Het grote beveiligingsgat in zakelijke Intel-processors wordt geleidelijk aan gedicht. Pc-makers brengen firmware-updates en een hacker biedt een uitschakeltool voor het lekke Intel AMT.

Vorige week is publiekelijk bekend geworden dat de beheerfunctie in Intels processors voor zakelijke pc’s en servers een beveiligingsgat bevat. Al sinds 2010, hoewel het aanvankelijk sinds 2008 leek te zijn. Het gaat om drie beheertechnologieën, vallend onder Intels zakelijke vPro-label: Active Management Technology (AMT), Standard Manageability (ISM) en Small Business Technology (SBT). Kwetsbaar zijn firmwareversies vanaf 6.x tot en met 11.6.

Onder de radar

De beheermogelijkheden in bepaalde Intel-chips zijn hierdoor te misbruiken door onbevoegden. Normaliter is deze bedrijfsfunctionaliteit bedoeld om beheerders op afstand computers te laten overnemen. Doordat AMT zit ingebakken in de processors gebeurt dit beheerwerk onder de radar van het gebruikte besturingssysteem. Hierdoor zijn bijvoorbeeld niet goed werkende pc’s alsnog op afstand te helpen.

Securitysoftware en beschermingsmaatregelen van Windows komen echter ook niet aan bod als kwaadwillenden deze Intel-kwetsbaarheid benutten. Zij weten diepe beheerrechten te verkrijgen door bij AMT-authenticatie een lege respons te geven. Dit onthult ontdekker Embedi die het lek dan ook de naam Silent Bob heeft gegeven. Wie zwijgt, komt binnen.

Onder bepaalde omstandigheden zou een aanval zelfs vanaf internet kunnen plaatsvinden. Hiervoor moeten poorten 16992 of 16993 van buiten het eigen netwerk bereikbaar zijn. Normaliter staat die toegang niet open, maar in de praktijk blijkt dit soms toch het geval. Met name universiteiten zouden langs deze weg kwetsbaar zijn, meldt de gespecialiseerde zoekmachine Shodan.

Wachten op pc-makers

Het AMT-lek is in maart al aan Intel gemeld die vervolgens een fix heeft ontwikkeld en de zaak begin deze maand heeft geopenbaard. Het daadwerkelijke fixen is echter afhankelijk van pc-producenten. Zij moeten de fix verwerken in firmware-updates voor de combinatie van Intel-processors en bijbehorende chipsets die zij gebruiken in hun modellen pc’s en servers.

Inmiddels hebben HP Inc, Lenovo, Fujitsu en ook Dell nieuwe firmwareversies uitgebracht, meldt The Register. Intel houdt een overzicht bij met directe links naar de supportpagina’s van de computermakers die al bijgewerkte firmware bieden. Gebruikers en beheerders moeten die fixes voor hun model computer dan downloaden en installeren. Intel heeft vorige week gelijk informatie gepubliceerd hoe kwetsbare computers zijn te identificeren en biedt een gratis tool om firmwareversies te controleren.

Geheel uitschakelen

Ondertussen heeft beveiligingsexpert Bart Blaze op eigen initiatief een Windows-tool ontwikkeld die de lekke AMT-functie in Intel-processors uitschakelt. De hacker, die Threat Intelligence analist is bij consultancy PwC, biedt de tool gratis aan via developerssite GitHub. DisableAMT.exe is gemaakt volgens Intels aanwijzingen om AMT uit te schakelen en werkt op zowel 32-bit als x64-installaties van Windows. Linux-kerneldeveloper Matthew Garrett geeft Linux-informatie en meer details in een technische blogpost.

Softwaresite MajorGeeks heeft de AMT-uitschakeltool getest en showt de werking in een video:

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.