Al jaren droomt een hele generatie Pokémon-fans van een remake van hun favoriete games. In de aanloop naar Pokémon Brilliant Diamond en Shining Pearl bleek al dat het hele ‘trouwe’ remakes zijn, maar alsnog genoot Jacco van elke seconde.

Laatst stuitte ik op deze meme, die niet treffender had kunnen zijn. Elke leeftijdscategorie tussen de 6 en 30 jaar heeft z’n favoriete generatie Pokémon-games, en het werd in de afgelopen jaren steeds duidelijker dat de Sinnoh-fanaten snakten naar een remake van hún games. Niet onterecht, want strikt genomen waren Pokémon Diamond en Pearl de laatste nieuwe delen die echt leunden op de blauwdruk van Red en Blue; daarna breidde de reeks uit naar andere landen, nieuwe wereldstructuren en allerlei features die voor verdeeldheid zorgden.

Pokémon Brilliant Diamond en Shining Pearl zijn misschien geen briljante (of shining, ha!) remakes, maar het is wel puur genieten geblazen.

©PXimport

Andere tijden

Wellicht snakte ik net als velen naar een ‘klassieke’ Pokémon-ervaring. Sword en Shield zijn echt prima games, maar wel met duidelijke hoogte- en dieptepunten. In die laatste categorie valt de structuur van de spelwereld, die ondanks de Wild Area door de jaren heen té lineair is geworden. Brilliant Diamond en Shining Pearl bewijzen dan ook dat 2007 een andere tijd was, een tijd waarin je nog verdwaald kon raken in de Wayward Cave of Mount Coronet. Een tijd waarin de wereld nog vol zat met optionele delen om te verkennen en waarin enkel kennis en strategie bepaalden wie de betere trainer is.

De remakes brengen dat gevoel weer helemaal terug, omdat Sinnoh nog is gebouwd met bovenstaande doelen hoog in het vaandel. Bovendien is de regio nog altijd razend interessant als het gaat om de lore van de reeks. Van Celestic Town tot het standbeeld in Eterna City: Sinnoh zit vol artefacten van de oorsprong van het universum, weerspiegeld door de dankbare houding van diens inwoners. Mocht je je dus afvragen waarom Diamond en Pearl zo geliefd zijn; dát is exact de reden.

©PXimport

Vriendelijke Bidoof

Dat het old-skool Pokémon-gevoel zo sterk aanwezig is, betekent ook dat Brilliant Diamond en Shining Pearl hele veilige remakes zijn. Leg de DS-games ernaast, en de wereld, npc’s en pokémon zijn vrijwel een-op-een overgenomen. Dat is iets om rekening mee te houden, bijvoorbeeld wanneer je éérst naar het PokéCenter moet om je team weer op te lappen en daarna apart de PokéMart moet bezoeken om inkopen te doen.

ILCA, de studio waaraan Game Freak de titels toevertrouwde, heeft wel een hoop fijne veranderingen doorgevoerd. Gevechten zijn sneller en bieden meer info, je kunt overal bij je pokémon-boxen en Exp. Share voorziet nu je hele party van XP (daarover later meer). Ook zijn Hidden Machines, bijvoorbeeld Cut en Surf, godzijdank niet meer relevant.

Althans, ze worden toegevoegd aan je Pokétch, waarbij een wilde pokémon je komt helpen als je er een gebruikt. Uiteraard is dat waar mogelijk een vriendelijke Bidoof, de pokémon die we vroeger allemaal hebben misbruikt om zoveel mogelijk HM’s kwijt te kunnen. Alle dergelijke veranderingen maken de games vele malen sneller en fijner dan zowel Pokémon Diamond en Pearl als het iets snellere Platinum.

©PXimport

Gemiste kansen

Over Platinum gesproken: dat is waar de remakes een aantal kansen laten liggen. Helaas is niet alle content – zonder er te diep op in te gaan – in dezelfde vorm aanwezig als het verbeterde derde deel. Een goed voorbeeld daarvan zijn de Pokédex en de monsters die je in de wereld vangt. Waar het aanbod in Platinum werd uitgebreid om bijvoorbeeld meer dan één vuurtype te bieden, is het aanbod exact zoals in Diamond en Pearl. Sowieso zijn er geen pokémon uit nieuwere generaties te vinden, wat de boel nog vele malen boeiender had kunnen maken.

