Bent u op zoek naar een mediaspeler waarmee u eenvoudig video, films en muziek kunt afspelen in de huiskamer? Een oude pc in combinatie met het gratis programma XBMC doet wonderen! Computer Idee verkent voor u de mogelijk­heden.

©CIDimport

XBMC – voorheen Xbox Media Center – is een zeer uitgebreide en gratis mediaspeler die werkt op de eerste generatie Xbox (niet Xbox 360) en op pc’s die gebruikmaken van Windows, OS X of Linux. Naast het afspelen van uw films en video’s kunt u met XBMC ook uw foto’s bekijken, nieuws lezen, muziek luisteren, rss-feeds bekijken, de weervoorspellingen zien en nog veel meer. XBMC is in tien jaar tijd uitgegroeid tot één van meest vriendelijke oplossingen voor iedereen die eenvoudig toegang wil hebben tot zijn of haar mediacollectie en allerlei online diensten.

Minimale systeemeisen

XBMC draait al op een pc met een Pentium-processor, een DirectX 9-compatible videokaart en Windows XP (SP3). Aanbevolen wordt om een systeem met Windows Vista of 7 te gebruiken omdat deze systemen het hardwarematig decoderen van video ondersteunen. Dit houdt in dat de videokaart dit rekenintensieve karweitje voor zijn rekening neemt.

Het is een kwestie van experimenteren om te kijken hoe vloeiend het afspelen van video gaat bij verschillende schermgroottes. Houd er rekening mee dat het afspelen van full hd (1080p) video een zware klus is. Zelf geven de makers aan dat XBMC over het algemeen goed draait op pc’s van 5 jaar oud of

jonger. In XBMC kunt u onder Systeem, Video, Afspelen kijken of ‘hardwareversnelling’ is ingeschakeld. Kijk op th3.cc/add4e3 voor meer informatie over XBMC onder Windows en de minimale systeemeisen.

XBMC op een mini-pc

Als u XBMC liever in combinatie met een nieuwe pc wilt gebruiken, zijn er tal van mogelijkheden. We raden u aan om zeker even te kijken naar de nieuwste generatie mini-pc’s, ook wel nettops geheten. Ze hebben het formaat van een kleine schoenendoos en beschikken toch over de benodigde spierballen om – zonder horten en stoten – films in full hd af te spelen. Bijkomend voordeel is dat deze mini-pc’s veel minder energie gebruiken dan normale computers en vaak ook een stuk stiller zijn. Een systeem dat veel in combinatie met XBMC gebruikt wordt is de Asrock ION 3D (vanaf circa 290 euro inclusief afstandsbediening) maar er zijn allerlei andere merken en modellen die het ook prima doen in combinatie met XBMC. Op het forum van XBMC is een aparte sectie (Hardware for HTPC Discussion Forum) waar u kunt lezen welke ervaringen andere gebruikers met bepaalde hardware hebben. Ook www.xbmcfreak.nl is een goede plek om meer te weten te komen.

Is kant-en-klaar niet handiger?

Ja en nee. Vanaf zo’n 100 euro kunt u inderdaad een mediaspeler kopen waarmee u direct hd-content over uw netwerk kunnen streamen en op uw tv kunt bekijken. Inpluggen en u bent klaar. Het grote voordeel van XBMC is dat u het helemaal naar uw hand kunt zetten en eventueel kunt uitbreiden met allerlei addons. Daarnaast is het in staat om live hoesjes, achtergrondinformatie en ‘ratings’  te downloaden van muziek en films die u wilt bekijken. In tegenstelling tot veel goedkopere mediaspelers ondersteunt XBMC wel vrijwel alle formaten en kan het ook materiaal in zip-, rar- of iso-bestanden afspelen.

5 mooie XBMC-addons

Eén van de grote voordelen van XBMC is dat u het kunt uitbreiden met allerlei handige uitbreidingen, de zogeheten addons. Ze zijn vaak nog te configureren door er na installatie met de rechtermuisknop op te klikken en te kiezen voor ‘Add-on instellingen’. Dit zijn de vijf beste:

YouTube 

Deze addon is standaard al geactiveerd en geeft toegang tot de grootste online collectie video’s. Ook kunt u zich aan melden bij uw eigen YouTube-account.

Nederland 24 

Geeft toegang tot de twaalf digitale themakanalen van de publieke omroep zoals Journaal 24, Holland Doc 24 en Best 24. Leuk als u ze nog niet in uw huidige zenderpakket hebt zitten.

