Nieuwe versies van Windows krijgen een decimaal getal achter het versienummer. Te beginnen met Windows 8, dat de update naar Windows 8.1 krijgt. Deze update wordt eind oktober gratis uitgerold voor Windows 8-gebruikers. Wat kunnen we verwachten van deze update?

Windows 8 is een grote gok van Microsoft. Enerzijds werd het tijd dat Microsoft met een tablet- en touchversie kwam van het besturingssysteem, anderzijds is de grote traditionele desktop-gebruikersgroep nodig om een nieuwe applicatiewinkel met succes leven in te blazen. Ontwikkelaars komen namelijk af op gebruikersaantallen.

Microsoft ontwikkelde met Windows 8 een besturingssysteem dat geoptimaliseerd is voor een touchscreen, maar ook op traditionele desktops en laptops met muis en toetsenbord werkt. Tegelijkertijd werd Windows RT uitgebracht, dat op speciale energiezuinige tablet- en smartphone-processors werkt en alleen apps toelaat uit de nieuwe applicatiewinkel.

In de praktijk is het echter een moeilijke opgave gebleken en Windows 8 bleek vooral op pc's zonder touchscreen een hoge leercurve te hebben door onder meer een onnatuurlijke tweedeling tussen de desktopomgeving en de nieuwe 'blokkerige' touchomgeving. Verder zijn instellingen verstopt in twee verschillende instellingenschermen, schuiven in de desktopomgeving grote gekleurde vlakken in als je met de muis naar de zijkant schuift en ontbreekt er een startknop (en bijbehorend menu) wat een verlamd gevoel geeft. Bovendien leg je met je muis al gauw enorme afstanden af in het nieuwe startscherm.

©PXimport

YouTube staat vol met grappige filmpjes van gebruikers die verdwaald raken in de Windows 8-omgeving.

Keuzegebrek in Windows 8

De leercurve voor de gebruikersgroep die Windows 8 op een desktop-pc zonder touchscreen installeert, is simpelweg te hoog en de gebruiker heeft maar weinig keuzevrijheid. Er is geen optie de startknop terug te brengen, de charms uit te zetten of de nieuwe interface (die nog vaak metro-interface wordt genoemd) niet te gebruiken. De ontvangst van het besturingssysteem bleek tot nu toe matig en overschaduwt de voordelen die het besturingssysteem ook biedt, zoals de veel snellere opstarttijd, de lint-interface in de desktop en de SkyDrive-integratie. En, niet te vergeten, het besturingssysteem laat zich uitstekend bedienen met een touchscreen.

Een update is vanwege de grote nadelen zeer welkom. Microsoft geeft aan tijdens het ontwikkelen van Windows 8.1 te hebben geluisterd naar de kritiek. Wij zijn erg benieuwd en gingen aan de slag met de Engelstalige ontwikkelaarsversie, die Microsoft afgelopen zomer beschikbaar stelde.

©PXimport

Windows 8.1 werd groots gepresenteerd tijdens de BUILD-conferentie in San Francisco.

Veranderingen in Windows 8.1

In de nieuwe interface van Windows 8.1 zitten een aantal subtiele, maar handige veranderingen. Als je meerdere apps naast elkaar plaatst, dan kan het formaat eigenhandig aangepast worden. In Windows 8 was er een standaard verdeling van 70% en 30%. Als de resolutie nu hoog genoeg is, kan je zelfs meer dan twee apps naast elkaar plaatsen.

©PXimport

Je bepaalt zelf de positionering van twee naast elkaar geplaatste apps.

De scheiding blijft overigens verticaal. Ook voor kleinere schermen is Windows 8.1 geschikt gemaakt. Zo hoopt Microsoft met Windows-tablets mee te kunnen liften op het succes van de Nexus 7 en de iPad mini.

©PXimport

De applicatiewinkel heeft een uiterlijke verandering ondergaan, alleen aan het aanbod moet nog gewerkt worden.

Startknop

Met de update naar 8.1 is er op het bureaublad weer een startknop te zien. Een opluchting? Deels. De knop oogt vertrouwd, maar geeft geen startmenu. Een druk op de linkermuisknop schakelt (opvallend soepel) naar de nieuwe interface. Een druk op de rechtermuisknop toont wel een uitvouwmenu met enkele opties.

Dit menu is echter niet nieuw, de optie Shut down in dat menu is dat wel. Voorheen was het vrij ingewikkeld om je pc uit te zetten, met deze update kan dat dus sneller. Het is wellicht niet de startknop (en bijbehorend menu) waar de meesten op zitten te wachten, maar het slaat een brug tussen de twee Windows-interfaces.

©PXimport

Microsofts opvallendste concessie: de startknop is terug, maar zonder bijbehorend menu.

