Bent u op zoek naar een mediaspeler waarmee u eenvoudig video, films en muziek kunt afspelen in de huiskamer? Een oude pc in combinatie met het gratis programma XBMC doet wonderen! Computer Idee verkent voor u de mogelijk­heden.

©CIDimport

XBMC – voorheen Xbox Media Center – is een zeer uitgebreide en gratis mediaspeler die werkt op de eerste generatie Xbox (niet Xbox 360) en op pc’s die gebruikmaken van Windows, OS X of Linux. Naast het afspelen van uw films en video’s kunt u met XBMC ook uw foto’s bekijken, nieuws lezen, muziek luisteren, rss-feeds bekijken, de weervoorspellingen zien en nog veel meer. XBMC is in tien jaar tijd uitgegroeid tot één van meest vriendelijke oplossingen voor iedereen die eenvoudig toegang wil hebben tot zijn of haar mediacollectie en allerlei online diensten.

Minimale systeemeisen

XBMC draait al op een pc met een Pentium-processor, een DirectX 9-compatible videokaart en Windows XP (SP3). Aanbevolen wordt om een systeem met Windows Vista of 7 te gebruiken omdat deze systemen het hardwarematig decoderen van video ondersteunen. Dit houdt in dat de videokaart dit rekenintensieve karweitje voor zijn rekening neemt.

Het is een kwestie van experimenteren om te kijken hoe vloeiend het afspelen van video gaat bij verschillende schermgroottes. Houd er rekening mee dat het afspelen van full hd (1080p) video een zware klus is. Zelf geven de makers aan dat XBMC over het algemeen goed draait op pc’s van 5 jaar oud of

jonger. In XBMC kunt u onder Systeem, Video, Afspelen kijken of ‘hardwareversnelling’ is ingeschakeld. Kijk op th3.cc/add4e3 voor meer informatie over XBMC onder Windows en de minimale systeemeisen.

XBMC op een mini-pc

Als u XBMC liever in combinatie met een nieuwe pc wilt gebruiken, zijn er tal van mogelijkheden. We raden u aan om zeker even te kijken naar de nieuwste generatie mini-pc’s, ook wel nettops geheten. Ze hebben het formaat van een kleine schoenendoos en beschikken toch over de benodigde spierballen om – zonder horten en stoten – films in full hd af te spelen. Bijkomend voordeel is dat deze mini-pc’s veel minder energie gebruiken dan normale computers en vaak ook een stuk stiller zijn. Een systeem dat veel in combinatie met XBMC gebruikt wordt is de Asrock ION 3D (vanaf circa 290 euro inclusief afstandsbediening) maar er zijn allerlei andere merken en modellen die het ook prima doen in combinatie met XBMC. Op het forum van XBMC is een aparte sectie (Hardware for HTPC Discussion Forum) waar u kunt lezen welke ervaringen andere gebruikers met bepaalde hardware hebben. Ook www.xbmcfreak.nl is een goede plek om meer te weten te komen.

Is kant-en-klaar niet handiger?

Ja en nee. Vanaf zo’n 100 euro kunt u inderdaad een mediaspeler kopen waarmee u direct hd-content over uw netwerk kunnen streamen en op uw tv kunt bekijken. Inpluggen en u bent klaar. Het grote voordeel van XBMC is dat u het helemaal naar uw hand kunt zetten en eventueel kunt uitbreiden met allerlei addons. Daarnaast is het in staat om live hoesjes, achtergrondinformatie en ‘ratings’  te downloaden van muziek en films die u wilt bekijken. In tegenstelling tot veel goedkopere mediaspelers ondersteunt XBMC wel vrijwel alle formaten en kan het ook materiaal in zip-, rar- of iso-bestanden afspelen.

5 mooie XBMC-addons

Eén van de grote voordelen van XBMC is dat u het kunt uitbreiden met allerlei handige uitbreidingen, de zogeheten addons. Ze zijn vaak nog te configureren door er na installatie met de rechtermuisknop op te klikken en te kiezen voor ‘Add-on instellingen’. Dit zijn de vijf beste:

YouTube 

Deze addon is standaard al geactiveerd en geeft toegang tot de grootste online collectie video’s. Ook kunt u zich aan melden bij uw eigen YouTube-account.

Nederland 24 

Geeft toegang tot de twaalf digitale themakanalen van de publieke omroep zoals Journaal 24, Holland Doc 24 en Best 24. Leuk als u ze nog niet in uw huidige zenderpakket hebt zitten.

