De PistonBuds van het Chinese 1More zijn betaalbare no-nonsense in-ears. Voor zo’n vijftig euro heb je oortjes al in huis. Vooral vergeleken met andere oortjes in dezelfde prijsklasse blinken de 1More PistonBuds uit in zowel draagcomfort als geluidskwaliteit.

Het merk 1More is nog relatief onbekend, maar de audioproducten van het merken komen regelmatig op de redactie voorbij. Vooral de goedkopere oortjes en koptelefoons van het merk komen steeds erg goed uit de test. Zo testte ik onlangs de 1More ColorBuds, die ik met meer plezier heb gebruikt dan menig ander dure oortjes omdat de geluidskwaliteit dik in orde is en het draagcomfort door het lage gewicht en verwisselbare rubber tipjes optimaal is. Deze PistonBuds zijn redelijk vergelijkbaar met de ColorBuds. Alleen het ontwerp is ietsje anders en de prijs nog een paar tientjes lager.

AirPods-achtig ontwerp

De 1More PistonBuds zijn geen AirPods-kloon, iets waar veel fabrikanten wél een beetje last van hebben. Toch zijn er wat gelijkenissen, door het kleine steeltje dat uit je oor steekt. In tegenstelling tot de AirPods hebben deze PistonBuds verwisselbare rubber tipjes, zodat ze voor vrijwel alle oor-vormen geschikt zijn. Bovendien zijn de oortjes bijzonder licht. Kortom, een prettig ontwerp, laag gewicht en gunstige pasvorm zorgen dat deze PistonBuds comfortabel zitten en niet uit je oor vallen. Ook niet tijdens beweging, zelfs hardlopen.

Ook de geluidskwaliteit is dik in orde voor oortjes van zo’n vijftig euro. Vaak merk je dat het bassgeluid onnodig wordt opgepompt om de tekortkomingen te overstemmen, of heb je juist een blikkerig geluid. Natuurlijk, vergeleken met oortjes van Bose of Sennheiser is het geluid wat blikkeriger en scheller en het basgeluid is ook bij deze oortjes ietsjes opgevoerd. Maar vergeleken met zijn prijsgenoten is het geluid kraakhelder en gebalanceerd. Ik kan nog opvallend veel details horen in de hoge- en middengeluidssegmenten.

De oortjes beschikken niet over ruisonderdrukking. Maar omdat ze (in mijn geval) het gehoorkanaal goed afsloten, merkte ik relatief weinig omgevingsgeluid op. Het omgevingsgeluid is wel van invloed op de microfoon. Telefoongesprekken gingen wat moeizaam omdat ik lastig te verstaan was.

Accuduur

De PistonBuds gaan ongeveer 3,5 uur mee op een volle acculading. Dat acceptabel, maar wat aan de korte kant. Vooral als je in acht neemt dat er geen ruisonderdrukking is, die doorgaans veel van de accucapaciteit opeist.

Om de oortjes op te laden plaats je ze in het draagbare oplaaddoosje, dat genoeg capaciteit heeft om de PistonBuds zo’n zeven keer op te laden. Het doosje laadt gewoon op via een (bijgeleverde) usb-c-kabel. Zaken als draadloos opladen of snelladen zijn niet aanwezig. Wat niet verwonderlijk is in deze prijsklasse, een enorm gemis is het ook niet omdat het oplaaddoosje genoeg capaciteit heeft om de PistonBuds vaak op te laden.

©PXimport

©PXimport

©PXimport

PistonBuds in praktijk

De oortjes beschikken over aanraakbediening, op papier dan. In praktijk schiet je er weinig mee op. Door te tikken kun je de muziek pauzeren of afspelen. Maar andere mogelijkheden, zoals volumebediening of een volgend of vorig nummer afspelen. Dat is niet mogelijk. Er is ook een app voorhanden, maar hierin kun je bijzonder weinig, behalve je oortjes updaten. Een equalizer of mogelijkheid om de tikbediening aan te passen is er helaas niet.

