Apple wordt door de Autoriteit Consument & Markt op de vingers getikt vanwege zijn beleid omtrent dating-apps in Nederland. De fabrikant van onder meer de iPhone en iPad kan een boete riskeren van maximaal vijf miljoen euro. Wat is er aan de hand?

In augustus vorig jaar eiste ACM al dat Apple zijn beleid moest aanpassen, zodat ontwikkelaars van dating-apps ook andere betaalmogelijkheden kunnen aanbieden dan enkel die van Apple. De Nederlandse waakhond stelt nu dat Apple nauwelijks verbeteringen heeft doorgevoerd in zijn App Store-beleid.

Eerder in januari voerde Apple weliswaar wat aanpassingen door aan het App Store-beleid, maar dit is niet voldoende om de waakhond tevreden te stellen. Volgens ACM kunnen ontwikkelaars van dating-apps nog steeds niet vrij kiezen tussen de verschillende betalingsmogelijkheden. Datingapp-aanbieders kunnen volgens de toezichthouder nu slechts hun ‘interesse’ tonen in andere betaalopties. Wat dit betekent is zelfs voor de toezichthouder niet duidelijk.

“Daarnaast werpt Apple een aantal drempels op voor datingapp-aanbieders om gebruik te maken van een ander betaalsysteem”, aldus ACM. “Zo lijkt het er bijvoorbeeld op dat Apple de app-aanbieders verplicht om een keuze te maken; óf een verwijzing naar betaalmogelijkheden buiten de app óf een alternatief betaalsysteem.”

“Dat mag niet”, concludeert de waakhond. 

©PXimport

Dwangsom tot 50 miljoen euro

Apple moet snel actie ondernemen om niet tegen een boete aan te lopen van 5 miljoen euro. Lukt dat niet, dan komt er per week nog eens 5 miljoen euro bij tot een maximum van 50 miljoen euro. 

Conflict met Epic

Apple ligt wel vaker in de clinch met appbouwers, waarbij vooral het dispuut met Epic Games eruit springt. Apple houdt 30% in op verkopen die in apps worden gemaakt, maar Epic vond dit percentage te hoog en lanceerde voor de app Fortnite een eigen betaalsysteem. Daarop werd de game door Apple uit de App Store verwijderd. De rechtbank in de VS oordeelde dat Apple wijzigingen in de App Store moet doorvoeren om aankopen buiten de App Store toe te staan. Tot dusver heeft Apple dergelijke wijzigingen niet doorgevoerd.

©PXimport

Het blijft dus de vraag of Apple op aandringen van onder meer de Amerikaanse rechtbank en de ACM daadwerkelijk veranderingen gaat doorvoeren in de App Store. Met een omzet afgelopen jaar van meer dan 100 miljard dollar, zal het bedrijf vermoedelijk niet wakker liggen van een maximale dwangsom van 50 miljoen euro, die de ACM in het ergste geval oplegt. 

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.