Veel slimme apparaten maken een huis nog niet slim. Daarvoor moeten die apparaten samenwerken en dat blijkt vaak een flinke uitdaging. Een smarthome-hub kan helpen, maar is vaak een dure aanschaf. Aqara maakt betaalbare slimme apparaten waarvan sommige ook direct als hub te gebruiken zijn.

In tien jaar heeft Aqara een zeer breed aanbod aan slimme apparaten gerealiseerd. Er zijn gordijnmotoren, camera’s, bewegings-, temperatuur-, raam- en vochtsensoren, deursloten, schakelaars, stopcontacten, ledstrips, een slimme thermostaat en zelfs een slimme voederbak voor de huisdieren.

De laatste serveert de kat of de hond volautomatisch zijn of haar brokken en speelt daarbij naar wens een vooraf ingesproken boodschap van het baasje af. Er is een dieetoptie en rapportage over de consumptie. De ingebouwde accu voorkomt dat Luna of Max verhongert wanneer onverhoopt de wifi of elektriciteit uitvalt. Daarbij zijn producten van Aqara vaak net even goedkoper dan vergelijkbare producten van andere merken.

©Aqara

Smarthome-hubs

Het aanbod van Aqara is opmerkelijk vanwege het grote aantal smarthome-hubs. Uniek is dat de hub niet altijd een afzonderlijk product is, maar soms deel uitmaakt van een slim apparaat. Dit onderscheidt Aqara van andere merken die de hub als extra inkomstenbron gebruiken. Een smarthome-hub verbindt alle slimme apparaten met elkaar, zodat ze kunnen samenwerken. Idealiter omvat dit apparaten van verschillende merken, zelfs als ze verschillende smarthome-talen (Zigbee, Z-Wave, wifi, Klik-aan-Klik-uit) gebruiken.

Met een hub kun je automatiseren, zoals het inschakelen van een lamp wanneer een sensor beweging detecteert. Bovendien brengt het alle apparaten samen in één app en één dashboard, in plaats van dat elk merk een eigen app en dashboard heeft.

Er zijn grofweg drie soorten smarthome-hubs: die van een specifiek merk, die van een merk dat alleen smarthome-hubs levert, en vrij te gebruiken smarthome-hub software die je zelf op een pc of mini-computer kunt installeren. De eerste twee zijn vaak gebruiksvriendelijker, maar soms beperkt in mogelijkheden. De opensource-variant biedt vaak bijna onbeperkte mogelijkheden, maar kan smarthome snel veranderen in een hobby voor techneuten die er graag veel tijd in steken.

©Aqara

Camera mét hub

Aqara onderscheidt zich door zowel standalone hubs aan te bieden als de hub-functionaliteit te integreren in sommige van zijn slimme apparaten. Een voorbeeld hiervan is de Camera Hub G3, een apparaat dat zowel als slimme camera dient als een smarthome-hub. Dit alles wordt aangeboden tegen een prijs waarvoor je bij andere merken vaak noch een camera, noch een hub kunt aanschaffen.

De G3 is een middelgrote camera, geschikt voor beveiliging en monitoring binnenshuis, en is uitgerust met wifi en een USB-C aansluiting. Het apparaat levert 2K-beeldkwaliteit met een resolutie van 2304 x 1296 pixels. De beweegbare kop van de camera kan bijna 360 graden draaien, met een horizontale actieradius van 340 graden en een verticale kanteling van 45 graden (30 graden omhoog en 15 graden omlaag). De G3 ondersteunt zowel Zigbee als wifi 5.

De installatie verloopt bijzonder eenvoudig. Na het opstarten volg je de heldere Engelstalige gesproken instructies voor het installeren van een app op je smartphone of tablet en het koppelen van het apparaat. De G3 is ook uitgerust met een microfoon en luidspreker, wat tweewegcommunicatie mogelijk maakt.

©Edmond Varwijk

Dubbel slim

De G3 onderscheidt zich door zijn dubbele intelligentie: het is niet alleen een slimme camera, maar biedt ook gezichts- en objectherkenning. Het apparaat kan tot twintig personen en dieren herkennen, en je kunt individuele acties aan deze herkenning koppelen. Bijvoorbeeld, wanneer een persoon wordt herkend, kun je een pushbericht ontvangen met de datum, tijd en naam van de persoon. De camera kan ook automatisch de waarneming opnemen en bewaren. Hiervoor is de camera uitgerust met een specifieke AI-chip.

