Het is fijn als je iemand in de familie hebt die graag videospellen speelt, want dan heb je altijd iets om te geven. Al kan het best een uitdaging zijn om de juiste game te vinden, want met name in het najaar verschijnen ze met bosjes tegelijk, en dan moet je ze ook nog voor het juiste platform zien te vinden. We zetten de belangrijkste nieuwe titels op een rij.

Het is voor veel mensen en bedrijven een lastige tijd geweest en dat is voor gamestudio’s niet anders. Veel games moesten worden uitgesteld. Maar dat betekent niet dat er geen games onder de kerstboom komen te liggen dit jaar, want er zijn nog genoeg titels om in huis te halen rond de feestdagen.

De vaste grote namen

Elk jaar zijn er de vaste franchises waar je op kunt rekenen. Denk hierbij aan de Call of Duty-serie of de FIFA-spellen. Deze titels doen ieder jaar de kassa’s rinkelen bij de uitgevers, want de spellen zijn bij veel mensen met een game-pc of console enorm populair.

Call of Duty: Vanguard (PS5, Xbox Series X/S, PS4, Xbox One, pc)

De schietspellen van Call of Duty (CoD) zijn elk jaar opnieuw kaskrakers en ook dit jaar doet de nieuwste CoD het weer goed onder fans. Helemaal omdat de game terugkeert naar de periode waar de eerste game in de serie zich ook afspeelde: de Tweede Wereldoorlog.

Call of Duty: Vanguard volgt in singleplayer het verhaal van een speciale eenheid aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Daarnaast kan er natuurlijk ook weer online geknald worden en keert zelfs de zombiemodus weer terug. Hoewel dat niet helemaal historisch accuraat is, blijft deze griezelige modus favoriet bij fans.

Lees de Call of Duty: Vanguard review op Gamer.nl.

©PXimport

FIFA 22 (PS5, Xbox Series X/S, PS4, Xbox One, pc)

Gelukkig wordt er niet alleen maar geschoten in games en heeft ook sport een prominente plek in de virtuele wereld. Daarbij is net als in het echt voetbal de grootste sport, en wordt met name de FIFA-serie massaal omarmd.

Goede kans dus dat degene voor wie je een cadeau zoekt FIFA 22 reeds in huis heeft, want de game ligt al sinds oktober in de winkels. Mocht diegene echter nog de versie van vorig jaar spelen, dan maak je hem of haar hier gegarandeerd blij mee.

©PXimport

Kleine indiegames

©PXimport

Exclusieve games

De consolefabrikanten Sony, Microsoft en Nintendo komen elk najaar met grote games, exclusief voor hun platform. Op die manier hopen ze spelers naar hun systemen te halen en aan zich te binden. Dat is ook dit najaar niet anders, al zijn de lijstjes misschien wat korter dan voorgaande jaren.

Ratchet & Clank: Rift Apart (PS5)

De studio’s die exclusief werken aan games voor PlayStation zijn nog druk met een aantal grote titels die we helaas nog niet onder de kerstboom kunnen leggen dit jaar. Toch kwam er eerder dit jaar al genoeg uit om je mee te vermaken op de PlayStation 5. Mits je er een hebt kunnen bemachtigen natuurlijk, want de spelcomputers van Sony zijn bijzonder schaars. 

Mocht je er zelf al een hebben of iemand kennen die de witte gametoren in huis heeft, dan is Ratchet & Clank: Rift Apart in elk geval een game die aan elke collectie kan worden toegevoegd. Niet alleen kennen de twee spelfiguren een lange geschiedenis, maar dit deel zit ook vol effecten die op de vorige PlayStation nog niet mogelijk waren.

Lees de Ratchet & Clank: Rift Apart review op Gamer.nl.

©PXimport

Kena: Bridge of Spirits (PS5, PS4, pc)

Ook deze PlayStation-game is al even beschikbaar, maar daarmee niet minder bijzonder. In Kena: Bridge of Spirits speel je als het meisje Kena, dat magische krachten heeft. Ze reist tijdens de game door een wonderschone wereld, waarin ze bijzondere figuren tegenkomt, vijanden moet ontwijken en verslaan, en de nodige puzzels op moet lossen. 

De game gooide hoge ogen bij release in september en mocht je deze game nog niet in huis hebben, dan is dit het perfecte cadeau voor kerst. Overigens is deze game stiekem niet helemaal exclusief voor PlayStation; je kunt ‘m ook op pc spelen.

