Het aantal mensen met een BlackBerry-telefoon is voor het eerst teruggelopen. Dat blijkt uit kwartaalcijfers die fabrikant Research In Motion (RIM) donderdag bekend maakte.

RIM heeft het al langere tijd moeilijk op de smartphonemarkt, maar niet eerder zag het bedrijf het aantal gebruikers teruglopen. Door de groeiende markt wist BlackBerry immers altijd weer nieuwe gebruikers voor zich te winnen. In het derde kwartaal werd echter een lichte daling ingezet, van 80 naar 79 miljoen gebruikers wereldwijd.

Verlies

In datzelfde kwartaal werden er 6,9 miljoen BlackBerry’s verkocht. Mede hierdoor moest het bedrijf donderdag een operationeel verlies van 114 miljoen dollar presenteren. Het bedrijf claimt overigens een nettowinst van 14 miljoen dollar te hebben gedraaid, maar dat is enkel te danken aan een belastingbate van 166 miljoen dollar.

De omzet in het derde kwartaal bedroeg 2,73 miljard dollar. Een daling van 47 procent in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder. Verschillende analisten uitte direct na de presentatie hun zorgen over de BlackBerry-fabrikant, waardoor het aandeel RIM met 10 procent daalde.

BlackBerry 10

RIM zal eind januari zijn nieuwe besturingssysteem BlackBerry 10 lanceren, samen met de eerste toestellen die op dit OS draaien. De Canadese fabrikant hoopt met deze smartphones het tij weer te kunnen keren. Daarnaast introduceert het bedrijf ook een nieuw verdienmodel, waarbij gebruikers en bedrijven zelf kunnen kiezen welke diensten ze van RIM afnemen.

CEO Thorsten Heins waarschuwde investeerders donderdag dat de ‘uitdagende tijden’ waar RIM zich in bevindt, nog niet ten einde zijn. Ook in het vierde kwartaal verwacht het bedrijf namelijk negatieve cijfers te moeten presenteren. Dit mede omdat gebruikers zullen wachten met de aanschaf van een nieuwe BlackBerry tot de BB10-toestellen op de markt zijn.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.