Grooveshark 

Hiermee krijgt u toegang tot de gelijknamige online muziekgemeenschap. Een account is wel vereist en gratis aan te maken op www.grooveshark.com.

MCERemote 

Speciale uitbreiding die het gemakkelijker maakt om een Microsoft afstandsbediening te gebruiken in XBMC.

MAME Frontend 

Een uitbreiding waarmee het mogelijk wordt om vanuit XBMC klassieke Arcade-games te spelen die onder MAME draaien. Zie ook mamedev.org.

Tot slot naast de officiële addons zijn er voor XBMC ook nog allerlei niet-officiële uitbreidingen te krijgen.

Via th3.cc/7fa98f kunt een lijst krijgen van deze zogeheten ‘Unofficial Addon Repositories’.

XBMC op een kale pc

Hebt u uw oude pc al gewist of hebt u geen versie van Windows voor handen die u kunt installeren, dan kunt u toch gebruik maken van XBMC. Er is een zogeheten live-cd-versie beschikbaar met een eigen besturingssysteem dat direct start vanaf de cd- of dvd-speler in uw pc. Het is ook mogelijk om eerst het gratis Linux OS Ubuntu desktop (www.ubuntu.com) te installeren en daarna de Linux-versie van XBMC. Het is in dat geval wel belangrijk dat er voor uw videokaart Linux-stuurprogramma´s bestaan. De exacte eisen en voorwaarden kunt u vinden op de site van XBMC.

Benodigde schijfruimte

XBMC heeft voor de installatie ongeveer 100 MB nodig van uw harde schijf. Daarnaast wilt u natuurlijk toegang hebben tot uw films, foto’s en muziekbestanden. Vooral films slokken veel ruimte op. Op een harde schijf van 1 terabyte kunt u zo’n 250 dvd’s kwijt. Overigens is het niet noodzakelijk om al uw films, foto’s en muziekbestanden naar uw XBMC-machine te kopiëren. Het is ook mogelijk om materiaal in een gedeelde map op een andere computer in het netwerk of op een upnp-mediaserver zoals aanwezig in veel nas-apparaten af te spelen. Houd er in dit geval wel rekening mee dat uw netwerk – zeker bij het streamen van hd-films – extra wordt belast en dat dit zeker bij draadloze netwerken voor problemen (lees: haperingen) kan zorgen. Probeer in zo’n geval uw XBMC- computer met een netwerkkabel in uw netwerk op te nemen.

Aansluiten op televisie

Waarschijnlijk beschikt uw oude pc over een videokaart die een vga- of dvi-uitgang heeft. Uw lcd- of plasma-tv heeft een hdmi-ingang. Hiervoor zijn speciale vga/dvi-naar-hdmi-omvormers en adapters te koop. Betaal hier niet te veel voor, want voor een paar tientjes hebt u nieuwe videokaart die wel over hdmi beschikt en die misschien stukken beter presteert dan het model dat nu in uw XBMC-pc zit! Let op: de audiouitgang van uw

computer dient u apart te verbinden met uw tv, bijvoorbeeld met behulp van een mini-jack-naar-tulp-kabel. Het is misschien ook mogelijk om uw XBMC-pc rechtstreeks met uw versterker te verbinden. Controleer welke ingangen op uw versterker u hiervoor kunt gebruiken.

XBMC-alternatieven

Wij zelf vinden XBMC één van de beste mediacenters, maar voor wie verder wil kijken zijn dit de belangrijkste alternatieven:

Windows Media Center

Het mediacenter dat door Microsoft is ontwikkeld en standaard onderdeel uitmaakt van duurdere Windows-versies. In Vista zit hij bij Home Premium en Ultimate en onder Windows 7 is het beschikbaar in de versies Home Premium, Professional en Ultimate (th3.cc/d3).

MythTV

Een opensource-mediacenter dat gebruik maakt van Linux. De meest populaire versie is Mythbuntu (www.mythbuntu.org).

MediaPortal

Een mooie Media Center-kloon met een grote schare fans. Media Center is geschikt voor Windows XP, Vista en 7 (www.team-mediaportal.com).

GeeXboX

Een mediacenter dat geleverd wordt inclusief eigen Linux OS. Het kan vanaf een live-cd worden gestart of worden geïnstalleerd op harde schijf. Werkt zowel op pc, PowerPC en Wii (www.geexbox.org).