De scheiding tussen de twee interfaces moet uiteindelijk verder verkleind worden door de mogelijkheid om de bureaubladachtergrond ook in het startscherm te gebruiken. Ben je echter helemaal niet gediend van de nieuwe interface, dan kan je Windows 8.1 ook direct laten opstarten naar de desktopomgeving.

©PXimport

Je bureaubladachtergrond als brug naar het nieuwe startmenu.

Verscholen desktopmogelijkheden

De opties voor de bureaubladachtergrond in het startmenu en het opstarten naar de desktop staan standaard uit en zitten verscholen in het besturingssysteem. Hiervoor moet je de Taskbar and Navigation properties opzoeken (typ de naam in het startmenu in). Onder het tabblad Navigation kan je vervolgens vinkjes plaatsen bij Go to the desktop instead of Start when I sign in en Show my desktop background on Start.

©PXimport

Zonder touchscreen is het handig de optie te hebben direct op te starten naar het bureaublad.

Ook kan je het links-inschuivende applicatieoverzicht en het rechts-inschuivende instellingenmenu zo aanpassen dat deze niet meer inschuiven als je met je muis in de hoek komt. Hiervoor ga je naar PC Settings (je blijft gewoon in het startscherm) en kies je voor PC & Devices /Corners & edges. Onder Corner navigation kan je de schuifjes op Off zetten.

Het lijkt erop alsof Microsoft inderdaad Windows 8 wat efficiënter heeft gemaakt voor hun oude gebruikersgroep die met de muis (touchpad) en het toetsenbord de pc bedienen. Je kunt het bureaublad prominenter maken en de wisselwerking tussen het bureaublad en het startmenu soepeler maken.

©PXimport

Parkeer je je muiscursor in de bovenste hoek, dan kan dat ook zonder dat er balken uitschuiven.

Meerdere schermen?

Als je twee schermen naast elkaar gebruikt, heeft Windows 8.1 een fijne verandering voor je in petto. Als je het beeld op een tweede scherm dupliceert, kan dat in verschillende resoluties omdat iedere monitor zijn eigen schaling bepaalt. Dat is bijvoorbeeld fijn als je tv op je pc aangesloten is. Dit merk je ook als je vensters of programma's verplaatst: deze zijn niet bijzonder klein als je ze van een kleine monitor naar een grote sleept, of andersom.

Metro

Het nieuwe startscherm is bij de update ook aantrekkelijker gemaakt. Microsoft ziet hier zijn toekomst in en positioneert Windows als 'touch first'. Het is dan ook niet gek om hier vernieuwingen in terug te vinden.

Er zijn meerdere formaten voor de tegels, een druk op het pijltje naar beneden (of een swipe (veeg) omhoog) geeft een overzicht weer van alle beschikbare software (en apps) en ook oogt de applicatiewinkel een stuk beter.

In het oog springend zijn de zoekresultaten, die verschijnen als je in het startscherm je zoekopdracht begint te typen. De resultaten van zoekmachine Bing worden hierin opgenomen en visueel fraai weergegeven. Tenminste ... tijdens de presentatie. De Nederlandse versie van Bing is helaas nog steeds beperkt ten opzichte van de Amerikaanse versie. Ook is het onwaarschijnlijk dat je Google minder gaat gebruiken met deze integratie, omdat de zoekresultaten hier simpelweg niet aan kunnen tippen.

©PXimport

Jammer dat de Bing-zoekresultaten in Nederland niet hetzelfde zijn.

SkyDrive

Meer onder de indruk zijn we van de diepere integratie van SkyDrive. Zo kan je instellen dat gemaakte foto's, video's en zelfs documenten standaard op je SkyDrive opgeslagen worden. Dat scheelt bijvoorbeeld bij hardwarefalen: je bestanden zijn veilig online terug te vinden.

©PXimport

Je kunt je foto's en video's automatisch laten opslaan in SkyDrive.

Maar de integratie gaat verder dan alleen het opslaan van bestanden. Ook de Windows-instellingen en het -uiterlijk zijn via SkyDrive op te slaan, evenals al je app-instellingen. Ook heeft Internet Explorer dankzij SkyDrive een inhaalslag gemaakt ten opzichte van Chrome en Firefox door browserinstellingen en wachtwoorden op te slaan en zo beschikbaar te maken voor synchronisatie. De app van SkyDrive is echter zelf niet veranderd.

©PXimport

Je gebruikte SkyDrive-opslagruimte wordt weergegeven alsof het om een harde schijf gaat.

Systeemeisen

Draai je al Windows 8 op je systeem, dan hoef je je geen zorgen te maken om de systeemeisen. Deze zijn namelijk hetzelfde gebleven voor de 8.1-update: 1 GHz processor, 1 GB geheugen (2 GB voor 64bit-versie), 16 GB vrije schijfruimte (20 GB voor 64 bit) en een grafische kaart die DirectX 9 ondersteunt.

