Sommige kinderen zijn van nature erg geïnteresseerd in eten, willen alles proeven en vinden het leuk om papa of mama een handje te helpen in de keuken. Andere kids hebben een extra zetje nodig. Funcooking met kinderen is een leuke en speelse manier om zonder druk of ‘moeten’ samen met je kinderen bezig te zijn in de keuken.

Duik de keuken in met je kinderen

Afhankelijk van hun leeftijd kunnen kinderen helpen met het afwegen en meten van ingrediënten, snijden van groenten en fruit of apparaten in- of uitschakelen. Er zijn allerlei handige hulpjes voor een gezellige activiteit in de keuken met het hele gezin.

©Myron Standret

Poffertjes: lekker in elk seizoen

Poffertjes zijn altijd een groot succes. Niet te groot en lekker krokant aan de randjes. Ouderwetse poffertjespannen verhit je op het vuur, maar een elektrische poffertjespan is veel handiger en een stuk veiliger. Die zet je gewoon op tafel of het aanrecht en met een druk op de schakelaar wordt hij warm. Het enige wat je zelf moet doen, is beslag over de holtes verdelen en ze met een vork omdraaien als ze gaar zijn aan de onderkant.

Handig daarbij is om een spuitfles te gebruiken met een opening van 5 millimeter; daarmee verdeel je het beslag zonder knoeien. Traditioneel eet je poffertjes met een klontje boter en stroop, maar nutella, jam en stukjes kleingesneden fruit zoals aardbeien met slagroom is ook erg lekker.

Popcakes: feestelijke eenhaps-cakejes

Popcakes zijn ideaal voor kinderfeestjes, maar ook voor gewoon een gezellige woensdagmiddag. Popcakes zijn kleine ronde cakejes die je van een stokje eet, als een soort lolly dus. De enige manier om ze te maken, is met een speciale popcakemaker. Die lijkt op een poffertjemachine, alleen vormen de holtes boven en onder samen balletjes.

Ze werken supersimpel: machine aanzetten en een paar minuten voorverwarmen. Dan giet je elke halve bol vol met cakebeslag. Machine dichtklappen en even wachten. De cakejes rijzen mooi en als ze gaar zijn, kun je ze zo eten, aan een stokje prikken of natuurlijk decoreren met icing of dippen in gesmolten chocola (waarbij de fontein hieronder goed van pas komt!).

Cupcakes: voor versierplezier

Een cupcakemaker werkt op dezelfde manier als een popcakemachine. Je zorgt voor cakebeslag en giet dat in de vormpjes, waar je eerst zo’n gezellig papieren hulsje in hebt geschoven. Sluit de voorverwarmde machine en je cupcakes zijn na een minuut of 10 à 15 gaar en klaar om verder te worden versierd.

Meng poedersuiker met water voor een icing en je kinderen leven zich uit met rozijntjes, hagelslag, gekleurde sprinkels en bijvoorbeeld Engels drop. Cupcakemakers hebben vaak verwisselbare platen, zodat je er bijvoorbeeld ook donuts of popcakes mee kunt maken.

Dippen in de chocoladefontein

Zoeter dan zoet, dat zijn de hapjes die je maakt met een chocoladefontein. Een gegarandeerde hit op kinderfeestjes en ook een feestelijk toetje met de feestdagen. Je kunt natuurlijk chocolade smelten in een fonduepan en daar de traktaties in dippen. Maar een chocoladefontein ziet er spectaculair uit en is veel gemakkelijker in het gebruik.

De fontein houdt de gesmolten chocola op de juiste temperatuur en laat deze zachtjes van boven naar beneden stromen, waardoor je veel makkelijker je marshmallow of stukje fruit voorziet van een lekkere laag melk of puur. Gegarandeerd een succes!

🔴 Tip! Kinderen vinden het vaak lastig om geduldig te wachten tot iets klaar is. Zet een timer of laat ze een televisieprogramma kijken dat even lang duurt als de bereidingstijd van je apparaat, en meld tussendoor geregeld hoelang het nog duurt. Daarmee maak je de wachttijd wat concreter voor jonge kinderen die nog niet kunnen klokkijken.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.