Bij dergelijke functies is enige bezorgdheid over privacy begrijpelijk, zeker als het gaat om een Chinees merk zoals Aqara. Volgens de importeur voldoet de EU-versie van de G3 echter aan alle vereiste Europese wet- en regelgeving. Alle AI-verwerking vindt plaats op de camera zelf, dus de gegevens worden niet gedeeld met Aqara of andere partijen. Dat geldt ook voor de opslag van de camerabeelden. Aqara heeft een cloud die in de EU wordt gehost, maar als je dat liever niet wilt, zijn een iCloud-abonnement of een microSD-kaart ook mogelijkheden. Het is belangrijk om te vermelden dat de G3 (in tegenstelling tot de G4 slimme deurbel en de E1 camera) geen opslag op een eigen NAS ondersteunt.

©Edmond Varwijk

De hub-functie

Als je meerdere Aqara-apparaten in huis hebt, kun je dankzij de geïntegreerde hub snel een slim huis opbouwen. De Aqara-app verbindt apparaten, toont de status of meetgegevens van sensoren op het dashboard en maakt eenvoudige automatisering mogelijk. Omdat de app weet welke apparaten beschikbaar zijn en wat ze kunnen doen, voorkom je dat er – zoals vaak het geval is bij een zelfbouw-hub – meer opties worden weergegeven dan er daadwerkelijk mogelijk zijn.

Een hub die deel uitmaakt van een camera, zoals deze, is voldoende om tot 128 apparaten in een heel huis te koppelen en te laten samenwerken. De hub is compatibel met Apple HomeKit, Amazon Alexa, Google Assistant en IFTTT.

Hoewel de Aqara-app in het Nederlands kan worden ingesteld, is het op dit moment nog het best om deze in het Engels te gebruiken, aangezien de Nederlandse vertalingen nog niet volledig bruikbaar zijn.

©Edmond Varwijk

Op dit moment biedt de G3 nog geen ondersteuning voor Matter, de volgende stap in smarthome-integratie, maar hier wordt volgens de importeur hard aan gewerkt. Eerste apparaten van het merk, zoals de losse M2 Hub, bieden het inmiddels wel en voor het tweede kwartaal is er een M3-smarthomehub aangekondigd die zowel Zigbee, Thread als Matter ondersteunt. Nu zijn het vooral Aqara’s eigen producten die je makkelijk aansluit. Wat andere merken betreft is er ondersteuning voor Sonos, maar bijvoorbeeld Philips Hue en Zigbee weer niet.

Design

Een aspect dat bij smarthome-apparaten soms over het hoofd wordt gezien, is het design. Vooral voor apparaten die uitsteken of ergens tussen worden geplaatst, wil je dat ze zo onopvallend mogelijk zijn, of anders smaakvol vormgegeven. Aqara stelt op dit gebied niet teleur. Of het nu gaat om de slimme verwarmingsthermostaat (Smart Radiator Thermostat E1), het slimme stopcontact (Smart Plug EU) of een van de andere apparaten of sensoren, alles is strak vormgegeven zonder overbodige franje.

Een wit interieur of lichte muren zijn wel aan te raden, aangezien alle producten van Aqara wit zijn. De 'poezenoortjes' boven op de G3 zijn gelukkig slechts een eenvoudig te verwijderen siliconen toevoeging.

©Aqara

Conclusie

Als je eventuele bedenkingen over de Chinese herkomst en daarmee verbonden politieke en privacykwesties opzij kunt zetten, biedt Aqara een aantrekkelijk assortiment smarthome-apparaten. Deze zijn vaak gunstig geprijsd en bieden voldoende functionaliteit. Bovendien zijn ze zeer gebruiksvriendelijk, waardoor je met deze slimme apparaten snel een behoorlijk slim huis kunt opbouwen.

Dit werkt vooral goed als je nog geen andere smarthome-apparaten hebt, aangezien integratie met apparaten buiten het eigen merk niet een van Aqara's sterke punten is. Voor dergelijke integratie ben je beter af met een losse smarthome-hub, zoals de Homey, of een zelfbouwoplossing op basis van Home Assistant.

Het gebrek aan een rijk contrast is een van de grootste ergernissen bij lcd- en ledtelevisies. Fabrikanten hebben daarom een slimme techniek bedacht die het contrast aanzienlijk verbetert: local dimming. In dit artikel leggen we uit hoe deze techniek van jouw grijze nachtlucht weer een inktzwarte sterrenhemel maakt.

