Er zijn inmiddels een flink aantal fabrikanten dat aan de slag is gegaan met virtual reality in headsets, waardoor je misschien door de bomen het bos niet meer ziet. Welke VR-headsets zijn er op dit moment allemaal te koop of in ontwikkeling, en welke wordt de beste? PCM zet het voor je onder elkaar!

Oculus: Rift

De headset waar het allemaal mee begon. De Oculus Rift begon als Kickstarter-project om de oude virtual reality-idealen uit de jaren 80 en 90 opnieuw te laten opleven. Door de software open te gooien voor ontwikkelaars zijn er meer dan genoeg apps die verkrijgbaar zijn voor het apparaat. Bovendien is de Oculus nog steeds de bekendste VR-headset, zodat zelfs nietsvermoedende DWDD-kijkers

. Het bedrijf Oculus werd vorig jaar voor ruim 2 miljard overgenomen door Facebook.

+ Plus: Omdat de software vrij aan te passen is, kunnen veel ontwikkelaars er apps voor bouwen. Bovendien is de Rift erg populair, waardoor er ook meer apps voor worden gemaakt.
- Min: Is nog steeds niet verkrijgbaar voor consumenten.

©PXimport

Samsung: Gear VR

De Gear VR is de headset van Samsung, en één van de weinige headsets die nu al voor iedereen te koop is. Samsung heeft voor de productie van de Gear hulp gehad van Oculus, wat ervoor zorgt dat dit een mooi apparaat is dat verdomd goed werkt.

De Gear is uniek in het opzicht dat je je smartphone als scherm gebruikt. Helaas werkt dat voorlopig alleen met smartphones uit de Samsung's Galaxy-lijn.

+ Plus: Je gebruikt je smartphone als input en als scherm, waardoor je alleen maar een app hoeft op te starten.
- Min: Werkt alleen met een beperkt aantal smartphones.

Sony: Project Morpheus

Sony's mysterieuze 'Project Morpheus' is al sinds 2010 officieus in ontwikkeling, en tot deze week wilde het bedrijf er vrijwel niets over kwijt. Inmiddels weten we wat we ook vermoedden: Dat Morpheus vooral bedoeld is om met je PlayStation te gebruiken. Het apparaat komt pas begin volgend jaar op de markt, maar hopelijk weten we er vóór die tijd wat meer van.

+ Plus: Werkt met 120 fps-framerate, wat voor gamen heel tof is.
- Min: We weten er nog niks van.

©PXimport

Microsoft: HoloLens

De HoloLens was Microsofts grootste verrassing tijdens de aankondiging van Windows 10. De Hololens is veel meer dan alleen een virtual reality-bril, want het apparaat werkt ook als augmented reality. Dat betekent dat je digitale beelden óver de 'echte wereld' heen kunt plaatsen. Dat ziet er héél erg futuristisch uit, maar we zijn benieuwd hoe het in de praktijk werkt.

+ Plus: Prachtig, futuristisch, met ongekende mogelijkheden.
- Min: Een prijs is nog niet bekend, maar het apparaat zal erg prijzig worden en niet voor iedereen geschikt zijn.

©PXimport

Google: Cardboard

De vreemde eend in de bijt is de Cardboard, wat op zichzelf niet echt een headset is. Cardboard is een project van Google, dat eigenlijk niets meer is dan een stuk gevouwen karton. Daar kun je een smartphone in steken, en het geheel voor je ogen houden. Op die manier maak je van de geïmproviseerde kijkdoos een complete virtual realitybril. Dat kost je slechts een tientjem en je kunt het apparaat makkelijk met je smartphone gebruiken.

+ Plus: Spotgoedkope doe-het-zelf-headset die bovendien makkelijk werkt met alleen je smartphone.
- Min: Het is maar van karton, en het apparaat is niet zo accuraat als een 'echte' headset. Bovendien heb je je handen niet vrij omdat je het apparaat altijd vast moet houden.

©CIDimport

HTC & Valve: Vive

De Vive is eigenlijk van Valve, de maker van game-dienst Steam. Het apparaat lijkt erg op de Oculus Rift, maar heeft daarnaast een aantal sensoren aan de voorkant zodat ook je hoofdbewegingen zelf worden geregistreerd.

+ Plus: De Vive werkt met controllers die meegeleverd worden, en biedt door zijn 90 fps-framerate en sensoren een 3d-ervaring.
- Min: Je moet wel verbonden zijn (via kabels) met een nogal krachtige laptop of pc. Dat beperkt je bewegingen flink.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.