Plex

Plex is begonnen als een afgeleide van XBMC en doorontwikkeld. Het is beschikbaar voor Windows, Mac, iOS en Android (www.plexapp.com).

Waar is de afstandsbediening!?

Als uw oude pc het goed doet in combinatie met XBMC, dan zult u al snel de behoefte krijgen om ‘m zonder muis of toetsenbord te bedienen. Via th3.cc/b45a84 komt u op wikipagina’s uit van XBMC. Daar kunt u de ervaringen lezen die

andere gebruikers hebben met Media Center-afstandsbedieningen die los verkrijgbaar zijn. Daarnaast kan ook XBMC ook op afstand worden bediend met behulp van afstandsbedieningen uit de populaire Logitech Harmony-serie. Voor meer informatie verwijzen we u naar de fora van XBMC en die van Logitech.

Een andere oplossing is een draadloos toetsenbord met ingebouwde mousepad of trackball waarvan de prijzen bij zo’n 50 euro beginnen.  Het is ook mogelijk om een draadloos toetsenbord te gebruiken zonder muisondersteuning, want u kunt XBMC ook prima zonder muis bedienen. Hebt u een Android-telefoon of iPhone? Kijk dan even op de Android Market of iTunes waar u de ‘Official XBMC Remote’ kunt downloaden. Hiermee bedient u XBMC op afstand via uw draadloze netwerk.

Tot slot beschikt XBMC ook nog over een ingebouwde webserver waarmee u met een browser op een andere pc of smartphone XBMC kunt besturen. U dient deze dan wel eerst even in te schakelen door in XBMC naar Systeem, Netwerk te gaan.

XBMC proberen

Ga naar xbmc.org/download om de nieuwste versie van XBMC te downloaden en te installeren. U kunt XBMC ook op uw normale computer of notebook installeren. Het programma brengt geen wijzigingen aan in Windows en is prima voor het bekijken van video of het beluisteren van internetradio of uw eigen muziek. Meer weten? Kijk dan ook eens op xbmcfreak.nl, xbmcplugins.com en volg het laatste nieuws op Twitter via twitter.com/#!/xbmc.

Dit artikel is afkomstig uit Computer Idee nummer 20, jaargang 2011.

Ga je op de fiets naar werk of toch maar met de bus? Neem je een paraplu mee of niet? Wordt het een boswandeling of binnen Netflixen? Ja mensen, het is herfst! En dus kijken we nóg vaker op de weerapp. Maar hoe betrouwbaar zijn die voorspellingen eigenlijk? En kun je je planning er echt op baseren?

Hoe weerapps aan hun informatie komen

Weerapps maken geen eigen berekeningen, maar gebruiken data van meteorologische instituten zoals het KNMI, ECMWF en NOAA. Deze organisaties verzamelen een enorme hoeveelheid gegevens via satellieten, weerstations, vliegtuigen en radars. Computers verwerken al die metingen in modellen die proberen te voorspellen hoe luchtdruk, wind en temperatuur zich ontwikkelen.

Een app kiest een of meer van die modellen en combineert die met eigen algoritmes en grafieken. De bekende regenradars laten zelfs bijna realtime zien waar de buien zich bevinden. Dat doen ze met radarbeelden die elke vijf tot vijftien minuten worden ververst. Zo kun je op je scherm volgen hoe een bui zich verplaatst, alsof je een film afspeelt.

Waarom voorspellingen niet altijd kloppen

Voorspellingen voor de komende uren zijn vaak redelijk betrouwbaar. Een bui die nu boven Zeeland hangt, kun je goed volgen richting de Randstad. Maar hoe verder je vooruitkijkt, hoe groter de onzekerheid. Zeker in de herfst, wanneer regenzones zich over honderden kilometers uitstrekken en worden voortgestuwd door stevige wind. Zo'n storing kan onderweg onverwacht vertragen, juist versnellen of een andere koers nemen dan berekend. Daardoor valt de regen soms uren eerder of later dan gedacht, of blijkt hij tientallen kilometers noordelijker of zuidelijker uit te komen.

Daar komt bij dat het weer lokaal grillig kan zijn. Je app kan droog weer aangeven, maar onderweg vormt zich ineens een nieuwe bui die toch voor een nat pak zorgt. Het omgekeerde gebeurt ook: de voorspelde plensbui blijft uit omdat de regenzone onderweg in stukken uiteenvalt.

