Samsung haalt de sf-film 2001: A Space Odyssey aan als bewijs van prior art voor de iPad van Apple. De twee bedrijven zijn verwikkeld in een felle patentenstrijd.

De Zuid-Koreaanse elektronicaproducent haalt de klassieke science fiction-film van Stanley Kubrick aan in nieuwe rechtbankdocumenten. Die zijn ingediend bij het Amerikaanse hof in weerwoord op Apple's verzoek voor een voorlopig importverbod op de Galaxy Tab. In Nederland loopt een aparte zaak waarmee Apple effectief een Europees importverbod op Samsung-smartphones en -tablets kan verkrijgen.

'Al in 1968'

Apple bestrijdt Samsung met patenten, merkenrecht en ontwerp (inclusief zelfs de productverpakking). De Galaxy S-smartphone en de Galaxy Tab-tablet zijn volgens ceo Steve Jobs gewoon nageaapt van de iPhone en de iPad. Samsung wil de claims van Apple onderuit halen en verwijst daarvoor nu ook naar 2001: A Space Oddysey. In die sf-film uit 1968 zijn namelijk iPad-achtige tablets te zien. Dat waren weliswaar geen echte, werkende tabletcomputers, maar het ontwerp is toen al wel gemaakt. Samsung heeft in zijn juridische weerwoord een screenshot opgenomen van de bewuste scene en verwijst ook naar een YouTube-clip van de sf-film. Webwereld heeft Apple om een reactie gevraagd.

©PXimport

Rechthoekig scherm, plat

Samsung stelt dat dit prior art is voor Apple's patent D'889. Daarin heeft de iPad-maker een tabletontwerp vastgelegd: een rechthoekige vorm overheerst door een beeldscherm, met nauwe randen, een grotendeels platte voorkant, een platte achterkant en een dunne 'form factor'. Het Apple-patent bestaat in wezen alleen uit een verzameling tekeningen van een tabletcomputer.

Het aanhalen van 2001: A Space Odyssey in officiële rechtbankstukken is opgemerkt door patentexpert Florian Mueller. Hij blogt over de paperassen, waarvan het hoofddeel nog niet openbaar is gemaakt. Naast dat besloten deel heeft Samsung ook uitgebreide verklaringen ingediend met voorbeelden van prior art voor Apple's patenten.

'Én Britse tv-serie'

In die wel openbare documenten worden de tablets in 2001: A Space Odyssey genoemd. De Amerikaanse ict-nieuwssite Cnet meldt nog dat Samsung ook een Britse sf-serie uit de jaren '70 noemt als ander voorbeeld. Dat is de tv-serie Tomorrow People, waarin naast pen en papier ook een tablet wordt gebruikt. Webwereld heeft hierover in februari dit jaar al geblogd.

Het fragment uit 2001: A Space Odyssey waarin twee persoonlijke tabletcomputers worden gebruikt:

[youtube]JQ8pQVDyaLo[/youtube]

Meer weten over de patentstrijd tussen Apple en Samsung? Ga naar onze dossierpagina.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.