Conclusie

De veranderingen die Microsoft aanbrengt met Windows 8.1 zijn subtiel, maar erg welkom. De desktopomgeving is wat geschikter gemaakt voor muis- en toetsenbordgebruikers. De startknop laat echter gemengde gevoelens achter en gooit de deur niet helemaal op slot voor alternatieve startmenu's als Start8 en ClassicShell.

Het nieuwe startmenu is ook wat prettiger in gebruik geworden en is vooral voor aanraakbediening erg prettig. Het probleem van de vreemde tweedeling tussen de instellingen die je in het startmenu vindt of in de desktopomgeving, blijft wel nog steeds bestaan.

Of Windows 8.1 de ingestorte computermarkt nieuw leven inblaast, valt nog te bezien. Het blijft een besturingssysteem dat aanraakbesturing op de eerste plaats zet, terwijl er op de markt (die overschaduwd wordt door de crisis) nog niet veel Windows-apparaten met een touchscreen zijn.

In de tabletmarkt zal het ook een uitdaging zijn. Het is moeilijk om te concurreren met iOS en Android omdat beide besturingssystemen een zeer groot applicatieaanbod hebben. Die van Windows 8 blijft achter, wat op zich niet heel gek is, gezien de leeftijd van het besturingssysteem. De aankondiging van een Facebook- en Flipboard-app is goed om te horen, maar het verandert nog niet zoveel aan de grootte van het applicatieaanbod. Bovendien heeft Windows RT niet veel fabrikanten (en gebruikers) overtuigd. Het is nog maar de vraag of dat überhaupt gaat gebeuren.

Maar alle moeilijke omstandigheden terzijde: Microsoft heeft Windows 8 met de update naar 8.1 wel degelijk verbeterd. Er zijn alleen maar positieve veranderingen te melden en je hebt meer keuzevrijheid om alles naar wens in te stellen. Maak je al gebruik van Windows 8, dan zal je deze update hoogstwaarschijnlijk zeer waarderen. Microsoft zal Windows 8.1 op 18 oktober wereldwijd beschikbaar stellen.

Wat gebeurt er als je een groep tech-enthousiastelingen meeneemt naar een plek waar mens, natuur en technologie samenkomen en ze daarna laat kennismaken met een nieuwe AI-laptop? Dat ontdekten we tijdens de Acer Experience Day. In het iconische Evoluon in Eindhoven kregen vijf deelnemers aan het Review.nl Testpanel een inspirerende blik op de toekomst en maakten ze kennis met de Acer Aspire 14 AI.

Partnerbijdrage - in samenwerking met Acer

©Jip Barth Fotografie | Evoluon

Inspiratie in het Evoluon

De dag vond plaats in het Evoluon, een plek die bezoekers uitnodigt om op een speelse en prikkelende manier naar de toekomst te kijken De installaties dagen je uit om anders te denken en je blikveld te verruimen. Het bleek de ideale omgeving om het gesprek te voeren over kunstmatige intelligentie en de rol die dit gaat spelen in ons dagelijks leven. In dit decor, waar de sfeer al uitnodigde tot nadenken over de toekomst, kregen de testers een uitgebreide presentatie over de Acer Aspire 14 AI, een lichte en handzame Copilot+-laptop uitgerust met slimme AI-functies. Hierna kregen zij allemaal een laptop overhandigd, die ze ter plekke konden instellen en verkennen.

Na deze kennissessie was het tijd voor een rondleiding door het museum, waarin vooral een grote rol was weggelegd voor de tentoonstelling RetroFuture, die draait om de manier waarop we in het verleden naar de toekomst keken en wat nu onze verwachtingen van de toekomst zijn – een thema dat naadloos aansluit op de AI-mogelijkheden van de Acer Aspire 14 AI. Na afloop van deze inspirerende dag namen de testers de laptop mee naar huis, om hem twee weken lang intensief te gebruiken.

©joepjacobs.nl | Evoluon

Acer Aspire 14 AI: AI binnen handbereik

De Acer Aspire 14 AI laat meteen zien hoe kunstmatige intelligentie dagelijkse taken soepeler maakt. Dankzij de ingebouwde Neural Processing Unit werken functies als Windows Copilot+ vloeiend en intuïtief. De testers gaven aan dat dit vooral bijdroeg aan hun werktempo. Een van hen zegt: "De AI-tools via Windows Copilot+ zijn verrassend handig. Ik gebruik ze om teksten samen te vatten, snel informatie op te zoeken of ideeën te laten genereren. Het werkt snel en intuïtief, waardoor ik tijd bespaar." Een ander vult aan: "Heel handig is de Copilot-toets waarmee je snel hulp inschakelt. Dat maakt werken merkbaar sneller en makkelijker." Deze tester is ook zeer te spreken over de fotobewerkingmogelijkheden: "Met de AI-functies is fotobewerking een fluitje van een cent."