©Olga Yastremska, New Africa, Afr

Zo haal je meer uit je weerapp

Een weerapp is het meest nuttig als je verder kijkt dan het standaardicoontje met een wolkje of zonnetje. Controleer hoeveel millimeter neerslag er verwacht wordt en op welk tijdstip. Zet de regenradar in beweging in plaats van één stilstaand beeld te bekijken. Dan zie je hoe snel een bui zich verplaatst en kun je beter inschatten of je nog even droog boodschappen kunt doen.

Veel apps geven daarnaast een kansberekening mee. Een melding van 60% kans op regen betekent dat bij zes van de tien vergelijkbare weersituaties daadwerkelijk regen viel. Het zegt dus niet dat jij voor 60% nat gaat worden, maar dat de kans op regen groter is dan op droogte. Hoe hoger het percentage, hoe groter de kans dat je echt je jas en paraplu nodig hebt.

Het eigenzinnige karakter van herfstweer

Hoe goed de modellen ook zijn, de natuur blijft onvoorspelbaar. Kleine verschuivingen in windrichting of luchtdruk kunnen grote gevolgen hebben. In Nederland spelen daarbij de zee, de rivieren en het open landschap een belangrijke rol. Daarom kan het zomaar gebeuren dat je tijdens een herfstwandeling ineens in een plensbui belandt terwijl je app nog droog aangaf, of dat juist onverwacht de zon door de wolken breekt.

Toch zijn de voorspellingen de afgelopen jaren merkbaar beter geworden. Dankzij krachtigere computers, scherpere satellietbeelden en verfijnde algoritmes komen de inschattingen steeds dichter bij de werkelijkheid. Helemaal foutloos zullen ze nooit zijn, maar dat maakt het herfstweer misschien ook juist herkenbaar: het blijft een seizoen waarin je altijd rekening moet houden met regen, wind en verrassingen.

Bij ID.nl zijn we gek op producten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Een paar keer per week gaan we daarom op zoek naar zulke deals. Nu de herfst weer in aantocht is en de bladeren weer van de bomen vallen, zijn het niet alleen de spoorwegen die hier last van hebben. Ook je tuin, oprit of pad kan al snel glad worden. Tijd dus om de bladeren preventief uit de weg te ruimen: vijf betaalbare bladblazers die dit voor je doen.

Een nette tuin zonder gedoe met verlengsnoeren voor je tuingereedschap, dat is natuurlijk wat je wil. Tegenwoordig zijn er betaalbare accubladblazers die verrassend veel kracht bieden voor hun prijs. Ze zijn niet alleen handig voor het opruimen van bladeren, maar ook voor het wegblazen van gemaaid gras of ander licht tuinafval. Voor meerdere taken inzetbaar dus. We hebben vijf mooie, betaalbare modellen voor je gevonden.

Einhell GE-CL 18 Li E Kit

De Einhell GE-CL 18 Li E Kit is een prima instapmodel voor wie zijn tuin op een makkelijke manier schoon wil houden. Hij is licht en makkelijk hanteerbaar, wat hem ideaal maakt voor kleinere tuinen of terrassen. Wat deze bladblazer extra aantrekkelijk maakt, is dat hij wordt geleverd als complete set met een accu en oplader, zodat je direct aan de slag kunt. De snelheid van de luchtstroom is elektronisch regelbaar, wat betekent dat je de kracht kunt aanpassen aan de klus. Dit is handig als je kwetsbare planten niet wilt beschadigen. Met een blaassnelheid tot 210 km/u kan hij droge bladeren prima aan. De accu is ook onderdeel van het Power X-Change-systeem van Einhell, wat betekent dat je dezelfde accu kunt gebruiken voor andere Einhell-gereedschappen, zoals een boormachine of grastrimmer, mocht je die in de toekomst aanschaffen.

Blaassnelheid: 210 km/u
Blaascapaciteit: 105 m³/u
Geluidsproductie: 79,5 dB(A)
Gewicht: 1.73 kg

Kärcher LBL 2 Battery

Kärcher, bekend van hun gele hogedrukreinigers, heeft met de LBL 2 ook een betaalbare accubladblazer in huis. Dit model is compact en verrassend licht van gewicht, wat prettig is als je er langere tijd mee werkt. De blaaspijp is afneembaar en heeft een plat mondstuk met een geïntegreerde schraper. Die schraper is een handige extra om vastgeplakte, natte bladeren los te maken voordat je ze wegblaast. De motor levert een maximale blaassnelheid van 210 km/u, wat genoeg is voor de meeste schoonmaakklussen. Het is een basismodel zonder poespas. Let wel op: dit product wordt vaak los zonder accu en oplader verkocht. Je moet dus zeker weten dat je deze onderdelen al in huis hebt van een ander Kärcher 18V-apparaat, of ze erbij koopt, anders kun je er niets mee.

