Als je dacht dat advertenties niet opdringeriger kunnen worden, kom je van een koude kermis thuis. Er is namelijk een nieuw soort advertentie in opkomst die via een onhoorbare piep kan communiceren met andere apparaten in je huis, om op die manier te zien welke apparaten bij jou of juist iemand anders horen. Daarmee kunnen advertenties nóg gerichter worden.

Dat blijkt uit een aanvraag die is ingediend bij de Federal Trade Commission (de Amerikaanse equivalent van de ACM). Die werd door de Center for Democracy and Technology gevraagd een reactie te geven op een nieuwe technologie die werkt met een onhoorbaar signaal.

Onhoorbare pieptoon

Die technologie wordt onder andere ontwikkeld door een bedrijf genaamd SilverPush. Het gaat om een stukje code dat bij wijze van advertentienetwerk op websites of in apps wordt gezet, maar wat sinds kort ook in tv-reclames verschijnt. Wanneer een smartphone-gebruiker een website bezoekt met waar die code op staat, zend de smartphone een pieptoon uit in een onhoorbaar hoge frequentie. Als je daarnaast nog een tablet op de bank hebt liggen waar een app op staat die óók de code van SilverPush gebruikt, vangt die de pieptoon op.

Apparaten koppelen

Op die manier kan het advertentienetwerk zien welke apparaten bij elkaar horen en welke je vaak gebruikt. Volgens de aanvraag van de CDT wil SilverPush zijn technologie zelfs inzetten in tv-reclames, zodat ook slimme televisies contact kunnen leggen met smartphones en tablets.

Waardevolle informatie

Het is voor adverteerders erg waardevolle informatie om te weten welke apparaten bij elkaar horen. Advertentie-cookies op internet zijn meer waard als je een gebruiker over verschillende websites en apps kunt volgen, maar zo'n tracking-cookie kan niet over verschillende apparaten worden verspreid. Of beter gezegd, dat kón niet, want met dergelijke technologieën wordt het wel degelijk mogelijk.

Veel kritiek

Er is veel kritiek op dergelijke vormen van adverteren, vooral door privacyvoorvechters. Die vinden het een gevaarlijke ontwikkeling, vooral omdat gebruikers de audio-signalen niet kunnen opmerken en er weinig mee tegen kunnen doen. Dat maakt dat ook inlichtingendiensten dergelijke technieken kunnen gebruiken om mensen af te luisteren.

Het is niet bekend hoe vaak dergelijke advertenties op dit moment worden ingezet en wat voor resultaten dat oplevert - met name omdat de hele ontwikkeling nog in de kinderschyoenen staat.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.