Een redelijk compromis bij het gemis van Platinum-pokémon is de Grand Underground. Naast een Secret Base opzetten en graven naar juwelen, kun je daar ook gebieden bezoeken met loslopende pokémon die je niet aan de oppervlakte vindt. Met behulp van fancy standbeelden heb je invloed op welke er rondwandelen, om bijvoorbeeld alsnog aan een Garchomp te komen (de mijne heet Chomp en lust je rauw). Omdat de gangenstelsels letterlijk door heel Sinnoh lopen en de pokémon zich afstemmen op het level van je team, is de Grand Underground een prima tijdsbesteding.

©PXimport

Makkelijker?

Andere nieuwe features variëren van tegenvallend (de real-time Super Contest) tot leuk (pokémon die met je meewandelen!) tot controversieel (Exp. Share). Je kunt Exp. Share niet uitschakelen, waardoor je team sneller traint dan vroeger. Voor wie écht een klassieke uitdaging wil, is dat een flinke teleurstelling. Voor wie net als ik geen zin meer heeft in urenlang grinden voor elk gymgevecht, is het echter een uitkomst. Dat de optie om het uit te zetten ontbreekt, is desalniettemin een misser.

Het maakt de games er in ieder geval niet lastiger op, al speel je Pokémon nog steeds niet voor de hoge moeilijkheidsgraad. Bovendien is er redelijk wat te doen na het verslaan van de Elite Four en de nog altijd beruchte Cynthia, waaronder het opsporen van een aantal legendaries, moeilijkere Master Class-gevechten in de Battle Tower, een rematch met de gym-leaders en Ramanas Park bezoeken. Dat laatste is een nieuwe locatie waar je met zogenaamde Discovery Slates, die je weer vindt in de Grand Underground, legendarische pokémon uit andere games kunt vangen. Best een prima lijstje dus, al is het gemis van de Battle Frontier wel weer kwalijk.

©PXimport

Voel je niet bezwaard

Op dat soort momenten vraag ik me af of het niet beter was geweest om te gaan voor ‘moderne’ remakes die zich kunnen meten met de huidige standaarden van de franchise, zoals het fantastische HeartGold en SoulSilver destijds ook deden. Aan de andere kant weet je nooit hoe dat uitpakt, en of de magie van Sinnoh in zo’n proces behouden blijft.

Daarbij zien Pokémon Brilliant Diamond en Shining Pearl er beter uit dan verwacht. De wereld is, zeker op een Switch Oled, heerlijk kleurrijk en ook watereffecten en gezichtsexpressies stellen niet teleur. Het zijn geenszins grafisch indrukwekkende games, maar dat neemt niet weg dat de geinige chibi-personages (inclusief nieuwe outfits) en golvende waterpartijen mooi zijn om naar te kijken. Het enige wat soms écht in de weg zit is de twijfelachtige collision detection; soms loop je veel sneller tegen een object aan dan de bedoeling is.

©PXimport

Dus nee, Brilliant Diamond en Shining Pearl zijn niet uitzonderlijk voor remake-begrippen. Ze laten hier en daar kansen liggen en zijn voor de kritische speler absoluut érg veilig. Ze tonen echter wel aan hoe doordacht de oorspronkelijke DS-games zijn, hoe magisch Sinnoh aan kan voelen en bieden een klassieke ervaring in een modern jasje. Voel je dus vooral niet bezwaard om ervan te genieten: het is oké.

Pokémon Brilliant Diamond en Shining Pearl verschijnen op 19 november voor Nintendo Switch.

De Quooker is niet voor niets populair: je tapt er direct koud, warm en kokend water uit, gewoon uit één kraan. Met de Quooker Cube komen daar nog twee mogelijkheden bij: daarmee krijg je ook de beschikking over gekoeld gefilterd water en gekoeld bruiswater direct uit de kraan. Maar hoe werkt dat precies? Wat komt er kijken bij het onderhoud? En wat kun je er in de praktijk allemaal mee?

Het oorspronkelijke Quooker-systeem bestaat uit een kraan en een reservoir dat kokend water levert. Dat reservoir, de PRO3 of COMBI, verwarmt water tot 100 graden en houdt het op temperatuur. De kraan zelf geeft daarnaast ook koud en warm leidingwater. Met de Cube voeg je gekoeld bruisend en gefilterd water toe aan dit aanbod. Daarmee levert de kraan voortaan vijf soorten water, zonder dat je iets anders hoeft te installeren.

