Het is fijn als je iemand in de familie hebt die graag videospellen speelt, want dan heb je altijd iets om te geven. Al kan het best een uitdaging zijn om de juiste game te vinden, want met name in het najaar verschijnen ze met bosjes tegelijk, en dan moet je ze ook nog voor het juiste platform zien te vinden. We zetten de belangrijkste nieuwe titels op een rij.

Het is voor veel mensen en bedrijven een lastige tijd geweest en dat is voor gamestudio’s niet anders. Veel games moesten worden uitgesteld. Maar dat betekent niet dat er geen games onder de kerstboom komen te liggen dit jaar, want er zijn nog genoeg titels om in huis te halen rond de feestdagen.

De vaste grote namen

Elk jaar zijn er de vaste franchises waar je op kunt rekenen. Denk hierbij aan de Call of Duty-serie of de FIFA-spellen. Deze titels doen ieder jaar de kassa’s rinkelen bij de uitgevers, want de spellen zijn bij veel mensen met een game-pc of console enorm populair.

Call of Duty: Vanguard (PS5, Xbox Series X/S, PS4, Xbox One, pc)

De schietspellen van Call of Duty (CoD) zijn elk jaar opnieuw kaskrakers en ook dit jaar doet de nieuwste CoD het weer goed onder fans. Helemaal omdat de game terugkeert naar de periode waar de eerste game in de serie zich ook afspeelde: de Tweede Wereldoorlog.

Call of Duty: Vanguard volgt in singleplayer het verhaal van een speciale eenheid aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast kan er natuurlijk ook weer online geknald worden en keert zelfs de zombiemodus weer terug. Hoewel dat niet helemaal historisch accuraat is, blijft deze griezelige modus favoriet bij fans.

Lees de Call of Duty: Vanguard review op Gamer.nl.

©PXimport

FIFA 22 (PS5, Xbox Series X/S, PS4, Xbox One, pc)

Gelukkig wordt er niet alleen maar geschoten in games en heeft ook sport een prominente plek in de virtuele wereld. Daarbij is net als in het echt voetbal de grootste sport, en wordt met name de FIFA-serie massaal omarmd.

Goede kans dus dat degene voor wie je een cadeau zoekt FIFA 22 reeds in huis heeft, want de game ligt al sinds oktober in de winkels. Mocht diegene echter nog de versie van vorig jaar spelen, dan maak je hem of haar hier gegarandeerd blij mee.

©PXimport

Kleine indiegames

©PXimport

Exclusieve games

De consolefabrikanten Sony, Microsoft en Nintendo komen elk najaar met grote games, exclusief voor hun platform. Op die manier hopen ze spelers naar hun systemen te halen en aan zich te binden. Dat is ook dit najaar niet anders, al zijn de lijstjes misschien wat korter dan voorgaande jaren.

Ratchet & Clank: Rift Apart (PS5)

De studio’s die exclusief werken aan games voor PlayStation zijn nog druk met een aantal grote titels die we helaas nog niet onder de kerstboom kunnen leggen dit jaar. Toch kwam er eerder dit jaar al genoeg uit om je mee te vermaken op de PlayStation 5. Mits je er een hebt kunnen bemachtigen natuurlijk, want de spelcomputers van Sony zijn bijzonder schaars. 

Mocht je er zelf al een hebben of iemand kennen die de witte gametoren in huis heeft, dan is Ratchet & Clank: Rift Apart in elk geval een game die aan elke collectie kan worden toegevoegd. Niet alleen kennen de twee spelfiguren een lange geschiedenis, maar dit deel zit ook vol effecten die op de vorige PlayStation nog niet mogelijk waren.

Lees de Ratchet & Clank: Rift Apart review op Gamer.nl.

©PXimport

Kena: Bridge of Spirits (PS5, PS4, pc)

Ook deze PlayStation-game is al even beschikbaar, maar daarmee niet minder bijzonder. In Kena: Bridge of Spirits speel je als het meisje Kena, dat magische krachten heeft. Ze reist tijdens de game door een wonderschone wereld, waarin ze bijzondere figuren tegenkomt, vijanden moet ontwijken en verslaan, en de nodige puzzels op moet lossen. 

De game gooide hoge ogen bij release in september en mocht je deze game nog niet in huis hebben, dan is dit het perfecte cadeau voor kerst. Overigens is deze game stiekem niet helemaal exclusief voor PlayStation; je kunt ‘m ook op pc spelen.