Grooveshark 

Hiermee krijgt u toegang tot de gelijknamige online muziekgemeenschap. Een account is wel vereist en gratis aan te maken op www.grooveshark.com.

MCERemote 

Speciale uitbreiding die het gemakkelijker maakt om een Microsoft afstandsbediening te gebruiken in XBMC.

MAME Frontend 

Een uitbreiding waarmee het mogelijk wordt om vanuit XBMC klassieke Arcade-games te spelen die onder MAME draaien. Zie ook mamedev.org.

Tot slot naast de officiële addons zijn er voor XBMC ook nog allerlei niet-officiële uitbreidingen te krijgen.

Via th3.cc/7fa98f kunt een lijst krijgen van deze zogeheten ‘Unofficial Addon Repositories’.

XBMC op een kale pc

Hebt u uw oude pc al gewist of hebt u geen versie van Windows voor handen die u kunt installeren, dan kunt u toch gebruik maken van XBMC. Er is een zogeheten live-cd-versie beschikbaar met een eigen besturingssysteem dat direct start vanaf de cd- of dvd-speler in uw pc. Het is ook mogelijk om eerst het gratis Linux OS Ubuntu desktop (www.ubuntu.com) te installeren en daarna de Linux-versie van XBMC. Het is in dat geval wel belangrijk dat er voor uw videokaart Linux-stuurprogramma´s bestaan. De exacte eisen en voorwaarden kunt u vinden op de site van XBMC.

Benodigde schijfruimte

XBMC heeft voor de installatie ongeveer 100 MB nodig van uw harde schijf. Daarnaast wilt u natuurlijk toegang hebben tot uw films, foto’s en muziekbestanden. Vooral films slokken veel ruimte op. Op een harde schijf van 1 terabyte kunt u zo’n 250 dvd’s kwijt. Overigens is het niet noodzakelijk om al uw films, foto’s en muziekbestanden naar uw XBMC-machine te kopiëren. Het is ook mogelijk om materiaal in een gedeelde map op een andere computer in het netwerk of op een upnp-mediaserver zoals aanwezig in veel nas-apparaten af te spelen. Houd er in dit geval wel rekening mee dat uw netwerk – zeker bij het streamen van hd-films – extra wordt belast en dat dit zeker bij draadloze netwerken voor problemen (lees: haperingen) kan zorgen. Probeer in zo’n geval uw XBMC- computer met een netwerkkabel in uw netwerk op te nemen.

Aansluiten op televisie

Waarschijnlijk beschikt uw oude pc over een videokaart die een vga- of dvi-uitgang heeft. Uw lcd- of plasma-tv heeft een hdmi-ingang. Hiervoor zijn speciale vga/dvi-naar-hdmi-omvormers en adapters te koop. Betaal hier niet te veel voor, want voor een paar tientjes hebt u nieuwe videokaart die wel over hdmi beschikt en die misschien stukken beter presteert dan het model dat nu in uw XBMC-pc zit! Let op: de audiouitgang van uw

computer dient u apart te verbinden met uw tv, bijvoorbeeld met behulp van een mini-jack-naar-tulp-kabel. Het is misschien ook mogelijk om uw XBMC-pc rechtstreeks met uw versterker te verbinden. Controleer welke ingangen op uw versterker u hiervoor kunt gebruiken.

XBMC-alternatieven

Wij zelf vinden XBMC één van de beste mediacenters, maar voor wie verder wil kijken zijn dit de belangrijkste alternatieven:

Windows Media Center

Het mediacenter dat door Microsoft is ontwikkeld en standaard onderdeel uitmaakt van duurdere Windows-versies. In Vista zit hij bij Home Premium en Ultimate en onder Windows 7 is het beschikbaar in de versies Home Premium, Professional en Ultimate (th3.cc/d3).

MythTV

Een opensource-mediacenter dat gebruik maakt van Linux. De meest populaire versie is Mythbuntu (www.mythbuntu.org).

MediaPortal

Een mooie Media Center-kloon met een grote schare fans. Media Center is geschikt voor Windows XP, Vista en 7 (www.team-mediaportal.com).

GeeXboX

Een mediacenter dat geleverd wordt inclusief eigen Linux OS. Het kan vanaf een live-cd worden gestart of worden geïnstalleerd op harde schijf. Werkt zowel op pc, PowerPC en Wii (www.geexbox.org).

Plex

Plex is begonnen als een afgeleide van XBMC en doorontwikkeld. Het is beschikbaar voor Windows, Mac, iOS en Android (www.plexapp.com).

