanken. Microsoft zal uw privacy immers nooit schenden en na het vernietigen van Google ook niet proberen om van internet een grauwe, door Microsoft gedomineerde eenheidsworst te maken. Geen fijn idee? Verruil dan het bedankje voor de privacybeweging voor een aandeel in Google en een account bij Gmail, en bewijs zo de pluriformiteit op het internet een grote dienst.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.