Lees de Kena: Bridge of Spirits review op Gamer.nl.

©PXimport

Uitgesteld

©PXimport

Xbox

Halo Infinite (Xbox Series X/S, Xbox One, pc)

Xbox brengt games tegenwoordig voor zowel consoles als voor op pc uit, waardoor we eigenlijk niet meer van exclusieve Xbox-games kunnen spreken. Toch plaatsen we het nieuwe deel in de legendarische shooter-serie Halo Infinite nog even onder het kopje Xbox-exclusief. Dat is immers het platform waar het allemaal is begonnen voor de Master Chief. 

Infinite werd een aantal keer uitgesteld, omdat de kwaliteit van de game nog niet zodanig was dat de makers er vertrouwen in hadden dat dit nieuwe deel de Halo-naam eer aan zou doen. 

Lees hier de Halo Infinite review.

©PXimport

Forza Horizon 5 (Xbox Series X/S, Xbox One, pc)

De Forza Horizon-serie heeft ons al vanaf het eerste deel laten zien dat racen een groot feest kan zijn. Snelle bolides, over-de-top races en prachtige vergezichten maken het een game die door veel racefans al jaren op handen wordt gedragen. In dit nieuwe deel wordt Groot Brittannië verruild voor Mexico. Dat betekent niet langer links rijden en vooral veel meer variatie in het landschap waar je doorheen mag crossen. Van woestijnen tot aan jungles en van kleurige steden tot aan een heuse vulkaan. 

Behalve voor de racefan die slechts geïnteresseerd is in de Formule 1, is dit een perfect cadeau. Lees de Forza Horizon 5 review op Gamer.nl.

©PXimport

Nintendo

Pokémon Brilliant Diamond/Shining Pearl (Switch)

Voor een grote, nieuwe Pokémon-game moeten fans nog even wachten tot volgend jaar wanneer Pokémon Legends: Arceus uitkomt. Toch hoeven fans van de zakmonsters niet stil te zitten in december, want een nieuwe uitgave van Pokémon Diamond en Pearl uit 2009 staat op de planning. Dat betekent geen nieuwe Pokémon om te vangen in Pokémon Briljant Diamond en Pokémon Shining Pearl, maar wel een compleet nieuwe look voor de twaalf jaar oude games. 

De beide spellen zijn perfect voor elke nostalgische Pokémon-fan die de games destijds heeft gespeeld, maar met de opgepoetste graphics is het ook voor nieuwe spelers een leuk avontuur. Lees ook de Pokémon Briljant Diamond en Shining Pearl review op Gamer.nl.

©PXimport

Welke Switch moet je hebben?

PC

Final Fantasy XIV: Endwalker (PS5, PS4, pc, Mac)

Waar normaal gesproken een uitbreiding van World of Warcraft zou staan, moeten fans van de Massively Online Multiplayer RPG (MMO-RPG) het dit jaar doen met een uitbreiding voor Final Fantasy XIV. De game zag dit jaar een grote toename van spelers. De toestroom was zelfs zo groot dat de servers van de ontwikkelaar het niet meer aankonden en ze gamers in een lange wachtrij moesten zetten. 

Inmiddels doen de servers het weer redelijk naar behoren en kunnen spelers genieten van de nieuwe uitbreiding. In Final Fantasy XIV: Endwalker nemen spelers het op tegen Zenos van de Garlean Empire die – hoe kan het ook anders – de wereld wil vernietigen.

©PXimport

Age of Empires IV (pc)

De historische strategiegame Age of Empires was bijna zelf geschiedenis. Voorganger Age of Empires III verscheen in 2005 en daarna leek het gedaan met de serie. Recenter zijn er nieuwe versies van de oude spellen verschenen, met verbeterde graphics. Deze verkochten zo goed dat de maker heeft besloten om een geheel nieuw deel te ontwikkelen. 

In de game speel je met legereenheden uit de Middeleeuwen en kun je spelen met koninkrijken van over de hele wereld. Dat kan singleplayer, waarin je historische gebeurtenissen volgt of online in schermutselingen tegen andere spelers.

Lees de Age of Empires IV review op Gamer.nl.

©PXimport

Hoe geef je een digitale pc-game cadeau?

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.