TCL 20 SE - grote nieuwkomer laat geen grootse indruk achter

TCL start zijn Nederlandse smartphoneverkoop met de 20 SE en 20 5G, die 299 euro kost. In de loop van het jaar komen er meer modellen uit. De TCL-toestellen worden een aanvulling op het Alcatel-assortiment, dat bestaat uit smartphones tot 150 euro. TCL-modellen starten bij 150 euro. Het merk zit zichzelf dus niet in de weg, maar ondervindt natuurlijk wel hevige concurrentie van Samsung, Xiaomi, Motorola en nog veel meer merken. In deze TCL 20 SE review lees je of die merken zich al zorgen moeten maken.  

Lomp ontwerp

Laat ik maar met de deur in huis vallen: de TCL 20 SE is een enorm grote smartphone. Hij meet 17,2 bij 7,7 centimeter en is 9 millimeter dik. De forse afmetingen komen door het enorme scherm van 6,82 inch. Er zijn wel meer 6,8 inch-smartphones, maar die voelen handzamer aan omdat ze een afgerond ontwerp hebben. De TCL 20 SE is meer rechthoekig. Met 206 gram hoort hij ook bij de zwaarste toestellen van dit moment. Dit merk je met name als je de smartphone langere tijd met één hand vasthoudt. 

Van de plastic achterkant ben ik niet zo’n fan omdat hij erg glad is en vingerafdrukken toont. De vingerafdrukscanner achterop is lastig op de tast vindbaar omdat hij 1) nogal hoog zit en 2) nauwelijks verzonken in de behuizing is. Een ontwerpkeuze die de gebruiksvriendelijkheid naar mijn mening niet ten goede komt. Het toestel komt wel stevig over, heeft een usb-c-poort en degelijke knoppen. 

Groot scherm

Als gezegd is het scherm van de 20 SE met 6,82 inch erg groot. Dat is een minpunt omdat je de telefoon lastig met één hand bedient en tegelijkertijd een pluspunt omdat het scherm lekker veel informatie toont. Met name handig als je een groter lettertype gebruikt. 

TCL is één van de grootste schermproducenten ter wereld en claimt hele goede schermen in zijn smartphones te stoppen. Een aparte app genaamd NXTVISION biedt vijf voor de hand liggende technieken die de beeldweergave moeten verbeteren. Kortom: TCL’s ‘Display Greatness’-marketing doet vermoeden dat de 20 SE een prachtig scherm heeft, maar in de praktijk merk ik hier weinig van. Het scherm van de TCL 20 SE is niet slechter dan de concurrentie, maar ook niet beter. Het display lijkt nogal verzonken te liggen onder de glasplaat, het lcd-paneel toont ‘gewoon prima’ kleuren en de maximale helderheid is gemiddeld. Door de relatief lage hd-resolutie oogt het beeld bovendien minder scherp dan de full-hd-schermen van sommige concurrerende smartphones. En de verversingssnelheid is gewoon 60 Hz, wat betekent dat het scherm zichzelf 60 keer per seconde vernieuwt. Sommige modellen doen dat 90 keer, wat soepeler beeld oplevert. 

Hardware: gemengde indruk

Van een 150 euro kostende smartphone kun je geen krachtige specificaties verwachten. Dat is terug te zien in de TCL 20 SE. De gebruikte Snapdragon 460-processor is vlot genoeg voor WhatsApp en andere populaire apps, maar niet bedoeld voor gaming. Iets duurdere smartphones met een Snapdragon-processor uit de 600-serie zijn merkbaar sneller, wat ook prettig is voor de lange termijn. TCL verdient wel een compliment door ruim voldoende werk- en opslaggeheugen (4 GB en 64 GB) in de 20 SE te stoppen. Hoewel veel concurrerende toestellen over dezelfde geheugencombinatie beschikken, zijn er ook modellen met minder werk- en/of opslaggeheugen. Je kunt het opslaggeheugen van de TCL 20 SE vergroten met een micro-sd-kaartje van maximaal 256 GB. 

Prettig is dat de smartphone een nfc-chip heeft, zeker niet standaard in dit prijssegment. Dankzij de nfc-chip kun je de TCL 20 SE tegen een pinapparaat houden om contactloos in de winkel te betalen. Daar staat tegenover dat ondersteuning voor wifi op de 5 GHz-frequentie ontbreekt, waardoor je alleen kunt internetten via de langzamere 2,4 GHz-frequentie. Jammer. 

