Microsoft Word is een van de populairste pakketten uit de Office Suite. Alternatieven zijn er wel, maar vaak vind je die in complete suites (Open Office, Star Office). Toch zijn er ook kleine tekstverwerkers die er naar streven om Word te evenaren, zoals het multiplatform en open source AbiWord waarvan onlangs versie 2.0 verscheen. Al bij de installatie stelt AbiWord zich vriendelijk op. De gratis tekstverwerker heeft voldoende features in huis die het werken vergemakkelijken: paginaweergave op schermbreedte, veel sneltoetsen die identiek zijn aan die van Word (selecteren, kopiëren, plakken, bewaren), woorden tellen en een Nederlandse spellingcontrole (geen grammaticacontrole), die u krijgt door tijdens de installatie aan te geven dat u het Nederlandse woordenboek (1 MB) wilt downloaden. De kwaliteit van de spellingcontrole is echter matig: woorden als 'internet' en 'gaat' herkent het programma niet. Pluspunt is dat Abiword een (bijna) volledige Nederlandstalige interface heeft. Het standaard bestandsformaat van AbiWord heeft extensie abw, maar gezien de hegemonie van Microsoft Office is het toch handig om met doc te kunnen werken. AbiWord ondersteunt standaard weliswaar de import van Word, maar verwacht hier niet te veel van: een simpel Word-document zonder tabellen en afbeeldingen lukt, maar hebt u een document mét tabellen en afbeeldingen, dan moet u dat in Word eerst omzetten naar rtf - daarna gaat de import in AbiWord vlekkeloos, inclusief afbeeldingen en tabellen. Documenten bewaren als doc werkt goed, maar WordPerfect adepten moeten plug-ins downloaden voor ondersteuning van het wpd-formaat. Macro's ontbreken (hoewel AbiWord perlscripts ondersteunt), evenals de mogelijkheid om zelf sneltoetsen te koppelen aan functies. Lastig is ook dat er geen makkelijke manier is om een zogenoemde normal.dot te maken (zie de uitleg op www.abisource.com/help/en-US/howto/index.html). Conclusie Wie een simpele, maar uitstekende gratis tekstverwerker zoekt, maakt met AbiWord een goede keus. Het programma heeft bij lange na niet de functies aan boord zoals je die vindt in Microsoft Word, maar beschikt wel over de belangrijkste (zoals doc-ondersteuning). Minimale systeemeisen: Windows 95/BeOS/QNX/Linux/BSD/MacOS X/en vele andere Unix-varianten. Prijs: gratis Info: www.abisource.com