Vier studenten hebben binnen 36 uur een extensie gemaakt die aangeeft of nieuwsberichten op Facebook echt of nep zijn. Dat naar aanleiding van de grote hoeveelheden nepnieuws die op de sociale netwerksite rondgaan.

Nepnieuws is lucratief

Facebook kampt al langer met nepnieuws, maar zag het aantal onjuiste nieuwsberichten, foto's en links de afgelopen maanden explosief toenemen. Reden: de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Wereldwijd publiceren honderden websites een constante stroom vals nieuws dat vaak goed scoort op Facebook. Gebruikers die op de link klikken, krijgen naast het valse artikel ook advertenties te zien. En daar is het de website-eigenaren om te doen, want de advertentieomzetten via Facebook's platform en Google Adsense kunnen oplopen tot duizenden euro's per maand. Lees ook: Facebook en Google stoppen met advertenties bij nepnieuws.

Studenten lossen nepnieuws-probleem sneller op dan Facebook

Nadat journalisten en social media-gebruikers de afgelopen dagen kritiek hebben geuit op Google's en Facebook's aanpak van nepnieuws, kondigden de bedrijven aan harder te gaan optreden tegen zulke websites. Facebook noemt het probleem echter 'technisch lastig op te lossen' en onduidelijk is nog hoe het nepnieuws gaat weren.

Vier Amerikaanse studenten hebben een prima oplossing, en hadden daar slechts 36 uur voor nodig. Ze deden mee aan een hackaton die deels gesponsord werd door Google en Facebook, en wonnen met 'FiB: stop living the lie'. Dat is een Chrome-extensie die via Artificial Intelligence (AI) media scant en verifieert of niet-verifieert. Door te kijken naar de reputatie van de website, te zoeken in databases en de zoekmachines van Google en Bing te gebruiken, komt de extensie tot een oordeel. Dat kan ook bij foto's, bijvoorbeeld Twitter-screenshots. De afbeelding wordt dan omgezet naar tekst, waarna een algoritme de Twitter-gebruiker opzoekt en al zijn of haar tweets doorzoekt op de tweet die op de afbeelding staat.

Wordt die gevonden dan toont de extensie rechtsboven de afbeelding, link of het nieuwsbericht een geverifieerd-vakje. Is FiB: stop living the lie van mening dat de media vals is dan verschijnt er een rode niet-geverifieerd-melding (screenshot hieronder).

©PXimport

Zo gebruik je de extensie

De studenten hebben de extensie open-source gemaakt en hem op Github gezet. Wil je FiB: stop living the lie uitproberen en gebruik je de Chrome-browser dan kun je hier het zip-bestand downloaden. Pak hem vervolgens uit, ga in de browser naar Instellingen en druk op Extensies. Zet daarna Ontwikkelaarsmodus aan en klik op Uitgepakte extensie laden. Pak bij het bestand dat je hebt uitgepakt de map Extension en FiB: stop living the lie installeert zichzelf rechtsboven in je browser. Als je op Facebook surft, druk je op het icoontje om de extensie te activeren.

De servers van Call of Duty: Warzone Mobile gaan op 17 april voorgoed offline, waardoor de game vanaf dat moment niet meer speelbaar is.

Dat heeft Activision aangekondigd. Afgelopen jaar werd de game al uit app-winkels gehaald en werd de komst van nieuwe seizoensgebonden content al stopgezet, en het voorgoed offline halen van de servers is de laatste stap in het verdwijnen van de game. Mensen kunnen tot 17 april de game gewoon blijven spelen en hun verdiende in-game geld opmaken.

"We zijn enorm dankbaar voor de spelers die Call of Duty: Warzone Mobile hebben ondersteund, alsmede de ontwikkelaars die de ervaring tot leven hebben gewekt", aldus Activision. "De passie van spelers en hun feedback blijft de toekomst van de Call of Duty-franchise vormgeven, en we kijken er naar uit om betekenisvolle seizoensgebonden content en updates naar Call of Duty: Mobile te brengen."

