Captain Ludwig is zo'n spel waarvan je denkt dat je alles hebt gezien na een paar minuten spelen, maar eigenlijk kent de iPhone-game nog een hoop verrassingen. Het volledige spel wordt pas echt onthuld als je langer speelt.

De basis van de gameplay van Captain Ludwig is uiterst simpel: je speelt namelijk als een zekere kerel genaamd Captain Ludwig die - klaarblijkelijk zonder enige zinnige reden - van de ene planeet naar de andere moet springen om verschillende levels uit te spelen. De ka pitein cirkelt automatisch rond planeten en als je op het scherm tikt, schiet hij in een kaarsrechte lijn weg van de betreff ende planeet. Daarbij is het te hopen dat je een andere planeet raakt.

21 levels

Elk level kent een aardig aantal planeten en het enige dat je hoeft te doen, is ze allemaal proberen te raken zonder al je levens te verliezen. Als je alle 21 levels hebt voltooid worden er gelukkig weer nieuwe elementen aan het spel toegevoegd. Zo zijn er bijvoorbeeld radioactieve planeten die Ludwig doden als de kapitein te lang rond ze blijft cirkelen. Daarnaast krijg je op den duur toegang tot een handig ruimteschip dat je kunt besturen en ook zijn er geweren beschikbaar die het scherm vullen met grote, dodelijke pixels.

Ik ben er achter gekomen dat de levels met een groot aantal planeten niet zo leuk zijn, maar gelukkig is er een uitzoomfunctie. Daarmee is de chaos een stuk beter te overzien en dat is zeker welkom op het touch screen van de iPhone, dat dan toch opeens niet meer zo groot blijkt.

Techno soundtrack

De stampende techno soundtrack van de game is erg lekker te noemen, maar toen ik meer muziek opzocht van de artiest - een kerel genaamd Kevin MacLeod - kwam ik er achter dat hij op iTunes alleen wat folk-muziek heeft staan. Dat is zeker opmerkelijk te noemen. Ik wil meer techno van Kevin, maar dit is blijkbaar niet te vinden.

Kortom

Inclusief de stampende soundtrack brengt dit spel behoorlijk wat verrassingen met zich mee. Het is zeker de moeite om die te ontdekken.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.