Windows 8.1 is Microsoft’s kans om het vertrouwen van de consument terug te winnen, nadat Windows 8 toch vooral kritiek opleverde. En zoals het er nu naar uitziet, lost de update de zwaarste tegenvallers van het OS ook daadwerkelijk op. Toch hebben we nog een behoorlijk wensenlijstje liggen voor de nieuwe versie van Windows 8.

Dit is een vrij vertaald artikel van onze zustersite PCWorld.com, geschreven door Brad Chacos (@BradChacos). De mening van de auteur komt niet per definitie overeen met die van ComputerTotaal.nl.

Terwijl je (als je al bent meegegaan in Microsoft’s moderne Windows-interface) waarschijnlijk tevreden bent met de aanstaande apps en verborgen functies van Windows 8.1, is de update niet perfect. Nadat we een tijdje met Windows 8.1 in de weer zijn geweest, kunnen we meer dan tien dingen bedenken die we graag nog aan het besturingssysteem toegevoegd zouden zien.

De officiële release is pas over een paar maanden, dus laten we hopen dat Microsoft die tijd gebruikt om deze functies nog aan de update toe te voegen.

1. Betere hints

De terugkeer van de Start-knop, zelfs in zijn verbasterde vorm, lost één van de grootste problemen met de interface van Windows 8 op, vooral in combinatie met de nieuwe All Apps-knop. Maar hier moet Microsoft het niet bij laten.

Windows 8.1 zit nog steeds boordevol verborgen menu’s die alleen tevoorschijn komen als je weet welke hoek op het scherm je moet aanraken of welk gebaar je moet maken. Geef ons dus subtiele visuele aanwijzingen voor de hot corners! Zorg dat we het Charms-menu kunnen vastpinnen!

2. Betere desktopvriendelijke functies

Windows 8.1 doet erg zijn best om het vernieuwde besturingssysteem beter verteerbaar te maken voor desktopfanaten, maar het gaat niet van harte. Je kunt met de nieuwe Start-knop de pc afsluiten, maar alleen als je eraan denkt om er met de rechtermuisknop op te klikken en je vervolgens een lange lijst met administratieve opties doorloopt. En de mogelijkheid om naar de desktop op te starten of de Start-knop in te stellen zodat hij je naar All Apps brengt, zit verborgen in een submenu dat je alleen kunt vinden door met rechts op de taakbalk te klikken…

©PXimport

Het zou mooi zijn om deze opties terug te zien in de Personaliseren-opties in de Instellingen-charm, of misschien als onderdeel van het installatieproces. Maar Microsoft wijdt haar toekomst duidelijk aan de moderne interface, dus je mag van geluk spreken dat de desktop überhaupt nog bestaat.

3. Samenhang in personaliseer-opties

Het Personaliseren-gedeelte zou veel meer opties moeten hebben. Er zijn alleen standaard achtergronden voor het Start-scherm en kleuropties te vinden, terwijl Microsoft het juist als een doe-het-zelfwinkel zou moeten aanpakken.

Voeg de eerder genoemde desktop aanpassingsopties toe, plus screensaver- en vergrendelscherm-keuzes (met app-notificaties), de mogelijkheid om je profielafbeelding te wijzigen en misschien zelfs de Personaliseer synchronisatie-opties uit het nieuwe SkyDrive-submenu in de moderne PC Settings. Het lijkt logisch, en ik zou er blij van worden.

©PXimport

4. Leeslijst-opties in desktopversie IE 11

Read-it-later apps waarmee je een online artikel kunt opslaan om later te lezen, zijn geweldig. En Windows 8.1 heeft er eentje, Reading List genaamd, met daarin artikelen die je kunt delen met de Share-charm in Internet Explorer 11. Maar die Share-functie werkt helaas alleen in de moderne versie van IE 11 – niet met zijn desktop tegenhanger.

5. Moderne IE 11 draaien met andere desktopbrowser

In Windows 8.1 kun je, net als in Windows 8.0, niet de moderne IE 11 gebruiken als je op de desktop een andere browser als standaardbrowser hebt ingesteld. Dat is belachelijk. Ik ben dol op de Metro IE 11 voor apparaten met touchscreen, maar omdat op de desktop Chrome mijn standaardbrowser is, kan ik de moderne Internet Explorer niet gebruiken. Wat is hier het nut van, Microsoft?

