De controversiële game Grand Theft Auto (GTA) ligt opnieuw onder vuur. De Thaise regering heeft besloten om de game van de schappen te halen nadat een taxibestuurder bruut werd vermoord door een fan van de game. De gamer wilde het spel naspelen.Volgens de krant de Bangkok Post heeft de 19-jarige dadertoegegeven dat hij is verslaafd aan de game. In de game leek het zo makkelijk om rond te lopen en mensen te beroven en te vermoorden.

In GTA is het heel gewoon om een taxi aan te houden, de bestuurder te vermoorden en de taxi te stelen om te ontkomen aan de politie.

Gamesuitgever Take-Two Interactive lanceerde recentelijk deel vier in de GTA-serie. De game verkocht in de eerste week zes miljoen exemplaren. In de game kunnen spelers vechten, moorden, stelen, dronken rondrijden, hoerenlopen en auto's stelen om missies te halen. Het doel is om de machtigste baas van de criminele onderwereld te worden.

De jonge dader wilde niet de taxibestuurder vermoorden. Hij wilde alleen de man beroven om geld te hebben zodat hij de game verder kon spelen in de plaatselijke arcadehal. De 54-jarige taxibestuurder vocht echter terug met een metalen knuppel die hij onder zijn stoel bewaarde. De doorgedraaide gamer stak de taxibestuurder vervolgens net zo lang totdat deze dood was. De dader probeerde nog met de taxi de vluchten, maar doordat hij nog nooit eerder een auto had bestuurd kon de politie hem arresteren voordat hij weg kon rijden. De dader gaf bijna gelijk toe dat hij tot zijn daden kwamen door het spelen van GTA.

Toen het bericht in de Thaise media verscheen, verzocht distributeur New Era Interactive Media alle winkels om de game van de schappen te halen. Het bedrijf vroeg aan arcadehallen om de game uit te zetten. Het is niet bekend hoeveel winkels en arcadehallen hebben voldaan aan het verzoek.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.