Windows 7 staat gepland voor december volgend jaar. Microsoft heeft recentelijk de broncode en een aantal testexemplaren van het nieuwe besturingssysteem overhandigd aan leden van het technische comité van het Amerikaanse ministerie van Justitie.Het ministerie van Justitie onderzoekt of Microsoft zich houdt aan de wet en niet probeert om met Windows 7 de concurrentie te bemoeilijken. Het ministerie heeft het technische comité in het leven geroepen na klachten van kleinere concurrenten.

Zij beschuldigen Microsoft van het feit dat de softwaregigant de broncode van Windows zo heeft geschreven dat het besturingssysteem standaard Microsoft-applicaties voor alles gebruikt en tevens beter werkt met eigen applicaties.

De Amerikaanse overheid gaf in november 2001 de concurrenten gelijk en eiste dat Microsoft het besturingssysteem zou aanpassen. Indien Microsoft niet tegemoet zou komen aan de eisen dan zou de overheid de softwaregigant verplichten om zich op te splitsen in een aantal kleinere bedrijven. Microsoft ging akkoord en nu houdt het ministerie van Justitie in de gaten of Microsoft zich met Windows 7 houdt aan de gemaakte afspraken.

Het effect van het toezicht van Justitie op de ontwikkeling van Windows is duidelijk zichtbaar. Microsoft heeft amper Internet Explorer doorontwikkeld, terwijl concurrent Mozilla met nieuwe versies van Firefox en Thunderbird kwam. Analisten denken dat de nieuwe versie van Internet Explorer wordt opgehouden omdat Microsoft bezig is de code zo aan te passen dat Internet Explorer en Outlook niet meer de standaard applicaties zijn in Windows 7.
Microsoft is geheel gestopt met de ingebouwde IM-client Windows Messenger. De client is nu gesplitst in Live Messenger voor particulieren en Office Communicator voor bedrijven. Beide programma's zitten minder diep verankerd in Windows dan hun voorganger.

Elke maand levert het technische comité samen met Microsoft een statusrapport in over de ontwikkeling van Windows 7. Er is een kans dat het ministerie van Justitie eist dat Microsoft grote veranderingen doorvoert in de broncode van Windows 7 en Internet Explorer 8.

Het zal voor Microsoft moeilijk zijn te verkroppen dat het ministerie als een soort strenge ouder over zijn schouders meekijkt met de ontwikkeling van Windows 7. Of Microsoft het nou wil of niet, Windows 7 en Internet Explorer 8 zullen minder met elkaar verweven zijn dan in vorige versies. Het is de vraag welk bedrijf van deze openheid het meeste voordeel zal hebben; Apple, Google of Mozilla.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.