©PXimport

6. Een moderne Verkenner-app

Microsoft wil overduidelijk dat SkyDrive het kloppende (met cloud verbonden) hart is van de Windows 8.1-ervaring. Maar de wereld is nog niet helemaal klaar om al haar tijd in de cloud door te brengen – vooral in de nasleep van het NSA-schandaal. Een moderne bestandsverkenner zou heel handig zijn voor mensen die Windows op een apparaat met een aanraakscherm gebruiken, waaronder alle Windows RT-gebruikers, zodat ze niet langer moeilijk hoeven te doen met de desktop Verkenner.

7. DVD-weergave

Hoewel de Windows 8.1 Preview geleverd wordt met het optionele Media Center-pakket (en haar DVD-afspeelmogelijkheden) voorgeïnstalleerd, heeft Microsoft nog niet aangegeven of de releaseversie de mogelijkheid zal hebben om DVD’s af te spelen. En je kunt het Media Center-pakket niet eens installeren als je niet het dure Windows 8 Pro draait!

©PXimport

Helaas is de kans klein dat Microsoft standaard DVD-ondersteuning aan Windows 8 toe zal voegen, omdat het per Windows-licentie een paar euro voor die functionaliteit zou moeten neertellen. (Probeer eens de volledig gratis VLC mediaspeler. Er is bovendien een moderne VLC-app in ontwikkeling.)

8. Communicatie-apps die samenwerken

De Windows 8.1 Preview bevat geen Mail of Calendar updates, dus we kunnen niet met zekerheid zeggen wat er met die apps gaat gebeuren. Er zijn wat aanpassingen nodig voordat ze het kunnen opnemen tegen de gevestigde communicatiemiddelen. Ik sta te springen om de volgende twee toevoegingen: POP-mailondersteuning in de Mail-app en CalDAV-ondersteuning in de Calender-app zodat deze weer met Google Calendar samenwerkt. Maar ik denk niet dat we deze functies zullen tegenkomen.

9. Meer aanpassingsmogelijkheden voor Tegels

De nieuwe supergrote en superkleine formaten voor Start-scherm Tiles zijn een kleine aanpassing die een groot verschil maakt. Maar waarom zou je het daar bij laten? Het Start-scherm voelt nog steeds zo vergrendeld. Ik zou graag Tiles een andere naam willen kunnen geven, of hun icoon en achtergrondkleur veranderen.

Een idee voor een andere handige functie, is de mogelijkheid om Tiles te groeperen in “stacks” die met een aanraking of klik uitwaaieren. Beschouw ze als moderne stijl mappen. Je kunt groepen Tiles een naam geven, maar deze stacks zouden het Start-scherm een stuk efficiënter – en persoonlijker – maken.

10. Vingerafdrukherkenning

Het klinkt misschien belachelijk, maar Windows 8.1 heeft de biometrische ondersteuning van Microsoft al een flinke stimulans gegeven, en er bestaat al technologie die je vingerafdruk vanaf een aanraakscherm kan lezen.

11. Moderne apps op de desktop draaien

Als Stardock’s geweldige ModernMix programma moderne apps op de desktop kan laten draaien, waarom kan Windows 8.1 dat dan niet? Er zou geen betere manier zijn om diehard desktopfanaten uit hun schulp te laten kruipen.

©PXimport

12. Een klok Tegel

Ik ben gewoon niet van plan om erover op te houden totdat er een manier is om de datum en tijd op het Start-scherm te kunnen zien, zonder dat je er iets speciaals voor hoeft te doen. Ik haat het feit dat ik de Charms-balk moet openen om op het Start-scherm te kunnen zien hoe laat het is. Nee, echt: Ik haat het.

Microsoft had de perfecte mogelijkheid om met de nieuwe Alarms-app van Windows 8.1 een klok op het Start-scherm te introduceren. Zorg gewoon dat de Live Tile van deze app de tijd weergeeft! Maar nee. Hopelijk gebeurt dit wel voordat de officiële versie van Windows 8.1 gelanceerd wordt.

WhatsApp rolt de komende tijd opnieuw een reeks functies uit die het chatten en videobellen persoonlijker en praktischer moeten maken. Van creatieve AI-hulpmiddelen tot betere zoekopties in groepsgesprekken: dit zijn de belangrijkste vernieuwingen.

