Jarenlang gold de BlackBerry van Research In Motion als de onbetwiste zakelijke smartphone. De reden? Fantastische e-mailfunctionaliteit en goede beheermogelijkheden. De laatste tijd treedt er echter een verschuiving op: steeds meer werknemers willen hun eigen smartphone zowel privé als zakelijk gebruiken.

Research In Motion heeft kosten noch moeite gespaard om een manier te zoeken de BlackBerry prettiger te maken voor consumenten. Voorbeelden hiervan zijn ondersteuning voor multimedia, de BlackBerry Internet Server en de recente introductie van de BlackBberry App World. De BlackBerry 8520, onderdeel van de populaire Curve-serie, zet deze trend door als uiterst betaalbare instapsmartphone.

De 8520 behoudt het candybarontwerp van de Curve, evenals het volledige qwerty-toetsenbord. Wat vooral in het oog springt is dat de traditionele rollerball vervangen is door een optisch trackpad. Wie al bekend is met de rollerball zal weinig moeite hebben over te stappen. Zelfs nieuwe gebruikers zullen weinig tijd nodig hebben om aan het trackpad te werken; het werkt uiterst intuïtief.

De behuizing van de 8520 voelt wat goedkoop en plastic aan. Gelukkig zit alles wel stevig in elkaar en heeft RIM gekozen voor rubberen afdekklepjes. Ook het toetsenbord voelt kwalitatief wat minder aan dan het toetsenbord van de Bold, maar de toetsen hebben een prettig drukmoment en het typen van een lap tekst gaat prima, zelfs bij mensen met grotere handen.

Hoewel het beeldscherm met zijn diagonaal van 2,46 inch en 320x240-resolutie op papier niet echt indrukwekkend is, zijn we erg tevreden over dit scherm. De kleuren zijn helder en het beeld is haarscherp, waardoor het lezen van e-mails geen probleem is. Videobestanden zien er prima uit, de beperkende factor is hier de schermgrootte, zeker niet de schermkwaliteit.

Wat multimedia betreft bevat de 8520 nu ook een drietal multimediatoetsen bovenop de smartphone. Deze toetsen bedienen play, pauze, skip en mute voor zowel muziek als video. Er zijn volumetoetsen en twee instelbare toetsen aan de zijkant van het toestel aanwezig. Al deze toetsen zijn met een rubberen coating afgewerkt en voelen daarmee uiterst solide aan.

Eveneens aan de zijkant van het toestel vinden we een 3,5mm-koptelefoonuitgang en een steeds populairder wordende micro-usb-aansluiting voor het laden en synchroniseren van de smartphone. Een 2-megapixel camera aan de achterzijde schiet redelijke foto's, maar door het ontbreken van een flitser zult u deze camera niet bij slechte lichtomstandigheden gebruiken. De 8520 ondersteunt verder wifi (802.11b/g) en bluetooth 2.0, maar mist een geïntegreerde gps en werkt niet op 3G-netwerken. Voor een smartphone in het instapsegment is dit geen grote ramp.

Wel identiek aan de duurdere modellen is het besturingssysteem, inclusief de BlackBerry App World-winkel. Vergeleken met Android en het iPhone OS kan het BlackBerry OS wat onhandig en onlogisch aanvoelen, maar wie al bekend is met BlackBerry zal zich meteen thuisvoelen. De 8520 draait alle applicaties die we voor handen hebben, zij het af en toe met ene kleine vertraging. Dit wordt meestal veroorzaakt door een intensieve gegevensoverdracht. Wat betreft de basishandelingen (bellen, e-mailen) werkt de smartphone voortreffelijk. Hetzelfde geldt voor het video en games. Het afspelen van muziek terwijl u e-mailt of Twitter checkt is geen probleem.

Eigenlijk zetten we het grootste vraagteken bij de webbrowser. Het kleine scherm en de trage dataverbinding (gprs) maken het bezoeken van internetpagina's geen pretje. U zult veel tijd doorbrengen met wachten, gevolgd door scrollen en zoomen om de gegevens te vinden die u zoekt.

Komt het op het opslaan van applicaties en gegevens aan, dan valt er weinig af te dingen aan de 8520. Toegegeven, de 256 MB intern geheugen houdt niet over, maar omdat dit geheugen uitgebreid kan worden met een microsd-kaartje is dit geen groot nadeel.

Het ontbreken van 3G-ondersteuning zal de echte mobiele internetters afschrikken, maar er is één groot voordeel: de accuduur is fors omhoog gegaan. Tenzij u meerdere uren per dag aan de telefoon hangt, zullen zelfs fanatieke e-mailers zo'n drie dagen over één acculading kunnen doen. Wie niet continue in de buurt van een stopcontact is, heeft aan de 8520 een goede smartphone.

PluspuntenMinpuntenConclusie

De BlackBerry Curve 8520 is een instapsmartphone, waardoor hij al snel gratis wordt geleverd met een abonnement. Dit maakt de 8520 een prima keuze voor zowel privégebruikers als kleinzakelijke gebruikers die op zoek zijn naar een eenvoudige smartphone. De nadruk ligt hierbij op e-mail en zakelijk gebruik, maar dankzij consumentenfuncties zoals media, social networking en games komen privégebruikers prima aan hun trekken. Voor grotere bedrijven die hun eigen BlackBerry Enterprise Server beheren maakt de lage prijs de 8520 een interessant toestel voor werknemers die voorheen niet voor een smartphone in aanmerking kwamen, maar wel degelijk kunnen profiteren van mobiele e-mail.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.