Dat bandje om je arm dat je stappen telt, dat kan beter, toch? Er zijn natuurlijk smartwatches die meer kunnen dan vastleggen dan wat je aantal stappen is, maar over het algemeen is er de laatste jaren niet veel innovatie in wearables. Dat gaat waarschijnlijk de komende tijd wel flink veranderen.

Mede door het coronavirus kan het zijn dat de productie van wearables achterblijft, maar even los daarvan zien we wel degelijk innovatie op dit gebied. Wat we sowieso verwachten in dit jaar, is dat er een steeds grotere markt voor wearables is. In 2019 zijn er volgens de IDC Worldwide Quarterly Wearable Device Tracker maar liefst 305 miljoen stuks verscheept. Dat belooft alleen maar meer te worden. Enerzijds omdat we het in de afgelopen jaren alleen hebben zien stijgen. Anderzijds kunnen deze slimme apparaten steeds meer en zijn ze steeds beter bestand tegen water, stoten en zand, waardoor je ze altijd om kunt houden.

Tenminste, als de apparaatjes voldoende batterijduur hebben. Er zijn wearables van slechts 25 euro die je hartslag en stappen bijhouden, plus je appjes voor je kunnen uitlezen, die wel een week meekunnen. Toch zijn de iets uitgebreidere varianten, de smartwatches, vaak aanzienlijk minder sterk in batterijkracht. Die moet je elke twee/drie dagen wel opladen. Nu gaat dat ook gepaard met het feit dat de functionaliteit veel uitgebreider is. Er wordt echter verwacht dat er binnenkort betere batterijen komen waardoor de draagbare gadgets iets langer gedragen kunnen worden.

Vorm en functies

Een andere trend die we zien in wearables is dat deze steeds specifieker op een bepaald probleem kunnen inzoomen. Zo is er Moodbeam (zie bovenstaande afbeelding), een wearable waarmee je kunt bijhouden hoe je je voelt door de dag heen door een knop met ‘negatief’ en eentje met ‘positief’ in te kunnen drukken. Waarschijnlijk zullen wearables in de toekomst nog meer zijn toegespitst op zowel het lichamelijk welzijn als het geestelijk welzijn. Zo zijn bijvoorbeeld de Oura Ring (onder) en Motiv Ring er niet alleen om je lichamelijke activiteit in de gaten te houden, maar ook in hoeverre je voldoende ontspant. Juist omdat deze wearables veel meer lichamelijke zaken bijhouden waaronder je temperatuur, kunnen ze steeds meer zeggen over je mentale weerbaarheid.

Bovendien zien we wearables ook steeds minder vaak als armbandjes. Oura is een voorbeeld van een wearable die je om je vinger schuift als een ring en die onder andere je bloedvolume, hartslag, slaap en ademhaling meet. Er zijn ook al wearables gespot die je alleen om je nek hangt of die bijvoorbeeld geïntegreerd worden in kleding of schoenen. Zo zijn er riemen die je kunt dragen, die detecteren of je valt. Er kan dan automatisch een signaal naar een familielid gaan of zelfs naar de hulpdiensten.

©PXimport

Medische toepassingen

Er zijn ook medische toepassingen te bedenken, zoals wearables die diabetici kunnen helpen hun bloedsuikerspiegel in te gaten te houden en waar nodig zelfs te beïnvloeden. Sowieso heeft de medische wereld veel toepassingen voor wearables. Zo kan de polsband Aktiia je bloeddruk meten. Juist in welvarende landen is een hoge bloeddruk een veelvoorkomend probleem, dat vaak zijn invloed heeft op hartproblemen. De druk in de gaten houden en daardoor een levensstijl aanpassen kan levens redden en biedt de dokter bijna realtime inzicht in iemands bloeddruk. Ava is een band die de ovulatie en vruchtbaarheidscyclus van vrouwen bijhoudt, wat bijvoorbeeld belangrijk is bij IVF-behandelingen om zwanger te raken. Zo kan een vrouw zo spoedig mogelijk contact opnemen met haar behandelaar.

Kortom, er is een uitbreiding van het aantal functies van de wearable, maar die zullen zeker in eerste instantie nog vooral voor specifieke typen wearables beschikbaar zijn. Het heeft immers niet veel zin om een Apple Watch standaard te voorzien van een bloedsuikerspiegelmeter, en een man hoeft op zijn beurt geen menstruatie vast te leggen. Zeker in de medische wereld zal het aantal wearables naar verwachting aanzienlijk groeien. Daarnaast zullen wearables steeds vaker een minder traditionele vorm hebben. De grootste verbetering waarnaar reikhalzend wordt uitgekeken, dat is echter die batterijduur die aanzienlijk beter moet kunnen.

Epic Games, de ontwikkelaar en uitgever van Fortnite, moet in Nederland twee boetes van in totaal 1,125 miljoen euro betalen. Dit omdat het bedrijf kinderen op een oneerlijke manier aanzet om aankopen te doen in het populaire battle royale-spel.

De Autoriteit Consument & Markt (ACM) legde Epic Games in 2024 al de boetes op. Epic Games ging in hoger beroep, maar de rechtbank in Rotterdam heeft eerder deze week besloten dat de boetes blijven staan en de aanklacht van de ACM dus correct is.

Redenen voor de boetes

Epic heeft met Fortnite volgens de rechtszaak op drie punten de wet overtreden. Zo bevat het spel de Item Shop, waarbij items elke 24 uur worden vervangen. Hiermee wordt volgens het oordeel kunstmatig schaarste gecreëerd en worden kinderen onder tijdsdruk gemotiveerd om snelle en dus mogelijk ondoordachte aankopen te doen. Dit is overigens een vrij vaak voorkomende verkoopstrategie in diverse multiplayergames.