Grote accu laadt langzaam op

In de TCL 20 SE zit een grote 5000 mAh-accu. Die accucapaciteit zie je terug in genoeg andere smartphones, maar die hebben veelal een scherm met full-hd-resolutie. Het hd-scherm van de TCL-telefoon verbruikt minder stroom, wat de accuduur ten goede komt. Ik kan de 20 SE moeiteloos twee lange dagen gebruiken. Als je het rustiger aandoet, verwacht ik dat de accu drie tot vier dagen meegaat. Je kunt de TCL 20 SE ook als powerbank gebruiken door ‘m via een usb-kabel op een ander toestel aan te sluiten. 

Het opladen van de grote accu duurt erg lang en is bij uitstek iets om ’s nachts te doen. Met de meegeleverde 10 Watt-oplader heeft de TCL 20 SE langer dan drie uur nodig om volledig op te laden. Dat TCL een 10 Watt-oplader in de doos stopt, is opvallend omdat de smartphone opladen met maximaal 18 Watt ondersteunt. Als je het toestel zo snel mogelijk wilt opladen, moet je dus zelf zo’n adapter regelen.   

Veel (matige) camera's

De achterkant van de TCL 20 SE telt liefst vier cameralenzen. Dat is nogal wat op zo’n goedkope smartphone. Helaas weegt kwantiteit zwaarder dan kwaliteit, want de camera’s zijn beperkt. Het meest nuttig is de 16 megapixel hoofdcamera, die echter grauwe plaatjes schiet. Ook bij genoeg daglicht. In het donker vallen de resultaten echt tegen. De 5 megapixel groothoekcamera heeft een breder blikveld maar maakt foto’s in een relatief lage resolutie. De plaatjes vertonen bovendien een flinke bolling, met name aan de zijkanten. Het zijn bekende mankementen in dit prijssegment, maar ze blijven jammer. De 2 megapixel macrocamera heeft er ook last van. De foto’s van heel dichtbij zijn niet kleurecht en snel korrelig door de lage resolutie. In het donker is deze camera onbruikbaar. De 2 megapixel dieptesensor vervaagt de achtergrond als je een portretfoto schiet met de hoofdcamera. Die werkt prima. 

De selfiecamera heeft een resolutie van 8 megapixel en schiet eenvoudige plaatjes waar veel op te merken valt. Gezichten ogen minder scherp dan de resolutie doet vermoeden en hebben snel last van donkere accenten, waardoor een kin of nek vreemd overkomt. Kleuren zijn bovendien fletser dan de realiteit. 

Software en updatebeleid

TCL levert de 20 SE met Android 11 en past de software weinig aan. De aanpassingen van de fabrikant laten een gemende indruk achter. Het (optionele) aangepaste vergrendelscherm is voor mij geen verbetering en de vertaling van functies is soms krom. Zo vraagt de telefoon bij het instellen wat mijn dominante hand is, waar ik zelf zou vragen met welke hand ik mijn toestel het meest vasthoud. De software bevat ook een aantal vooraf geïnstalleerde apps van partijen als Facebook en OfficeSuite. Deze apps kun je gelukkig verwijderen als je ze niet nodig hebt. 

Het updatebeleid van TCL is niet bijzonder. De 20 SE krijgt een update naar Android 12, dat later dit jaar uitkomt. TCL verkoopt in het buitenland al langer smartphones en had langer dan gemiddeld nodig om die te updaten naar Android 11. Ik ben daarom benieuwd op welk moment de TCL 20 SE zijn eerste en enige Android-update krijgt. Het toestel kan ook rekenen op één beveiligingsupdate per kwartaal voor een periode van twee jaar. Dat is het absolute minimum. Veel merken doen het beter. Zo krijgen Nokia-modellen drie jaar elke maand een beveiligingsupdate en garandeert Samsung vier jaar elk kwartaal een update. Hoe langer een smartphone beveiligingsupdates krijgt, hoe langer je ‘m veiliger kunt gebruiken. 

Conclusie: TCL 20 SE kopen?

De TCL 20 SE is TCL’s eerste smartphone in Nederland en interessant voor een select publiek. Zoek je een toestel met een groot scherm en/of een lange accuduur? Dan is hij zeker het overwegen waard. Op andere punten maakt de smartphone minder indruk. De camera’s vallen tegen, TCL’s updatebeleid kan niet tippen aan grote concurrenten en in deze prijsklasse zijn er smartphones met een mooier scherm, snellere oplader en comfortabeler ontwerp. Met zijn adviesprijs van 149 euro is de TCL 20 SE geen slechte keuze, maar grote kans dat je evenveel of meer plezier hebt van een alternatieve smartphone. Met name de Poco M3, Motorola Moto G9 Power en Xiaomi Redmi 9T zijn het bekijken waard. Nokia’s aanstaande G20 is op papier ook een interessant alternatief.