Call of Duty: Mobile blijft er wel

Call of Duty: Warzone Mobile kwam in 2024 beschikbaar als mobiele versie van Call of Duty: Warzone, de battle royale-game voor consoles en pc. Op die platforms blijft Warzone wel speelbaar.

Activision zei het al: voor een mobiele Call of Duty-ervaring kunnen spelers terecht bij Call of Duty: Mobile. Die game kwam in 2019 uit op smartphones en geniet nog altijd van populariteit. Call of Duty: Mobile heeft ook een battle royale-modus - waar Warzone Mobile juist om draaide - alsmede modi als reguliere multiplayer en Zombies.

Activision Blizzard - en dus ook Call of Duty - werd enkele jaren geleden overgenomen door Microsoft. Buiten het feit dat de jaarlijkse nieuwe Call of Duty-game vanaf release ook meteen op Xbox Game Pass verschijnt, heeft dat echter niet veel aan de Call of Duty-franchise veranderd. Wel leek het meest recente deel, het vorig najaar uitgekomen Call of Duty: Black Ops 7, minder populair dan voorgaande delen. Mogelijk heeft dit te maken met dat het jaar daarvoor nog Black Ops 6 uitkwam, en spelers niet zo snel op een direct vervolg zaten te wachten.

De Steam Deck is in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, uitverkocht. Dit in verband met het tekort aan RAM-geheugen door de alsmaar toenemende populariteit van kunstmatige intelligentie.

In de Verenigde Staten en Canada raakte de Steam Deck vorige week al uitverkocht. In die landen heeft Valve, het bedrijf achter de Steam Deck, nu een waarschuwing gepubliceerd op de officiële verkoopwebsite.

Die waarschuwing praat over het tekort aan RAM-geheugen. Dit heeft alles te maken met het feit dat RAM-geheugen massaal nodig is om AI draaiende te houden. De componenten worden echter ook gebruikt in entertainmentapparaten als de Steam Deck, spelcomputers en game-pc's. Daardoor blijven prijzen stijgen en raken sommige apparaten ook uitverkocht, zoals de Steam Deck.

In Nederland is de Steam Deck met oledscherm inclusief 512 GB aan opslagruimte uitverkocht. Die versie van de pc-handheld kost normaliter 569 euro. De 1 TB-versie van 679 euro is op moment van schrijven nog wel te koop, al is niet bekend hoe lang dat nog het geval is. De lcd-versie van de Steam Deck - die voor de zachtere prijs van 419 euro te koop was - wordt niet meer geproduceerd, zo heeft Valve bevestigd.

RAM-tekorten hebben ook effect op consoles

De tekorten aan RAM-geheugen hebben niet alleen invloed op de Steam Deck, maar ook andere apparaten waarop games gespeeld kunnen worden, waaronder spelcomputers. Bedrijven als Sony en Microsoft hebben de prijzen van hun consoles eerder al verhoogd. Volgens geruchten overweegt Nintendo om de vorig jaar uitgekomen Switch 2-console ook in prijs te verhogen.

Daarnaast maakt de situatie het risicovoller voor bedrijven om nieuwe apparaten uit te brengen. Zo zou Sony intern gepland hebben om de PlayStation 6 in 2027 uit te brengen, maar volgens recente geruchten kan dit verschoven worden naar 2028 of zelfs 2029, afhankelijk van wanneer de RAM-tekorten ingeperkt worden

De toekomst van de Steam Machine

In het verlengde daarvan creëert de huidige situatie ook veel onzekerheid over de Steam Machine. Dit apparaat, dat op simpele wijze pc-games op de televisie afspeelt, werd vorig jaar aangekondigd en zou eigenlijk begin dit jaar uitkomen. Onlangs communiceerde Valve dat het inmiddels ergens in de eerste helft van dit jaar is geworden, maar het feit dat er nog geen datum of prijs bekend is doet fans vermoeden dat het zelfs nog later kan worden.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelde Valve begin deze maand. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."