Conclusie: 1More PistonBuds kopen?

De 1More PistonBuds heb ik met veel luisterplezier getest, wie op zoek is naar goede no-nonsense in-ears heeft met deze oortjes een ontzettend goede optie. Wat dat betreft zet 1More zich echt op de kaart als beste aanbieder van oortjes in lagere prijsklasses. Het draagcomfort is geweldig en de geluidskwaliteit prima voor z’n prijs. De minpuntjes zitten vooral in de extra’s, zoals de wat matige microfoon en het ontbreken van draadloos- en snelladen. Dat is overkomelijk.

Het is ergens in 2025 als Fable voor het eerst, een soort van, getoond wordt. Beelden volgen elkaar in rap tempo op. We zien de dame die de hoofdrol lijkt te spelen, geen HUD en vooral heel veel mooie filmpjes. Daarna begint het wild speculeren, de klachten over het hoofdpersonage, de vraagtekens over de gameplay. Gelukkig was daar gister de Xbox Developer Direct, waar Microsoft eens te meer bewees de code gekraakt te hebben.

Vóór de pandemie, toen de Electronic Entertainment Expo (E3) nog bestond en online showcases, Directs en State of Plays nog niet echt een ding waren, wisten gameboeren hun spellen prima te verkopen. Ontwikkelaars verschenen op het podium tijdens liveshows, praatten over hun games, speelden live een demo (wat net zo vaak goed als faliekant misging) en dergelijke presentaties werden afgewisseld met teasers, hypetrailers en (nog verder terug) zelfs weleens grafieken en verkoopcijfers. Hoe anders is de wereld anno nu.

Trailers vol trailers

Klaar zitten voor The Game Awards, een gemiddelde Direct, Showcase of Summer Game Fest is leuk, maar niet hetzelfde als ‘toen’. Want de formule is inmiddels bekend. Een half uur, een uurtje, een paar uur lang wordt er de ene na de andere trailer op je hersenen afgevuurd. Wat is ‘reclame’ en wat niet? Geen idee. Standaard zijn de animegames die elkaar zo rap opvolgen dat de gemiddelde kijker niet eens meer weet waar de ene game begint en de ander ophoudt. Meestal zit er een klapper aan het begin, waarna het grote wachten op de klapper aan het einde begint.

Vraag iemand een week later wat ie gezien heeft, en meer dan de helft van de getoonde games is waarschijnlijk uit het geheugen verdwenen.  En al die flarden van beelden zonder fatsoenlijke uitleg leiden vaker wel dan niet tot hetzelfde als die ene soort van trailer van Fable: speculaties, wild geroep en vraagtekens. Het komt de online discussie rondom games niet ten goede.

©Playground Games

Hoe anders was de inmiddels traditionele Xbox Developer Direct. Langer dan een uur, voor maar vier games. Die games kregen zodoende alle tijd, net als de ontwikkelaars. Gameplaybeelden zijn niet aan te slepen, verscheidene modi worden uitgebreid besproken en zelfs de kleinste details krijgen meer dan genoeg ademruimte. Zo horen we tijdens de Forza Horizon 6-presentatie dat het nummer van je eigen hangar (78) gekozen is omdat de game zich afspeelt in Japan, en die cijfers daar een positieve lading hebben. Fijn om te horen hoe scherp het oog voor detail van een ontwikkelaar is. Dat zegt iets over het project. En het is ook iets wat je never nooit in een hypetrailer van anderhalve minuut langs had zien komen.