Lees de Kena: Bridge of Spirits review op Gamer.nl.

©PXimport

Uitgesteld

©PXimport

Xbox

Halo Infinite (Xbox Series X/S, Xbox One, pc)

Xbox brengt games tegenwoordig voor zowel consoles als voor op pc uit, waardoor we eigenlijk niet meer van exclusieve Xbox-games kunnen spreken. Toch plaatsen we het nieuwe deel in de legendarische shooter-serie Halo Infinite nog even onder het kopje Xbox-exclusief. Dat is immers het platform waar het allemaal is begonnen voor de Master Chief. 

Infinite werd een aantal keer uitgesteld, omdat de kwaliteit van de game nog niet zodanig was dat de makers er vertrouwen in hadden dat dit nieuwe deel de Halo-naam eer aan zou doen. 

Lees hier de Halo Infinite review.

©PXimport

Forza Horizon 5 (Xbox Series X/S, Xbox One, pc)

De Forza Horizon-serie heeft ons al vanaf het eerste deel laten zien dat racen een groot feest kan zijn. Snelle bolides, over-de-top races en prachtige vergezichten maken het een game die door veel racefans al jaren op handen wordt gedragen. In dit nieuwe deel wordt Groot Brittannië verruild voor Mexico. Dat betekent niet langer links rijden en vooral veel meer variatie in het landschap waar je doorheen mag crossen. Van woestijnen tot aan jungles en van kleurige steden tot aan een heuse vulkaan. 

Behalve voor de racefan die slechts geïnteresseerd is in de Formule 1, is dit een perfect cadeau. Lees de Forza Horizon 5 review op Gamer.nl.

©PXimport

Nintendo

Pokémon Brilliant Diamond/Shining Pearl (Switch)

Voor een grote, nieuwe Pokémon-game moeten fans nog even wachten tot volgend jaar wanneer Pokémon Legends: Arceus uitkomt. Toch hoeven fans van de zakmonsters niet stil te zitten in december, want een nieuwe uitgave van Pokémon Diamond en Pearl uit 2009 staat op de planning. Dat betekent geen nieuwe Pokémon om te vangen in Pokémon Briljant Diamond en Pokémon Shining Pearl, maar wel een compleet nieuwe look voor de twaalf jaar oude games. 

De beide spellen zijn perfect voor elke nostalgische Pokémon-fan die de games destijds heeft gespeeld, maar met de opgepoetste graphics is het ook voor nieuwe spelers een leuk avontuur. Lees ook de Pokémon Briljant Diamond en Shining Pearl review op Gamer.nl.

©PXimport

Welke Switch moet je hebben?

PC

Final Fantasy XIV: Endwalker (PS5, PS4, pc, Mac)

Waar normaal gesproken een uitbreiding van World of Warcraft zou staan, moeten fans van de Massively Online Multiplayer RPG (MMO-RPG) het dit jaar doen met een uitbreiding voor Final Fantasy XIV. De game zag dit jaar een grote toename van spelers. De toestroom was zelfs zo groot dat de servers van de ontwikkelaar het niet meer aankonden en ze gamers in een lange wachtrij moesten zetten. 

Inmiddels doen de servers het weer redelijk naar behoren en kunnen spelers genieten van de nieuwe uitbreiding. In Final Fantasy XIV: Endwalker nemen spelers het op tegen Zenos van de Garlean Empire die – hoe kan het ook anders – de wereld wil vernietigen.

©PXimport

Age of Empires IV (pc)

De historische strategiegame Age of Empires was bijna zelf geschiedenis. Voorganger Age of Empires III verscheen in 2005 en daarna leek het gedaan met de serie. Recenter zijn er nieuwe versies van de oude spellen verschenen, met verbeterde graphics. Deze verkochten zo goed dat de maker heeft besloten om een geheel nieuw deel te ontwikkelen. 

In de game speel je met legereenheden uit de Middeleeuwen en kun je spelen met koninkrijken van over de hele wereld. Dat kan singleplayer, waarin je historische gebeurtenissen volgt of online in schermutselingen tegen andere spelers.

Lees de Age of Empires IV review op Gamer.nl.

©PXimport

Hoe geef je een digitale pc-game cadeau?

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.