Microsoft wordt weer beschuldigd van machtsmisbruik. Ditmaal door securitybedrijf Kaspersky dat in de betere beveiliging van Windows 10 een gevaar ziet. Of is dit gewoon vooruitgang?

Kaspersky Lab beticht Microsoft van monopoliemisbruik. De ingebouwde standaardsecurity in Windows, met dwingende plus subtiele maatregelen om die te activeren, schuiven externe securityleveranciers aan de kant, zo beweert Eugene Kaspersky van de gelijknamige Russische firma. Hij blogt dat Microsoft bewust derde partijen langzaamaan buitensluit en dat dit uiteindelijk ook slecht is voor consumenten.

Meer en meer ingebouwd

De formele klacht komt voort uit ingebouwde voorzieningen in Windows 10 waarbij incompatibele securityprogramma’s automatisch worden uitgeschakeld door Windows. Dit gebeurt bijvoorbeeld na upgraden van Windows 7 (of 8.1) naar de huidige versie 10. CEO Eugene Kaspersky klaagt dat Microsoft securityleveranciers veel te weinig voorbereidingstijd geeft om hun producten compatibel te maken. Sinds de Anniversary Update zou dit slechts een week zijn.

Daarnaast stelt hij dat Microsoft gebruikers stilletjes naar de eigen securitysoftware leidt. Dit doet de Windows-maker volgens hem met misleidende knoppen en alarmerende meldingen dat de ingebouwde security van Windows zelf is uitgeschakeld. Laatstgenoemde komt ook voor als er wel een compatibel securitypakket van derden is geïnstalleerd en ingeschakeld.

De gebruiker beschermen

Windows geniet al vele jaren de reputatie onveilig te zijn, maar Microsoft werkt al heel erg lang aan het fixen daarvan. De softwaremaker doet dit onder meer door technische voorzieningen in te bouwen in Windows, sinds het tweede service pack (SP2) voor Windows XP. Sinds Windows 8 - dat niet groot is aangeslagen - heeft het pc-besturingssysteem meer eigen securitysoftware van Microsoft zelf ingebouwd.

Vóór Windows 8 bood Microsoft allang eigen antivirus en antimalware. Dat Security Essentials behoort niet tot de allerbeste opties qua pc-bescherming (maar het is natuurlijk beter dan niets). Bovendien is het Microsoft-pakket een optionele download, die gebruikers zelf moeten opzoeken, downloaden en installeren. In de praktijk is er al jaren een levendige business waarbij securityleveranciers een vergoeding betalen aan pc-fabrikanten om een proefversie van hun product voorgeïnstalleerd mee te leveren op computers die zij verkopen aan consumenten.

De gebruiker is lui?

Niet alle gebruikers zitten te wachten op zo’n voorgeïnstalleerd securitypakket. Nog minder populair zijn de meldingen en aanprijzingen voor betaalde verlenging van de proefperiode. Sinds Windows 8 dient het ingebouwde Microsoft Defender als een vangnet; gebruikers die de portemonnee niet trekken voor een betaald securitypakket zijn dan na het verlopen van de proefperiode niet gelijk onveilig.

In de praktijk blijken gebruikers vaak te kiezen voor gemak. Zoals het gemak van voorgeïnstalleerde software. Dit heeft lang geleden browsermaker Netscape al aan den lijve ondervonden. Het in Windows ‘meegebakken’ - en in de vroege versies nog inferieure Internet Explorer - werd gaandeweg meer gebruikt van het los te downloaden en installeren Netscape Navigator. Ook daar zijn antitrustklachten aan gewijd, maar tevergeefs.

Gratis versus veilig

Gebruikers gaan graag voor gratis. Het gemak van voorgeïnstalleerde proefsoftware levert dan ook geen 1-op-1 conversie op wat betalende gebruikers betreft. Voor securityleveranciers wordt de vergoeding die zij aan pc-makers betalen wel gecompenseerd door de gebruikersaantallen die voor een betaald pakket kiezen.

Voor Microsoft speelt er echter nog een andere factor mee: de (on)veiligheid van zijn Windows-platform. Pc’s worden namelijk onveilig(er) door gebruikers die geen actie ondernemen na het verlopen van een security-proefpakket. Het ingebouwde Defender moet in die gevallen soelaas bieden, zij het dan wel op basaal niveau.

Zie de firewall

Vergeet ook niet: voordat Windows XP met SP2 een ingebouwde firewall kreeg, was er een zelfstandige markt voor firewallprogramma’s. Gebruikers konden die zelf uitzoeken, downloaden en installeren. Sinds Microsofts inbouwen van deze netwerkbescherming zijn firewalls meer onderdeel geworden van breder gerichte securitypakketten. De vraag nu is wel hoe securityleveranciers kunnen verbreden als besturingssystemen al hun beveiligingswerk standaard al bevatten.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.