Waar is de afstandsbediening!?

Als uw oude pc het goed doet in combinatie met XBMC, dan zult u al snel de behoefte krijgen om ‘m zonder muis of toetsenbord te bedienen. Via th3.cc/b45a84 komt u op wikipagina’s uit van XBMC. Daar kunt u de ervaringen lezen die

andere gebruikers hebben met Media Center-afstandsbedieningen die los verkrijgbaar zijn. Daarnaast kan ook XBMC ook op afstand worden bediend met behulp van afstandsbedieningen uit de populaire Logitech Harmony-serie. Voor meer informatie verwijzen we u naar de fora van XBMC en die van Logitech.

Een andere oplossing is een draadloos toetsenbord met ingebouwde mousepad of trackball waarvan de prijzen bij zo’n 50 euro beginnen.  Het is ook mogelijk om een draadloos toetsenbord te gebruiken zonder muisondersteuning, want u kunt XBMC ook prima zonder muis bedienen. Hebt u een Android-telefoon of iPhone? Kijk dan even op de Android Market of iTunes waar u de ‘Official XBMC Remote’ kunt downloaden. Hiermee bedient u XBMC op afstand via uw draadloze netwerk.

Tot slot beschikt XBMC ook nog over een ingebouwde webserver waarmee u met een browser op een andere pc of smartphone XBMC kunt besturen. U dient deze dan wel eerst even in te schakelen door in XBMC naar Systeem, Netwerk te gaan.

XBMC proberen

Ga naar xbmc.org/download om de nieuwste versie van XBMC te downloaden en te installeren. U kunt XBMC ook op uw normale computer of notebook installeren. Het programma brengt geen wijzigingen aan in Windows en is prima voor het bekijken van video of het beluisteren van internetradio of uw eigen muziek. Meer weten? Kijk dan ook eens op xbmcfreak.nl, xbmcplugins.com en volg het laatste nieuws op Twitter via twitter.com/#!/xbmc.

Dit artikel is afkomstig uit Computer Idee nummer 20, jaargang 2011.

Wie regelmatig in de keuken staat, weet hoe prettig het is als een apparaat meerdere taken aankan zonder in te leveren op kwaliteit. De Ninja Foodi MAX Dual Zone Airfryer AF400EU is daar een goed voorbeeld van. Hij frituurt zonder olie, bakt zonder oven en kookt sneller dan je gewend bent. En dankzij de twee gescheiden kookzones is hij ook nog eens razend efficiënt. Speciaal voor Vaderdag mogen we bovendien vier exemplaren weggeven!

De Ninja Foodi MAX Dual Zone Airfryer AF400EU is niet zomaar een airfryer, maar een serieus keukentalent met twee volledig gescheiden kookladen van elk 4,75 liter. Dat betekent dat je moeiteloos een complete maaltijd tegelijk kunt bereiden: bijvoorbeeld een portie kippetjes aan de ene kant en frietjes aan de andere. Dankzij de Sync-functie zijn beide gerechten tegelijk klaar, dus geen lauwe friet meer terwijl het vlees nog moet garen.

En met de Match-functie zet je eenvoudig dezelfde instellingen op beide zones als je juist voor een grotere hoeveelheid van één gerecht gaat. Dat klinkt technisch, maar het komt erop neer dat je minder hoeft na te denken en toch meer op tafel zet. Zelfs vaders die normaal gesproken hun ei nog laten aanbranden krijgen hierdoor ineens vleugels in de keuken.

Lees hier onze review van de Ninja Foodi MAX Dual Zone Airfryer AF400EU

©Ninja

Veelzijdig koken met één apparaat

De meeste keukenapparaten hebben gebruiksaanwijzingen van het formaat boekwerk, maar de bediening van deze airfryer is lekker overzichtelijk. Het digitale display is intuïtief, de knoppen spreken voor zich en de zes vooraf ingestelde functies maken het kiezen makkelijk. Airfryen, bakken, roosteren, opwarmen, drogen of de Max Crisp-stand gebruiken? Alles kan, zonder gedoe met temperatuurinstellingen of baktijden opzoeken. En ja, ook voor de vader die denkt dat een quiche een soort Pokémon is, wordt koken hiermee opeens iets wat hij kan – en misschien zelfs leuk gaat vinden.

