Review Nothing Phone (4a) – Van buiten opvallender dan van binnen

Net als voorgaande Nothing-smartphones heeft de (4a) een eigenzinnig ontwerp. De semitransparante achterkant ziet er naar onze mening gaaf uit en het pilvormige camera-eiland maakt direct duidelijk dat je een Nothing-telefoon gebruikt. Leuk is dat Nothing de (4a) in vier kleuren verkoopt: neutraler zwart en wit, maar ook opvallender blauw en roze.

Op de achterkant, rechts naast de camera's, is een verticale balk geplaatst met lampjes die kunnen knipperen. Je kunt er zelf knipperroutines aan koppelen, bijvoorbeeld om te herkennen wie er belt of van welke app er een melding binnenkomt. Een grappige toevoeging en de lampjes zijn indien gewenst lekker fel, maar het nut van de zogeheten Glyph-balk valt te betwisten. Misschien kun je al snel niet meer zonder, terwijl iemand anders misschien de functie na twee dagen testen uitzet en niet meer mist.

De Nothing Phone (4a) is groot, want hij heeft een 6,78inch-scherm. Het toestel met één hand gebruiken is daarom lastig. Met 204 gram is hij ook aardig zwaar. Let erop dat de kunststof behuizing IP64 gecertificeerd is en hiermee minder waterdicht is dan sommige concurrenten. Het oledscherm met 120Hz-verversingssnelheid oogt erg goed, en dankzij de resolutie van 2800 x 1264 pixels ook lekker scherp. Dit is echt een goed beeldscherm in een betaalbare smartphone.

De specificaties van de Nothing Phone (4a) zijn prima, maar vallen anno 2026 niet op in dit prijssegment. Zo is de gekozen Qualcomm Snapdragon 7s Gen 4-processor niet heel rap, wat we vooral merken in vergelijking met de OnePlus Nord 5 en Poco-telefoons die even duur zijn. Die toestellen zijn sneller en handelen games ook soepeler af.

In de Nothing Phone (4a) zit 8 GB of 12 GB werkgeheugen met respectievelijk 128 GB of 256 GB opslagcapaciteit. Prima, maar weet dat onder meer Motorola en Oppo vergelijkbare telefoons verkopen met 512 GB opslagcapaciteit, voor als je veel opslagruimte nodig hebt.

Ook qua accuduur weet Nothing zich met de Phone (4a) niet te onderscheiden van de concurrentie. Merken als Motorola, Xiaomi, Oppo en OnePlus stoppen tegenwoordig grote batterijen in hun (betaalbare) telefoons, waardoor je een merkbaar langere accuduur ervaart. Nothing doet hier nog niet aan mee. In de Phone (4a) zit een standaard batterijcapaciteit van 5080 mAh. Dat merken we duidelijk in de praktijk: de Phone (4a) moeten we elke avond of uiterlijk de volgende ochtend wel opladen. Veel andere moderne telefoons kunnen juist nog een halve dag door. Opladen kan de Nothing-telefoon met maximaal 50 watt, een goede snelheid. Je hebt ruim een uur nodig om de accu volledig op te laden.

Op de Nothing Phone (4a) vind je naast een prima selfiecamera ook drie camera's op de achterkant. De hoofdcamera is aardig, maar niet heel bijzonder. De groothoekcamera vinden we minder goed dan in veel andere telefoons, wat jammer is. Daar staat tegenover dat de Phone (4a) een echte zoomcamera heeft, een unieke functie in dit prijssegment. Met die zoomcamera kun je goed 3,5 keer of 7 keer inzoomen. Dat is echt nuttig.

De Nothing-softwareschil over Android 16 is lekker eigenzinnig, passend bij het ontwerp van de telefoon. Heb je er geen behoefte aan, dan kun je ook kiezen voor het normale Android-uiterlijk. De Nothing-schil heeft andere icoontjes, voegt hippe widgets toe en biedt ook AI-integraties met onder meer ChatGPT. Je kunt ook zelf mini-apps bouwen met AI, al zijn we daar nog niet helemaal door overtuigd.

Het updatebeleid van Nothing mag ook beter. De fabrikant belooft drie Android-upgrades en zes jaar beveiligingsupdates. Dat laatste is goed en marktconform, maar drie Android-upgrades is korter dan Samsung en Google bieden in dit prijssegment. We benadrukken wel dat je meer hebt aan beveiligingsupdates, en je de Nothing Phone (4a) dus veilig kunt gebruiken tot begin 2032.

De Nothing Phone (4a) is qua uiterlijk een heel bijzondere smartphone, mits je hem niet in een hoesje verstopt. Het toestel heeft een erg goed scherm en valt op met zijn fijne zoomcamera. De andere specificaties zijn gemiddeld tot iets tegenvallend en ook het updatebeleid kan nog beter. Kun je daarmee leven omdat je de Phone (4a) gewoon een gave smartphone vindt, dan is het goed om te weten dat het toestel een prima indruk achterlaat.