De Cube is een compacte box die je in het keukenkastje bij de bestaande Quooker plaatst. Hij heeft een eigen koelsysteem, een aansluiting voor een CO₂-cilinder en een ingebouwd waterfilter. In combinatie met de juiste kraan – zoals de Quooker Fusion of Flex – kun je via een aparte bediening kiezen voor gekoeld plat of bruisend water.

Hoe werkt de Quooker Cube precies?

De Cube heeft drie belangrijke onderdelen:

©Quooker

Hoe werken kraan, boiler en Cube samen?

Het mooie van het Quooker-systeem is dat alles samenkomt in één kraan. De bediening is intuïtief: voor kokend water druk en draai je aan de ring, voor bruisend of gekoeld water gebruik je een combinatie van drukken. Elke waterstroom heeft een eigen bediening en beveiliging, zodat je je niet snel vergist.

De kraan is verbonden met twee reservoirs: één voor warm en kokend water, en één – de Cube – voor gekoeld en bruisend water. Beide systemen werken onafhankelijk, maar worden centraal bediend. Omdat het leidingwerk slim is aangelegd, komt er nooit een mengsel van water uit de kraan: je krijgt precies wat je vraagt.

Onderhoud: hoe zit het met het filter en de CO₂-cilinder?

Een CO₂-patroon is goed voor ongeveer zestig liter bruiswater. Hoe vaak je het moet vervangen hangt dus af van je verbruik. De cilinder zit aan de voorkant van de Cube en is eenvoudig te verwisselen. Je draait de oude los en bevestigt een nieuwe. De Cube geeft zelf aan wanneer het patroon leeg raakt, meestal met een knipperend lichtje of een kort piepsignaal.

Het filter moet ongeveer één keer per jaar worden vervangen, afhankelijk van de samenstelling van het leidingwater en je gebruik. Ook dit onderdeel zit aan de voorzijde van de Cube en kan zonder speciaal gereedschap worden losgehaald en vervangen. Zowel de filter als de CO₂-patronen zijn los verkrijgbaar bij Quooker en andere aanbieders.

Wat zijn de voordelen van een Quooker Cube?

De uitbreiding naar gekoeld gefilterd en bruisend water lijkt misschien luxe, maar in de praktijk is het verrassend handig. Je hoeft geen flessen spa of ander merk bruiswater meer te kopen, te koelen of op te bergen. Drinkwater tap je altijd fris uit de kraan, ook op warme dagen. En omdat het gefilterd is, smaakt het beter – vooral als je in een regio woont met veel kalk in het water.

Ook in de keuken merk je het verschil. Gefilterd water is prettig voor het zetten van koffie of thee, omdat het minder aanslag geeft en de smaak ten goede komt. Bij koken – denk aan rijst, pasta of soep – gebruik je schoner water. En voor babyvoeding of flesjes voelt het goed om water te gebruiken waarvan je weet dat het gezuiverd is.

Bruiswater is bovendien een fijne extra tijdens een diner of op een feestelijke tafel. Je maakt eenvoudig zelf limonade of cocktails, zonder dat je flessen hoeft te openen of ruimte in de koelkast hoeft vrij te maken. Het water komt gekoeld uit de kraan, direct klaar om te drinken of te mixen.

©Quooker

Kun je de Cube toevoegen aan je bestaande Quooker?

In veel gevallen wel. De Cube is ontworpen als uitbreiding op het bestaande systeem en kan worden aangesloten op de meeste recente Quooker-kranen, zoals de Fusion, Flex of Front. Quooker zelf geeft aan dat toevoegen kan bij kranen en reservoirs die geproduceerd zijn na oktober 2017. Oudere modellen zonder dubbele aansluiting zijn meestal niet geschikt. In dat geval kun je de Cube niet los installeren en is vervanging van de kraan nodig.

De aansluiting zelf is relatief eenvoudig. Je plaatst de unit in het keukenkastje, koppelt de waterleidingen en sluit het CO₂-patroon aan. De kraan herkent automatisch dat er een Cube is aangesloten, en activeert de extra functies. Als je twijfelt of jouw systeem geschikt is, kun je dit checken via het serienummer of contact opnemen met Quooker. Je witgoed- of keukenspecialist kan je ook verder helpen.

Tot slot

De Quooker Cube maakt een toch al slimme kraan nóg veelzijdiger. Zonder extra ruimte op het aanrecht en zonder extra apparaten in huis, krijg je direct toegang tot vijf soorten water. Of je nu thee zet, een flesje voor de baby vult, bruiswater serveert of gewoon een glas koel drinkwater wilt: alles komt uit één kraan, met één handbeweging. En dat maakt het dagelijks leven een stuk makkelijker.