Het contrast van je televisie is misschien wel de belangrijkste eigenschap voor mooi beeld. We willen dat wit verblindend wit is en zwart echt inktzwart. Bij oledtelevisies is dat makkelijk, want daar geeft elke pixel zelf licht. Maar de meeste televisies in de Nederlandse huiskamers zijn nog steeds lcd- of ledschermen (inclusief QLED). Die werken met een lamp achter het scherm, de zogeheten backlight. Local dimming is de techniek die probeert de nadelen van die achtergrondverlichting op te lossen.

Om te begrijpen waarom local dimming nodig is, moet je eerst weten hoe een standaard led-tv werkt. Simpel gezegd is het een groot paneel met pixels die zelf geen licht geven, maar alleen van kleur veranderen. Achter die pixels brandt een grote lichtbak. Als het beeld zwart moet zijn, sluiten de pixels zich om het licht tegen te houden. Helaas lukt dat nooit voor de volle honderd procent; er lekt altijd wat licht langs de randjes. Hierdoor zien donkere scènes er vaak wat flets en grijzig uit. De achtergrondverlichting staat immers vol aan, ook als het beeld donker moet zijn.

Nooit meer te veel betalen? Check Kieskeurig.nl/prijsdalers!

De lampen dimmen waar het donker is

Local dimming pakt dit probleem bij de bron aan. In plaats van één grote lichtbak die altijd aan staat, verdeelt deze techniek de achtergrondverlichting in honderden (en bij duurdere tv's soms duizenden) kleine zones. De televisie analyseert de beelden die je kijkt continu. Ziet de processor dat er linksboven in beeld een donkere schaduw is, terwijl rechtsonder een felle explosie te zien is? Dan worden de lampjes in de zone linksboven gedimd of zelfs helemaal uitgeschakeld, terwijl de lampjes rechtsonder juist fel gaan branden.

Het resultaat is direct zichtbaar. Zwart wordt weer echt zwart, simpelweg omdat er geen licht meer achter dat deel van het scherm brandt. Tegelijkertijd blijven de lichte delen van het scherm helder. Dat zorgt voor een veel groter contrast en geeft het beeld meer diepte. Vooral bij het kijken van HDR-films en -series is dat van belang. Zonder local dimming kan een led-tv eigenlijk geen goed HDR-beeld weergeven, omdat het verschil tussen licht en donker dan te klein blijft.

©ER | ID.nl

Niet alle local dimming is hetzelfde

Het klinkt als een wonderoplossing, maar de uitvoering verschilt enorm per televisie. Het grote toverwoord hierbij is het aantal zones. Hoe meer zones de tv onafhankelijk van elkaar kan aansturen, hoe preciezer het licht kan worden geregeld. Goedkopere televisies gebruiken vaak edge lit local dimming. Hierbij zitten de lampjes alleen in de rand van de tv. Dat werkt redelijk, maar is niet heel nauwkeurig. Je ziet dan soms dat een hele verticale strook van het beeld lichter wordt, terwijl er eigenlijk maar één klein object moest worden verlicht.

De betere variant heet full array local dimming. Hierbij zitten de lampjes over de hele achterkant van het scherm verspreid. De allernieuwste en beste vorm hiervan is miniLED. Daarbij zijn de lampjes zo klein geworden dat er duizenden in een scherm passen, wat de precisie van oled begint te benaderen. Als er te weinig zones zijn, kun je last krijgen van zogenaamde 'blooming'. Dat zie je bijvoorbeeld bij witte ondertiteling op een zwarte achtergrond: er ontstaat dan een soort wazige lichtwolk rondom de letters, omdat de zone groter is dan de tekst zelf.

Ga voor de full monty!

Local dimming is dus geen loze marketingkreet, maar een dankbare techniek voor iedereen die graag films of series kijkt op een led- of QLED-televisie. Het maakt het verschil tussen een flets, grijs plaatje en een beeld dat van het scherm spat met diepe zwartwaarden. Ben je in de markt voor een nieuwe tv? Vraag dan niet alleen óf er local dimming op zit, maar vooral of het gaat om full array dimming. Je ogen zullen je dankbaar zijn tijdens de volgende filmavond!

Bij ID.nl zijn we gek op producten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt of die zijn voorzien van bijzondere eigenschappen. Met een robotstofzuiger wordt de vloer schoongehouden, terwijl je er niet bij hoeft te zijn. En stofzuigen is dan wel het minste dat ze kunnen, want ook dweilen is voor veel modellen geen proleem. We vonden vijf geavanceerde exemplaren.

