Vroeger speelde iedereen om de tijd te doden Snake op zijn of haar Nokia. Die tijd is geweest. Met de komst van de smartphone – en de iPhone in het bijzonder – is de mobiele telefoon inmiddels ook verworden tot een geweldig gameplatform, dat zich al bijna kan meten met dedicated portable consoles als de Nintendo DS. De app van deze week is de app die op nummer 1 staat in de Top 25 Betaald: Angry Birds.

Het verhaal van Angry Birds is simpel, maar eh, tja, wat aan de vage kant: groene varkens hebben eieren gestolen en de rechtmatige eigenaren (de vogels) zijn hier kwaad om. De vogels willen wraak. Prima, denk je: ik snap die vogels wel. Terecht dat ze kwaad zijn. Goed. Groene varkens en boze vogels. Tot zover het verhaal: dat maakt verder ook helemaal niet uit namelijk.

De bedoeling van deze game is om een aantal vogels per katapult af te schieten op groene varkens, die rechts (buiten beeld, maar tip: je kunt ook uitzoomen!) opgesteld staan. Wanneer deze groene varkens geraakt worden door een vogel, of op een andere manier geraakt worden (bijvoorbeeld door een vallende houten balk of door een steen die tegen ze aanrolt), komen ze om het leven. Ook de vogels die je katapulteert, sterven trouwens in deze kamikaze-actie, maar ook dat doet dus niet terzake. Iedere keer als je alle varkens hebt gedood, ga je naar het volgende level. Met hoe minder vogels je dit bereikt, hoe meer punten je behaalt.

Schiet vogels af met de katapult en probeer de groene varkens te raken.

Angry Birds begint heel eenvoudig, maar wordt steeds moeilijker. Naarmate je verderkomt in het spel, worden ‘geavanceerdere’ vogels ontsloten, met eigen, unieke eigenschappen. Zo heb je blauwe vogels, die – als je op het scherm tikt nadat je ze hebt afgeschoten – zich in drieën splitsen. Gele vogels vliegen veel sneller, zwarte vogels ontploffen en witte vogels kunnen explosieve eieren laten vallen. In het begin is Angry Birds redelijk eenvoudig, maar naarmate je verder komt, wordt tactiek steeds belangrijker.

Als je goed mikt, kun je met slechts één vogel het 'varkentje wassen'.

Ook al klinkt het allemaal misschien wat vaag, neem van mij aan: Angry Birds is een enorm verslavende casual game, die je tijdens (bijvoorbeeld) het wachten op de trein veel plezier zal bezorgen. Er zijn 105 verschillende levels, dus het duurt wel even voordat je het spel hebt uitgespeeld.

Downloaden

Klik hier om Angry Birds te downloaden (opent in iTunes).

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.