Wanneer je een Ring-deurbel koopt, dan vraag je je wellicht af of het nodig is een Ring-abonnement af te sluiten. Om antwoord te kunnen geven op die vraag, kijken we naar wat het abonnement biedt en wat het kost. Daarna kunnen we bepalen of het abonnement specifiek nodig is voor jou.

Ook interessant voor jou: Smart home beveiliging: alles over slimme camera's, deurbellen en sloten

Je ziet het de laatste paar jaar steeds vaker gebeuren. Fabrikanten van allerlei slimme apparaten bieden allerhande producten relatief betaalbaar aan, om vervolgens maandelijks of jaarlijks aan een abonnement te kunnen verdienen. Bij productcategorieën als slimme camera’s en videodeurbellen komen dergelijke abonnementen heel vaak voor. Ook Ring, onderdeel van Amazon, biedt die optie aan. Maar wat heb je aan zo’n abonnement en wat ben je daar dan maandelijks aan kwijt?

Ring Protect: het abonnement van Ring

Misschien ben je de naam al een keer tegengekomen in de app en anders wel op de officiële website: Ring Protect. Met dit abonnement krijg je toegang tot enkele functies die niet beschikbaar zijn voor mensen die besluiten nergens voor te betalen. Je hebt de keuze uit verschillende soorten abonnementen. Zo kun je er eentje afsluiten voor één apparaat of voor al je Ring-apparaten in huis. Ook kun je nog kiezen uit een maand- of jaarabonnement. Wat zijn precies de verschillen?

Als we eerst nog even naar de prijzen kijken, dan zijn die meteen duidelijk: een jaarabonnement afsluiten scheelt geld. Ring Protect Basic, voor één camera of deurbel, kost nu 3,99 euro per maand of 39,99 euro per jaar. Dat scheelt dus 7,89 euro op jaarbasis, voor een periode van twaalf maanden. Ring Protect Plus kost je een tientje per maand of honderd euro per jaar. Dat levert dus al gauw een besparing van twintig euro op. In beide gevallen krijg je eigenlijk twee maanden gratis.

Wanneer je besluit te betalen, dan krijg je toegang tot een (klein) aantal opties. Je kunt bijvoorbeeld opgenomen beelden opnieuw bekijken. Zo’n opname vindt plaats wanneer iemand aanbelt of voorbij loopt. Duurdere Ring-apparaten bieden bovendien voorvertoningen aan (je ziet dan wat er gebeurde voordat de bewegingssensor geactiveerd werd), evenals persoonsdetectie. Opnames blijven tot 180 dagen in de cloud beschikbaar en kun je downloaden en delen wanneer dat nodig is.

©PXimport

En wat als je niet betaalt?

Zonder een Ring Protect-abonnement krijg je gewoon toegang tot bewegingsdetectie en notificaties. Staat er iemand voor de deur of loopt er iemand langs, dan krijg je dat te zien. De melding komt dan binnen op je smartphone of tablet. Duurdere Ring-modellen kunnen rekening houden met de afstand van een persoon of object tot de camera, waardoor je minder onnodige meldingen ontvangt. Ook kun je je eigen bewegingszone instellen binnen de app om loze meldingen te voorkomen.

Daarnaast kun je gewoon altijd de Ring-deurbel vanuit de app aanspreken en de live weergave bekijken. Zo kun je bijvoorbeeld met iemand voor de deur in contact komen. En ja, je kunt gewoon tegen die persoon praten, aangezien de microfoon- en speakerfuncties beschikbaar zijn; die zitten niet achter de betaalmuur. Bovendien is het fijn om te weten dat je allerlei gezinsleden aan een groep kunt toevoegen binnen de Ring-app. Iedereen krijgt dan de nodige notificaties te zien.

Maar is zo’n abonnement nou echt nodig?

Dan is het tijd voor de hamvraag: heb je zo’n Ring Protect-abonnement echt nodig? Nou, dat ligt er maar net aan wat je situatie is. Wil je een slimme deurbel gebruiken zodat je ‘altijd thuis bent’? Dan wellicht niet. Wanneer er iemand aanbelt, dan krijg je vrijwel direct een melding op je smartphone en kom je in contact met de persoon voor de deur. Vervolgens kun je de pakketbezorger meegeven dat die het pakketje mag neerleggen. Dan is de dienst van Ring dus al afdoende zoals die is.

©PXimport

Woon je in een appartementsgebouw met een gedeelde voordeur, die alleen opengaat wanneer je daar voor de juiste knop op de interface indrukt? Dan is het abonnement ook wat minder nodig; de kans dat er ongenode gasten voor de deur staat, is klein. Maar we kunnen ons voorstellen dat er wel situaties zijn waarin je net even wat meer verwacht van je beveiliging van de voordeur. Wanneer je direct aan de straat woont bijvoorbeeld, of wanneer je zelf een grote tuin of oprit hebt.

Dan kan het handig zijn om je huis beter te beveiligen, door toegang te krijgen tot opgenomen beelden. En het is dan hartstikke fijn om die beelden te kunnen downloaden en delen wanneer dat nodig blijkt. Mocht je op zoek zijn naar een slimme deurbel met opnamemogelijkheden, maar wil je niet vastzitten aan een abonnement? Dan kun je wellicht een slimme deurbel van Eufy overwegen; die wordt geleverd met een Homebase, waar beelden lokaal op geparkeerd worden. Meer daarover lees je in ons artikelKun je een Eufy-camera gebruiken zonder abonnement?

(spoiler alert: ja dus)

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.