©Acer

Scherm en design

Wat direct in het oog springt, is het OLED-scherm van 14 inch met een resolutie van 1920 x 1200 pixels. De testers zijn onder de indruk van de beeldkwaliteit. "Het eerste wat opvalt, is het scherm. Kleuren zijn levendig en zwart is écht zwart, wat films en foto's extra mooi maakt," zegt een deelnemer. Ook een ander benadrukt de meerwaarde: "De laptop heeft een strak design en een geweldig mooi OLED scherm." Een tester noemt het ontwerp opvallend degelijk: "De laptop voelt erg solide aan dankzij het stevige aluminium chassis dat koel en vingerafdrukvrij blijft."

Geheugen, opslag en aansluitingen

Onder de motorkap zit moderne hardware: een Intel Core Ultra-processor met geïntegreerde Intel Arc-grafische kaart, 16 GB LPDDR5X-geheugen en een snelle 512 GB SSD. Daarmee is er voldoende kracht voor alledaagse werkzaamheden, multitasking en lichte creatieve toepassingen.

De batterij verdient eveneens lof. Het testpanel meldt dat de laptop lang meegaat. Zoals een gebruiker het verwoordt: "De batterij houdt het met gemak een hele werkdag vol, zelfs bij intensief gebruik." Opladen gaat bovendien vlot met de meegeleverde 65W-adapter.

Qua aansluitingen is de Aspire 14 AI compleet: twee USB 4 Gen 1 Type-C-poorten en twee USB 3.2 Gen 1 Type-A-poorten (waarbij USB 4 in de praktijk tot 40 Gbit/s haalt, zo'n acht keer sneller dan USB 3.2 Gen 1 met 5 Gbit/s), een HDMI-uitgang en een 3,5 mm-jack zorgen voor flexibiliteit. Voor videobellen is er een infraroodcamera die Windows Hello ondersteunt, waardoor inloggen snel en veilig gaat.

©Acer

Logitech heeft de MX Master 4 gepresenteerd, de nieuwste versie van zijn bekende muis voor intensief gebruik. Voor het eerst is er voelbare haptische feedback ingebouwd, zodat je bij scrollen, selecteren en navigeren subtiele trillingen ervaart. Daarmee krijgt werken in programma's als Photoshop, Excel of videobewerkingssoftware een nieuwe dimensie van controle.

Haptische feedback voor meer controle

De MX Master 4 geeft gebruikers tastbare signalen bij handelingen als scrollen of selecteren. Dat maakt nauwkeurig werken makkelijker, bijvoorbeeld bij het knippen van videobeelden of het uitlijnen van details in een ontwerp. De feedback is volledig aanpasbaar in Logi Options+, de software waarmee de muis wordt ingesteld.

Actions Ring versnelt workflows

Met de nieuwe Actions Ring krijgen gebruikers een overlay met snelkoppelingen die per app aangepast kunnen worden. Zo kun je in Photoshop bijvoorbeeld direct lagen beheren, of in Excel functies automatiseren. Logitech claimt dat dit repetitieve muisbewegingen flink vermindert en kostbare tijd bespaart.

©Logitech

Sterkere verbinding en sneller koppelen

De muis beschikt over een verbeterde antenne en een nieuwe USB-C dongle die voor een dubbele verbindingssterkte zorgt ten opzichte van eerdere modellen. Dat betekent een stabielere verbinding met laptops, desktops en tablets, ook in drukke omgevingen. Daarnaast kan de MX Master 4 via Bluetooth of Easy-Switch met drie apparaten tegelijk verbonden worden.

Ontworpen voor dagelijks gebruik

De MX Master 4 is gemaakt voor lange werkdagen. Hij heeft een batterij die tot 70 dagen meegaat en laadt snel op via USB-C (1 minuut laden is goed voor 3 uur werken). Het MagSpeed Scroll Wheel kan tot 1.000 regels per seconde scrollen, terwijl de 8.000 DPI-sensor ook op glas moeiteloos werkt. Dankzij stille clicks is de muis bovendien geschikt voor gebruik in open kantoren.

©Logitech

Prijs en beschikbaarheid

De MX Master 4 verschijnt in Graphite, Pale Grey en Black. Er is ook een Mac-editie in White Silver en Space Black. De adviesprijs bedraagt 129,99 euro en bij aankoop krijgen gebruikers een maand gratis toegang tot Adobe Creative Cloud.