Blaassnelheid: 210 km/u
Blaascapaciteit: 220 m³/u
Geluidsproductie: 74 dB(A)
Gewicht: 2 kg

Ryobi OBL1820S

De Ryobi OBL1820S is een bladblazer die kracht combineert met een prettig ontwerp. Het is een van de lichtste in zijn klasse, waardoor je er soepel en makkelijk mee door de tuin manoeuvreert. Met een luchtsnelheid van 245 km/u is hij krachtiger dan veel van zijn concurrenten in deze prijscategorie, wat hem geschikt maakt voor het verplaatsen van grotere hopen bladeren. Het handvat is ergonomisch ontworpen, met een zachte grip die het comfortabel maakt om langere klussen uit te voeren. Dit model is onderdeel van het Ryobi ONE+-accuplatform, wat betekent dat de accu van dit apparaat uitwisselbaar is met meer dan 100 andere Ryobi-gereedschappen, van grasmaaiers tot boormachines en meer. Dit maakt het een slimme keuze als je al andere tools van dit merk hebt, of van plan bent om die te kopen. Let op: model wordt geleverd zonder accu en lader.

Blaassnelheid: 245 km/u
Blaascapaciteit: 156 m³/u
Geluidsproductie: 92,5 dB(A)
Gewicht: 1,8 kg

BLACK+DECKER BELBV300-QS

De BLACK+DECKER BEBLV300-QS is een 3-in-1 elektrische bladblazer die is ontworpen om je te helpen bij het opruimen van tuinafval. Dit model werkt zowel als een krachtige bladblazer, een bladzuiger en een versnipperaar. Het apparaat is bedraad en heeft een vermogen van 3000 Watt, wat zorgt voor een constante en hoge blaassnelheid tot 404 km/u. Dit maakt hem zeer geschikt voor het verplaatsen van natte bladeren en zwaarder tuinafval.

De zuigfunctie is ideaal voor het verzamelen van bladeren en de geïntegreerde versnipperaar reduceert het volume van het afval met een verhouding van 16:1. Dit zorgt ervoor dat je minder vaak de ruime opvangzak van 72 liter hoeft te legen. Dankzij de ruggedragen opvangzak en de tweede, pivoterende handgreep is het apparaat ergonomisch ontworpen, waardoor je langer en comfortabeler kunt werken. Het wisselen tussen de blaas- en zuigmodus gebeurt met een eenvoudig te bedienen tweebuizensysteem. Dit apparaat is een complete oplossing voor het efficiënt en moeiteloos schoonmaken van je tuin, terras of oprit.

Blaassnelheid: 404 km/u
Blaascapaciteit: 156 m³/u
Geluidsproductie: 102,5 dB(A)
Gewicht: 4,4 kg (zonder opvangzak)

Gardena PowerJet S18V P4A

De Gardena PowerJet 18V P4A is een bladblazer die is gemaakt voor snelle en efficiënte schoonmaakklussen. Het apparaat is opvallend licht en heeft een goede balans, wat het werken een stuk minder zwaar maakt voor je armen en handen. Een slimme functie is de vermogensregelaar waarmee je de snelheid precies kunt instellen, zodat je bijvoorbeeld heel voorzichtig bladeren tussen de bloemen kunt wegblazen. De blaassnelheid is behoorlijk krachtig, met een luchtvolume tot 8,9 m³ per minuut, afhankelijk van de gekozen accu. Dit model wordt ook als 'solo'-variant geleverd, dus zonder accu en oplader. Hij werkt met het 18V Power for All-accuplatform, dat ook wordt gebruikt door andere merken zoals Bosch. Dat is een voordeel als je al gereedschap van die merken hebt. De accu heeft een handige LED-indicator die aangeeft hoe vol hij nog is.

Blaassnelheid: 100 km/u
Blaascapaciteit: 543 m³/u
Geluidsproductie: 84 dB(A)
Gewicht: 4,6 kg