Rijkere momenten met live en bewegende foto’s

Gebruikers kunnen nu live foto's (iOS) en bewegende foto's (Android) delen. Die bevatten niet alleen beeld, maar ook geluid en beweging. Het idee is dat gesprekken zo meer diepte krijgen en dat je herinneringen realistischer kunt doorsturen, ongeacht of je gesprekspartner iOS of Android gebruikt. In de praktijk betekent dit dat je niet langer gebonden bent aan statische kiekjes: een lach, een begroeting of een spontaan moment komt beter tot zijn recht, compleet met de sfeer van dat moment. WhatsApp wil hiermee de beleving dichter bij die van een echte ontmoeting brengen, zodat een chat niet alleen informatief is, maar ook emotioneel rijker en levendiger aanvoelt.

Chatthema's en achtergronden met Meta AI

WhatsApp zet ook verder in op kunstmatige intelligentie. Met behulp van Meta AI kun je eigen chatthema's maken en zo je gesprekken een volledig unieke stijl geven. Denk aan kleurenpaletten die aansluiten bij je persoonlijke voorkeuren of achtergronden die zijn geïnspireerd op je favoriete muziek, seizoen of stemming. Daarnaast is het mogelijk om AI-gegenereerde achtergronden te gebruiken tijdens videogesprekken, waardoor je jezelf in een virtuele omgeving plaatst, zoals een tropisch strand of een futuristische skyline. Ook kun je deze achtergronden direct toevoegen bij het maken van foto's en video's in de chat, wat creatieve experimenten eenvoudig maakt. WhatsApp benadrukt dat de uitrol stap voor stap gebeurt: sommige gebruikers zien de opties al, terwijl anderen nog even moeten wachten tot de update beschikbaar is.

©WhatsApp

Nieuwe stickerpakketten

Wie zich liever uitdrukt zonder woorden, krijgt meer keuze uit stickers. WhatsApp voegde pakketten toe met veelzeggende namen als 'Onverschrokken vogel', 'Schooldagen' en 'Vakantie'. De stijl varieert van speels tot gezellig en schattig, zodat er ongetwijfeld voor elke stemming wel een passende illustratie is.

Documenten scannen op Android

Tot slot is de mogelijkheid om documenten te scannen nu ook beschikbaar voor Android. Gebruikers kunnen rechtstreeks vanuit WhatsApp bestanden vastleggen, bijsnijden, opslaan en verzenden. Daarmee wordt het eenvoudiger om bijvoorbeeld contracten, bonnetjes of formulieren snel te delen zonder eerst een aparte scanner- of camera-app te openen. De functie herkent de randen van het document automatisch en zorgt dat het beeld wordt rechtgetrokken voor een nette weergave. iPhone-gebruikers hadden deze optie al langer, maar door de uitbreiding naar Android is het nu voor vrijwel alle WhatsApp-gebruikers mogelijk om documenten direct in de app te digitaliseren en door te sturen.

Je kent het wel: je hebt een drukke dag, weinig zin om koken, maar wel trek in iets warms en voedzaams. Kom er maar in slowcooker! Je vult hem 's ochtends, zet hem aan en later op de dag staat er een complete maaltijd te wachten. Zeker in de herfst, dé tijd voor stevige soepen en stoofgerechten, is de slowcooker een uitkomst. En: je kunt er veel meer mee maken dan je denkt!

Hoe werkt de slowcooker precies?

Een slowcooker werkt anders dan de pan op het fornuis of een braadslee in de oven. Hij gaart gerechten langzaam op lage temperatuur, vaak tussen de 70 en 95 graden. De warmte verspreidt zich gelijkmatig rondom een keramische of metalen binnenpan, terwijl het deksel de stoom en smaken vasthoudt. Omdat er nauwelijks vocht ontsnapt, blijven ingrediënten mals en vol van smaak. Vlees valt na uren sudderen uit elkaar en groente wordt zacht zonder zijn structuur helemaal te verliezen.

Van stoofpot tot nagerecht

Wie denkt dat de slowcooker alleen geschikt is voor stoofpotten, heeft het mis. Natuurlijk kun je er klassiekers als rundvleesstoof of chili con carne mee maken, maar net zo goed linzenstoof, curry of een rijke groentesoep. Voor het ontbijt kun je de avond ervoor havermout in de pan doen, zodat je 's ochtends wakker wordt met een warme kom pap. Zelfs nagerechten zoals rijstepap of een appelcrumble met kaneel (recept verderop) komen goed uit de slowcooker. Sommige modellen hebben bovendien een braadfunctie, zodat je vlees eerst kunt dichtschroeien voordat je het rustig laat garen.

