Asus heeft op technologiebeurs IFA hun nieuwe reeks premium laptops waaronder diverse ZenBooks geïntroduceerd. De laptops zijn dunner, lichter en krachtiger dan hun voorgangers. Twee van de zes nieuwe laptops zijn verkrijgbaar met een oled-scherm.

Asus kondigde maar liefst zes verschillende laptops aan die verschillen qua doelgroep. We zullen de opvallendste eigenschappen los bespreken. Overeenkomsten zijn er ook. Zo zijn alle aangekondigde laptops met uitzondering van de ZenBook Pro 15 voorzien van Thunderbolt 4 en worden ook opgeladen via die usb-c-poorten. De ZenBook Pro 15 heeft vanwege de hogere energieconsumptie een aparte laadaansluiting en is optioneel voorzien van Thunderbolt 3. Verder zien we Wifi 6 zien we op alle laptops terug en heeft Asus alle aangekondigde laptops voorzien van een Infraroodcamera met gezichtsherkenning voor Windows Hello.

De meeste van de aangekondige laptops zijn voorzien van de Tiger Lake elfde generatie Core mobiele processors die Intel deze avond heeft onthuld.

Superlicht: ExpertBook B9400

Als je veel onderweg bent, kunnen laptops kunnen niet licht genoeg zijn. Voor die doelgroep komt Asus met de ExpertBook B9400. Deze 14inch-laptop is bedoeld voor zakelijke gebruikers en is vergeleken met andere Asus-laptops met 880 gram extra licht en volgens Asus extra sterk. Om dit mogelijk te maken heeft Asus een nieuwe magnesium-lithium legering gebruikt. Het geadverteerde gewicht van 880 gram wordt overigens alleen gehaald in combinatie met een 33 Wh-accu. De variant met een twee keer zo grote 66 Wh-accu lijkt ons interessanter en die weegt 1005 gram. De ExpertBook valt verder op door een microfoon die storende achtergrondgeluiden wegfiltert

De ExpertBook B9400 heeft een afmeting van 32 x 20,3 x 1,49 cm en weegt 880 of 1005 gram. De laptop is voorzien van een Intel Core i5-1135G7 of i7-1165G7 van de Tiger Lake generatie, maximaal 32 GB ram, een nvme-ssd en is voorzien van Thunderbolt 4-poorten. Het 14inch-scherm is op basis van een Full HD ips-paneel. Opvallend is dat er een ethernetverbinding via de micro-hdmi-aansluiting ondersteund wordt.

©PXimport

Oled: ZenBook Flip S (UX371) en ZenBook Pro 15 (UX535)

De opvallendste laptops die Asus aankondigt, zijn misschien wel de ZenBook Flip S (UX371) en de ZenBook Pro 15 (UX535) die in de duurdere uitvoeringen voorzien zijn van een oled-scherm. Asus had in de vorm van de ZenBook Pro Duo al een laptop voorzien van oled-scherm, maar dat is een laptop voorzien van twee schermen die voor een heel specifieke doelgroep bedoeld is. De ZenBook Flip S en de ZenBook Pro 15 zijn Asus’ eerste ‘normale’ laptops die voorzien zijn van een oled-scherm. Volgens Asus is de ZenBook Flip S ’s werelds dunste oled-convertible terwijl de ZenBook Pro 15 de kleinste 15 inch oled-laptop is.

Het gebruikte oled-paneel is in beide gevallen een 4K UHD-scherm met een resolutie van 3840 x 2160 pixels dat het extra brede DCI-P3 kleurbereik en 133% van sRGB ondersteunt. De ZenBook Flip S heeft een 13,3inch-scherm terwijl de ZenBook Pro 15 een 15,6inch-scherm heeft. Overigens zullen er ook uitvoeringen van de laptops op de markt komen die voorzien zullen zijn van een Full HD ips-paneel. In het geval van de ZenBook Flip S gaat het om een aanraakscherm en kun je het scherm omklappen om de laptop ook als een tablet te gebruiken. Het aanraakscherm biedt ook ondersteuning voor de Asus Pen, een aanraakgevoelige stylus met 4096 drukniveaus.