Philips HomeRun 7000 Series XU7100/01

De Philips HomeRun 7000 Series XU7100/01 is ontworpen om grote ruimtes aan te kunnen. Het apparaat heeft een stofzak van 3 liter en een werktijd tot 180 minuten in de laagste stand. In tegenstelling tot veel kleinere robots is deze HomeRun uitgerust met een stille motor; de opgave van 66 dB maakt hem relatief stil.

Er zit een dweilfunctie in zodat je de robot na het stofzuigen ook direct kunt laten dweilen. Via de app kies je voor een van de modi of plan je een schoonmaakprogramma in. De robot kan zichzelf navigeren, obstakels omzeilen en keert na gebruik terug naar het laadstation. Omdat de opvangbak groot is hoef je niet vaak te legen en dankzij de Li‑ion‑accu is hij geschikt voor grotere woningen. Het apparaat is van recente datum en daarom nog volop verkrijgbaar.

Dreame L10s Pro Ultra Heat

Deze robot combineert een groot stofreservoir van 3,2 liter met een lange werktijd van ongeveer 220 minuten. Dankzij de geïntegreerde dweilfunctie verwijdert hij niet alleen stof maar kan hij ook nat reinigen. De L10s Pro Ultra Heat gebruikt een zak in het basisstation, waardoor je het reservoir minder vaak hoeft te legen.

De Dreame is voorzien van een Li‑ion‑batterij aanwezig en de robot keert automatisch terug naar het station voor opladen en legen. De sensortechnologie helpt bij het vermijden van obstakels en het nauwkeurig schoonmaken van zowel harde vloeren als tapijt. Dankzij de meegeleverde app stuur je de schoonmaak aan, stel je no‑go‑zones in of plan je een dweilrondje.

Philips HomeRun 3000 Series Aqua XU3100/01

Deze Philips‑robot is bedoeld voor wie minder vaak handmatig wil schoonmaken. Hij beschikt over een gecombineerde stofzuig‑ en dweilfunctie en kan zichzelf legen via het automatische station. Met een gebruiksduur tot 200 minuten in de laagste stand en een geluidsniveau van 66 dB kan hij urenlang zijn werk doen zonder al te veel herrie. De stofcontainer van 35 cl is kleiner dan bij de HomeRun 7000, maar door het automatische leegmechanisme is dat geen probleem.

Je bedient het apparaat via de app en kunt daar zowel een schema programmeren als zones instellen. De Aqua XU3100/01 is een model uit de recente 3000‑serie en doordat hij een mop‑pad heeft kan hij zowel droog als nat reinigen, wat handig is voor harde vloeren zoals tegels en laminaat.

iRobot Roomba Combo j9+

De Roomba Combo j9+ is een model dat je vloeren zowel kan stofzuigen als dweilen. De Combo j9 beschikt over een opvangbak van 31 cl en hij kan zelf zijn inhoud legen in het automatische basisstation dat bij de set hoort. De Li‑ion‑accu zorgt voor een lange gebruiksduur en de robot maakt een routeplanning zodat elke ruimte efficiënt wordt schoongemaakt.

Via de app kun je zones instellen waar de robot niet mag komen en het dweilelement in‑ of uitschakelen. In de basis maakt de Combo j9+ zelfstandig een kaart van je woning en keert terug naar het station wanneer de accu moet opladen of de stofcontainer vol is. De robot is bedoeld voor huishoudens die gemak belangrijk vinden en biedt naast stofzuigen ook een dweilfunctie voor hardere vloeren.

MOVA Tech P50 Ultra

De MOVA Tech P50 Ultra is een forse robotstofzuiger met een basisstation. Het apparaat heeft een stofreservoir van 30 cl en wordt geleverd met een basisstation waarin je het stof eenvoudig kunt verwijderen. De robot produceert een geluidsniveau van 74 dB, iets hoger dan de Philips‑modellen, en weegt inclusief station ruim 13 kg.

Hij kan uiteraard ook automatisch terugkeren naar het station om op te laden of te legen. In de specificaties staat dat de MOVA is voorzien van een Li‑ion‑batterij en dat hij zowel kan stofzuigen als dweilen. De meegeleverde app maakt het mogelijk om routes in te stellen en zones te blokkeren. Met een vermogen van 700 W is hij krachtig genoeg voor tapijten en harde vloeren. Het is geschikt voor mensen die een uitgebreid station met automatische functies willen.