©from_my_point_of_view

Welke apparaten vervangt de slowcooker?

De kracht van de slowcooker zit niet alleen in variatie, maar ook in vervanging. Veel bereidingen die je normaal in de oven of op het fornuis zou doen, kunnen ook prima met de slowcooker. Een stoofpot die je anders urenlang in de gaten moet houden, pruttelt hier vanzelf rustig door zonder dat je steeds hoeft te roeren. Zelfs een rijstkoker, stoommandje of au-bain-marie-apparaat kun je soms links laten liggen, want ook rijst, groente en custard kunnen prima langzaam garen. De slowcooker vervangt niet alle apparatuur in je keuken, maar wel deels.

De voordelen van langzaam garen

Het gebruik van de slowcooker brengt een aantal voordelen met zich mee. Doordat de temperatuur laag blijft, brandt er zelden iets aan en kun je gerust de deur uit terwijl het eten staat te pruttelen. De smaken trekken dieper in de ingrediënten en vlees wordt malser dan dan wanneer je het op hoog vuur bereidt. Bovendien heb je minder olie of boter nodig en kun je vaak goedkopere vleessoorten gebruiken die dankzij het lange garen bijzonder zacht worden. Het energieverbruik is doorgaans lager dan bij een oven of kookplaat, omdat het apparaat constant op een laag pitje werkt.

Waar je op moet letten

Er zijn ook dingen om rekening mee te houden. Omdat er nauwelijks vocht verdampt, is het beter om zuinig te zijn met bouillon of water. Te veel vocht maakt de maaltijd dunner dan de bedoeling is. Kruiden ontwikkelen zich anders bij lage temperaturen en hebben soms minder kracht, waardoor het slim is om vlak voor het serveren je gerecht nog even extra op smaak te brengen. En omdat gerechten vaak vier tot acht uur nodig hebben, vraagt het koken met een slowcooker om planning. Zet hem tijdig aan, zodat je eten op het juiste moment klaar is.

De slowcooker in de herfst

Juist in de herfst laat de slowcooker zich van zijn beste kant zien. Het seizoen van pompoensoep, erwtensoep, goulash en linzenstoof vraagt om comfort food dat langzaam kan trekken. Terwijl de regen tegen de ramen slaat en de dagen korter worden, vult je huis zich met de geur van een gerecht dat urenlang rustig staat te garen. Na een boswandeling of werkdag hoef je alleen nog maar de deksel te lichten en te genieten.

Recept: pompoensoep uit de slowcooker

Pompoensoep past perfect bij de herfst en is eenvoudig te maken in de slowcooker. Gebruik een middelgrote flespompoen, twee winterwortels, een grote ui, twee teentjes knoflook, een liter groentebouillon en een theelepel gemalen komijn. Snijd de pompoen in blokjes (schil mag blijven zitten als hij dun is) en doe samen met wortel, ui en knoflook in de slowcooker. Voeg de bouillon en komijn toe, zet de pan zes uur op de lage stand of drie uur op de hoge stand. Pureer de soep met een staafmixer glad en breng eventueel verder op smaak met peper en zout. Voor een romige variant kun je een scheutje kokosmelk toevoegen. Serveer met brood of een beetje geroosterde pompoenpitten als topping. 

©posinote - stock.adobe.com

Recept: apple crumble uit de slowcooker

Een klassieker die verrassend goed lukt in de slowcooker is apple crumble. Je hebt nodig: zes zoetzure appels, een eetlepel kaneel, twee eetlepels suiker, 100 gram bloem, 75 gram havermout, 100 gram koude boter in blokjes en een snuf zout. Schil de appels, snijd ze in stukjes en leg ze op de bodem van de ingevette slowcooker. Meng bloem, havermout, boter, suiker en zout tot een kruimelig deeg en verdeel dit over de appels. Zet de slowcooker drie uur op de hoge stand, of vijf uur op de lage stand, met een theedoek onder het deksel om condens op te vangen (zodat de crumble-topping knapperig blijft). Zorg er wel voor dat het deksel en de pan goed afgesloten blijven. Serveer de crumble warm, eventueel met een bolletje vanille-ijs of slagroom.

Slowcooker? Ja, graag!

De slowcooker laat zich goed inpassen in een druk dagelijks leven. Hij neemt je een deel van het werk uit handen en zorgt voor supersmaakvolle gerechten. Heb je wat plek over in je keuken, dan is een slowcooker dus zeker aan te raden!