Trailers vol trailers

En dus zit ik gisteravond te genieten. Niet eens per se van de games, want ze vallen net niet in mijn straatje. Forza Horizon 6 vind ik héél indrukwekkend en de game zal ongetwijfeld miljoenen spelers perfect bedienen, maar ik ben niet zo van het racen. Game Freak - de makers van Pokémon die eindelijk hun vleugels uitslaan met graphics uit dit decennium - komen met Beast of Reincarnation. Het ziet er oké uit. Double Fine vindt in mij ook geen fan en een multiplayer-pottenbakgame (Kiln) is niet iets wat hoog op mijn lijstje stond. Zelfs afsluiter Fable wist me met z’n levenssimulaties ook niet te overtuigen. Maar, nogmaals, wat heb ik genoten. Van ontwikkelaars die ruim de tijd kregen. Van de games, die van alle kanten belicht werden. Van de antwoorden die we kregen.

©Playground Games

Want wat ik nou precies van die games vond, is niet eens zo heel belangrijk. Veel belangrijker is dat iedereen dit keer in ieder geval een uitgebreid beeld kreeg van wat deze games nu precies worden. Een Xbox Developer Direct creëert geen valse hype. Van die vier getoonde games, weten we nu eigenlijk alles wat we redelijkerwijs moeten weten. Zoals bijvoorbeeld dat Fable een character creation-modus heeft, om maar iets te noemen. En plots zie je de discussies rondom de games gaan om… de inhoud. En niet op wilde speculaties rondom hoofdpersonages die helemaal niet vast blijken te staan. Love it.

Tijdens de Xbox Developer Direct gisteren werden er naast Fable en Forza Horizon 6 ook twee andere games getoond: Game Freaks actie-rpg Beast of Reincarnation en de nieuwe Double Fine-game Kiln.

De Xbox Developer Direct werd gisterenavond uitgezonden en richt zich zoals elk jaar op het aan het woord laten van diverse ontwikkelaars. Daarbij lag de focus vooral op de studio Playground Games, en toonden zij de aankomende spellen Fable en Forza Horizon 6. Maar er werd meer getoond.

Beast of Reincarnation

Eén van de games die de revue passeerden, was Beast of Reincarnation. Deze actie-rpg speelt zich af in een post-apocalyptische versie van Japan. Daar gaan spelers op avontuur met Emma en Koo. Laatstgenoemde is een wolf die Emma vergezelt.

Het Japan in deze game wordt geteisterd door de 'Blight', en Emma en Koo moeten dit tegengaan door het op te nemen tegen krachtige vijanden genaamd Nushi en vervolgens hun krachten absorberen. Daarbij delen Emma en Koo een speciale connectie: wanneer Emma bijvoorbeeld een vijandelijke aanval tegenhoudt, zullen Koo's krachten zich opbouwen tot ze zogeheten Blooming Arts kan inzetten als aanval.

Beast of Reincarnation komt in de loop van aankomende zomer uit voor Xbox Series X en S, pc en PlayStation 5. Ook zal het spel meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Opvallend daarbij is dat de game ontwikkeld wordt door Game Freak, dat vooral bekend is van de Pokémon-games. Game Freak zelf is echter onafhankelijk van Nintendo.

Kiln

De andere game die tijdens de Xbox Developer Direct gisteravond werd getoond, is Kiln. Deze nieuwe game van Double Fine Productions - een studio bekend om zijn unieke spellen zoals Psychonauts, Keeper en Broken Age - betreft een online multiplayergame waarin spelers aardewerk creëren met klei om een kleine geest uitrusting te geven.

Spelers bepalen daarbij zelf het uiterlijk van het harnas van dit wezen. De potten waarin hij plaats kan nemen kunnen vervolgens ook gedecoreerd worden naar smaak. Wanneer de uitrusting af is, vecht men het uit in 4v4-gevechten. Daarbij moet wel gelet worden op de vorm van het aardewerk, want een grotere creatie maakt de speler logischerwijs ook langzamer.

Kiln komt ergens aankomend voorjaar uit voor Xbox Series-consoles, PlayStation 5 en pc, en zal op release ook meteen op Xbox Game Pass komen te staan. Geïnteresseerden kunnen zich alvast aanmelden voor een bètatest. Na de release van de game is het de bedoeling dat er nieuwe maps en modi aan het spel worden toegevoegd.