Nog een groot voordeel: de Ninja AF400EU is niet alleen sneller dan een oven, hij zorgt ook voor gezonder voedsel. Je gebruikt tot 75 procent minder vet, zonder in te leveren op smaak of crunch. Snacks blijven krokant, kip wordt sappig en groenten behouden hun bite. En als het dan eindelijk tijd is om op te ruimen, blijken ook daar geen excuses meer nodig: de kookladen en de bijbehorende roosters mogen gewoon in de vaatwasser. Geen geschrob, geen gezucht, geen smoesjes.

Wil je het maximale halen uit je laptop? Dan kom je al snel uit bij een reeks accessoires die nét dat beetje extra bieden. Natuurlijk denk je dan aan een goede tas, een losse muis of een extern scherm. Maar er zijn ook minder voor de hand liggende hulpmiddelen die het werken, reizen of ontspannen met je laptop makkelijker en handiger maken.

Lees ook: Op zoek naar een nieuwe laptop? Dit is waar je op moet letten!

Laptopstandaard: comfortabeler en koeler werken

Een laptopstandaard tilt je scherm op tot een prettig kijkniveau. Dat werkt een stuk prettiger voor je nek en schouders. Ideaal voor aan een bureau, maar ook op de bank geeft het meer stabiliteit. Sommige modellen hebben zelfs een ingebouwde ventilator om de temperatuur van je laptop omlaag te brengen. Minder warmte betekent minder slijtage en een langere levensduur van je laptop.

Powerbank: altijd stroom bij de hand

Onderweg of op reis heb je niet altijd een stopcontact in de buurt. Een krachtige powerbank is dan onmisbaar. Kies er een met voldoende capaciteit – minimaal 20.000 mAh – én voldoende vermogen. Veel laptops hebben minstens 60 watt nodig, sommige lichtere modellen kunnen met 30 watt toe. Varianten met een klein zonnepaneel laden ook op via zonlicht, al gaat dat vrij traag. Handig als extra, maar niet als hoofdbron.

©doucefleur

Wereldstekker: handig voor op reis

In het buitenland zijn stopcontacten lang niet altijd zoals in Nederland. Met een universele reisstekker (ook wel reisadapter of wereldstekker genoemd) kun je overal terecht. Ook hier is het, net als bij je keuze voor een powerbank, weer belangrijk om erop te letten dat het wattage toereikend is voor je laptop.

Usb-naar-internetadapter: stabiel bekabeld internet

Een wifi-verbinding is de standaard voor laptops, maar zo'n draadloze verbinding is helaas niet altijd stabiel. Vooral op drukke netwerken of in gebouwen met dikke muren kan een kabel betrouwbaarder zijn. Veel moderne laptops hebben geen netwerkaansluiting meer. Met een losse adapter los je dat probleem eenvoudig op. Ga op zoek naar een usb-naar-RJ45-adapter (ook wel ethernetadapter genoemd). Die zijn al te vinden voor minder dan 10 euro. Op veel adapters zitten bovendien extra usb-poorten – altijd handig!

Kaartlezer: bestanden overzetten in één keer

Draadloos bestanden overzetten of gewoon al je foto's in de cloud opslaan werkt over het algemeen prima. Maar een losse kaartlezer kan ook handig zijn. Zeker als je liever werkt met fysieke opslag dan met de cloud. Universele kaartlezers zijn goedkoop, compact en plug-and-play.. Voor een paar euro koop je al een universele kaartlezer, met aansluitingen voor bijvoorbeeld microSD, SDHC en UHS-I.

©Karter13

Een vleugje nostalgie: dvd's en blu-rays afspelen

Dvd-spelers zijn verdwenen uit bijna alle laptops. Heb je nog schijfjes met films, software of back-ups? Dan is een externe speler de oplossing. Voor weinig geld sluit je hem aan via usb en speel je alles alsnog probleemloos af.

Externe harde schijf: ruimte maken en back-ups bewaren

Als de opslagruimte op je laptop volloopt, is een externe harde schijf een logische stap. Je bewaart je bestanden fysiek én hebt een back-up bij de hand. Liever niet afhankelijk van de cloud? Dan is dit een betrouwbare manier om je data veilig te stellen.

Docking station: alles aangesloten in één keer

Met een docking station sluit je met één handeling je laptop aan op meerdere schermen, een toetsenbord, netwerk en andere randapparatuur. Alles via één centrale hub. Ideaal voor vaste werkplekken of als je regelmatig wisselt tussen kantoor en thuis. Sommige modellen hebben ook een ingebouwde laptopstandaard of oplader.