©PXimport

Oled is natuurlijk een fantastische schermtechnologie met uitstekende kleuren en een hoog contrast. Zo biedt de ZenBook Flip S een helderheid van 500 nits en een contrast van 1.000.000:1. Daar staat als nadeel mogelijk tegenover dat oled gevoelig is voor inbranden van beelden. Volgens Asus hoeven gebruikers zich daar geen zorgen over te maken en wordt inbranden bijvoorbeeld voorkomen door pixel shift waarbij het beeld tijdens gebruik licht verschuift. Daarnaast is hitte volgens Asus een belangrijke oorzaak van oled burn-in. Asus heeft het schermpaneel aan de achterkant daarom voorzien van een laag grafiet, een materiaal dat de hitte snel kan geleiden en vermoedelijk afstaat aan de metalen achterkant.

De ZenBook Flip S is met afmetingen van 30,5 x 21,1 x 1,39 cm en een gewicht van 1,2 kilogram een compacte laptop die voorzien is van een Intel Core i5-1135G7 of Intel Core i7-1165G7, maximaal 16 GB ram en maximaal een 1 TB nvme ssd. Asus heeft extra aandacht besteedt aan de accu en claimt dat de 67 Wh accu een werktijd van 15 uur levert. De laptop is voorzien van Thunder bolt 4 en wordt opgeladen via usb-c.

De ZenBook Pro 15 is met een afmeting van 35,4 x 23,3 x 1,78 cm en een gewicht van 1,8 kilogram de grootste van de de door Asus aangekondigde laptops. Daar krijg je niet alleen een groter scherm voor terug, maar ook een aparte gpu in de vorm van de Nvidia GeForce GTX 1650 of 1650Ti. De laptop bevat een Intel Core i5-10300H of Core i7-10750H, maximaal 16 GB ram en een nvme-ssd van maximaal 1 TB.

©PXimport

3:2-scherm: ZenBook S (UX393)

De ZenBook S valt op door een scherm in de afwijkende 3:2-beeldverhouding, een verhouding die voornamelijk door Microsoft op Surface-apparaten wordt gebruikt. Het 13,9inch-scherm heeft een resolutie van 3300 x 2200 pixels en is tevens een aanraakscherm. De laptops is voorzien van een metalen unibody, weeg 1,35 kilogram en heeft een afmeting van 30,6 x 22,4 x 1,57 cm. De laptop is verkrijgbaar met een Core i5-1135G7 of Core i7-1165G7, maximaal 16 GB ram en maximaal een 1 TB nvme-ssd.

©PXimport

ScreenPad of extra licht: ZenBook 14 (UX435)

Asus kondige ook de ZenBook 14 in twee varianten aan. De ‘normale’ ZenBook 14 valt op door de nieuwe variant van Asus’ ScreenPad, een touchpad die is voorzien van een 5,65inch-scherm. De nieuwe ScreenXpert2.0-software heeft meer mogelijkheden en ondersteuning voor meer applicaties dan voorgaande varianten. De laptops heeft een afmeting van 31,9 x 19,9 x 1,79 cm en weegt 1,29 kilogram. Een variant zonder ScreenPad is een millimeter dunner en weegt 1,19 kilogram.

Van de ZenBook 14 verschijnt echter ook een extra dunne en lichte variant zonder de ScreenPad onder de naam ZenBook 14 Ultralight (UX435EAL/EGL) met een afmeting van 31,9 x 20,1 x 1,49 cm en een gewicht van 980 of 995 gram afhankelijk van de aanwezigheid van een extra Nvidia GeForce MX450. Dit is de lichtste ZenBook in het productassortiment van Asus.

Beide varianten van de ZenBook 14 zijn leverbaar met een Intel Core i5-1135G7 Core i7-1165G7, maximaal 16 GB ram en een nvme-ssd van maximaal 1 TB. Op grafisch vlak kan er gekozen worden voor de in de processor geïntegreerde Intel X graphics of een optionele Nvidia GeForce MX450. Het scherm van de laptops is een 14inch-scherm met een resolutie van 1920 x 1080 pixels dat in het geval van de normale ZenBook 4 ook als aanraakscherm leverbaar wordt.

©PXimport

©PXimport

Prijzen en beschikbaarheid

Asus kon ons op het moment van schrijven helaas nog niet vertellen welke uitvoeringen in Nederland op de markt verschijnen en wat de prijzen zijn.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.