Augustus is de maand waarin je voluit kunt genieten van je tuin. Bloemen staan in bloei, het groen is uitbundig en de tuin bruist van het leven. Juist nu is het slim om vooruit te kijken. Met een paar eenvoudige aanpassingen geniet je niet alleen nu nog langer van je tuin, maar ook in de herfst en zelfs het volgende voorjaar.

Lees ook: Van januari tot en met december tuinieren

Tijd voor knollen en bollen

Wil je ook in het najaar kleur in de tuin? Plant dan nu herfstbloeiende soorten zoals sternbergia, herfstkrokus, herfsttijloos en cyclamen. Ook coniferen kun je vanaf half augustus planten of verplaatsen. Deze struiken stoppen vroeg in het jaar met groeien, dus dit is het ideale moment. Zorg wel dat je voldoende grond rond de wortels meeneemt en plant alleen als je de komende weken thuis bent. Nieuwe aanplant heeft namelijk veel water nodig.

Een laatste stikstofboost

Augustus is het moment voor een laatste stikstofbemesting. Daarna moet je overstappen op najaarsmest. Stikstof stimuleert de groei, maar planten moeten zich vanaf september juist voorbereiden op rust. Voor bloeiende planten in potten of bakken kun je tot half augustus nog om de twee weken vloeibare mest geven. Hortensia's hebben baat bij speciale hortensiamest voor een rijke bloei en gezonde groei.

Bloemen wegknippen, planten stekken

Verwijder uitgebloeide bloemen van rozen, dahlia's, lathyrus (ook bekend als pronkerwt of sweet pea) en andere zomerbloeiers. Zo steken de planten hun energie niet in zaadvorming, maar in nieuwe knoppen. Je verlengt er de bloei aanzienlijk mee. Geef hoge planten wat steun, zeker bij wind of regen, en zorg bij droogte voor extra water, vooral bij dorstige soorten zoals hortensia's. Haal lelijke bladeren en oude stelen van bijvoorbeeld geraniums weg. Augustus is ook een goed moment om stekken te nemen. Daarmee vul je in het voorjaar gemakkelijk kale plekken. En vergeet het onkruid niet te wieden – dat groeit in de zomer net zo hard mee.

©Nedopekin Yuriy

Vocht = kans op schimmel

In augustus worden de nachten vochtiger, en dat merk je aan de planten. Schimmel ligt op de loer. Controleer regelmatig het blad en verwijder aangetaste delen meteen. Besproei de rest van de plant eventueel met bladmeststof om de weerstand te verhogen. Ook bladluis is nu nog erg actief. Zie je een plaag opkomen, spuit de beestjes dan weg met een harde straal water.

Gazon bijhouden en herstellen

Maai het gras regelmatig, maar laat bij aanhoudende droogte liever iets langer. Zo voorkom je dat het gras verbrandt. Geef bij droog weer eens per week langdurig water, zodat het diep in de bodem trekt. Augustus is ook het moment om kale plekken bij te zaaien. Doe dit bij voorkeur halverwege de maand. Ook het gazon mag nu voor de laatste keer stikstof krijgen, daarna is het tijd voor najaarsvoeding.

Lees ook: Is het gras bij de buren groener? Zo pak je kale plekken in het gazon aan

Bomen en hagen snoeien

Augustus is een geschikte maand om hagen en bepaalde bomen te snoeien. Denk aan conifeer, buxus, taxus en liguster, maar ook aan walnoot, berk en esdoorn. Door ze in model te snoeien houd je ze strak en stimuleer je nieuwe scheutvorming. Let op: snoei nooit tot op het kale hout, behalve bij taxus. Lavendel mag je voor maximaal een derde terugsnoeien – bloeit hij nog door tot oktober, stel het snoeien dan uit tot na de winter. Ook de klimhortensia en blauweregen kun je nu bijwerken: verwijder uitgebloeide delen en knip uitlopers terug tot 15 cm vanaf het oude hout. Eenmalig bloeiende rozen kun je na de bloei terugsnoeien; dat zorgt voor sterke twijgen die klaar zijn voor de winter. Snoei bij voorkeur niet als het boven de 25 graden is of in de volle zon – dat kan schade geven aan het blad en de bast.

Lees ook: Welke snoeischaar voor welke snoeiklus?

©Таня Микитюк