Daarnaast worden Fortnite-spelers - en dus ook kinderen - gebombardeerd met verschillende beelden, video's en berichten die tot aankoop aanzetten. Op die manier wordt het voor hen verleidelijker gemaakt om items en zogeheten Battle Passes te kopen. Volgens Epic Games zetten deze advertenties niet rechtstreeks aan tot aanschaf, omdat men na het klikken op zo'n bericht nog meer stappen moet zetten, maar de rechtbank wuift dat weg.

Tot slot staan er bij sommige items in de Item Shop timers die aflopen. Daarmee wordt gesuggereerd dat sommige items spoedig uit de verkoop gehaald worden, terwijl dat niet altijd het geval is. Ook dit probeerde Epic Games te weerleggen - zonder succes.

Naast de boete moet Epic Games Fortnite aanpassen om jongere spelers te beschermen. Dat zal het bedrijf mogelijk meer geld en moeite kosten dan de daadwerkelijke boetes betalen. Epic heeft de timer inmiddels al uit de Item Shop gehaald, en spelers onder de 16 jaar kunnen geen aankopen met echt geld meer doen zonder ouderlijke toestemming. Daarbij kan er ook ouderlijk toezicht worden ingesteld

Kritische kijk op games

Nederland is niet het enige land waar met een vergrootglas naar Fortnite wordt gekeken: in de Verenigde Staten werden ook al boetes uitgedeeld voor soortgelijke zaken. Sowieso wordt er wereldwijd steeds kritischer gekeken naar de manier waarop met name videogames met een online component met jeugdige spelers omgaan. Een ander bekend voorbeeld is Roblox, dat volgens critici door sommige spelers met kwade bedoelingen als platform wordt gebruikt om kinderen te lokken.

Fortnite is speelbaar op alle moderne platforms, waaronder PlayStation, Switch-consoles, Xbox, pc en smartphones. Het is een van de populairste games van deze tijd. In het spel landen honderd spelers op een eiland en vechten ze het uit tot er maar één speler overblijft. De game is in de loop der jaren echter uitgegroeid tot meer dan dat: er zijn festivals met echte artiesten die optreden, spelers kunnen het uiterlijk van uiteenlopende personages uit allerlei franchises ontgrendelen voor hun eigen personage - van Marvel tot South Park - en er zijn zelfs een racegame en een Lego-versie binnen het platform beschikbaar.

Kathleen Kennedy, de voorzitter van Lucasfilm die eerder deze week aankondigde te vertrekken bij het bedrijf, heeft een update gegeven over verschillende Star Wars-films die er aan zitten te komen.

Dat deed ze in een interview met Deadline, waarin ze ook terugblikt op haar tijd bij Lucasfilm. We wisten al van het bestaan van de aankomende films die ze vervolgens aanhaalde, maar op deze manier wordt er iets meer duidelijkheid gecreëerd over de status van deze projecten.

Mogelijke projecten

Zo werken James Mangold en Beau Willimon aan een script voor een film over het ontstaan van de Jedi - mogelijk genaamd Dawn of the Jedi. Volgens Kennedy heeft het duo een geweldig script geschreven, maar ligt de progressie rondom de film nu tijdelijk stil.

Daarnaast heeft ook Taika Waititi - bekend van de moderne Thor-films, What We Do in the Shadows en Jojo Rabbit - een script ingeleverd die blijkbaar "hilarisch" is. "Het is alleen niet mijn besluit (wat ermee gebeurt), zeker nu ik wegga." Steve Soderbergh en (acteur) Adam Driver willen daarnaast een script van Scott Burns verfilmen. Eerder werd er al een film rondom Drivers personage Ben Solo afgeschoten.

Tot slot is er nog de mogelijkheid dat Rian Johnson, de maker van The Last Jedi, terugkeert. Kennedy legt uit dat Johnson het erg druk heeft met de Knives Out-films, en dat hij ook bang is geworden van de kritiek die online werd geplaatst rondom zijn meest recente Star Wars-film. In eerste instantie zou Johnson een geheel nieuwe Star Wars-trilogie regisseren, maar dat lijkt nu dus onwaarschijnlijk. Kennedy kon dan ook geen uitsluitsel geven.

Aankomende bevestigde Star Wars-films

Er is in ieder geval veel onduidelijk over de staat van de toekomstige Star Wars-films, maar gelukkig weten we van enkele films dat ze sowieso uitkomen - mede omdat ze al zijn opgenomen.

Zo is daar de Mandalorian-film - The mandalorian and Grogu - geregisseerd door Jon Favreau - die in mei uitkomt - en volgend jaar Star Wars: Starfighter. In die film hebben onder andere Ryan Gosling, Flynn Gray en Matt Smith rollen. Fans kunnen zich de komende jaren dus nog opmaken voor meer dan genoeg Star Wars.

Het vertrek van Kathleen Kennedy

Zoals gezegd treedt Kathleen Kennedy dus af als voorzitter van Lucasfilm. Zij speelde zo'n veertien jaar lang een belangrijke rol binnen deze gigantische franchise. Ze zal wel deels betrokken blijven bij de reeks, onder andere als producent van The Mandalorian and Grogu en Starfighter.

Dave Filoni en Lynwen Brennan nemen het stokje van Kennedy over. Filoni gaat zich richten op de creatieve koers van Lucasfilm en Star Wars, terwijl Brennan de zakelijke kant op zich neemt. Beiden zullen onder leiding staan van Disney-voorzitter Alan Bergman.