Jade Empire - Special Edition

Echter schijn bedriegt, want waar KotOR een ingewikkeld roleplay systeem kent met uitgebreide mogelijkheden en turn-based gevechten, biedt Jade Empire een effectief versimpelde actie rpg wat dynamisch en lekker speelt.

Jade Empire vertelt het verhaal over het gelijknamige keizerrijk wat zich het best laat omschrijven als een 'high fantasy verre oosten' setting. Het rijk zit in diepe problemen want het wordt geteisterd door de geesten van de doden die om de één of andere reden maar geen rust kunnen vinden. Daarnaast is er de 'glorieuze' keizer en zijn handlanger Death's Hand die het de burgers ontzettend moeilijk maken. Jij bent één van die burgers, maar dan wel een bijzondere. Je bent van jongs af aan opgeleid door je meester 'Master Li' die er van overtuigd is dat je een belangrijke rol gaat spelen in de toekomst van het keizerrijk. Natuurlijk heeft de oude leermeester gelijk en raak je verwikkeld in een avontuur om je meester te redden en, als je toch bezig bent, daarbij de hele wereld.

Hoewel het bovenstaande wel erg clichématig klinkt en alle onderdelen inderdaad niet allemaal even origineel zijn, heeft het verhaal en de wereld van Jade Empire wel degelijk veel diepgang. Echter willen wij je niks verklappen dus houden we de verhaal omschrijving enigzins oppervlakkig. Vind je verhaal en sfeer belangrijk, dan zit je goed bij Jade Empire. Je hebt echt het gevoel dat je in een levende wereld rondloopt waar ieder zijn eigen problemen heeft. Je kan dan ook met veel mensen praten en de game is voorzien van uitgebreide dialogen. Het is wel jammer dat deze dialogen ingesproken zijn in het Engels met wel erg Amerikaanse accenten. Oosterse accenten waren meer op hun plaats geweest.

Behalve sfeer staat de game ook grafisch zijn mannetje. De graphics zijn verfijnd en verbeterd voor de pc. Alleen de tussenfilmpjes zijn grotendeels gelijk gebleven, en deze zien er dan ook minder mooi uit dan de in-game graphics. Ondanks dat is deze pc-versie geen simpele X-box port. Het verschil is duidelijk te merken als we hem vergelijken met KOTOR 2, die wel gewoon overgezet is. De bediening is prettig en je kunt de game uitstekend spelen met keyboard en muis. Overigens wordt een gamepad wel ondersteund.

Jade Empire is een actie rpg. Het spelsysteem is dan ook aanzienlijk simpelere dan KOTOR en de gameplay is realtime zonder dat je deze kunt pauzeren. Net als bij KOTOR krijg je op een gegeven moment verschillende volgelingen tot je beschikking. Echter kun je er maar ééntje tegelijk meenemen op een missie en niet twee. Echter kun je daarentegen wel 'on the fly' wisselen van volgeling. Op de één of andere manier staan ze per direct naast je als je wisselt van volgeling. Een beetje onlogisch, maar voor de gameplay wel prettig. De volgeling heb je niet onder controle en kun je niet besturen. Je kunt ze ondersteunend of actief laten meevechten. Als ze je ondersteunen gebruiken ze speciale vaardigheden om je te helpen maar gaan ze niet direct de confrontatie aan met de vijand. Dat mag jij doen. De volgelingen doen maar weinig schade en als ze actief meevechten is dat eerder om te voorkomen dat jij omsingeld wordt dan dat zij actief tegenstanders verslaan.

Net als bij KOTOR kun je je karakter een bepaalde kant op ontwikkelen. Bij KOTOR was dit de 'Force' en de 'Dark Side'. Bij Jade Empire is dit het pad van de 'Open Palm' of de 'Clenched Fist'. Het leuke hiervan is dat geen van beide echt slecht zijn. Volgelingen van de Gebalde Vuist zijn wel arroganter en voelen zich duidelijk superieur boven anderen maar ze zijn niet noodzakelijk slecht. Je brede scala aan volgelingen die ieder een eigen pad volgen laten dat duidelijk zien in hun dialogen. Behalve het ontwikkelen van je levensvisie kun je ook verschillende vechtstijlen ontwikkelen met behulp van de levels die je stijgt door het opdoen van ervaring (xp). Er zijn een hoop verschillende vechtstijlen en ze hebben allemaal hun eigen sterke punten. Aan jou de keuze waarin je je wilt specialiseren. Het is zelfs mogelijk in een demoon te veranderen en je vijanden op die manier in het stof te laten bijten.PluspuntenMinpuntenConclusie

• Geoptimaliseerd voor de PC
• Verhaal met veel diepgang
• Toffe actie
• In-game graphics heel mooi

• De filmpjes zijn minder mooi dan de in-game graphics
• De verre oosterlingen hebben allemaal wel hele Amerikaanse accenten

Voor mensen die de X-box versie al gespeeld hebben is deze speciale editie van Jade Empire wellicht niet interessant meer. Maar gamers die nog niet hebben rondgewandeld in dit keizerrijk, halen met Jade Empire een absolute vijfsterren game in huis!